เสียงหัวเราะของ Alice Padilla ดังขึ้นในอากาศที่สวนสัตว์ Woodland Park ของซีแอตเทิล สดจากทัวร์นิทรรศการนานหนึ่งชั่วโมง เธอกับเพื่อนอีก 16 คนนั่งในโรงอาหารของสวนสัตว์ ทานขนมคุกกี้น้ำตาล และเยาะเย้ยหนังสือขายดีในปัจจุบัน กลุ่มนี้อาจดูเหมือนเป็นเพียงกลุ่มเพื่อนอีกกลุ่มหนึ่งที่มาเยี่ยมชมสวนสัตว์ แต่พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อจุดประสงค์อื่นเช่นกัน: เพื่อให้ปีติมากเท่ากับการสนับสนุน ส่วนหนึ่งของโปรแกรมที่ชื่อว่า Momentia มากกว่าครึ่งหนึ่งของคนในกลุ่มมีภาวะสมองเสื่อม

วันนั้นเป็นการกระทำที่ท้าทายสำหรับ Padilla อายุ 63 ปีซึ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมเมื่อสองปีก่อน Padilla ได้ต่อสู้กับโรคภัยไข้เจ็บที่คุกคามชีวิตโดยทั้งหมดในปัจจุบัน ซึ่งอาจทำให้สูญเสียความทรงจำของเธอไป

การเดินทางในสวนสัตว์เป็นเพียงกิจกรรมหนึ่งของกิจกรรมกลุ่มในพื้นที่ซีแอตเทิล ตั้งแต่วงดนตรีดีดรัมและกลอง การแสดงแร็พ ไปจนถึงการพูดคุยในร้านกาแฟและการสนับสนุนนโยบายสาธารณะ ซึ่งจัดขึ้นสำหรับสมาชิก Momentia Marigrace Becker ผู้จัดการโครงการของ University of Washington Medicine Memory and Brain Wellness Center ได้ร่วมก่อตั้ง Momentia เมื่อสามปีที่แล้วเพื่อท้าทายความเข้าใจผิดที่มักเกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม ขบวนการโมเมนเทียใช้ความสัมพันธ์ทางสังคมที่แข็งแกร่งเพื่อปัดเป่าผลกระทบจากโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม

อลิซและพอล พาดิลลา ยืนร้องเพลงกับเพื่อนสมาชิกวง Momentia Strum & Drum ระหว่างงาน Camp Momentia งานชุมนุมประจำปีในซีแอตเทิลตะวันตกสำหรับผู้ป่วยสมองเสื่อมและครอบครัวของพวกเขา “เมื่อคุณมีคนประเภทนี้ที่คอยดูแลซึ่งกันและกัน คุณสามารถสนุกกับชีวิตของคุณได้” อลิซกล่าว
ใช่! ภาพถ่ายโดย Betty Udesen

ตามข้อมูลของสมาคมโรคอัลไซเมอร์ ภายในปี 2050 จำนวนผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปที่เป็นโรคอัลไซเมอร์อาจเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าจาก 5.1 ล้านคนในปัจจุบันเป็น 13.8 ล้านคนที่คาดการณ์ไว้ ค่าประมาณนี้ทำให้โมเมนเทียมีความจำเป็นสำหรับเบกเกอร์ เธอใช้เวลาหลายปีในการเป็นอาสาสมัครกับกลุ่มสนับสนุนภาวะสมองเสื่อม และหลังจากการระดมความคิดคำที่คล้องจองกับอาการนี้ เธอก็คิด “โมเมนเทีย” เพื่อถ่ายทอดแนวคิดในการเฉลิมฉลองชีวิตในช่วงเวลานั้น เบกเกอร์ต้องการมากกว่าบริการสังคม เธอต้องการพลัง

“ฉันจินตนาการว่ามันคล้ายกับขบวนการ Occupy ซึ่งกระตุ้นผู้คนและกระตุ้นพวกเขาให้มีเสียง เพื่อสร้างชุมชนที่เป็นมิตรกับโรคสมองเสื่อมด้วยวิธีของพวกเขาเอง” เธอกล่าว

แม้ว่าจะไม่มีวิธีรักษาโรคสมองเสื่อมหรือโรคอัลไซเมอร์ แต่จากการศึกษาพบว่าความสัมพันธ์ทางสังคมที่แน่นแฟ้นสามารถช่วยป้องกันความก้าวหน้าของโรคได้

นั่นคือเป้าหมายของงานอื่นในวันอาทิตย์ที่สบายๆ ในเดือนกันยายน เมื่อผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมและครอบครัวมากกว่า 100 คนมารวมตัวกันที่ West Seattle เพื่อเข้าร่วม Camp Momentia เบกเกอร์กล่าวว่างานประจำปีนี้ตระหนักถึง “พลังที่คงอยู่” ของผู้สัมผัสโรค

Padilla เป็นหนึ่งในพวกเขา เธอเข้าร่วมการตีกลองและการเต้นรำแบบสี่เหลี่ยม จากนั้นปิดท้ายวันด้วยการแปลความหมายของกลุ่ม “When the Saints Go Marching In” ร่างเล็กกระทัดรัดของเธอเดินไปรอบ ๆ ค่ายร้องเพลงขนาดใหญ่ขณะที่พวกเขาหัวเราะเยาะการปลอมตัวเป็นกลองหลัก Mardi Gras

“ฉันไม่ได้เศร้าหรือโกรธ” เธอกล่าวในภายหลัง “ฉันไม่มีสิ่งนั้นเพราะสิ่งเหล่านั้นเป็นได้ง่ายถ้าคุณเป็นโรคอัลไซเมอร์ เมื่อคุณมีคนประเภทนี้ที่คอยดูแลซึ่งกันและกัน คุณสามารถสนุกกับชีวิตของคุณได้”

และด้วยเหตุนี้ เสียงหัวเราะของเธอก็ลอยขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง

เกี่ยวกับผู้เขียน

บทความนี้เดิมปรากฏบน ใช่! นิตยสาร

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน