มีบางครั้งที่ฉันไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับตัวเอง ฉันรู้สึกขัดแย้งกับโลก หงุดหงิดกับผู้คนในโลก ฉุนเฉียวเกี่ยวกับตัวเองและสิ่งที่ฉันทำสำเร็จ หรือค่อนข้างไม่บรรลุ ถูกครอบงำด้วยอุปสรรคและความซับซ้อนของชีวิต ความสุขดูเหมือนเป็นสภาวะที่เข้าใจยากอย่างสิ้นเชิง

ในช่วงเวลาดังกล่าว เพื่อนๆ ของฉันรู้ว่าฉันควรทำอย่างไร “คุณไปเดินป่าครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่” พวกเขาถามอย่างอ่อนโยนและถึงเวลาตบหัว แน่นอนว่านั่นคือคำตอบ ฉันอาจไม่อยากสวมรองเท้าเดินป่า อารมณ์ของฉันสอดคล้องกับการเอนกายบนโซฟาและสตรีมมิ่งมากขึ้น Breaking Bad เป็นครั้งที่พันล้าน แต่สิ่งที่ฉันต้องการคือเส้นทาง

การบอกว่าฉันกลับมาด้วยอารมณ์ที่ดีขึ้นคงจะเป็นการสาปแช่งธรรมชาติด้วยการสรรเสริญเล็กน้อย ฉันได้รับการฟื้นฟูทั้งหมด มองโลกในแง่ดี มีพลัง เกือบจะร่าเริง คืนนั้นฉันนอนหลับสนิท

เป็นเวลานานที่การเดินป่ารู้สึกเหมือนกับยาอายุวัฒนะส่วนตัวของฉัน ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่มหัศจรรย์ระหว่างฉันกับธรรมชาติ ความจริงก็คือฉันกำลังประสบกับปรากฏการณ์ที่วิทยาศาสตร์รู้จักกันดี การเดินป่าเป็นการผสมผสานที่ลงตัวขององค์ประกอบต่างๆ ที่ทำให้เราผ่อนคลาย เพิ่มความตื่นตัว ยกระดับความนับถือตนเอง และเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการพักผ่อนอย่างแท้จริงในภายหลัง มันทำให้เราโดนแสงแดด กลางแจ้ง สีเขียว เสียงของน้ำ การออกกำลังกาย ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม สิ่งเหล่านี้ได้แสดงให้เห็นในการวิจัยว่ามีผลดีต่อสุขภาพจิตของเรา

ฉัน ฉันนั่งสมาธิเรื่องไร้สาระไม่ได้ การนั่งนิ่งๆ จดจ่ออยู่กับลมหายใจหรือแสงสีขาวในจินตนาการ ขจัดความไม่อดทนตามธรรมชาติของฉัน ในทางตรงกันข้าม การเดินป่าทำให้ฉันอยู่ในสถานะที่ต้องการได้อย่างง่ายดายว่า "อยู่ในขณะนั้น" นักปีนเขาให้ความสนใจกับสถานที่และสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาต้องทำเพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางตลอดเส้นทางรวมถึงความรำคาญเช่นต้นโอ๊กพิษและไม้เลื้อย ในเวลาเดียวกัน เส้นทางนี้เป็นประสบการณ์แบบหลายประสาทสัมผัสที่เรียกร้องให้เราสังเกตดอกไม้ป่า ดมกลิ่นพืชที่มีกลิ่นหอม ได้ยินเสียงนกร้องและเสียงสัตว์เล็กๆ ในพุ่มไม้

การออกนอกบ้านเหล่านี้กลายเป็นข้อกำหนดในการฟื้นคืนสติที่แข็งแกร่งสำหรับฉัน ซึ่งฉันได้ฝึกฝนให้เป็นนักธรรมชาติวิทยาที่ผ่านการรับรองสำหรับอุทยานในถิ่นทุรกันดารในภูมิภาคของฉัน และเขียนหนังสือเกี่ยวกับการเดินป่า คนส่วนใหญ่ไม่ได้ไปไกลขนาดนั้น แต่เป็นมือใหม่ที่ไม่ธรรมดาที่ไม่ค้นพบพลังในการฟื้นฟูของเส้นทาง

ไม่ได้หมายความว่าการเดินป่าสามารถรักษาโรคทางจิตร้ายแรงได้ แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามีประโยชน์ต่อการรักษาอื่นๆ สำหรับสภาวะทางอารมณ์ที่รุนแรง สำหรับความเครียดเล็กน้อยถึงปานกลางและภาวะซึมเศร้า การเดินชมธรรมชาติมีเวลาและอีกครั้งที่พบว่าช่วยเพิ่มอารมณ์และขจัดความเครียด

วิทยาศาสตร์กล่าวว่าเป็นทั้งการเดินและธรรมชาติที่สร้างยาที่มีประสิทธิภาพร่วมกัน

แม้ว่าการเดินป่าราคาถูก มีประโยชน์ และง่ายเพียงใด การเข้าถึงธรรมชาตินั้นอาจไม่สม่ำเสมอและยากอย่างยิ่ง 

มีหลักฐานมากมายที่สนับสนุนการออกกำลังกาย ซึ่งช่วยเพิ่มอารมณ์และลดความวิตกกังวล ปล่อยสารเอ็นดอร์ฟิน และเพิ่มระดับเซโรโทนิน แต่ผลการศึกษาในปี 2016 ในวารสารสุขภาพจิตและกิจกรรมทางกายพบว่า ออกกำลังกายกลางแจ้ง ยกระดับอารมณ์ของผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าเล็กน้อยถึงปานกลางได้ดีกว่ากิจกรรมในร่มอย่างมีนัยสำคัญ การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าสิ่งที่เรียกว่า “การออกกำลังกายสีเขียว”—และพวกเขาไม่ได้หมายถึงสนามกอล์ฟ—เพิ่มความนับถือตนเองโดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่มีอาการป่วยทางจิต

ตากแดดอย่างเดียว ปรับปรุงฟังก์ชั่นความรู้ความเข้าใจจากการศึกษาในปี 2009 ในวารสาร Environmental Health สำหรับเรื่องนั้น การออกกำลังกายกลางแจ้งได้แสดงให้เห็นที่จะนำไปสู่ ออกกำลังกายให้กระฉับกระเฉงขึ้น; ผู้คนเดินเร็วขึ้นและนานขึ้น แต่รับรู้การออกกำลังกายได้ง่ายขึ้น

แง่มุมอื่น ๆ ของธรรมชาติมีผลสงบเงียบมากกว่าที่จะกระตุ้น จากการศึกษาพบว่า สี สีเขียวและสีน้ำเงิน—เฉดสีที่ประกอบเป็นทิวทัศน์ธรรมชาติส่วนใหญ่—กำลังผ่อนคลาย และเสียงของกระแสน้ำ น้ำ.

แม้ว่าการเดินป่าราคาถูก มีประโยชน์ และง่ายเพียงใด การเข้าถึงธรรมชาตินั้นอาจไม่สม่ำเสมอและยากอย่างยิ่ง ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเขตเมืองที่หนาแน่นมักอยู่ห่างไกลจากเขตทุรกันดารและอาจไม่มีรถไปที่นั่น ย่านที่มีรายได้น้อยมักไม่ค่อยมีสวนสาธารณะ เหล่านี้มักเป็นสถานที่ที่ชุมชนชาวผิวดำและชาวละตินตั้งอยู่ ดังนั้นจึงได้รับผลกระทบเป็นพิเศษ A 2011 รายงาน โดยกรมบริการอุทยานแห่งชาติพบว่าคนผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกมีโอกาสสูงที่จะเยี่ยมชมสวนสาธารณะในขณะที่ “ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและชาวอเมริกันเชื้อสายสเปนเข้าเยี่ยมชมในอัตราที่ต่ำที่สุด”

ด้วยความระมัดระวังอย่างเหมาะสม การเดินในธรรมชาติมีแนวโน้มที่จะช่วยเราได้มากกว่าความเจ็บปวด

กลุ่มต่าง ๆ กำลังแหย่สิ่งกีดขวาง Outdoor Afro อำนวยความสะดวกในการเข้าถึงกลางแจ้งในชุมชน Black ในออเรนจ์เคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย สถานที่สำคัญทางธรรมชาติของเออร์ไวน์แรนช์ ซึ่งให้การเดินป่าแบบมีไกด์ฟรีบนพื้นที่อนุรักษ์ ได้เริ่มให้บริการบางส่วนใน สเปน. Latino Outdoors เป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อมอบประสบการณ์ธรรมชาติให้กับชุมชนนั้น และ Disabled Sports USA จะช่วยให้ผู้ที่มีความท้าทายทางกายภาพได้ออกไปบนเส้นทาง สวนสาธารณะจำนวนมากขึ้นมีเส้นทางสำหรับเก้าอี้รถเข็น และสำหรับใครก็ตามที่ไม่มีกลุ่มที่จะเข้าร่วม อุทยานในถิ่นทุรกันดารหลายแห่งมีทัวร์นำเที่ยวที่นำโดยเอกสารเพื่อให้คำแนะนำที่ปลอดภัยแก่คุณสู่ชนบท

แม้ว่าจะไม่มีสมาธิเหมือนการเดินคนเดียวในป่า แต่โปรแกรมประเภทนี้ได้กล่าวถึงอีกแง่มุมหนึ่งของความผาสุกทางจิต การออกไปเที่ยวแบบกลุ่มเอาชนะความลังเลใจที่จะออกไปผจญภัยในเขตทุรกันดารที่ไม่คุ้นเคยและดูเหมือนจะเพิ่มผลกระทบเชิงบวกของการเดินชมธรรมชาติ

2012 ศึกษา พบว่าประสบการณ์ดังกล่าวสามารถช่วยผู้ที่มีความคิดฆ่าตัวตายได้ “ประสบการณ์กลุ่มของการเดินป่าภูเขาที่ได้รับการตรวจสอบเป็นประจำ ซึ่งจัดเป็นการบำบัดเสริมสำหรับการดูแลตามปกติ เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงความสิ้นหวัง ความซึมเศร้า และความคิดฆ่าตัวตายในผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงในการฆ่าตัวตายในระดับสูง” ผู้เขียนสรุปใน กระดาษ.

แต่ความอดทนปีนขึ้นไปบนเนินเขาสูงชันนั้นไม่จำเป็นเพื่อเก็บเกี่ยวด้านสังคมและอารมณ์ของการรวมตัวกับผู้อื่นบนเส้นทาง จากการศึกษาในปี 2014 ในวารสาร Ecopsychology การเดินแบบกลุ่มในธรรมชาตินั้นเชื่อมโยงกับภาวะซึมเศร้าและความเครียดที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีขึ้นของจิตใจ

แน่นอนว่าการออกกำลังกายแบบใดก็ตามสามารถทำให้ร่างกายไม่แข็งแรงได้ และการเผชิญความท้าทายทางกายภาพในถิ่นทุรกันดารโดยปราศจากความรู้ อุปกรณ์ หรือระดับความฟิตที่เหมาะสมอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง การเดินป่าคนเดียวหรือออกนอกเส้นทางมักทำให้ผู้คนตกอยู่ในสถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิต แต่ฉันเดินป่าเป็นประจำเป็นเวลา 20 ปีโดยที่ไม่เคยเกิดขึ้น การศึกษาดูเหมือนสรุป: ด้วยความระมัดระวังอย่างเหมาะสม การเดินในธรรมชาติมีแนวโน้มที่จะช่วยเรามากกว่าความเจ็บปวด

ฉันจะอยู่บนเส้นทางต่อไป แต่ก็ดีที่รู้ว่าวิทยาศาสตร์อยู่ข้างฉัน

บทความนี้เดิมปรากฏบน ใช่! นิตยสาร

เกี่ยวกับผู้เขียน

Karin Klein เขียนบทความนี้เพื่อ YES! นิตยสาร. Karin เป็นนักข่าวที่รู้จักกันมานานซึ่งทำงานที่ Los Angeles Times มา 29 ปีแล้ว ครอบคลุมด้านสุขภาพ สิ่งแวดล้อม การศึกษา และหัวข้ออื่นๆ นอกจากนี้ เธอยังเป็นนักธรรมชาติวิทยาที่ได้รับการรับรองจาก OC Parks และ American Cetacean Society ซึ่งเป็นผู้ประพันธ์หนังสือ “50 Hikes in Orange County” ซึ่งขณะนี้อยู่ในฉบับที่สอง

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน