การถามว่าสมองของมนุษย์มีความแตกต่างทางเพศหรือไม่ ก็เหมือนกับการถามว่ากาแฟดีสำหรับคุณหรือไม่ ดูเหมือนนักวิทยาศาสตร์จะตัดสินใจไม่ได้เกี่ยวกับคำตอบนั้น ตัวอย่างเช่น ในปี 2013 ข่าวประกาศความแตกต่างในสมองอย่างมากจนผู้ชายและผู้หญิง”อาจจะเกือบแยกสายพันธุ์” แล้วในปี 2015 พาดหัวข่าวว่ามีอยู่จริง ไม่มีความแตกต่างทางเพศในสมองเลย. แม้ว่าฉันจะเขียนสิ่งนี้ ผลการวิจัยเพิ่มเติม ของความแตกต่างออกมา

แล้วมันคืออะไร? สมองของผู้ชายและผู้หญิงมีความแตกต่างกันหรือไม่?

ความแตกต่างทางเพศคืออะไร?

เพื่อขจัดความสับสน เราต้องพิจารณาความหมายของคำว่า "ความแตกต่างทางเพศ" ในวรรณคดีทางวิทยาศาสตร์ เพื่อแสดงแนวคิด ฉันได้ใช้เครื่องมือบนเว็บที่ช่วยพัฒนา SexDifference.orgเพื่อพล็อตข้อมูลจริงบางส่วน กราฟสามกราฟด้านล่างแสดงให้เห็นว่าการวัดจากกลุ่มตัวอย่างคนถูกกระจายตามมาตราส่วนอย่างไร ผู้หญิงจะแสดงเป็นสีชมพูและผู้ชายเป็นสีน้ำเงิน คนส่วนใหญ่ใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยสำหรับเพศของพวกเขา นั่นคือจุดสูงสุดของ "การชน" แต่ละครั้ง คนที่อยู่ทางด้านซ้ายหรือขวาของยอดเขานั้นต่ำกว่าหรือสูงกว่าค่าเฉลี่ยตามลำดับสำหรับเพศของพวกเขา

ฉันได้เพิ่มจุดข้อมูลแต่ละจุดสำหรับวิชาศึกษาเชิงสมมุติสามเรื่องคือ ซู แอน และบ็อบ ไม่ใช่คนจริง แค่ตัวอย่าง จุดข้อมูลของพวกเขาถูกซ้อนทับบนชุดข้อมูลขนาดใหญ่กว่าหลายร้อยคน

ก่อนที่เราจะเข้าสู่สมอง เรามาดูความแตกต่างทางเพศที่คุ้นเคยนอกสมองกันก่อน พวกเราหลายคน ถ้าถูกขอให้อธิบายว่าร่างกายของผู้ชายแตกต่างจากผู้หญิงอย่างไร อันดับแรกจะกล่าวถึงความแตกต่างทางเพศในอวัยวะเพศภายนอก กราฟด้านล่างแสดงจำนวนผู้ใหญ่ที่ไม่เป็นเพศที่มี “อนุพันธ์ของตุ่มตุ่ม” (อวัยวะเพศหญิงหรือองคชาต) ในขนาดที่กำหนด

ขนาดของอวัยวะเพศของมนุษย์ ข้อมูลจาก Wallen & Lloyd, 2008. Donna Maney, CC BY-ND

ผู้หญิงทุกคนในกลุ่มตัวอย่างนี้ รวมทั้งซูและแอนในสมมติของเรา อยู่ในขอบเขตที่กำหนด ผู้ชายทุกคน รวมถึงบ๊อบ ต่างอยู่ในขอบเขตที่แตกต่างกัน ด้วยข้อยกเว้นที่ค่อนข้างหายาก มนุษย์สามารถจำแนกได้อย่างแม่นยำเป็นเพศตามมาตรการนี้

ความแตกต่างทางเพศในความสูงของมนุษย์ ข้อมูลจาก Sperrin et al., 2015. Donna Maney, CC BY-ND

ต่อไป ลองพิจารณาความแตกต่างที่เราทุกคนสามารถเห็นและเข้าใจได้: ความแตกต่างทางเพศในความสูง ในที่นี้เราจะเห็นการทับซ้อนกันซึ่งแสดงเป็นสีม่วง เว้นแต่บุคคลนั้นจะสูงมากหรือเตี้ยมาก การรู้เพียงส่วนสูงของบุคคลนั้นจะไม่อนุญาตให้เราจัดประเภทบุคคลนั้นเป็นชายหรือหญิงได้อย่างแน่นอน แม้ว่าเราทุกคนรู้ดีว่าผู้หญิงบางคนสูงกว่าผู้ชายบางคน แต่เราทุกคนคงเรียกสิ่งนี้ว่าความแตกต่างทางเพศ

ความแตกต่างทางเพศโดยทั่วไปในสมองของมนุษย์ ข้อมูลจากTunç et al., 2016. Donna Maney, CC BY-ND

ตอนนี้ เรามาพิจารณาความแตกต่างทางเพศโดยทั่วไปในสมองของมนุษย์กัน กราฟนี้แสดงความแตกต่างทางเพศในการเชื่อมต่อเชิงโครงสร้าง หรือระดับที่เครือข่ายของพื้นที่สมองเชื่อมต่อถึงกัน ตามที่รายงานใน ผลการศึกษาล่าสุด (ขนาดผลมัธยฐานจากการศึกษาแสดงไว้) การแจกแจงค่านิยมสำหรับผู้ชายและผู้หญิงนั้นเหมือนกัน พวกเขาคาบเกี่ยวกัน 90 เปอร์เซ็นต์ ซูและบ็อบมีค่าใกล้เคียงกัน และค่าของแอนก็สูงกว่าค่าผู้ชายทั่วไป

เราจะเห็นได้ว่าความแตกต่างทางเพศในสมองนี้ค่อนข้างแตกต่างจากความแตกต่างทางเพศในการวัดขนาดอวัยวะเพศ ด้วยการวัดความเชื่อมโยงของสมองเท่านั้น โอกาสในการคาดเดาเพศของบุคคลได้อย่างถูกต้องอาจต่ำถึง 51 จาก 100 เนื่องจากอัตราต่อรองไม่ได้สมบูรณ์แบบ 50:50 นี่คือความแตกต่างทางเพศในทางเทคนิค. คำนี้หมายความว่าเพศอธิบายส่วนหนึ่งของความแปรปรวนในลักษณะหนึ่ง ไม่ใช่ว่าผู้ชายมีรูปแบบหนึ่งและผู้หญิงอีกแบบหนึ่ง อาจมีผู้หญิงอีกสองสามคนที่ปลายด้านหนึ่งและผู้ชายอีกสองสามคนอยู่ที่อื่น แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ ลักษณะนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเพศ

ความแตกต่างเล็กน้อยเช่นนี้มีความสำคัญ การค้นพบความแตกต่างทางเพศเป็นสิ่งที่มีค่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์และแพทย์ เพราะมันชี้ให้เห็นถึงแหล่งที่มาของการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ที่มีความหมายมากกว่า เนื่องจากเพศต่างกันไปตามปัจจัยต่างๆ เช่น ยีน ฮอร์โมน และสิ่งแวดล้อม ความแตกต่างทางเพศในสมองจึงให้เบาะแสเกี่ยวกับผลกระทบของสิ่งเหล่านี้ ปัจจัยอื่น ๆ บนสมอง การติดตามเบาะแสเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจว่าเหตุใดความไวต่อโรค ประสิทธิภาพของยา และแม้แต่การพัฒนาตามปกติจึงแตกต่างกันในแต่ละบุคคล ไม่ใช่แค่ระหว่างชายและหญิง

แม้จะมีความเกี่ยวข้องกับสุขภาพของมนุษย์ แต่คุณค่าทางวิทยาศาสตร์ของความแตกต่างทางเพศนั้นไม่ค่อยมีใครพูดถึงในสื่อข่าว ความแตกต่างทางเพศกลายเป็นคลิกเบตแทน ส่งเสริมแบบแผน. มีรายงานความแตกต่างเล็กน้อยในสมองเพื่ออธิบายพฤติกรรมทางเพศที่น่าจะเป็นไปได้หลากหลาย ตั้งแต่การล่าสัตว์ไปจนถึงการทำความสะอาดบ้าน แม้ว่าจะทำให้รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าความแตกต่างในสมองต้องแปลเป็นพฤติกรรมที่แตกต่างกัน แต่ก็มีหลักฐานน้อยมากที่เชื่อมโยงความแตกต่างทางเพศในสมองของมนุษย์โดยตรงกับการทำงานเฉพาะหรือผลลัพธ์ด้านพฤติกรรม ดังนั้น คิดให้รอบคอบเสียก่อน ก่อนที่คุณจะคิดว่าการเชื่อมต่อของสมองที่มากขึ้นจะมอบทักษะการทำงานหลายอย่างพร้อมกันหรือการอ่านแผนที่ได้ดีขึ้น

การประเมินความแตกต่างทางเพศด้วยตนเอง

กราฟด้านบนมีขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเหตุใดการถามคำถามใช่หรือไม่ใช่อย่าง "เพศต่างกันหรือไม่" จึงไม่ให้ข้อมูลโดยเฉพาะ เราจำเป็นต้อง ถามคำถามที่ซับซ้อนมากขึ้น: เพศต่างกันมากน้อยแค่ไหน? พวกเขาทับซ้อนกันมากแค่ไหน?

รายงานทางวิทยาศาสตร์ที่เหมาะสมเกี่ยวกับความแตกต่างทางเพศมีข้อมูลทั้งหมดที่จำเป็นในการตอบคำถามเหล่านี้ แต่มีนักข่าวไม่มากที่ดูรายงานจริง พวกเขามักจะพึ่งพาข่าวประชาสัมพันธ์ซึ่งอาจ บิดเบือนความจริง ธรรมชาติและความหมายของความแตกต่าง เป็นผลให้พาดหัวข่าวอาจกลายเป็นผิด ตัวอย่างเช่น ใน การศึกษา 2013 มีรายงานว่าชายหญิงแตกต่างกันอย่างสุดซึ้ง เพศคาบเกี่ยวกันโดยเฉลี่ยมากกว่าร้อยละ 86 และ การศึกษา 2015 ที่คาดว่าจะไม่มีความแตกต่างทางเพศในสมอง? ผู้เขียนไม่เคยทำการเรียกร้องดังกล่าว อันที่จริง พวกเขาระบุรายการความแตกต่างทางเพศโดยแท้จริงไว้มากมาย

ครั้งต่อไปที่คุณอ่านเกี่ยวกับความแตกต่างทางเพศ หากคุณมีสิทธิ์เข้าถึงรายงานการวิจัย คุณสามารถสร้างกราฟความต่างด้วยตัวคุณเองได้ที่ SexDifference.org. ป้อนค่าเฉลี่ย (รายงานเป็น "ค่าเฉลี่ย") และความแปรปรวน (รายงานว่าเป็น "ส่วนเบี่ยงเบนมาตรฐาน") สำหรับแต่ละเพศ เครื่องมือจะวาดกราฟโดยอัตโนมัติและคำนวณระดับการทับซ้อนกัน จากนั้นคุณจะเห็นขอบเขตของลักษณะที่เกี่ยวข้องกับเพศ

อย่าแปลกใจถ้าคุณไม่พบค่าที่จำเป็นในการสร้างกราฟส่วนต่าง ผู้เขียนอาจไม่รายงานพวกเขา หรือพวกเขาอาจไม่ได้เปรียบเทียบเพศจริงๆ ยกตัวอย่าง รายงาน ปีที่แล้ว เรื่องความสบายทางความร้อนในอาคารสำนักงาน สื่อต่างกระวนกระวายอยู่หลายวัน โดยอธิบายว่าทำไมผู้หญิงถึงเย็นชาในที่ทำงานอยู่เสมอ การดูเอกสารทางวิทยาศาสตร์อย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นว่าไม่มีผู้ชายในการศึกษาเลย! ทำให้การคำนวณการทับซ้อนกันมีปัญหาเล็กน้อย

ทำไมเรื่องทับซ้อนกัน

การทับซ้อนกันระหว่างเพศอาจดูเหมือนเป็นเช่นนั้น ชัดเจน ว่าไม่ต้องอภิปราย แต่การประเมินค่าต่ำเกินไปทำให้นักการศึกษาแยกเด็กชายและเด็กหญิงออกเป็น ห้องเรียนเพศเดียว เพื่อรองรับสมองที่แตกต่างกันและแพทย์พิจารณาเรื่องเพศแทนปัจจัยที่เกี่ยวข้องมากขึ้นเช่นน้ำหนักตัวเมื่อ การจ่ายยา. แม้ว่าจะมีเจตนาดี แต่แนวทางปฏิบัติเหล่านี้ล้วนเป็นการสร้างภาพลักษณ์เพราะพวกเขาถือว่าการแจกแจงดูเหมือนกราฟด้านบนด้านบนเมื่ออาจดูเหมือนกราฟด้านล่างมากกว่า

เกือบทุกวัน มีการตีพิมพ์งานวิจัยใหม่ซึ่งหากตีความเกินจริง อาจนำไปใช้เพื่อส่งเสริมทัศนคติทางเพศแบบเหมารวม นักประสาทวิทยาส่วนใหญ่ไม่สนใจที่จะทำอย่างนั้น นักประสาทวิทยาไม่กี่คนที่ตีความข้อมูลของตนมากเกินไป ซึ่งมักจะสร้างความพึงพอใจให้กับสื่อและสาธารณชน เป็นผู้จัดหาเชื้อเพลิงสำหรับการปฏิบัติการเลือกปฏิบัติ และโยนทั้งสนามในแง่ลบ วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับการตีความที่น่าสงสัยคือการตรวจสอบข้อมูลและหาข้อสรุปของเราเอง ข้อมูลจะพูดเพื่อตัวเอง