ชาวนาคนหนึ่งหว่านปุ๋ยบนทุ่งแห่งหนึ่งในเทศมณฑลเบิร์ก ปา Harold Hoch / MediaNews Group / Reading Eagle ผ่าน Getty Images

เกษตรกรกำลังเผชิญกับ a วิกฤตปุ๋ย มาจากราคาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่พุ่งสูงขึ้นและการควบรวมอุตสาหกรรม ราคาปุ๋ยสังเคราะห์มีมากกว่า สองเท่า ตั้งแต่ปี 2021 ทำให้เกิดความเครียดอย่างมากในประเทศเกษตรกรรม

วิกฤตนี้ยากเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่ปลูกข้าวโพด ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของการใช้ปุ๋ยไนโตรเจนของสหรัฐฯ สมาคมผู้ปลูกข้าวโพดแห่งชาติคาดการณ์ว่าสมาชิกจะ ใช้จ่ายมากขึ้น 80% ในปี 2022 กับปุ๋ยสังเคราะห์ กว่าที่พวกเขาทำในปี 2021 การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ประมาณการว่าโดยเฉลี่ยแล้วสิ่งนี้จะเป็นตัวแทนของ ต้นทุนเพิ่ม 128,000 เหรียญสหรัฐต่อฟาร์ม.

ฝ่ายบริหารของไบเดน ประกาศโครงการทุนใหม่ เมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2022 "เพื่อสนับสนุนปุ๋ยที่ผลิตในอเมริกาเพื่อให้เกษตรกรสหรัฐมีทางเลือกมากขึ้นในตลาด" กระทรวงเกษตรสหรัฐจะลงทุน $ 500 ล้าน เพื่อพยายามลดต้นทุนปุ๋ยโดยการเพิ่มการผลิต แต่เนื่องจากเงินจำนวนนี้อาจไม่เพียงพอที่จะสร้างโรงงานปุ๋ยใหม่ จึงไม่ชัดเจนว่าจะใช้เงินไปอย่างไร

ฉันกำกับ Swette Center สำหรับระบบอาหารที่ยั่งยืน ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาและดำรงตำแหน่งระดับสูงที่ USDA รวมถึงดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการเกษตรตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2013 ในความเห็นของฉัน การผลิตปุ๋ยสังเคราะห์มากขึ้นไม่ควรเป็นเพียงคำตอบเดียวสำหรับความท้าทายที่ร้ายแรงนี้ สหรัฐฯ ควรให้การสนับสนุนการแก้ปัญหาที่อิงกับธรรมชาติ ซึ่งรวมถึงการทำฟาร์มที่ช่วยให้เกษตรกรลดหรือเลิกใช้ปุ๋ยสังเคราะห์ และผลิตภัณฑ์ชีวภาพที่ใช้ทดแทนสารเคมีที่รุนแรงขึ้น

ถั่ว ถั่ว และโคลเวอร์เพิ่มไนโตรเจนในดินตามธรรมชาติ และสามารถเสริมหรือทดแทนปุ๋ยไนโตรเจนสังเคราะห์ได้

ใส่ปุ๋ยผิดที่มากเกินไป

พืชทุกชนิดต้องการสารอาหารในการเจริญเติบโต โดยเฉพาะธาตุอาหารหลัก “บิ๊กทรี”: ไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม. เกษตรกรสามารถให้ปุ๋ยในทุ่งได้โดยการปลูก พืชผลที่เติมไนโตรเจนในดินตามธรรมชาติ หรือโดยการใช้มูลสัตว์และปุ๋ยหมักกับดิน

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ XNUMX เกษตรกรได้พึ่งพาปุ๋ยสังเคราะห์ที่ผลิตขึ้นเป็นหลัก ซึ่งมีอัตราส่วนของไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม ควบคู่ไปกับสารอาหารรองและธาตุอาหารรอง การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากผู้ผลิตผลิตแอมโมเนียมไนเตรตจำนวนมาก ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักในวัตถุระเบิด ในระหว่างสงคราม เมื่อความขัดแย้งสิ้นสุดลง พวกเขา เปลี่ยนมาทำปุ๋ยไนโตรเจน.

ปุ๋ยสังเคราะห์ช่วยเพิ่มผลผลิตพืชผลอย่างมากและได้รับเครดิตอย่างถูกต้อง ช่วยหล่อเลี้ยงโลก. แต่พวกเขา ไม่ได้ใช้กันทั่วโลก. ในภูมิภาคที่ยากจน เช่น อนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา มีปุ๋ยน้อยเกินไป ในพื้นที่ที่ร่ำรวยกว่า ปุ๋ยสังเคราะห์จำนวนมากมีส่วนทำให้เกิดการใช้มากเกินไปและจริงจัง อันตรายต่อสิ่งแวดล้อม.

ปุ๋ยส่วนเกินจะถูกชะล้างออกจากทุ่งนาในช่วงที่มีพายุและไหลลงสู่แม่น้ำและทะเลสาบ ที่นั่น มันให้ปุ๋ยแก่สาหร่ายขนาดมหึมาที่ตายและสลายตัว ทำลายออกซิเจนในน้ำ และสร้าง “เขตมรณะ” ที่ไม่สามารถเลี้ยงปลาหรือสิ่งมีชีวิตในน้ำอื่นๆ ได้ กระบวนการนี้ eutrophication, เป็นปัญหาใหญ่ใน ที่ Great Lakesที่ อ่าว Chesapeakeที่ อ่าวเม็กซิโก และ แหล่งน้ำอื่นๆ ของสหรัฐฯ มากมาย.

ไนโตรเจนส่วนเกินยังสามารถปนเปื้อนน้ำดื่มและ คุกคามสุขภาพของมนุษย์. และปุ๋ยไม่ว่าจะมาจากสัตว์หรือปุ๋ยสังเคราะห์ก็เป็นแหล่งสำคัญของ ไนตรัสออกไซด์, ก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพ

 ปริมาณสารอาหารที่ไหลบ่าจากพื้นที่เพาะปลูกทำให้เกิดบุปผาเรื้อรังในทะเลสาบอีรี ซึ่งเป็นทะเลสาบที่เล็กที่สุดโดยปริมาตร NOAA

อะไรทำให้เกิดวิกฤติ

เหตุผลหนึ่งที่ทำให้ราคาปุ๋ยของสหรัฐพุ่งสูงขึ้นก็คือเกษตรกรสนใจการนำเข้า โควิด-19 ทำให้ซัพพลายเชนหยุดชะงัก โดยเฉพาะจากประเทศจีนซึ่งเป็นผู้ผลิตปุ๋ยรายใหญ่ และสงครามในยูเครนได้ตัดการเข้าถึง ธาตุโปแตฌซึ่งเป็นแหล่งโพแทสเซียมที่สำคัญจากรัสเซียและเบลารุส

ปัจจัยอีกประการหนึ่งคืออุตสาหกรรมปุ๋ยคือ เข้มข้นสูง. มีการแข่งขันเพียงเล็กน้อย เกษตรกรจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องซื้อปุ๋ยในราคาตลาด อัยการสหรัฐฯ หลายคนเรียกร้องให้นักเศรษฐศาสตร์ศึกษา แนวปฏิบัติในการต่อต้านการแข่งขันในอุตสาหกรรมปุ๋ย.

USDA กำลังค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับ ปัญหาการแข่งขันและห่วงโซ่อุปทานในตลาดปุ๋ย โดยมีกำหนดส่งความคิดเห็นต่อสาธารณะในวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2022 แต่จากคำถามเฉพาะ 66 ข้อที่แผนกส่งคำขอนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ตอบสิ่งที่ฉันเชื่อว่าเป็นประเด็นหลัก: “USDA จะสนับสนุนรูปแบบการผลิตที่พึ่งพาปุ๋ยน้อยกว่าได้อย่างไร หรือสนับสนุนการเข้าถึงตลาดที่อาจจ่ายเบี้ยประกันภัยสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ใช้ปุ๋ยน้อย?”

ทบทวนวิธีการปลูกพืชผล

ฉันเห็นโอกาสสำหรับฝ่ายบริหารของ Biden ในการพิจารณาผลิตภัณฑ์ชีวภาพเพื่อทดแทนปุ๋ยสังเคราะห์ หมวดหมู่นี้รวมถึง ปุ๋ยชีวภาพและสารอาหารชีวภาพ – วัสดุธรรมชาติที่ให้ธาตุอาหารพืช ตัวอย่าง ได้แก่ จุลินทรีย์ที่สกัดไนโตรเจนจากอากาศและแปลงเป็นรูปแบบที่พืชสามารถใช้ได้ และปุ๋ยที่แปลงจากมูลสัตว์ อาหารและเศษไม้และพืชอื่นๆ

หมวดอื่น, สารกระตุ้นชีวภาพประกอบด้วยวัสดุธรรมชาติที่ช่วยเพิ่มการดูดซึมธาตุอาหารพืช ลดความเครียดของพืช และเพิ่มการเจริญเติบโตและคุณภาพของพืช ตัวอย่าง ได้แก่ สาหร่ายและสารสกัดจากพืชอื่นๆ จุลินทรีย์และ กรดฮิวมิก – โมเลกุลที่ซับซ้อนเกิดขึ้นตามธรรมชาติในดินเมื่อสารอินทรีย์สลายตัว

ในอดีตนักวิจารณ์มองข้ามผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติเช่นนี้ว่า “น้ำมันงู” โดยมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เพียงเล็กน้อยที่แสดงว่าได้ผล อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เชื่อว่าในขณะที่ ยังต้องเรียนรู้อีกมากปุ๋ยชีวภาพในปัจจุบัน “มีศักยภาพมหาศาลในแง่ของ แนวทางการจัดการพืชผลแบบใหม่และยั่งยืนมากขึ้น".

การศึกษาได้แสดงให้เห็นประโยชน์มากมายจากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ ได้แก่ ไม่ต้องการปุ๋ย, ให้ผลผลิตมากขึ้น, เสริมสุขภาพดิน และ ปล่อยคาร์บอนน้อยลง.

บริษัทปุ๋ยสังเคราะห์ขนาดใหญ่เช่น โมเสก, OCP และ Nutrien กำลังแจกจ่าย จัดหา หรือลงทุนในเทคโนโลยีชีวภาพเหล่านี้ ธุรกิจการเกษตรยักษ์ใหญ่ไบเออร์มี ร่วมกับ Ginkgo Bioworks ในกิจการร่วมค้าที่เรียกว่า จอยน์ ซึ่งมีภารกิจคือการสร้าง "ชีวภาพ ag ที่ยั่งยืนสำหรับอารักขาพืชผลและความอุดมสมบูรณ์ที่ตรงหรือเกินกว่าประสิทธิภาพของสารเคมีของพวกเขา

เสนอทางเลือกมากขึ้น

เกษตรกรสหรัฐที่ตื่นตระหนกเผชิญราคาปุ๋ยที่น่ากลัวกำลังมองหาทางเลือก ในความคิดเห็นสาธารณะเกี่ยวกับความคิดริเริ่มด้านปุ๋ยของ USDA นั้น the สมาคมผู้ปลูกข้าวโพดอิลลินอยส์ เรียกร้องให้กรมตรวจสอบสาเหตุที่ชาวนาใช้ปุ๋ยในระดับที่สูงกว่าความจำเป็น ในขณะที่คนอื่นๆ สังเกตเห็นปัญหาการขาดแคลนนักปฐพีวิทยาที่ได้รับการฝึกอบรมมาอย่างเพียงพอเพื่อเป็นแนวทางให้เกษตรกรเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการให้ปุ๋ยแก่พืชผลอย่างยั่งยืน

ฉันเชื่อว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับ USDA ที่จะเสนอสิ่งจูงใจสำหรับการนำสารชีวภาพมาใช้ รวมถึงแนวทางปฏิบัติที่เกษตรกรอินทรีย์ใช้เพื่อทดแทนปุ๋ยสังเคราะห์ เช่น การปลูกพืชหมุนเวียน, การทำปุ๋ยหมัก และ ร่วมกันปลูกพืชผลและปศุสัตว์. ขั้นตอนแรกคือการปรับใช้ช่างเทคนิคที่สามารถให้คำแนะนำเกษตรกรเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนและผลิตภัณฑ์ทางชีวภาพ หน่วยงานเพิ่งประกาศโครงการริเริ่มใหม่มูลค่า 300 ล้านดอลลาร์เพื่อ ช่วยเกษตรกรเปลี่ยนไปสู่การผลิตแบบอินทรีย์; นี่เป็นแนวคิดที่ถูกต้อง แต่ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม

หน่วยงานยังสามารถชำระเงินแบบครั้งเดียวให้กับเกษตรกรเพื่อแลกกับการลดการใช้ปุ๋ยสังเคราะห์ ซึ่งจะช่วยชดเชยพวกเขาเมื่อพวกเขาเปลี่ยนวิธีการผลิต ในระยะยาว ฉันเชื่อว่า USDA ควรพัฒนาเครื่องมือประกันพืชผลใหม่เพื่อปกป้องเกษตรกรจากความเสี่ยงในการเปลี่ยนไปสู่ทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้น ในความคิดของฉัน การตอบสนองแบบกว้างๆ แบบนี้จะให้คุณค่ามากกว่าการใช้ปุ๋ยสังเคราะห์ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากผู้เสียภาษี

เกี่ยวกับผู้เขียน

Kathleen Merrigan, กรรมการบริหาร Swette Center for Sustainable Food Systems, มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือแนะนำ:

ทุนในยี่สิบศตวรรษแรก
โดย โธมัส พิเคตตี. (แปลโดย อาเธอร์ โกลด์แฮมเมอร์)

In เมืองหลวงในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด Thomas Piketty วิเคราะห์คอลเล็กชันข้อมูลที่ไม่ซ้ำใครจาก XNUMX ประเทศ ย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ XNUMX เพื่อเปิดเผยรูปแบบทางเศรษฐกิจและสังคมที่สำคัญ แต่แนวโน้มทางเศรษฐกิจไม่ใช่การกระทำของพระเจ้า การดำเนินการทางการเมืองได้ควบคุมความไม่เท่าเทียมกันที่เป็นอันตรายในอดีต Thomas Piketty กล่าว และอาจทำเช่นนี้ได้อีกครั้ง ผลงานที่มีความทะเยอทะยานเป็นพิเศษ ความคิดริเริ่ม และความเข้มงวด ทุนในยี่สิบศตวรรษแรก ปรับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์เศรษฐกิจและเผชิญหน้ากับบทเรียนที่น่าสังเวชสำหรับวันนี้ การค้นพบของเขาจะเปลี่ยนการอภิปรายและกำหนดวาระสำหรับความคิดรุ่นต่อไปเกี่ยวกับความมั่งคั่งและความไม่เท่าเทียมกัน

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือการสั่งซื้อหนังสือใน Amazon นี้

Fortune's Nature: ธุรกิจและสังคมเติบโตได้อย่างไรโดยการลงทุนในธรรมชาติ
โดย Mark R.Tercek และ Jonathan S. Adams

ธรรมชาติมีค่าอะไร? คำตอบสำหรับคำถามนี้ - ซึ่งโดยทั่วไปมีกรอบในแง่สิ่งแวดล้อม - เป็นการปฏิวัติวิธีที่เราทำธุรกิจ ใน โชคลาภของธรรมชาติMark Tercek ซีอีโอของ The Nature Conservancy และอดีตนักวาณิชธนกิจโจนาธานอดัมส์นักเขียนวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าธรรมชาติไม่เพียง แต่เป็นรากฐานของความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเป็นการลงทุนเชิงพาณิชย์ที่ฉลาดที่สุดสำหรับธุรกิจหรือรัฐบาล ป่าไม้ที่ราบน้ำท่วมถึงและแนวปะการังหอยนางรมมักถูกมองว่าเป็นเพียงวัตถุดิบหรือเป็นอุปสรรคในการทำความสะอาดในนามของความคืบหน้าในความเป็นจริงมีความสำคัญต่อความเจริญรุ่งเรืองในอนาคตของเราในฐานะเทคโนโลยีหรือกฎหมายหรือนวัตกรรมทางธุรกิจ โชคลาภของธรรมชาติ นำเสนอแนวทางที่จำเป็นต่อเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมของโลก

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือการสั่งซื้อหนังสือใน Amazon นี้

Beyond Outrage: เกิดอะไรขึ้นกับเศรษฐกิจและประชาธิปไตยของเราและจะแก้ไขอย่างไร -- โดย Robert B. Reich

ในหนังสือเล่มนี้ Robert B. Reich ให้เหตุผลว่าไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นในวอชิงตันเว้นแต่ประชาชนจะได้รับพลังและการจัดระเบียบเพื่อให้แน่ใจว่าวอชิงตันทำหน้าที่สาธารณะประโยชน์ ขั้นตอนแรกคือการดูภาพรวม Beyond Outrage เชื่อมโยงจุดต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่าทำไมส่วนแบ่งรายได้และความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้สร้างงานและการเติบโตให้กับทุกคนเพื่อทำลายประชาธิปไตยของเรา ทำให้คนอเมริกันกลายเป็นคนดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตสาธารณะ และหันชาวอเมริกันจำนวนมากต่อกัน เขายังอธิบายว่าทำไมข้อเสนอของ“ สิทธิการถอยหลัง” จึงผิดพลาดและให้แผนงานที่ชัดเจนว่าต้องทำอะไรแทน นี่คือแผนสำหรับการดำเนินการสำหรับทุกคนที่ใส่ใจเกี่ยวกับอนาคตของอเมริกา

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon

สิ่งนี้เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง: ครอบครอง Wall Street และการเคลื่อนไหว 99%
โดย Sarah van Gelder และพนักงานของ YES! นิตยสาร.

นี้ทุกอย่างเปลี่ยนแปลง แสดงให้เห็นว่าขบวนการ Occupy กำลังเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนมองตนเองและโลก สังคมแบบที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นไปได้ และการมีส่วนร่วมของพวกเขาเองในการสร้างสังคมที่ทำงานเพื่อ 99% แทนที่จะเป็นเพียง 1% ความพยายามที่จะเจาะระบบการเคลื่อนไหวที่กระจายอำนาจและมีการพัฒนาอย่างรวดเร็วนี้ทำให้เกิดความสับสนและความเข้าใจผิด ในเล่มนี้ บรรณาธิการของ ใช่! นิตยสาร รวบรวมเสียงจากภายในและภายนอกการประท้วงเพื่อถ่ายทอดปัญหา ความเป็นไปได้ และบุคลิกที่เกี่ยวข้องกับขบวนการ Occupy Wall Street หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยผลงานจาก Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader และคนอื่นๆ รวมถึงนักเคลื่อนไหว Occupy ที่อยู่ที่นั่นตั้งแต่ต้น

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือการสั่งซื้อหนังสือใน Amazon นี้