ประชาธิปไตยทั่วโลกกำลังใช้กฎใหม่เพื่อทำให้การลงคะแนนเสียงยากขึ้นอย่างไร

ความพยายามที่จะหยุดไม่ให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไปที่หน่วยเลือกตั้ง เพิ่มเวลารอเพื่อลงคะแนนเสียง หรือเพิ่มข้อจำกัดว่าใครสามารถลงคะแนนได้ กำลังกลายเป็นปัญหาในระบอบประชาธิปไตยทั่วโลก

เทคนิคแตกต่างกันไป แต่ความตั้งใจยังเหมือนเดิม - เพื่อให้การลงคะแนนยากขึ้น ในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ล่าสุด แถวที่หน่วยเลือกตั้งในรัฐจอร์เจียของสหรัฐฯ ประชาชนเข้าคิว เป็นเวลาหลายชั่วโมง โดยมักจะไม่สามารถเข้าถึงที่นั่งหรือน้ำได้ ของกฎใหม่.

ภายใต้กฎหมายเหล่านั้น จำนวนสถานที่ซึ่งผู้คนสามารถหย่อนบัตรลงคะแนนได้ลดลงและจำกัดเวลาเปิดทำการ ตัวอย่างเช่น จำนวนดรอปบ็อกซ์ใน สี่มณฑลในจอร์เจีย โดยมีชาวแอฟริกันอเมริกันจำนวนมากถูกตัดจาก 107 คนเป็น 25 คน

การปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้ง มีประวัติอันยาวนาน ในสหรัฐอเมริกาที่ย้อนกลับไปสู่ยุคอาณานิคม ปีที่แล้ว สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกันกล่าวว่า กว่า 48 รัฐเพิ่งพยายามออกกฎหมายต่อต้านผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 400 ฉบับ ความพยายามที่จะระงับสิทธิ์ในการออกเสียงรวมถึงกฎหมายรหัสผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งคล้ายกับกฎหมายของสหราชอาณาจักร พ.ร.บ.การเลือกตั้ง พ.ศ. 2022 มาตรการอื่นๆ ที่กล่าวถึงรวมถึงการกวาดล้างผู้มีสิทธิเลือกตั้งในระดับเขตและสิ่งที่เรียกว่าการตัดสิทธิ์อย่างเป็นระบบที่มีเป้าหมายเพื่อ “ส่งผลกระทบต่อคนผิวสี นักเรียน ผู้สูงอายุ และคนพิการ"

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา รัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายเพิ่มขึ้น 28 ฉบับ กฎหมายอาชญากรรมการเลือกตั้ง. เรื่องราวการสมรู้ร่วมคิดของการขโมยการเลือกตั้ง ซึ่งขับเคลื่อนโดยฝ่ายนิติบัญญัติของพรรครีพับลิกัน หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แพ้การเลือกตั้ง การเลือกตั้งประธานาธิบดี 2020 ให้แรงผลักดันของกฎหมายเหล่านี้มากมาย

ยกตัวอย่างเช่น หน่วยงานสืบสวนของรัฐจอร์เจีย ได้รับอำนาจหมายศาล เพื่อยึดเอกสารเกี่ยวกับการเลือกตั้ง ขณะที่อัยการสูงสุดของรัฐนิวแฮมป์เชียร์จำเป็นต้องสอบสวนข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการโกงการเลือกตั้งโดยเจ้าหน้าที่การเลือกตั้ง และไม่ใช่แค่เจ้าหน้าที่เท่านั้นที่ตกเป็นเป้าหมาย ในเซาท์แคโรไลนาการลงคะแนนเสียงฉ้อฉลหรือลงทะเบียนลงคะแนนอย่างไม่ถูกต้องกลายเป็นความผิดทางอาญาที่มีโทษจำคุกไม่เกินห้าปี

สิทธิในการเลือกตั้งสำหรับพลเมืองสหรัฐฯ ถูกกำหนดไว้ในพระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียง (ค.ศ. 1965) การกระทำดังกล่าวซึ่งลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสัน ได้รับแรงบันดาลใจจากการรณรงค์เพื่อเรียกร้องสิทธิพลเมืองซึ่งนำไปสู่จุดสูงสุดในคำพูดของมาร์ติน ลูเทอร์ คิง จูเนียร์ การเดินขบวนครั้งประวัติศาสตร์ ระหว่างเมืองเซลมาและเมืองมอนต์โกเมอรี รัฐแอละแบมา กฎหมายว่าด้วยสิทธิในการออกเสียงทำให้ท้องถิ่นและรัฐไม่ชอบด้วยกฎหมาย หรือรัฐบาลกลาง เพื่อขัดขวางการลงคะแนนของประชาชนเนื่องจากเชื้อชาติหรือสีผิวของพวกเขา แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา หลังจากมีคำตัดสินของศาลฎีกาหลายครั้ง กฎหมายดังกล่าว ได้อ่อนแอลง. สิ่งนี้ทำให้รัฐต่างๆ สามารถผ่านกฎหมายการเลือกตั้งได้โดยไม่ต้องมีการเคลียร์กับศาลฎีกาก่อน

แต่ไม่ใช่แค่สหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่เปลี่ยนกฎในการลงคะแนนเสียง กฎหมายการเลือกตั้งปี 2022 ของสหราชอาณาจักร ซึ่งกลายเป็นกฎหมายในเดือนเมษายน มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อพฤติกรรมการลงคะแนนเสียง สิ่งสำคัญที่สุดคือตอนนี้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะต้องแสดงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายจากรายชื่อสั้นๆ เมื่อพวกเขาลงคะแนน ในการเลือกตั้งทั่วไปของอังกฤษและการเลือกตั้งท้องถิ่นของอังกฤษ รัฐบาลประเมินว่าผู้ที่ไม่มีบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายนั้นมีอยู่ประมาณ 2% ของประชากร นักวิจารณ์กล่าว มันใกล้กว่า 6%.

รัฐบาลอังกฤษ อ้างว่า ว่ามาตรการดังกล่าวจะปกป้องผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากการโกงการเลือกตั้ง และ “ปกป้องความสมบูรณ์ของประชาธิปไตยในสหราชอาณาจักร". แต่เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งท้องถิ่นบางคนกังวลเกี่ยวกับความเร็วที่รัฐบาลดำเนินการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ประกอบกับการขาดความชัดเจนเกี่ยวกับกฎ ทำให้เกิดความกังวลว่าประชาชนหลายพันคนอาจถูกลิดรอนสิทธิ์ และผลการเลือกตั้งอาจ ท้าทายในศาล.

รัฐบาลสหราชอาณาจักรหวังว่าการให้บัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยเสรีจะเพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงสิ่งที่คาดว่าจะมี 2.1 ล้านคนที่ขาดบัตรประจำตัวที่จำเป็นจากการถูกตัดสิทธิ์ แต่นักวิจัยได้ระบุปัญหาในสหรัฐอเมริกากับบทบัญญัติของ บัตรประจำตัวประชาชนประเภทเดียวกันฟรีรวมถึงการเดินทางไกลที่ต้องใช้เพื่อให้ได้มา

Lloyd Russell-Moyle ส.ส. จากพรรคแรงงานของ Brighton กล่าวว่า ID ประเภทที่รัฐบาลยอมรับนั้นไม่รวมผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุน้อย เขาเถียงว่า มีองค์ประกอบที่ชัดเจนของการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ในขณะที่ท่านบารอนเนสนาตาลี เบนเน็ตต์เรียกพระราชบัญญัติการเลือกตั้งว่า “การปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยตรงจาก Playbook ของฝ่ายขวาอเมริกัน"

ภัยคุกคามต่อประชาธิปไตย

และไม่ใช่แค่ในซีกโลกเหนือเท่านั้นที่การปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งอยู่ในวาระการประชุม ในการเลือกตั้งล่าสุดของบราซิลระหว่างผู้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี Jair Bolsonaro และผู้ท้าชิง Luiz Inácio Lula da Silva ตำรวจทางหลวงของรัฐบาลกลาง (PRF) ถูกกล่าวหาว่า ปราบปรามผู้สนับสนุนลูลา ผ่านการตรวจค้นริมถนนที่เพิ่มขึ้นในวันเลือกตั้ง PRF ซึ่งเป็นองค์กรที่ใกล้ชิดกับ Bolsonaro ได้ตั้งสิ่งกีดขวางบนถนนในพื้นที่ที่ Lula ให้การสนับสนุนอยู่พอสมควร ปฏิบัติการเหล่านี้ตาม PRF คือ “รับประกันความคล่องตัว ความปลอดภัย และต่อสู้กับอาชญากรรม ทางหลวงของรัฐบาลกลาง"

Alexandre de Moraes หัวหน้าการเลือกตั้งอาวุโสของบราซิลสั่งให้ PRF ยุติการค้นหายานพาหนะทั้งหมด ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 80% จนกว่าการเลือกตั้งจะเสร็จสิ้น ตามรายงาน PRF ได้หยุดรถโดยสารสาธารณะกว่า 550 คัน เนื่องจากอ้างว่าคำสั่งของ Moraes ไม่มีผลบังคับใช้กับทุก การดำเนินงานทางหลวงของรัฐบาลกลาง.

นี่เป็นความพยายามล่าสุดของ Bolsonaro ในการบ่อนทำลายสถาบันประชาธิปไตย สะท้อนคำกล่าวอ้างของทรัมป์ โบลโซนาโรกล่าวหาการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายครั้งและ โจมตีศาลยุติธรรม เพื่อเสริมฐานะของตัวเอง รายงานอื่น ๆ กล่าวหาว่า Bolsonaro "ส่งเสริมการทหารขนาดใหญ่ของรัฐบาลของเขาและ ประชาชนไม่ไว้วางใจระบบการลงคะแนนเสียง". แพ้เลือกตั้งก็ยังอยู่ ไม่ชัดเจนว่าโบลโซนาโร จะยอมจำนนต่อคู่ต่อสู้

และยังมีภัยคุกคามอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นรออยู่ข้างหน้า ในช่วงกลางภาคของสหรัฐอเมริกาในขณะที่มี การย้อนกลับอย่างกว้างขวาง ต่อผู้สมัครที่ “ปฏิเสธการเลือกตั้ง” ที่พูดถึงการปฏิรูประบบการลงคะแนนเสียงของสหรัฐฯ และโต้เถียงอย่างเป็นเท็จว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งล่าสุดนั้น “ถูกขโมย” ซึ่งมีบางคนเข้ารับตำแหน่ง ซึ่งรวมถึงเลขาธิการของรัฐใน อลาบามา อินดีแอนา และไวโอมิงซึ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นผู้บริหารการเลือกตั้งสูงสุดในแต่ละรัฐ เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่เหล่านี้จะอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจในการดูแลและปฏิเสธบัตรลงคะแนน

รัฐบาลใดก็ตาม ไม่ว่าจะมีการโน้มน้าวทางอุดมการณ์ใดก็ตาม ที่จงใจกีดกันฝ่ายตรงข้ามที่อาจเกิดขึ้น มีความเสี่ยงที่จะบ่อนทำลายระบอบประชาธิปไตยของประเทศ น่าเศร้าที่ดูเหมือนว่านักการเมืองหลายคนทั่วโลกดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนี้

เกี่ยวกับผู้เขียน

ดาฟัดด์ ทาวน์ลีย์, สอนเพื่อนในการรักษาความปลอดภัยระหว่างประเทศ, University of Portsmouth

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.