ความรู้สึกภายในของความเสื่อมโทรมภายในประเทศกำลังไหลรินผ่านวัฒนธรรมและการเมืองร่วมสมัยของอเมริกา และมันได้กลายเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญของการหาเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ใช้มันเพื่อกระตุ้นความโกรธแค้นของผู้สนับสนุนของเขา บอกพวกเขา: “ประเทศเรากำลังพังทลาย โครงสร้างพื้นฐานของเรากำลังพังทลาย … สนามบินของเราเป็นเหมือนโลกที่สาม”

และแม้ในขณะที่ทรัมป์คร่ำครวญถึงความเสื่อมถอยของสหรัฐฯ ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำต่างชี้ให้เห็นถึงการก่อความไม่สงบที่ประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งของเขาเพื่อเป็นหลักฐานของปรากฏการณ์เดียวกัน แอนดรูว์ ซัลลิแวน อธิบายว่าการหาเสียงเลือกตั้งเป็น "ดิสโทเปีย" แย้งว่า “อเมริกาไม่เคยสุกงอมกับการกดขี่ข่มเหงขนาดนี้มาก่อน” เขาสรุปว่า: “ในแง่ของระบอบประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมและระเบียบรัฐธรรมนูญของเรา ทรัมป์เป็นเหตุการณ์ระดับการสูญพันธุ์”

แต่ในขณะที่พวกเขามีเสียงสะท้อนที่ลึกซึ้งในวันนี้ การคร่ำครวญอย่างมากเกี่ยวกับการตกต่ำของอเมริกามีประวัติอันยาวนาน นับตั้งแต่การก่อตั้งประเทศ ชาวอเมริกันได้ผ่านศึกแห่งความสงสัยในตนเอง พยายามดิ้นรนเพื่อรับมือกับวิกฤตระดับชาติและระดับโลกทั้งที่เกิดขึ้นจริงและที่รับรู้ได้ วัฒนธรรมการเมืองอเมริกันถูกฉายผ่านธีมของความเสื่อมตามด้วยการงอกใหม่ ซึ่งเป็นรูปแบบที่โดดเด่นที่ช่วยวางกรอบแนวคิดเกี่ยวกับลัทธิเหนือชั้นแบบอเมริกัน

ผู้นำทางการเมืองมักเรียกพลวัตนี้ในวาทศิลป์ แม้ว่าจะมักจะวาดภาพของการงอกใหม่ก็ตาม การมองโลกในแง่ร้ายไม่ได้ให้รางวัลบ่อยนัก จิมมี่ คาร์เตอร์ ฉาวโฉ่”วิกฤตความเชื่อมั่น” สุนทรพจน์ในปี 1979 อาจหมายถึงการตักเตือนอย่างกล้าหาญต่อประเทศชาติให้หยิบเอาจิตวิญญาณของตนขึ้นมา แต่ความพยายามอย่างโหดเหี้ยมในการพูดตรงๆ นั้นไม่คู่ควรกับโรนัลด์ เรแกน ผู้สืบตำแหน่งผู้สืบสันดานของคาร์เตอร์ ซึ่งได้รับเลือกอีกครั้งจากเหตุถล่มทลายในปี 1984 เช่น เขาประกาศว่า "เช้าอีกครั้งในอเมริกา"

{youtube}EU-IBF8nwSY{/youtube}

แน่นอน ทรัมป์พยายามเล่นทั้งสองด้านของวิภาษวิธี ปลุกความเสื่อมในขณะที่สัญญาว่าจะทำให้อเมริกากลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง แต่เขาอยู่ไกลจากผู้เขียนต้นฉบับของวาทกรรมนี้ เป็นแนวคิดโบราณ และเข้าถึงระบบประสาทของร่างกายการเมืองอย่างลึกซึ้ง และกำหนดรูปแบบการรับรู้เกี่ยวกับอัตลักษณ์ของชาวอเมริกัน

การผ่อนคลาย

สำหรับบางคน ความเสื่อมถอยของอเมริกามีมากที่สุดในช่วงวิกฤตภายในประเทศของการเป็นพลเมืองแบบเสรีนิยม-ประชาธิปไตย การแตกร้าวหรือคลี่คลายของภาคประชาสังคม และการทำให้เป็นละอองของประชากร นักวิทยาศาสตร์ทางการเมือง Robert Putnam ดึงความสนใจไปที่สิ่งนี้ในปี 2000 เมื่อเขาโต้แย้งว่าคนอเมริกันเพิ่มมากขึ้น”โบว์ลิ่งคนเดียว” แทนที่จะมีส่วนร่วมในชีวิตพลเมืองเหมือนที่เคยทำ มีเสียงสะท้อนมากมายของวิทยานิพนธ์ของเขาในข้อคิดเห็นล่าสุดเกี่ยวกับการลดประสบการณ์ของสมาคมและชุมชนในสหรัฐอเมริกา

นักข่าว จอร์จ แพคเกอร์ อธิบายว่า “คลี่คลาย” ของชาติ:

ในช่วงเวลาแห่งยุคนี้ [อเมริกา] ได้กลายเป็นประเทศที่มีผู้ชนะและผู้แพ้มากกว่าที่เคย เนื่องจากอุตสาหกรรมต่างๆ ล้มเหลว สถาบันต่างๆ ได้หายไป และจุดสนใจของประเทศได้เปลี่ยนไปเป็นไอดอลผู้มีชื่อเสียงและความมั่งคั่ง

แม้ว่าจะสั้นในการแก้ปัญหา แต่การวินิจฉัยของ Packer ก็ดังก้องอย่างลึกซึ้ง – เกมดังกล่าว “เข้มงวด” สัญญาทางสังคม “ฉีกเป็นชิ้นๆ”

ชนชั้นกลางของอเมริกาที่หลุดออกมาจากโพรงนี้ไม่ได้เป็นเพียงความเป็นจริงทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของอาการป่วยทางจิตอีกด้วย การแตกสลายของโครงสร้างพลเมืองหมายถึงการสูญเสียเครือข่ายการสนับสนุนเพื่อช่วยให้ผู้คนจัดการกับการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่ท้าทายและป้อนความรู้สึกของการไม่รับมรดกและความคาดหวังที่ลดลงซึ่งแสดงออกโดยชาวอเมริกันจำนวนมากและโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยชาวอเมริกันผิวขาววัยกลางคนที่มีการศึกษาน้อย การอภิปรายล่าสุดเกี่ยวกับอัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นในกลุ่มนี้ ได้เสนอแนะว่า “พยาธิวิทยาที่ไม่ได้รับการวินิจฉัย” ในหมู่คนที่รู้สึกว่า “ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง”

การอภิปรายเรื่องความยากจนและความวุ่นวายในเมืองอาจเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจที่สุด มักใช้การบรรยายเรื่องความเสื่อมโทรมทั่วกระดานเพื่ออธิบายรูปแบบที่จำเพาะเจาะจงของความไม่เท่าเทียมกันและความอยุติธรรม จากการเสียชีวิตของชายแอฟริกัน-อเมริกันด้วยน้ำมือตำรวจ ในชิคาโก, เฟอร์กูสัน และ ที่อื่น ๆ, ไปที่ วิกฤตการณ์น้ำในฟลินท์มีหลักฐานมากมายเกี่ยวกับความรุนแรงเชิงโครงสร้างและการละเลย และการประเมินคุณค่าของชีวิตคนผิวดำ

ความรู้สึกของตอนจบ

วิกฤตการณ์พลเมืองนี้สะท้อนจากเส้นโลหิตตีบทางการเมือง การแบ่งแยกทางอุดมการณ์ที่เป็นพิษไม่เพียงทำให้วอชิงตันหยุดนิ่งเท่านั้น แต่ยังจับกลุ่มการเมืองในวงกว้างมากขึ้น มีตัวเลือกที่จำกัดในการแก้ไขปัญหาความรับผิดชอบ – ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดการทำลายล้างทางการเมือง

ดังนั้นการแข่งขันการปฏิเสธในปัจจุบันนี้แตกต่างอย่างมากจากครั้งก่อนหรือไม่? ตรงกับการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงและยั่งยืนต่อระบบอเมริกันหรือโลกทัศน์หรือไม่? เห็นได้ชัดว่าชนชั้นสูงของพรรคการเมืองมีความกังวลอย่างมาก และเห็นหรือสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของแผ่นดินไหวในลำดับของสิ่งต่างๆ

เพ็กกี้ นูแนน อดีตนักพูดของประธานาธิบดีเรแกน เพิ่งสังเกตเห็น:

GOP มักมีความตึงเครียดภายใน … สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้นั้นใหญ่กว่าและสามารถแก้ไขได้น้อยลงในส่วนหนึ่งเพราะการต่อสู้ในอดีตเป็นมากกว่าอนุรักษ์นิยม ซึ่งเป็นปรัชญาการเมืองที่แท้จริง เรากำลังเป็นพยานประวัติศาสตร์ สิ่งที่สำคัญคือการสิ้นสุด

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วผู้นำประชาธิปไตยจะอารมณ์ดีมากกว่าเกี่ยวกับความวุ่นวายทางอุดมการณ์ พวกเขาก็กังวลกับสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งตามอำเภอใจและการพังทลายของศูนย์กลางทางการเมือง การรณรงค์หาเสียงของผู้ก่อความไม่สงบของเบอร์นี แซนเดอร์ส ไม่เพียงแต่สะท้อนถึงความสงสัยอย่างลึกซึ้งต่อฝ่ายเสรีนิยมที่ยังเหลือการเมืองอยู่ตามปกติ แต่ยังรวมถึงความไม่พอใจทั่วไปที่กระตุ้นการรณรงค์ของทรัมป์ด้วย

ใครก็ตามที่อ้างว่าเศรษฐกิจของอเมริกากำลังตกต่ำนั้นเป็นนิยายเร่ขาย ... ทั้งหมดที่พูดถึงการตกต่ำทางเศรษฐกิจของอเมริกาคืออากาศร้อนทางการเมือง สำนวนทั้งหมดที่คุณได้ยินเกี่ยวกับศัตรูของเราแข็งแกร่งขึ้นและอเมริกาก็อ่อนแอลงเช่นกัน

ตลอดตำแหน่งประธานาธิบดีส่วนใหญ่ของเขา โอบามาอยู่ในตำแหน่งทางการเมืองที่น่าอึดอัดใจในการจัดการกับความคาดหวังที่ลดลงของประเทศ แน่นอน อาจมีคนคาดหวังว่าประธานาธิบดีนั่งจะปฏิเสธคำกล่าวอ้างเรื่องความเสื่อมของชาติภายใต้การดูแลของเขา แต่คำพูดของโอบามาทำให้ชัดเจนว่าเขาเข้าใจความวิตกกังวลในที่ทำงาน

ถึงกระนั้น การโต้เถียงกันในปัจจุบันก็ยังเป็นการปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างจริงจัง ระบบการเมืองของอเมริกาและความอ่อนไหวของพลเมืองนั้นไม่สอดคล้องกันอย่างยิ่ง – และในบางจุด จะต้องมีการปรับความสัมพันธ์ใหม่ระหว่างปัจเจก รัฐ และตลาด และการปรับสมดุลของสิทธิและความรับผิดชอบ

ไม่ควรประเมินความสามารถในการฟื้นฟูของสหรัฐฯ ต่ำเกินไป แต่ดังที่กระแสของทรัมป์บ่งชี้ว่า การแบ่งแยกเชื้อชาติที่เติบโตขึ้นของการเมืองในอเมริกา และบรรยากาศทางการเมืองและสังคมที่เป็นพิษของประเทศเป็นอาการของอาการป่วยไข้ที่ร้ายแรง อาจเป็นเวลาก่อนที่จะเช้าอีกครั้งในอเมริกา

เกี่ยวกับผู้เขียน

Liam Kennedy ศาสตราจารย์ American Studies, University College Dublin เขาเป็นผู้เขียน Susan Sontag: Mind as Passion (1995) Race and Urban Space in American Culture (2000) และ Afterimages: Photography and US Foreign Policy (2016) เขาเป็นบรรณาธิการร่วมของ Urban Space and Representation (1999) City Sites: An Electronic Book (2000), The Wire: Race, Class and Genre (2013) และ The Violence of the Image (2014) และบรรณาธิการของ Remaking Birmingham: วัฒนธรรมการมองเห็นของการฟื้นฟูเมือง (2004).

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน