การเป็นอาสาสมัครที่ธนาคารอาหารเป็นวิธีหนึ่งที่ผู้คนรู้สึกได้รับรางวัลจากการให้ AP Photo/ยีน J. Puskar

เป็นช่วงที่บทสนทนาเปลี่ยนไปเป็นสิ่งที่คุณรู้สึกขอบคุณ พบปะสังสรรค์กับครอบครัวและเพื่อนฝูงในช่วงเทศกาลวันหยุด เช่น ผู้คนอาจเล่าถึงความยิ่งใหญ่บางอย่าง เช่น สุขภาพหรือลูกๆ ของพวกเขา หรือสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ช่วยเสริมชีวิตประจำวัน เช่น เกิดขึ้นกับภาพยนตร์ดีๆ ขณะท่องช่องหรือเพลิดเพลินกับรายการโปรด อาหารตามฤดูกาล

นักวิจัยด้านจิตวิทยาตระหนักดีว่าการใช้เวลาขอบคุณมีประโยชน์ต่อความเป็นอยู่ที่ดี ความกตัญญูไม่เพียงแต่ไปพร้อมกับการมองโลกในแง่ดีมากขึ้นเท่านั้น ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าน้อยลงและการบรรลุเป้าหมายที่มากขึ้น แต่ก็เกี่ยวข้องกับ อาการป่วยน้อยลง และประโยชน์ทางกายภาพอื่นๆ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยได้ทำการเชื่อมโยงระหว่างประสบการณ์ภายในของความกตัญญูกับการปฏิบัติภายนอกของการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น การรู้สึกขอบคุณเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ ในชีวิตของคุณเกี่ยวข้องกับความกังวลที่ไม่เห็นแก่ตัวที่คุณอาจมีเกี่ยวกับความผาสุกของผู้อื่นอย่างไร

ในฐานะนักประสาทวิทยาฉันสนใจเป็นพิเศษใน บริเวณสมองและการเชื่อมต่อ ที่สนับสนุนความกตัญญูและเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น ฉันได้สำรวจว่าการเปลี่ยนแปลงในเรื่องหนึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในอีกทางหนึ่งได้อย่างไร

กิจกรรมสมองของอาสาสมัครถูกติดตามขณะอยู่ในเครื่องสแกน MRI เพื่อพยายามแก้ให้หายยุ่งความสัมพันธ์ มหาวิทยาลัยออริกอน, CC BY-ND

ทางร่วมสำหรับความกตัญญูและเห็นแก่ผู้อื่น

เพื่อศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างความกตัญญูและเห็นแก่ประโยชน์ในสมองครั้งแรก เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันถามคำถามอาสาสมัครเพื่อแซวว่าพวกเขารู้สึกขอบคุณบ่อยแค่ไหนและระดับที่พวกเขามักจะใส่ใจเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของผู้อื่น จากนั้นเราใช้สถิติเพื่อกำหนดว่าความกตัญญูของใครบางคนสามารถทำนายความเห็นแก่ประโยชน์ของพวกเขาได้มากน้อยเพียงใด เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ได้พบคนในกลุ่มนี้มีความกตัญญูกตเวทีมากขึ้นมักจะเห็นแก่ผู้อื่นมากขึ้น

ขั้นตอนต่อไปคือการสำรวจเพิ่มเติมว่าแนวโน้มเหล่านี้สะท้อนให้เห็นในสมองอย่างไร ผู้เข้าร่วมการศึกษาของเราได้ทำกิจกรรมการให้ในเครื่องสแกน MRI พวกเขาดูขณะที่คอมพิวเตอร์โอนเงินจริงไปยังบัญชีของตนเองหรือไปยังบัญชีของธนาคารอาหารในท้องถิ่น บางครั้งพวกเขาสามารถเลือกได้ว่าจะให้หรือรับ แต่บางครั้งการโอนก็เหมือนกับภาษีที่บังคับ ซึ่งอยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเขา เราต้องการเปรียบเทียบสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองเป็นพิเศษเมื่อผู้เข้าร่วมได้รับเงินแทนที่จะเห็นเงินที่มอบให้การกุศลแทน

ในส่วนลึกของสมองส่วนหน้าของคุณ ventromedial prefrontal cortex ช่วยในกระบวนการเสี่ยงและให้รางวัล คริสติน่า คาร์นส์, CC BY-ND

ปรากฎว่าการเชื่อมต่อทางประสาทระหว่างความกตัญญูและการให้นั้นลึกซึ้งมากทั้งตามตัวอักษรและเปรียบเปรย บริเวณที่อยู่ลึกลงไปในกลีบสมองส่วนหน้าที่เรียกว่า ventromedial prefrontal cortex เป็นกุญแจสำคัญในการรองรับทั้งสองอย่าง ในทางกายวิภาค ภูมิภาคนี้ถูกเชื่อมต่อเข้าด้วยกันเพื่อเป็นศูนย์กลางในการประมวลผลมูลค่าของความเสี่ยงและผลตอบแทน มันเชื่อมต่ออย่างแน่นแฟ้นกับส่วนลึกของสมองที่กระตุ้น neurochemicals ที่น่าพึงพอใจในสถานการณ์ที่เหมาะสม มีการนำเสนอนามธรรมของโลกภายในและภายนอกที่ช่วยในการให้เหตุผลที่ซับซ้อน การเป็นตัวแทนของตัวเองและแม้กระทั่งการประมวลผลทางสังคม

นอกเหนือจากการระบุตำแหน่งในสมองที่มีการเคลื่อนไหวโดยเฉพาะในระหว่างงานเหล่านี้ เรายังเห็นความแตกต่างว่าภูมิภาคนี้มีความกระตือรือร้นในแต่ละคนมากน้อยเพียงใด

เราคำนวณสิ่งที่เราเรียกว่า "การตอบสนองต่อการเห็นแก่ผู้อื่นอย่างบริสุทธิ์ใจ" โดยการเปรียบเทียบว่าพื้นที่รางวัลของสมองมีความกระตือรือร้นอย่างไรในระหว่างสถานการณ์ "การได้รับการกุศล" กับ "การได้กำไรจากตนเอง" ผู้เข้าร่วมที่ฉันระบุว่ารู้สึกขอบคุณและเห็นแก่ผู้อื่นมากขึ้นผ่านแบบสอบถามมีคะแนน "การเห็นแก่ผู้อื่นอย่างบริสุทธิ์ใจ" ที่สูงขึ้น นั่นคือการตอบสนองที่แข็งแกร่งขึ้นในส่วนรางวัลของสมองเหล่านี้เมื่อพวกเขาเห็นว่าองค์กรการกุศลได้เงินมา รู้สึกดีที่พวกเขาได้เห็นธนาคารอาหารทำได้ดี

ในการศึกษาอื่นๆ เพื่อนร่วมงานของฉันบางคนมี ศูนย์ในสมองส่วนเดียวกันนี้. พวกเขาพบว่าความแตกต่างของแต่ละบุคคลใน "ความเมตตากรุณา" ที่รายงานด้วยตนเองนั้นสะท้อนจากการตอบสนองของสมองของผู้เข้าร่วมต่อการบริจาคเพื่อการกุศลรวมถึงในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าส่วนหน้า

พื้นที่ให้รางวัลสมองนี้เป็นกุญแจสู่ความเมตตาหรือไม่? มันซับซ้อน

การฝึกฝนทำให้รู้สึกขอบคุณ ทำให้เห็นแก่ผู้อื่น?

สมองของมนุษย์มีความยืดหยุ่นอย่างน่าอัศจรรย์ การไม่ได้ยินในคนที่หูหนวกแต่กำเนิดเปิดพื้นที่สมองที่จะประมวลผลเสียงเพื่อ แทนที่จะจัดการกับข้อมูลทางประสาทสัมผัสอื่น ๆ, ชอบสัมผัส นักประสาทวิทยาเรียกพลาสติกนี้ว่า

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ฉันได้ทดสอบแนวคิดที่ว่า ความสามารถในการปั้นของสมองที่โตเต็มที่นั้นสามารถนำมาใช้เพื่อยกระดับประสบการณ์ความเป็นอยู่ที่ดีได้ การฝึกเปลี่ยนวิธีที่อารมณ์ที่สนับสนุนความสัมพันธ์ทางสังคม เช่น ความกตัญญู การเอาใจใส่ และการเห็นแก่ผู้อื่น มักจะถูกโปรแกรมไว้ในสมองหรือไม่ ด้วยการฝึกขอบคุณ ผู้คนจะใจกว้างมากขึ้นได้ไหม?

ฉันและเพื่อนร่วมงานตัดสินใจทดสอบว่า โดยการเปลี่ยนปริมาณของความกตัญญูที่ผู้คนรู้สึก เราสามารถเปลี่ยนแปลงวิธีที่ ventromedial prefrontal cortex ตอบสนองต่อการให้และรับ ฉันสุ่มมอบหมายผู้เข้าร่วมการศึกษาให้เป็นหนึ่งในสองกลุ่ม เป็นเวลาสามสัปดาห์ กลุ่มหนึ่งเขียนบันทึกเกี่ยวกับความกตัญญู โดยจดบันทึกสิ่งที่พวกเขารู้สึกขอบคุณ ในช่วงเวลาเดียวกัน อีกกลุ่มหนึ่งเขียนเกี่ยวกับหัวข้อที่น่าสนใจจากชีวิตของพวกเขาซึ่งไม่ได้เจาะจงถึงความกตัญญู

แค่เขียนก็มีผล ถ่ายภาพ/Unsplash, CC BY

บันทึกความกตัญญูกตเวที ดูเหมือนจะทำงาน การเขียนบันทึกเกี่ยวกับความกตัญญูทำให้ผู้คนรายงานว่าประสบกับอารมณ์มากขึ้น งานล่าสุดอื่น ๆ ยังระบุด้วยว่าการฝึกความกตัญญู ทำให้คนสนับสนุนผู้อื่นมากขึ้น และ ปรับปรุงความสัมพันธ์.

ที่สำคัญ ผู้เข้าร่วมการศึกษาของเรายังได้แสดงการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่สมองของพวกเขาตอบสนองต่อการให้ ในเครื่องสแกน MRI กลุ่มที่ฝึกความกตัญญูโดยการทำบันทึกประจำวันได้เพิ่มมาตรการ "เห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นอย่างบริสุทธิ์ใจ" ในส่วนรางวัลของสมอง การตอบสนองของพวกเขาต่อการได้รับการกุศลเพิ่มขึ้นมากกว่าการได้รับจากตนเอง

การเปลี่ยนแปลงอัตราแลกเปลี่ยนสำหรับสิ่งที่ให้รางวัล

เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าส่วนหน้าส่วนหน้า (ventromedial prefrontal cortex) เชื่อมต่อกับระบบสมองอื่นๆ ที่จะช่วยให้คุณได้รับผลตอบแทน ระบบระดับสูงเหล่านี้ในสมองกลีบหน้าของคุณกำลังประเมินคุณค่าของการตัดสินใจของคุณอย่างต่อเนื่อง ส่วนนี้ของสมองช่วยให้คุณจัดวางสิ่งต่าง ๆ ในลำดับชั้นของผลตอบแทนที่คุณพบว่ามันคุ้มค่า อาจช่วยให้คุณตัดสินใจว่าจะจัดลำดับความสำคัญในการตัดสินใจ เป้าหมาย และความสัมพันธ์ใด

นี่เป็นการเปรียบเทียบ: ตอนที่ฉันอายุ 13 ปี ป้าของฉันได้ให้โอกาสอันยอดเยี่ยมในการเดินทางไปอังกฤษกับเธอ เมื่อฉันเริ่มเก็บเงินค่าเลี้ยงเด็ก ฉันต้องเสียค่าใช้จ่าย 1.65 เหรียญสหรัฐฯ เพื่อซื้อเงินปอนด์สเตอร์ลิงหนึ่งปอนด์ แต่เมื่อถึงเวลาเดินทาง ต้องใช้เงินเกือบ 2.00 ดอลลาร์เพื่อซื้อปอนด์อังกฤษหนึ่งปอนด์ ของที่ระลึกจากอังกฤษมูลค่า 10 ปอนด์ซึ่งจะมีราคา 16 ดอลลาร์เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ตอนนี้มีราคา 20 ดอลลาร์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มูลค่าของธนบัตรแต่ละดอลลาร์ผันผวนตามอัตราแลกเปลี่ยน

ฉันคิดว่า ventromedial prefrontal cortex เป็นเหมือนสำนักงานที่คุณแลกเปลี่ยนเงินดอลลาร์เป็นปอนด์หรือในทางกลับกัน สำหรับผู้ที่มีแนวโน้มขอบคุณและเห็นแก่ผู้อื่นมากกว่า ดูเหมือนว่า ventromedial prefrontal cortex จะให้คุณค่าแก่การบริจาคเพื่อการกุศลมากกว่าการรับเงินสำหรับตนเอง

การฝึกฝนความกตัญญูได้เปลี่ยนคุณค่าของการให้ใน ventromedial prefrontal cortex มันเปลี่ยนอัตราแลกเปลี่ยนในสมอง การให้เพื่อการกุศลมีค่ามากกว่าการรับเงินด้วยตัวเอง หลังจากที่สมองคำนวณอัตราแลกเปลี่ยนแล้ว คุณจะได้รับค่าตอบแทนเป็นสกุลเงินของระบบประสาท ซึ่งเป็นการส่งสารสื่อประสาทที่ส่งสัญญาณถึงความสุขและการบรรลุเป้าหมาย

ดังนั้นในแง่ของการตอบสนองของรางวัลของสมอง การให้ย่อมดีกว่าการรับ ในขณะที่คุณล่องเรือในวันหยุด ไม่ว่าจะเป็นงานเลี้ยงขอบคุณพระเจ้าที่กระจายออกไปสำหรับเพื่อนและครอบครัวของเรา วันช้อปปิ้งที่วุ่นวายในวัน Black Friday หรือกองของขวัญคริสต์มาส การสละเวลาเพื่อฝึกฝนความกตัญญูสามารถช่วยให้กิจกรรมที่คุ้มค่าที่สุดแก่ทุกคน .

เกี่ยวกับผู้เขียน

Christina Karns นักวิจัยด้านจิตวิทยาและศูนย์วิจัยและฝึกอบรมการบาดเจ็บที่สมอง; ผู้อำนวยการโครงการอารมณ์และระบบประสาท มหาวิทยาลัยออริกอน

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน