แม่น้ำทั่วโลกแห้งแล้งเมื่อไม่นานนี้ ดิ แม่น้ำลัวร์ ในฝรั่งเศสทำลายสถิติในช่วงกลางเดือนสิงหาคมเรื่องระดับน้ำต่ำ ขณะที่ภาพถ่ายที่เผยแพร่ทางออนไลน์แสดงให้เห็นพลังอันยิ่งใหญ่ แม่น้ำดานูบ ไรน์ แยงซี และโคโลราโด แม่น้ำทั้งหมดยกเว้นลดลงเป็นหยด
ไม่ใช่แค่แม่น้ำที่ลดต่ำลงเท่านั้น แต่ยังเป็นอ่างเก็บน้ำที่เติมเต็ม ซึ่งนำไปสู่ปัญหาการขาดแคลนน้ำในหลายส่วนของโลก รวมทั้งสหราชอาณาจักร ทว่าน้ำท่วมได้สร้างความหายนะให้กับแม่น้ำหลายแห่งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในบางกรณีเพียงไม่กี่เดือนก่อนเกิดภัยแล้งครั้งล่าสุด แล้วเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา?
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีหลายรูปแบบ ระบบโลกต้องพึ่งพาอาศัยกัน ดังนั้นเมื่อมีบางสิ่งเปลี่ยนแปลง ระบบก็จะลดหลั่นกันไปส่งผลกระทบต่อสิ่งอื่นอีกมากมาย เมื่ออุณหภูมิของบรรยากาศสูงขึ้น รูปแบบของสภาพอากาศจะส่งผลต่อที่ใด เมื่อใด และเท่าใดฝนจะตก ดังนั้นการกระจายน้ำจึงเปลี่ยนไปตามภูมิภาค และแม่น้ำก็ปรับตัวตามไปด้วย ซึ่งส่งผลต่อปริมาณน้ำจืดที่ผู้คนจะดื่มได้
น้ำจืดประกอบด้วยน้ำเพียงเล็กน้อยในโลก และส่วนใหญ่ถูกขังอยู่ในน้ำแข็ง แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นจริงตราบเท่าที่มนุษย์ยังอยู่รอบๆ ตัว การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในบริเวณที่พบน้ำจืดกำลังเปลี่ยนแปลง ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว สถานที่ที่มีปริมาณมากจะมีมากขึ้นในขณะที่สถานที่ที่มีน้อยกลับมีน้อยลง
ความแตกต่างในการกระจายน้ำมีมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่แค่ข้ามภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเมื่อเวลาผ่านไปด้วย เมื่อพฤติกรรมของแม่น้ำรุนแรงขึ้น ทำลายสถิติระดับน้ำสูงสุดและต่ำสุดอย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์ในแม่น้ำกล่าวว่าแม่น้ำกำลัง "ฉูดฉาด" มากขึ้น แม่น้ำในทะเลทรายบางแห่งมีความฉูดฉาดมากและไหลเฉพาะบางช่วงเวลาของปี
ความวาววับของแม่น้ำสะท้อนให้เห็นถึงปริมาณน้ำที่มีอยู่ ซึ่งขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ แม้ว่าแม่น้ำจะมีกระแสน้ำสูงหรือต่ำได้เป็นระยะเวลานาน แต่ก็อาจยังคงขนส่งน้ำในปริมาณเท่าเดิมในหนึ่งปี
นี่คือแม่น้ำลัวร์ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในฝรั่งเศส มันหายไปแล้ว ก็ระเหยไป สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างน้อย 2000 ปี และไม่น่าจะเกิดขึ้นเลยในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่บันทึกไว้ pic.twitter.com/oqbKwBuzC5
— DCPeterson (@dcpetterson) สิงหาคม 19, 2022
กลยุทธ์การจัดการโดยทั่วไปได้รับการออกแบบตามพฤติกรรมของแม่น้ำในอดีต แต่เราต้องคำนึงถึงความสมบูรณ์ของการที่แม่น้ำสามารถไหลได้ เพราะสิ่งที่ดูเหมือนตอนนี้ไม่ใช่อย่างที่มันเป็นมาโดยตลอด และไม่ใช่ว่ามันจะเป็นเช่นไรเสมอไป
ฟิวเจอร์สฉูดฉาด?
แม่น้ำเป็นสายน้ำธรรมชาติที่หล่อหลอมผืนดินมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี ซึ่งยาวนานกว่าที่มนุษย์เคยมีมามาก แม่น้ำจะแปรเปลี่ยนตามธรรมชาติเมื่อสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลง ซึ่งรวมถึงสภาพอากาศ ปริมาณน้ำฝน พืชพรรณ ระดับน้ำทะเล และอื่นๆ อีกมากมาย นักธรณีวิทยาสามารถอ่านร่องรอยของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้จากโขดหินและภูมิประเทศ
เรามักจะปรับแม่น้ำให้เรามากกว่าที่เราปรับให้เข้ากับแม่น้ำ มาตรการทางวิศวกรรมจำกัดความสามารถในการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติ เช่น น้ำท่วมหรือสร้างหลักสูตรใหม่ แม่น้ำในเมืองอาจถูกห่อหุ้มด้วยคอนกรีตและกระแสน้ำค่อนข้างจะตรง ในขณะที่การระบายน้ำในเมืองที่ปูด้วยถนนจะทำให้น้ำไหลลงสู่แม่น้ำโดยไม่จำเป็นต้องระบายผ่านดินอย่างช้าๆ
การเปลี่ยนแปลงที่ออกแบบโดยมนุษย์สามารถทำให้แม่น้ำมีแสงวาบขึ้นได้ ถ้าเกิดภัยแล้งน้ำจะออกจากดินเร็วขึ้น ส่วนถ้าฝนตกมากจะสะสมที่เดียวเร็วกว่า ในขณะที่แม่น้ำตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของโลก เราจำเป็นต้องหาวิธีจัดลำดับความสำคัญของกลยุทธ์การเผชิญปัญหาตามธรรมชาติในวิธีที่เราจัดการแม่น้ำเหล่านี้
ที่อาจเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์ที่เรียกว่าน้ำช้าเช่นจีน “เมืองฟองน้ำ” : พื้นที่ในเมืองที่มีต้นไม้ บ่อน้ำ และสวนสาธารณะมากมายเพื่อดูดซับน้ำและบรรเทาความแห้งแล้งและน้ำท่วม
มีงานอีกมากรออยู่ข้างหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าเราทะนุถนอมและจัดการแหล่งน้ำที่มีเสถียรภาพและปลอดภัยจากแม่น้ำที่ไม่เกะกะที่เพิ่มขึ้นของเรา การเคารพและทำงานร่วมกับธรรมชาติจะช่วยให้มีน้ำสะอาดเพียงพอ ไม่ใช่แค่สำหรับมนุษย์เท่านั้น แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตทั้งหมดและสิ่งแวดล้อมด้วย
เกี่ยวกับผู้เขียน
แคทเธอรีน อี. รัสเซลล์, Fulbright-Lloyd's Visiting Scholar, University of New Orleans & นักวิจัยกิตติมศักดิ์, มหาวิทยาลัยเลสเตอร์
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
หนังสือที่เกี่ยวข้อง:
อนาคตที่เราเลือก: เอาชีวิตรอดจากวิกฤติสภาพภูมิอากาศ
โดย Christiana Figueres และ Tom Rivett-Carnac
ผู้เขียนซึ่งมีบทบาทสำคัญในข้อตกลงปารีสว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์สำหรับการจัดการวิกฤตสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการดำเนินการส่วนบุคคลและส่วนรวม
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
โลกที่ไม่มีใครอยู่: ชีวิตหลังความร้อน
โดย David Wallace-Wells
หนังสือเล่มนี้สำรวจผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่ถูกตรวจสอบ ซึ่งรวมถึงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ การขาดแคลนอาหารและน้ำ และความไม่มั่นคงทางการเมือง
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
กระทรวงเพื่ออนาคต: นวนิยาย
โดย Kim Stanley Robinson
นวนิยายเรื่องนี้จินตนาการถึงโลกในอนาคตอันใกล้ที่ต้องต่อสู้กับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และนำเสนอวิสัยทัศน์ว่าสังคมจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรเพื่อรับมือกับวิกฤต
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
ภายใต้ท้องฟ้าสีขาว: ธรรมชาติแห่งอนาคต
โดย Elizabeth Kolbert
ผู้เขียนสำรวจผลกระทบที่มนุษย์มีต่อโลกธรรมชาติ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และศักยภาพในการแก้ปัญหาทางเทคโนโลยีเพื่อจัดการกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อม
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
การเบิกถอน: แผนที่ครอบคลุมมากที่สุดที่เคยเสนอเพื่อย้อนกลับภาวะโลกร้อน
เรียบเรียงโดย พอล ฮอว์เกน
หนังสือเล่มนี้นำเสนอแผนที่ครอบคลุมสำหรับการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการแก้ปัญหาจากหลากหลายภาคส่วน เช่น พลังงาน เกษตรกรรม และการขนส่ง
