สภาพความเป็นอยู่ในห้องขังเดี่ยวที่คุก Rikers Island ในนิวยอร์ก AP Photo / Bebeto Matthews

สหรัฐอเมริกา เป็นผู้นำโลก ในการใช้การกักขังเดี่ยว โดยกักขังประชากรไว้อย่างโดดเดี่ยวมากกว่าประเทศอื่นๆ

ในทุกๆวัน ถึง 48,000 ผู้ต้องขัง - หรือประมาณ 4% ของประชากรที่ถูกจองจำ - ถูกขังอยู่ในรูปแบบการกักขังเดี่ยวในศูนย์กักขัง เรือนจำ และเรือนจำทั่วสหรัฐอเมริกา

บางคนใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปีๆ แยกกัน อนุญาตให้ออกไปอาบน้ำเพียง 10 นาทีต่อสัปดาห์หรือออกกำลังกายช่วงสั้นๆ ได้เพียงสัปดาห์ละสองครั้งเท่านั้น และไม่เพียงส่งผลกระทบต่อนักโทษเท่านั้น จนถึง อีก 20,000 คน ได้รับผลกระทบเช่นกัน - ทำงานเป็นเจ้าพนักงานราชทัณฑ์หรือให้บริการด้านสุขภาพจิตหรือโปรแกรมอื่น ๆ

ตลอดสามฤดูร้อน เราได้สัมภาษณ์ผู้ที่ถูกคุมขังหรือทำงานในหน่วยกักขังเดี่ยวเพื่อทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าเป็นอย่างไรจากทั้งสองด้านของบาร์ การสัมภาษณ์เป็นพื้นฐานของ “ทางลงหลุม” หนังสือที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 14 ต.ค. 2022

ในระหว่างการวิจัย เราใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงในหน่วยกักขังเดี่ยวในสถานที่ต่างๆ ในรัฐแถบกันสนิมกลางมหาสมุทรแอตแลนติก เราทำการสัมภาษณ์เชิงลึกกับผู้ต้องขัง 75 คนและเจ้าหน้าที่ 25 คน ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่พลเรือนและเจ้าหน้าที่เรือนจำ

นี่คือสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากการสัมภาษณ์ มีการเปลี่ยนชื่อเพื่อปกป้องตัวตน

การกักขังเดี่ยวทำให้เสียมนุษย์

ทุกคนที่เราสัมภาษณ์ ทั้งผู้ต้องขังและเจ้าหน้าที่ บอกเราว่าการกักขังเดี่ยวเป็นเหมือนการถูกล็อคให้พ้นสายตา หมดสติ และผลที่ตามมาต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจของพวกเขามีความสำคัญ และมักจะทำให้ความเป็นมนุษย์ของพวกเขาหายไป

นักโทษถูกขังอยู่ในห้องขังที่มีขนาดเท่ากับที่จอดรถในห้างสรรพสินค้า 23 ชั่วโมงต่อวัน โดยแทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์เลย นอกจากจะต้องถูกค้นค้นและเอามือใส่กุญแจมือและใส่กุญแจมือ พวกเขากิน นอน นั่งสมาธิ ศึกษาและออกกำลังกายห่างจากที่ถ่ายอุจจาระเพียงไม่กี่นิ้ว

นักโทษคนหนึ่งซึ่งเป็นนักอ่านตัวยงที่เราจะเรียกว่า Scholar ได้พูดคุยกับเราเป็นเวลาเก้าเดือนหลังจากที่เขาต้องขังเดี่ยว “สิทธิพิเศษของมนุษย์หมดไป พวกเขาปฏิบัติต่อคุณเหมือนสุนัข พวกเขานำอาหารมาให้คุณ โยนให้คุณ คุณอาบน้ำในกรง คุณออกกำลังกายในกรง เพียงเพราะฉันใส่สีส้ม [สีของจั๊มสูทสำหรับคนถูกคุมขังที่ถูกคุมขังอยู่โดดเดี่ยว] ไม่ได้หมายความว่าฉันไม่ใช่มนุษย์”

ประสบการณ์ของเขาไม่ได้โดดเดี่ยว มาริน่า ซึ่งถูกกักขังอยู่ตามลำพังมานานกว่าทศวรรษ กล่าวว่า “ฉันได้รับการปฏิบัติเหมือนอยู่ในสวนสัตว์ … ฉันได้รับการปฏิบัติเหมือนสัตว์ ฉันรู้สึกหลงทางและถูกลืม”

เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ Travis ซึ่งทำงานในสถานกักขังเดี่ยวเป็นเวลา 12 ปีแสดงความรู้สึกคล้ายคลึงกัน “คุณไม่รู้หรอกว่ามันเครียดแค่ไหนภายในกำแพง” เขากล่าว “คุณรู้สึกเหมือนเป็นนักโทษ ผู้ต้องขังเป็นผู้บริหารสถาบันและคุณต้องทำสิ่งต่าง ๆ เพื่อดูแลพวกเขาและไม่มีใครดูแลเรา”

การกักขังเดี่ยวทำให้เกิดความขุ่นเคืองทางเชื้อชาติ

เรือนจำเต็มไปด้วยคนผิวดำและฮิสแปนิกอย่างไม่สมส่วน และการกักขังเดี่ยวก็ยิ่งทำให้มีการแบ่งแยกเชื้อชาติมากขึ้น

ชายผิวดำประกอบด้วย ประมาณ 13% ของประชากรชาย,ยังแต่งหน้า เกือบ 40% ของประชากรที่ถูกจองจำ และ 45% ของผู้ที่ถูกขังอยู่ในห้องขังเดี่ยว.

ในขณะเดียวกัน ในหลายรัฐ รวมทั้งที่ที่เราดำเนินการวิจัย เรือนจำส่วนใหญ่เป็น สร้างขึ้นในชุมชนชนบทที่ขาวโพลน. เป็นผลให้เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์หลายคน - ซึ่งมักจะถูกดึงมาจากประชากรในท้องถิ่น - เป็นคนผิวขาว ในการสังเกตการณ์หลายร้อยชั่วโมงในเรือนจำเจ็ดแห่ง เราไม่พบเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์เพียงไม่กี่คนซึ่งไม่ใช่คนผิวขาว ทว่าคนส่วนใหญ่ที่เราเห็นในการคุมขังเดี่ยวและเราสัมภาษณ์เป็นคนผิวดำหรือฮิสแปนิก

ในการสนทนาของเรา ผู้คุมได้พูดถึงความขุ่นเคืองที่พวกเขารู้สึกต่อนักโทษโดยทั่วไปและโดยเฉพาะผู้ที่โดดเดี่ยว

จากมุมมองของพวกเขา ผู้ต้องขังมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีกว่าผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของอาชญากรรมหรือผู้ที่อยู่ในเรือนจำ

“ผู้ต้องขังจะได้รับทีวี แท็บเล็ต ตู้ อีเมล เหยื่อไม่ได้รับอะไรเลย พวกเขาไม่ได้รับสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาคืน” เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์บังเกอร์กล่าว “ฉันอาศัยอยู่ในบังเกอร์ในอิรักเป็นเวลาหนึ่งปี และคนเหล่านี้มีหม้อที่ดีกว่า … ไม่ได้ทำจากไม้ที่พวกเขาไม่ต้องเผา”

เพราะนักโทษโดดเดี่ยวคือ ล็อคไว้ 23 ชั่วโมงต่อวันทุกความต้องการจะต้องพบโดยเจ้าหน้าที่ เจ้าหน้าที่ส่งมอบและรับถาดอาหารวันละสามครั้ง กระดาษชำระจะจ่ายสองครั้งต่อสัปดาห์ ผู้ต้องขังต้องถูกพาไปอาบน้ำและในสวน หรือแม้แต่ไปบำบัด และก่อนที่ทุกการเคลื่อนไหวจะออกจากห้องขัง พวกเขาจะต้องถูกค้นค้น ถูกใส่กุญแจมือ และใส่กุญแจมือ เราเฝ้าดูเจ้าหน้าที่ทำเช่นนี้เป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง และยามก็เหนื่อย ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ – และให้ ยามเงินเดือนค่อนข้างต่ำได้รับ – เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าความแค้นก่อตัวขึ้นอย่างไร

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่เราโทรหาพอร์เตอร์กล่าวว่า “ฉันมีสมาชิกในครอบครัวสูงอายุที่ต้องสละบ้านเพื่อรับการรักษา และนักโทษจะได้รับค่ารักษาพยาบาลที่ดีที่สุดในราคา 5 เหรียญสหรัฐ ฉันรู้จักชายคนหนึ่งที่ติดยาเคมีบำบัดประหารชีวิต ลองนึกภาพว่า … จ่ายเงินเพื่อให้ผู้ชายมีชีวิตอยู่เพื่อฆ่าเขา!”

และเนื่องจากเจ้าหน้าที่เกือบทั้งหมดเป็นคนผิวขาวและนักโทษเป็นคนผิวดำที่ไม่สมส่วน ความไม่พอใจนี้จึงกลายเป็นเชื้อชาติ นักวิชาการบอกเราว่าเรือนจำที่เขาถูกจองจำคือ “เรือนจำที่มีการแบ่งแยกเชื้อชาติมากที่สุด [ยาม] ไม่มีปัญหาในการเรียกเราว่า 'n*****'”

ถึงกระนั้น นักโทษบางคนก็เลือกโดดเดี่ยว

แม้จะมีสภาพที่ลดทอนความเป็นมนุษย์ของการกักขังโดดเดี่ยวและความแค้นที่ก่อตัวขึ้น แต่เราได้พบกับนักโทษจำนวนมากที่พยายามหาทางโดดเดี่ยว - และพนักงานที่เลือกที่จะปกป้องนักโทษเหล่านั้น

เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์หลายคนชอบทำงานในหน่วยกักขังเดี่ยวด้วยเหตุผลหลายประการ บางคนชอบความเร็วของงาน บางคนมีชีวิตอยู่เพื่ออะดรีนาลีนที่หลั่งออกมาจากการสกัดเซลล์ คนอื่นๆ บอกเราว่าเมื่อเทียบกับงานอื่นๆ ในชุมชนของพวกเขา การทำงานคนเดียวน่าสนใจกว่า

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่เราเรียกว่า Bezos ซึ่งทำงานที่ศูนย์ปฏิบัติตามคำสั่งของ Amazon ก่อนที่จะเริ่มเข้าคุก สรุปว่า "ฉันสามารถใส่กล่องในคลังสินค้าหรือคนในคลังสินค้าได้ ผู้คนมีความน่าสนใจมากขึ้น”

นักโทษหลายคนยังบอกกับเราว่าพวกเขาเลือกอยู่คนเดียว

บางคนร้องขอการกักขังเดี่ยวเพื่อความปลอดภัยของตนเอง เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ความรุนแรงจากแก๊งค์ หรือการคุกคามทางเพศจากนักโทษคนอื่น ๆ หรือการแก้แค้นสำหรับหนี้ที่เป็นหนี้ภายในหรือภายนอก ผู้ที่ถูกขังใน “การควบคุมดูแลทางปกครอง” กล่าวคือ พวกเขาถูกขังเดี่ยวไม่ใช่เพื่อการลงโทษ แต่เพื่อความปลอดภัย กล่าวว่า พวกเขาถูกจำกัดน้อยกว่าผู้ที่ถูกส่งตัวไปยังห้องขังเดี่ยวเพื่อเป็นการลงโทษ

แต่ผู้ต้องขังจำนวนมากที่เราสัมภาษณ์กระทำความผิดโดยจงใจ เช่น การปฏิเสธคำสั่งของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เป็นวิธีการจงใจส่งตัวไปขังเดี่ยวโดยวิธีลงโทษ บางคนมองว่าเป็นวิธีการควบคุมชีวิตด้านหนึ่งของพวกเขา

คนอื่นๆ ทนกับการลดทอนความเป็นมนุษย์ของการกักขังที่โดดเดี่ยวเพียงเพื่อจะย้ายจากหน่วยที่อยู่อาศัยหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งหรือไปยังอีกเรือนจำอื่นพร้อมกันทั้งหมด พวกเขาทำเช่นนี้เพื่ออยู่ใกล้บ้านมากขึ้น ซึ่งจะทำให้ครอบครัวมีโอกาสได้เยี่ยมเยียนมากขึ้น หรือไปยังเรือนจำที่มีกำหนดการมากขึ้น เช่น ชั้นเรียนการศึกษาหรือการรักษา

นักโทษที่เราเรียกว่า Fifty ได้กระทำความผิดซึ่งเขารู้ว่าจะทำให้เขาถูกตัดสินจำคุกที่สถานประกอบการ supermax ในรัฐแม้ว่าจะเป็นที่รู้จักในฐานะเรือนจำที่มีการแบ่งแยกเชื้อชาติมากที่สุดแห่งหนึ่งในระบบและเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ยากที่สุดในการทำเวลา

เหตุผลที่ Fifty อธิบายก็คือ มันทำให้เขาต้องแยกตัวจากชายที่ฆ่าพี่ชายของเขา ห้าสิบกังวลว่าหากถูกล่อลวง เขาอาจจะฆ่าชายคนนั้นและใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก

การย้ายประสบความสำเร็จ ห้าสิบคนถูกคุมขังเพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่เราพบเขา จากที่คุมขังเดี่ยวไปจนถึงถนนในเมืองใหญ่ของสหรัฐฯ

ระบบที่ไม่มีใครชนะ

ภาพที่โผล่ออกมาจากการสัมภาษณ์เป็นหนึ่งในระบบที่ไม่ได้ให้บริการประชากรในเรือนจำหรือผู้ที่ถูกจ้างมาเพื่อปกป้องพวกเขา

คนที่ขังเดี่ยวมีโอกาสตายมากกว่า ไม่นานหลังจากที่ปล่อยตัว - อย่างที่เป็น เจ้าหน้าที่ที่มีผู้สูงสุดคนหนึ่งอีกด้วย อัตราการหย่าร้าง. นอกจากนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าการกักขังทำหน้าที่เป็นเครื่องยับยั้งหรือเป็นการฟื้นฟูในทางใดทางหนึ่ง

การกักขังเดี่ยวๆ นานเท่าใดอาจทำให้สุขภาพจิตเสื่อมได้ หลายคน ถูกขังเดี่ยวพบว่ากลับเข้าคุก หลังจากที่ปล่อยเพราะใช้งานไม่ได้หรือเพราะไม่ได้เรียนรู้เครื่องมือที่ช่วยให้รอดพ้นจากปัญหา

และเนื่องจากสัดส่วนผู้ต้องขังต่อเจ้าหน้าที่และแต่ละห้องขัง ค่าใช้จ่ายในการกักขังคนคนเดียวคือ ประมาณสามครั้งนั้น ของประชากรเรือนจำทั่วไป

จากการสัมภาษณ์ของเรา ประเด็นสำคัญก็คือ มันคือระบบที่ไม่มีใครชนะและทุกคนแพ้

เกี่ยวกับผู้เขียน

แองเจลา แฮทเทอรี, ศาสตราจารย์วิชาสตรีและเพศศึกษา/ผู้อำนวยการร่วม, ศูนย์การศึกษาและป้องกันความรุนแรงจากเพศสภาพ, มหาวิทยาลัยเดลาแวร์ และ เอิร์ล สมิธ, ศาสตราจารย์วิชาสตรีและเพศศึกษา, มหาวิทยาลัยเดลาแวร์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.