ความบริสุทธิ์ใจมาจากไหน? การค้นพบยีนหนวดเคราสีเขียวสามารถเป็นคำตอบได้
วอลเตอร์ มาริโอ สไตน์/Shutterstock

ธรรมชาติเต็มไปด้วยสัตว์ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ตัวอย่างคลาสสิกคือ แคต ความร่วมมือ เมื่อกลุ่มกำลังออกหาอาหาร บุคคลหนึ่งจะมุ่งหน้าไปยังจุดชมวิวและเฝ้าจับตาดูผู้ล่า บุคคลที่ไม่เห็นแก่ตัวคนนี้สละเวลาการให้อาหารอันมีค่าเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น ซึ่งเป็นตัวอย่างที่นักชีววิทยาเรียกว่าการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น

แต่ทำไมสัตว์จึงควรมีน้ำใจต่อกัน? ท้ายที่สุดแล้ว ทฤษฎีวิวัฒนาการของชาร์ลส์ ดาร์วินโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นเรื่องเกี่ยวกับ “การอยู่รอดของ fittest” ด้วยสิ่งมีชีวิตที่สามารถอยู่รอดและขยายพันธุ์ได้ดีที่สุดโดยปล่อยให้ลูกหลานรุ่นต่อไป

ไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้เห็นการเกิดขึ้นของการวิจัยเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งสำหรับการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น ซึ่งเป็นยีนชนิดพิเศษที่ได้รับการเสนอแนะในขั้นต้นว่าเป็นการทดลองทางความคิดสมมุติในหนังสือของ Richard Dawkins ปี 1976 ยีนที่เห็นแก่ตัว. การค้นพบตัวอย่างที่แท้จริงของสิ่งที่เรียกว่า “ยีนเคราเขียว” ในจุลินทรีย์เหล่านี้กำลังช่วยเปลี่ยนวิธีคิดของเราเกี่ยวกับต้นกำเนิดของความเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น

ดาร์วินเองเห็นปัญหากับแนวคิดเรื่องการเอาตัวรอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด โดยเน้นที่มดงานและผึ้งงานที่ไม่สืบพันธุ์แต่กลับช่วยเลี้ยงลูกหลานของราชินีในฐานะ “ความยากพิเศษ” สำหรับทฤษฎีของเขา

ปัญหาของการอธิบายว่าเหตุใดสัตว์จึงประพฤติเห็นแก่ผู้อื่น เสียสละการสืบพันธุ์ของพวกมันเองเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ยังคงเป็นประเด็นสำคัญอยู่นานหลังจากที่ดาร์วินเสียชีวิต วิธีแก้ปัญหามาจาก "มุมมองต่อตาของยีน" ของวิวัฒนาการ ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ดีใน The Selfish Gene วิวัฒนาการไม่ได้เกี่ยวกับการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแรงที่สุด แต่เป็นการอยู่รอดของยีนที่เหมาะสมที่สุด โดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติสนับสนุนยีนที่สามารถทำสำเนาตัวเองได้ดีที่สุดในรุ่นต่อไป


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


ความบริสุทธิ์ใจมาจากไหน? การค้นพบยีนหนวดเคราสีเขียวสามารถเป็นคำตอบได้
มดสหกรณ์: ความยากพิเศษ เอียนเรดดิง/Shutterstock

ความเห็นแก่ประโยชน์ในมดและผึ้ง สามารถวิวัฒนาการได้ ถ้ายีนที่ก่อให้เกิดการเห็นแก่ผู้อื่นในตัวคนงานกำลังช่วยสำเนายีนนั้นอีกสำเนาหนึ่งในสิ่งมีชีวิตอื่น เช่น ราชินีและลูกหลานของเธอ โดยการทำเช่นนี้ ยีนจะรับรองการเป็นตัวแทนของมันในรุ่นต่อ ๆ ไป แม้ว่าสิ่งมีชีวิตที่มันอาศัยอยู่จะไม่สามารถสืบพันธุ์ได้

ทฤษฎียีนที่เห็นแก่ตัวของดอว์กินส์ช่วยแก้ปัญหาพิเศษของดาร์วินได้ แต่ก็ทำให้เกิดปัญหาอีกอย่างหนึ่งขึ้น ยีนจะรับรู้ได้อย่างไรว่าคนอื่นมีสำเนาของมันด้วย? โดยส่วนใหญ่แล้ว ยีนไม่จำเป็นต้องรู้จักตัวเองจริงๆ เพียงต้องการความช่วยเหลือเท่านั้น ญาติของมัน.

พี่น้องมียีนร่วมกันประมาณ 50% ครึ่งหนึ่งมาจากพ่อแม่แต่ละคน ดังนั้น หากยีนเพื่อการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นสามารถทำให้บุคคลช่วยเหลือพี่น้องของตนได้ ยีนจะ "รู้" ว่ามีโอกาส 50% ที่ยีนจะช่วยลอกเลียนแบบตัวเอง นี่แหละคือการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น มีการพัฒนา ในหลายสายพันธุ์ แต่มีอีกวิธีหนึ่ง

เพื่อเน้นว่ายีนเพื่อการเห็นแก่ผู้อื่นสามารถพัฒนาได้อย่างไรโดยไม่ต้องให้ความช่วยเหลือญาติพี่น้อง Dawkins จึงได้เสนอ "หนวดเคราสีเขียว” การทดลองทางความคิด เขาจินตนาการถึงยีนที่มีเอฟเฟกต์สามอย่าง อันดับแรก จำเป็นต้องทำให้เกิดสัญญาณที่มองเห็นได้ (เช่น หนวดเคราสีเขียว) ประการที่สอง จำเป็นต้องให้ความสามารถในการรับรู้สัญญาณในผู้อื่น ท้ายที่สุด จำเป็นต้องสามารถกำหนดพฤติกรรมที่เห็นแก่ผู้อื่นได้ดีกว่าผู้ที่แสดงสัญญาณ

คนส่วนใหญ่ รวมทั้งดอว์กินส์ มองว่าหนวดเคราสีเขียวเป็นเพียงจินตนาการ มากกว่าการพรรณนาถึงยีนที่แท้จริงใดๆ ที่พบในธรรมชาติ สาเหตุหลักที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ที่ยีนตัวเดียวจะสามารถมีคุณสมบัติทั้งสามได้

แม้จะดูแปลกประหลาด แต่ก็มีการค้นพบเคราเขียวที่แท้จริงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นเรา พฤติกรรมถูกควบคุม (ส่วนใหญ่) โดยสมอง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงยีนที่ทำให้เราเห็นแก่ผู้อื่น และยังควบคุมสัญญาณที่มองเห็นได้เหมือนเคราสีเขียว แต่สิ่งต่าง ๆ ในจุลินทรีย์ต่างกัน

ความบริสุทธิ์ใจมาจากไหน? การค้นพบยีนหนวดเคราสีเขียวสามารถเป็นคำตอบได้Dictyostelium ดิสคอยเดียม บรูโน่ในโคลัมบัส/วิกิพีเดีย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทศวรรษที่ผ่านมาได้เห็นการศึกษาวิวัฒนาการทางสังคมใช้กล้องจุลทรรศน์เพื่อกระจ่างเกี่ยวกับพฤติกรรมทางสังคมที่น่าสนใจของแบคทีเรีย เชื้อรา สาหร่าย และสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวอื่นๆ ตัวอย่างหนึ่งที่โดดเด่นคือโซเชี่ยลอะมีบา Dictyostelium ดิสคอยเดียมสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่ตอบสนองต่อการขาดอาหารโดยสร้างกลุ่มที่มีอะมีบาอื่นๆ นับพันตัว เมื่อถึงจุดนี้ สิ่งมีชีวิตบางชนิดจะเสียสละตัวเองอย่างเห็นแก่ผู้อื่นเพื่อสร้างก้านที่แข็งแรง ช่วยให้ผู้อื่นแยกย้ายกันไปและหาแหล่งอาหารใหม่

ในที่นี้ มันง่ายกว่ามากสำหรับยีนตัวเดียวที่จะทำหน้าที่เป็นเคราสีเขียว ซึ่งแท้จริงแล้ว เกิดอะไรขึ้น. ยีนที่อยู่บนพื้นผิวของเซลล์สามารถเกาะติดสำเนาของตัวเองในเซลล์อื่น และแยกเซลล์ที่ไม่ตรงกันออกจากกลุ่ม

สิ่งนี้ทำให้ยีนสามารถรับประกันได้ว่าการเสียสละของเซลล์เพื่อสร้างก้านนั้นไม่ไร้ประโยชน์ เนื่องจากเซลล์ที่มันช่วยนั้นล้วนมีสำเนาของยีน ยังมีตัวอย่างอีกมากมาย เช่น สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลหลายชนิดที่พบกันขณะที่เติบโต และหลอมรวมหากตรวจพบการจับคู่ที่ ยีนเคราเขียว.

ด้านมืด

การค้นพบที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งจากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ก็คือ หนวดเคราสีเขียวมีด้านมืดและไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น หากยีนสามารถรับรู้ได้ว่ามีอยู่ในสิ่งมีชีวิตอื่นหรือไม่ ก็สมเหตุสมผลแล้วที่จะได้รับประโยชน์จากการทำร้ายสิ่งมีชีวิตที่ไม่มียีนนั้น นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในแบคทีเรียในดิน ไมกโซคอคคัส แซนทัสโดยที่ยีนเคราเขียวไม่ตรงกันทำให้บุคคลฉีด พิษร้ายแรง.

การศึกษายีนหนวดเคราสีเขียวยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นมาก และเราไม่รู้จริงๆ ว่ายีนเหล่านี้มีความสำคัญและแพร่หลายมากเพียงใดในธรรมชาติ โดยทั่วไป เครือญาติมีสถานที่พิเศษที่เป็นหัวใจสำคัญของวิวัฒนาการของการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่น เพราะโดยการช่วยเหลือญาติพี่น้องที่ยีนสามารถรับรองได้ว่ามันกำลังช่วยสำเนาของตัวเอง บางทีการมุ่งเน้นไปที่ชีวิตทางสังคมที่ลึกลับของนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ขับเคลื่อนมุมมองนี้ เนื่องจากชีวิตทางสังคมของกลุ่มเหล่านี้มักจะหมุนรอบครอบครัว แต่เรื่องราวอาจแตกต่างกันมากสำหรับจุลินทรีย์และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลสนทนา

เกี่ยวกับผู้เขียน

ลอเรนซ์ เบลเชอร์, ผู้สมัครปริญญาเอกสาขาชีววิทยาวิวัฒนาการ, มหาวิทยาลัยบา ธ และ ฟิลิป แมดวิกปริญญาเอก มหาวิทยาลัยบา ธ

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

book_awareness