ภาพถ่ายโดย Bex Walton / Flickr

ฉันชื่อ Eloise และทำอะไรหลายๆ อย่างได้ในคราวเดียว ฉันเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ University of Oxford; ฉันเป็นติวเตอร์, นักพายเรือ, นักสตรีนิยม, หลานสาว, ลูกสาว, น้องสาว, พี่เลี้ยง, เพื่อน ฉันยังเป็นออทิสติก

ฉันถูกวินิจฉัยโรคเมื่อหลายปีก่อน ตอนอายุ 27 ปี แต่เมื่อมองย้อนกลับไป สัญญาณมักจะอยู่ที่นั่นเสมอ ฉันมี 'ความสนใจพิเศษ' ที่เข้มข้นซึ่งก่อตัวขึ้นระหว่างความหลงใหลและความหลงใหลอยู่เสมอ ตัวอย่างเช่น เมื่อตอนเป็นเด็ก ฉันหมกมุ่นอยู่กับการสะสมตุ๊กตาบาร์บี้ ไม่ใช่เล่น แต่เพื่อสร้างบ้านตุ๊กตาบาร์บี้ที่ 'สมบูรณ์แบบ' พร้อมเฟอร์นิเจอร์ที่ทำจากกล่องซีเรียลกระดาษแข็ง และกาวและกลิตเตอร์จำนวนมาก

คนที่เป็นโรคเกี่ยวกับระบบประสาทส่วนใหญ่มีความสนใจที่ชื่นชอบ แต่พวกเขาก็คล้ายกับงานอดิเรก ซึ่งพวกเขาสามารถระงับได้หากชีวิตมีงานยุ่ง สำหรับคนออทิสติกอย่างฉัน สิ่งที่ตรงกันข้ามคือความจริง เรามักต้องการสิ่งเหล่านี้ ความสนใจพิเศษ ให้มีสติอยู่ในโลกที่อาจซับซ้อนจนน่าตกใจ ความสนใจดังกล่าวสามารถให้การคาดการณ์ การมุ่งเน้น และผลตอบแทนที่ยอดเยี่ยม

ความสนใจของฉันในคนเกี่ยวกับพลาสติกได้แปรเปลี่ยนไปเป็นความหลงใหลอย่างลึกซึ้งในการทำความเข้าใจคนจริงๆ วันนี้ฉันรู้สึกโชคดีที่ได้เรียนจิตวิทยาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปริญญาเอกของฉัน ความสนใจพิเศษอีกอย่างของฉันคือวรรณกรรม ตั้งแต่ฉันยังเด็ก ฉันอ่านอย่างตะกละตะกลาม

สิ่งที่ฉันพบว่าน่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับวรรณกรรมคือความเป็นไปได้ในการเรียนรู้กฎเกณฑ์ทางสังคม ความคาดหวัง วิธีรับมือกับความท้าทาย และอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งหมดนี้ทำได้จากความสบายบนเก้าอี้นวมของฉันโดยไม่เสี่ยงที่จะพูดผิดหรือทำผิด นี่เป็นเรื่องปกติของคนออทิสติกหลายๆ คน โดยเฉพาะ ผู้หญิง แต่ยังรวมถึงผู้ชายอีกหลายคนที่เรียนรู้เกี่ยวกับโลกสังคมอย่างชัดแจ้งผ่านการแสวงหาความรู้ เช่น วรรณกรรม แต่ยังรวมถึงละครโทรทัศน์ ภาพยนตร์ และการเฝ้าดูบุคคลสำคัญอื่นๆ อย่างใกล้ชิด จากนั้นเราใช้สิ่งที่เราได้เรียนรู้ในสถานการณ์ทางสังคม เพื่อ 'อำพราง' การขาดสัญชาตญาณทางสังคมของเรา และประพฤติตามกฎเกณฑ์ทางสังคมของสถานการณ์เฉพาะ

น่าเสียดายที่การหมกมุ่นอยู่กับวรรณกรรมไม่ได้ช่วยให้ฉันมีความเข้าใจและทักษะที่จำเป็นในการรับมือกับกฎเกณฑ์ทางสังคมที่ซับซ้อนของชีวิตวัยรุ่น เมื่อฉันอายุได้ 13 ปีและย้ายไปเรียนมัธยม นั่นคือสิ่งที่ผิดพลาดสำหรับฉัน ฉันไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ทางสังคมของเสาหินคอนกรีตขนาดมหึมาที่กลายเป็นนรกของฉัน และฉันก็เริ่มถูกรังแกอย่างรุนแรง

ตัวอย่างเช่น มีผู้หญิงคนหนึ่งถ่มน้ำลายใส่ฉันที่ทางเดิน ฉันจึงแจ้งเธอว่าการถ่มน้ำลายใส่ใครซักคนถือเป็นความผิดฐานทำร้ายร่างกายตามพระราชบัญญัติความยุติธรรมทางอาญา สิ่งนี้ทำให้เกิดเสียงหัวเราะมากมายจากหญิงสาวและเพื่อนๆ ของเธอ ทำให้สถานการณ์ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ฉันคิดว่ามันจะขัดขวางพวกเขาในตอนนั้น แต่เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันไม่เข้าใจว่าจะ 'ก้มหน้า' อย่างไรและอยู่ให้พ้นจากอันตราย

การข่มเหงรังแกทำให้ฉันวิตกกังวลอย่างมาก และรู้สึกตลอดเวลาราวกับว่าพวกอันธพาลกำลังจะระเบิดออกจากตู้เสื้อผ้าของฉัน ฉันจะไม่ออกไปในที่สาธารณะถ้าฉันสามารถช่วยได้ และฝันร้ายก็รบกวนการนอนหลับของฉัน

พอล คอลลินส์ นักเขียนชาวอเมริกัน ซึ่งมีลูกชายเป็นออทิสติก เขียนไว้ใน ไม่ผิดเลย: การผจญภัยในออทิสติก (2004) ว่า: 'ออทิสติกเป็นหมุดสี่เหลี่ยมที่ดีที่สุด และปัญหาของการตอกหมุดสี่เหลี่ยมลงในรูกลมนั้นไม่ใช่ว่าการตอกเป็นงานหนัก นั่นคือคุณกำลังทำลายหมุด' ฉันสามารถพูดจากประสบการณ์ของตัวเองได้ว่าแรงกดดันทางสังคมในการเติบโตอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษสำหรับเราที่เป็นออทิสติกเนื่องจากเราถูกบังคับให้ปฏิบัติตามบรรทัดฐานหรือโดดเด่นและเสี่ยงต่อการถูกรังแกและ การบาดเจ็บ.

เมื่อมองย้อนกลับไป สัญญาณเตือนครั้งต่อไปว่าฉันเป็นออทิสติกคือประสบการณ์ครั้งแรกในมหาวิทยาลัย ที่ที่ฉันอยากจะลืมไปเสียที เพื่อศึกษาวรรณคดีอังกฤษ ฉันมาถึงรถที่เต็มไปด้วยหนังสือ และตกใจกับคนที่จอดรถข้างเราขนกล่องแอลกอฮอล์ออก ฉันต้องดิ้นรนอย่างมากกับด้านสังคมของมหาวิทยาลัย รวมทั้งบาร์และคลับที่มีเสียงดัง ซึ่งกระทบกระเทือนประสาทสัมผัสของฉันและทำให้หูของฉันดังขึ้นเป็นเวลาหลายวันหลังจากนั้น ฉันจากไปหลังจากสองเทอม

กรอไปข้างหน้าสองสามปีและฉันก็ลองอีกครั้ง คราวนี้เพื่อศึกษาจิตวิทยาเชิงทดลองที่อ็อกซ์ฟอร์ด เป็นเรื่องที่น่ายินดีที่รู้สึกมีแรงกระตุ้นทางปัญญาโดยเรื่องของจิตใจมนุษย์ และฉันสามารถทำงานได้อย่างกระตือรือร้นตลอดชั่วโมงและหลีกเลี่ยงการไปคลับและแง่มุมที่ล้นหลามในสังคมของมหาวิทยาลัยโดยไม่มีใครคิดว่ามันแปลก ฉันพบเฉพาะทางปัญญาของฉันแล้ว: ฉันสามารถไล่ตามความสนใจพิเศษของฉัน – ผู้คน – และฉันก็พบความสนใจพิเศษใหม่ในการพายเรือ

โลกที่เกี่ยวกับโรคประสาทอาจสั่นคลอนได้ แต่ฉันได้เรียนรู้ที่อ็อกซ์ฟอร์ดว่าคนออทิสติก เช่นกล้วยไม้ สามารถเจริญงอกงามในสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับเรา ตัวอย่างเช่น ฉันรู้จักชายออทิสติกที่ประสบความสำเร็จคนหนึ่งที่รักเกมกระดาน และเขาทำงานในร้านกาแฟบอร์ดเกม ฉันอยากจะเชื่อว่ามีช่องสำหรับบุคคลออทิสติกทุกคน แม้ว่าอาจต้องการความเข้าใจเล็กน้อยจากผู้อื่นและการปรับเปลี่ยนบางอย่าง เช่น การนำแสงจ้าออกเพื่อลดการรับน้ำหนักทางประสาทสัมผัส

Aในขั้นตอนนี้ สุขภาพจิตของฉันดีที่สุดที่เคยมีมาเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม สิ่งเลวร้ายสามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่คาดคิด ฉันกำลังเดินข้ามสะพานแม็กดาเลนในอ็อกซ์ฟอร์ดกับเทสส์ เพื่อนสนิทของฉันในปี 2012 เราคุยกันอย่างสบายๆ เกี่ยวกับปีว่างของเราด้วยกันและเพลิดเพลินกับแสงแดด จู่ๆก็มีชายคนหนึ่งเดินผ่านเรามากระโดดใส่ฉันโดยใช้มือคล้องคอฉันและพยายามจะบีบคอฉัน ฉันดิ้นรนและในที่สุดก็หนีไป ฉันคิดว่าเป็นเรื่องแปลกประหลาดที่สิ่งเลวร้ายนี้เกิดขึ้น แต่ฉันก็ยังพบว่าตัวเองมีสติและหายใจอยู่ ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

หลัง จาก การ โจมตี ดิฉัน ได้ เกิด ปัญหา ทาง สุขภาพจิต อีก ครั้ง ตั้ง แต่ วัย หนุ่ม. ฉันไม่สบายมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันวิตกกังวล หมกมุ่น หดหู่ และเริ่มมีความรู้สึกฆ่าตัวตาย ฉันรู้สึกท่วมท้นไปกับโลกด้วยการเป็นอยู่ และไม่รู้ว่าจะรับมือกับมันอย่างไร

ฉันทุ่มเทพลังจิตที่มีจำกัดในการศึกษาวิชาการเพื่อซ่อนความทุกข์ที่กำลังเพิ่มขึ้น และฉันได้รับรางวัลทุนการศึกษาเพื่อเริ่มต้นปริญญาเอกที่อ็อกซ์ฟอร์ด แต่ฉันก็ยังรู้สึก 'แตกต่าง' และไม่เคยจัดการกับปัญหาสุขภาพจิตของฉันเลยจริงๆ เกิดความเครียดขึ้น

ในช่วงเวลาที่สิ้นหวัง ฉันได้ออนไลน์และซื้อหนังสือช่วยเหลือตนเองทุกเล่มที่หาได้ ฉันใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ซุกตัวอยู่ในห้องเพื่อพยายามรักษาตัวเองด้วยการศึกษา เมื่อตระหนักว่าสิ่งนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้น ฉันก็มาถึงจุดต่ำสุด ฉันเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล แต่แพทย์ทุกคนไม่เห็นด้วยกับการวินิจฉัยของฉัน ส่วนใหญ่ตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขารู้สึกว่าพวกเขากำลัง 'ขาดอะไรบางอย่าง'

ในที่สุด ฉันก็ได้นัดกับจิตแพทย์ชั้นนำในอ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ ฉันใช้เวลาสามชั่วโมงกับเขาในเชิงลึกเกี่ยวกับชีวิตของฉัน สุขภาพจิตของฉัน และความรู้สึกที่แตกต่าง หลังจากเซสชั่นแมมมอธนี้ เขาหันมาหาฉันและพูดว่า: 'เอลอยส์ ฉันเชื่อว่าคุณเป็นออทิสติก' เขาบอกฉันว่าความหมกหมุ่นของผู้หญิงนั้นตรวจจับได้ยากกว่าเพราะเรามักจะ 'พรางตัว' ปัญหาทางสังคมของเราได้ดีกว่า ในเวลาเดียวกัน เขาอธิบายว่าแรงกดดันจากการพยายามอย่างไม่ลดละส่งผลต่อสุขภาพจิตของเราอย่างไร

การได้รับการวินิจฉัยนี้เป็นความโล่งใจอย่างมาก ในที่สุด ใครบางคนก็แน่ใจในบางสิ่ง ในระดับหนึ่ง ฉันไม่ได้สนใจว่ามันคืออะไร ฉันแค่ต้องการคำตอบ ตอนนี้ฉันมีคำอธิบายว่าทำไมฉันถึงรู้สึกแตกต่างอยู่เสมอ

เป็นฉัน ฉันรวบรวมหนังสือทุกเล่มที่ฉันสามารถพบเกี่ยวกับออทิสติกในผู้หญิง และอ่านทั้งหมด ฉันไปการประชุมเกี่ยวกับออทิสติกและออทิสติกในสตรี และได้พูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญ ฉันเขียนเกี่ยวกับประสบการณ์ของฉัน ฉันได้พูดคุยกับเพื่อนและครอบครัว ฉันใช้ความรักในการเรียนรู้เพื่อเรียนรู้ที่จะรักตัวเอง

ในที่สุดฉันก็กลับไปเรียนปริญญาเอก ฉันรักการศึกษาของฉันและมันอาจจะกลายเป็นหนึ่งในความสนใจพิเศษของฉัน ฉันตั้งตารอทุกวันที่ใช้ในห้องปฏิบัติการ ไม่ว่าฉันจะวิเคราะห์ข้อมูลภาพประสาทหรือเขียนเอกสารทางวิชาการก็ตาม

ในที่สุด ฉันก็เริ่มใช้ความคิดที่มีวิจารณญาณกับคำถามเกี่ยวกับออทิสติก คุณสามารถพูดได้ว่ามันกลายเป็นหนึ่งในความสนใจพิเศษของฉัน ฉันรำพึงถึงสถานการณ์ของตัวเองโดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นเช่นฉันด้วย ฉันไม่สามารถย้อนอดีตและชดเชยประสบการณ์แย่ๆ ทั้งหมดที่ฉันมีได้ แต่ฉันสามารถใช้มันเพื่อช่วยฉันในการช่วยเหลือผู้อื่น ความหมกหมุ่นทำให้ฉันหลงใหลในปริศนาทางวิทยาศาสตร์ แต่ก็เพราะฉันเคยใช้ชีวิตกับมันและฉันรู้ว่ามันรู้สึกอย่างไร

ในช่วงต้นๆ ฉันรู้สึกต่อต้านการแตกต่างอย่างมาก แต่ฉันเริ่มเข้าใจมากขึ้นว่ามันไม่ได้เกี่ยวกับการแตกต่างเพราะเห็นแก่ความแตกต่าง แต่มันเกี่ยวกับการเป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความสัมพันธ์ เพราะการแบ่งปันและแสดงตัวตนที่แท้จริงของตนกับผู้อื่นสามารถเพิ่มการเปิดกว้าง ความจริงใจ และความไว้วางใจได้ .

ฉันคิดว่าส่วนใหญ่ของการเดินทางของฉันคือการยอมรับตัวเองในแบบที่ฉันเป็นและหยุดพยายาม 'พอดี' อย่างเต็มที่ ฉันเป็นอย่างที่ฉันเป็น ฉันเป็นออทิสติกและภูมิใจ ฉันแตกต่าง และเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ฉันยอมทำแบบนั้น

เกี่ยวกับผู้เขียน

Eloise Stark เป็นนักศึกษา DPhil สาขาจิตเวชศาสตร์ที่ University of Oxford เธอบล็อกสำหรับ Student Minds และ The Mental Elf และเขียนถึง นักจิตวิทยา.

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกที่ กัลป์ และได้รับการเผยแพร่ซ้ำภายใต้ครีเอทีฟคอมมอนส์

หนังสือปรับปรุงทัศนคติและพฤติกรรมจากรายการขายดีของ Amazon

"Atomic Habits: วิธีที่ง่ายและได้รับการพิสูจน์แล้วในการสร้างนิสัยที่ดีและทำลายนิสัยที่ไม่ดี"

โดย James Clear

ในหนังสือเล่มนี้ เจมส์ เคลียร์นำเสนอแนวทางที่ครอบคลุมในการสร้างนิสัยที่ดีและเลิกนิสัยที่ไม่ดี หนังสือเล่มนี้มีคำแนะนำและกลยุทธ์ที่ใช้ได้จริงในการสร้างการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ยั่งยืน โดยอิงจากผลการวิจัยล่าสุดในด้านจิตวิทยาและประสาทวิทยาศาสตร์

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"เปิดสมองของคุณ: ใช้วิทยาศาสตร์เพื่อเอาชนะความวิตกกังวล ความหดหู่ ความโกรธ ความคลั่งไคล้ และตัวกระตุ้น"

โดย Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

ในหนังสือเล่มนี้ ดร. เฟธ ฮาร์เปอร์เสนอแนวทางเพื่อทำความเข้าใจและจัดการปัญหาทางอารมณ์และพฤติกรรมทั่วไป รวมถึงความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความโกรธ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยข้อมูลเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังประเด็นเหล่านี้ ตลอดจนคำแนะนำและแบบฝึกหัดที่ใช้ได้จริงสำหรับการเผชิญปัญหาและการรักษา

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"พลังแห่งนิสัย: ทำไมเราทำในสิ่งที่เราทำในชีวิตและธุรกิจ"

โดย Charles Duhigg

ในหนังสือเล่มนี้ Charles Duhigg สำรวจวิทยาศาสตร์ของการสร้างนิสัยและผลกระทบต่อชีวิตของเราทั้งในด้านส่วนตัวและในอาชีพ หนังสือรวมเรื่องราวของบุคคลและองค์กรที่ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม ตลอดจนคำแนะนำที่ใช้ได้จริงในการสร้างการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ยั่งยืน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"นิสัยเล็กๆ: การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง"

โดย บีเจ ฟอกก์

ในหนังสือเล่มนี้ BJ Fogg นำเสนอคำแนะนำในการสร้างการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ยั่งยืนผ่านนิสัยทีละเล็กทีละน้อย หนังสือมีคำแนะนำเชิงปฏิบัติและกลยุทธ์ในการระบุและปรับใช้นิสัยเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อเวลาผ่านไป

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"The 5 AM Club: เป็นเจ้าของเช้าของคุณ ยกระดับชีวิตของคุณ"

โดย Robin Sharma

ในหนังสือเล่มนี้ Robin Sharma นำเสนอแนวทางเพื่อเพิ่มผลผลิตและศักยภาพของคุณให้สูงสุดโดยเริ่มต้นวันใหม่ให้เร็วขึ้น หนังสือประกอบด้วยคำแนะนำที่ใช้ได้จริงและกลยุทธ์ในการสร้างกิจวัตรยามเช้าที่สนับสนุนเป้าหมายและค่านิยมของคุณ ตลอดจนเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจของบุคคลซึ่งเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาผ่านการตื่นเช้า

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ