(เครดิต: J. Adam Fenster/University of Rochester)

จดหมายที่หายไปที่พบในลังไม้เก่าในโรงนาคอนเนตทิคัตกำลังเปลี่ยนมุมมองของเราเกี่ยวกับขบวนการอธิษฐานของสตรีในอเมริกา

คอลเลกชันนี้มีจดหมายหลายสิบฉบับจากผู้นำกลุ่มเคลื่อนไหว Susan B. Anthony และ Elizabeth Cady Stanton ซึ่งเดิมเป็นของ suffragist Isabella Beecher Hooker พร้อมด้วยรูปถ่ายสุนทรพจน์และแผ่นพับ

เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนักปฏิรูปที่มีชื่อเสียง Hooker เป็นลูกสาวของสาธุคุณ Lyman Beecher และน้องสาวครึ่งหนึ่งของนักปฏิรูปสังคมและผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกกฎหมาย Henry Ward Beecher นักการศึกษา Catharine Beecher และนักประพันธ์ Harriet Beecher Stowe

เขียนขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 1869 และ พ.ศ. 1880 โดยผู้ทรงคุณวุฒิของ suffragist ถึง Hooker คอลเล็กชันนี้ไม่เพียงแค่เนื้อหาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงขนาดของมันด้วยซึ่งมีตัวอักษรและสิ่งประดิษฐ์มากกว่าหนึ่งร้อยตัว

Lori Birrell บรรณารักษ์พิเศษด้านคอลเลกชั่นต้นฉบับประวัติศาสตร์ของ University of Rochester ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของคอลเลกชั่นคอลเลกชั่นนี้ กล่าวว่า “สิ่งที่ฉันประทับใจมากคือต้องเหนื่อยมากเพียงใดที่ต้องพยายามทำต่อไปให้นานขนาดนี้ จากข้อมูลของ Birell ความกลัวของผู้หญิงที่เห็นโอกาสที่จะถูกรวมอยู่ในการแก้ไขครั้งที่ 15 จะหายไปอย่างรวดเร็วนั้นปรากฏชัดในจดหมายโต้ตอบของพวกเขา

“คุณมาถึงช่วงเวลานี้ในปี 1870 และพวกเขาได้ลองทุกอย่างแล้ว ทั้งในระดับรัฐ ระดับชาติ พวกเขาพยายามลงคะแนนเสียงและจากนั้นก็ถูกจับในข้อหานี้ในปี 1872 พวกเขาได้ลองสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแล้วและยังคงทำต่อไป การได้อ่านจดหมายเหล่านี้ปีแล้วปีเล่าเป็นปีที่น่าอัศจรรย์มาก”

เรื่องราวการค้นพบของพวกเขาฟังตรงจาก PBS's โบราณวัตถุ. George และ Libbie Merrow กำลังทำความสะอาดบ้านใน Bloomfield รัฐ Connecticut เมื่อปีที่แล้ว เมื่อพวกเขาเจอลังไม้ที่เปิดโล่งท่ามกลางเศษซากของครอบครัวและของเก่า

Libbie Merrow เล่าว่า “มันผสมกับนิตยสารเก่าๆ เครื่องมือตลกๆ เก่าๆ ต่างๆ นานา”

ภายในกล่องขนาดประมาณ 70 ฟุต XNUMX ฟุตครึ่ง ตระกูล Merrows พบกองจดหมาย คลิปหนีบกระดาษ และรูปถ่ายจำนวนมาก ล้วนปรุงแต่งด้วยมูลหนูอย่างเสรี เต็มไปด้วยฝุ่นและคงไม่ถูกรบกวนมานานหลายทศวรรษ ลังเล็ก ๆ นี้รอดชีวิตมาได้สองครั้งก่อนหน้านี้ในช่วง XNUMX ปีที่ผ่านมา โดยถูกส่งต่อผ่านตระกูล Merrow ถึงสองครั้ง

ในปี พ.ศ. 1895 ปู่ของจอร์จ เมอร์โรว์ได้ซื้อบ้านเก่าของบีเชอร์ เชื่องช้าในฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต Hookers ทิ้งเอกสารส่วนตัวไว้ในห้องใต้หลังคาเมื่อบ้านหลังใหญ่และสง่างามที่พวกเขาสร้างขึ้นสำหรับตัวเองนั้นมีราคาแพงเกินไป ทำให้พวกเขาต้องขายมัน หลังจากที่พี่ Merrow เสียชีวิตในปี 1943 เอกสารก็ย้ายไปอยู่กับ Paul Gurley Merrow ลูกชายของเขาที่ฟาร์มของเขาใน Mansfield รัฐคอนเนตทิคัต ในปีพ.ศ. 1973 จอร์จ หลานชายของเขา-ลิบบี้ สามีของจอร์จได้รับมรดก

จนกระทั่งปี 2015 ทั้งคู่เริ่มทำความสะอาดอาคารฟาร์มหลังสุดท้าย – โรงนาขนาดใหญ่ ยุ้งฉางเต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ เครื่องมือ เรือสองลำ เกวียน อุปกรณ์ทำฟาร์ม อุปกรณ์แปลก ๆ หนังสือและนิตยสาร โรงนามีจุดซ่อนตัวตามธรรมชาติสำหรับกระดาษของ Beecher Hooker โดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเขาค้นพบลังไม้พร้อมคำเชิญงานแต่งงานของลูกสาวของนายและนางจอห์น ฮุกเกอร์ ไม่มีอะไรคลิก อย่างไรก็ตาม Merrows ตัดสินใจเก็บกล่องไว้

ฉันไม่คิดว่าเราแนบมาใกล้กับความสำคัญของคอลเลกชันนั้นในเวลานั้น” จอร์จ แมร์โรว์กล่าว “แต่เรามีหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจน่าสนใจ ซึ่งเราไม่ได้ทิ้งมันทิ้งไปในเวลานั้น ”

แอนโทนี่หงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด

Merrows นำลังไม้ที่มีกลิ่นเหม็นไปที่บ้านของพวกเขาใน Bloomfield ที่พวกเขาทิ้งมันไว้—อ้าปากค้าง—ประมาณหนึ่งปีบนเฉลียงของพวกเขา ปกคลุมด้วยผ้าใบกันน้ำเท่านั้น ในที่สุด พวกเขาเอื้อมมือออกไปหาตัวแทนจำหน่ายหนังสือหายากและต้นฉบับที่พยายามปัดฝุ่น ค้นคว้า และจัดระเบียบเนื้อหาที่สับสนในช่วงหลายเดือน

“ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่ามันน่าตื่นเต้นแค่ไหนที่ได้ถือจดหมายที่เธอถือมานานกว่าร้อยปีมาแล้ว” พ่อค้าหนังสือหายาก Adrienne Horowitz Kitts เล่าเมื่อเธอค้นพบจดหมายฉบับแรกที่ลงนามว่า “Susan B. Anthony”

ตัวอักษรแสดงวิธีการและกลอุบายของ (ส่วนใหญ่) ผู้หญิงที่ตั้งใจจะเปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่ซึ่งก่อนหน้านี้ได้ผลักไสพวกเขาให้ตกชั้น บางครั้ง พวกเขาหักหลังความคับข้องใจของแอนโธนีเกี่ยวกับปัญหาการเงินเรื้อรัง และกับผู้หญิงที่ออกจากการเคลื่อนไหวเพื่อแต่งงานและมีลูก ที่ดิบที่สุด พวกเขาแสดงความขุ่นเคืองต่อความไม่แยแสทั่วไปต่อสาเหตุของความเท่าเทียมกัน

ในจดหมายที่ส่งถึง Hooker ลงวันที่ 19 มีนาคม พ.ศ. 1873 ความไม่อดทนของแอนโธนีนั้นชัดเจน เธอบอก Hooker เกี่ยวกับการวางแผนของเธอสำหรับการประชุมประจำเดือนพฤษภาคมของ suffragists ในนิวยอร์กซิตี้ เขียนกระแสจิตสำนึก แอนโธนีเตือนฮุกเกอร์ให้แสดง:

“แต่คุณต้องไม่พลาดที่จะอยู่ที่นั่น เพราะเราต้องทำแหวน Welkin อีกครั้งด้วยสงครามของเราเพื่อเรียกร้องอิสรภาพ—& สิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญของเราที่จะปกป้องมันด้วยการลงคะแนนเสียง— ฉันไม่ได้ยินอะไรจากใครเลย – ทั้งหมดที่ฉันทำได้คือวิ่ง & กระโดดไปให้ถึงครึ่งที่ฉันเห็นรออยู่ข้างหน้าฉัน—”

เสียงคร่ำครวญบ่อยๆ ของผู้มีสิทธิออกเสียงสำหรับสิ่งที่สูญเสียไปจากการกีดกันสตรีออกจากวาทกรรมในที่สาธารณะ เริ่มส่งเสียงบันทึกมงคลใหม่ในจดหมายฉบับหนึ่งลงวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 1874

“ตอนนี้คงไม่งดงามสำหรับเราที่จะเป็นพลเมืองที่เสรีและเท่าเทียมกัน—ด้วยพลังของบัตรลงคะแนนที่จะหนุนใจ ศีรษะ และมือของเรา—และเราสามารถดำเนินการทุกวิถีทางเพื่อทำให้สภาพของคนยากจนดีขึ้น คนวิกลจริต อาชญากร—เราคงเป็นมนุษย์ปุถุชนที่มีความสุขในการทำงานด้วยอำนาจเช่นกัน” แอนโธนีรำพึงถึงฮุกเกอร์ “ฉันแทบจะรอไม่ไหว โชคชะตาที่ดีกำลังทำงานร่วมกันเพื่อนำพาเราไปสู่อิสรภาพนี้และอย่างรวดเร็ว”

อนิจจาไม่เร็วพอ แอนโธนีเสียชีวิต 14 ปีก่อนที่รัฐสภาให้สัตยาบันการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 19 ในปี 1920 ทำให้ผู้หญิงมีสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนในระดับชาติในที่สุด รัฐบ้านเกิดของแอนโธนีในนิวยอร์กได้ทำเช่นนั้นเมื่อสามปีก่อนในวันที่ 6 พฤศจิกายน พ.ศ. 1917

ที่มา: มหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน