EPA/แทนเนน โมรี

การเลือกตั้งท้องถิ่นที่มีกำหนดจัดขึ้นในอังกฤษและเวลส์ในสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม ซึ่งรวมถึงการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีลอนดอน ถูกเลื่อนออกไป เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามควบคุมการแพร่กระจายของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในสหราชอาณาจักร ตามคำแนะนำของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ รัฐบาลสหราชอาณาจักร ตัดสินใจที่จะระงับจนถึงพฤษภาคม 2021

ฝั่งตรงข้ามช่องแคบอังกฤษ ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง พิจารณายกเลิกการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีและเทศบาล แต่ภายหลังตัดสินว่าควรจัดตามแผนที่วางไว้ การลงคะแนนรอบแรกดำเนินต่อไปในวันที่ 15 มีนาคม “เพื่อประกันความต่อเนื่องของชีวิตประชาธิปไตยของเรา”.

การแข่งขันระดับล่างบางรายการอาจไม่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนในช่วงเวลาที่มีความกังวลหลัก แต่การขาดงานของพวกเขาทำให้เกิดคำถามว่าควรเลื่อนการเลือกตั้งครั้งอื่นหรือไม่ โหวตคือ บนขอบฟ้า ในปี 2020 สำหรับมาลี อาร์เมเนีย มาซิโดเนียเหนือ เกาหลีใต้ เซอร์เบีย โบลิเวีย โปแลนด์ มาลาวี ไอซ์แลนด์ มองโกเลีย สาธารณรัฐโดมินิกัน เอธิโอเปีย นิวซีแลนด์ ฮ่องกง ไอวอรี่โคสต์ และสหรัฐอเมริกา

กิจกรรมเหล่านี้ควรถูกยกเลิกหรือไม่? มีข้อดีและข้อเสียทั้งสองด้านของการอภิปราย

คุ้มครองเจ้าหน้าที่และพลเมือง

การเลือกตั้งได้เลื่อนกำหนดไปก่อนแล้ว ในปี 2018 สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เลื่อนการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเพราะอีโบลา ในปีพ.ศ. 2001 การเลือกตั้งทั่วไปในสหราชอาณาจักรถูกยกเลิกเนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคปากและเท้าเปื่อยไปทั่วประเทศ

เหตุผลที่ชัดเจนที่สุด (และสำคัญ) ในการเลื่อนการเลือกตั้งคือสุขภาพของทุกคนที่เกี่ยวข้อง การเลือกตั้งควรจะตรงกันข้ามกับ "social distancing" เป็นกิจกรรมสาธารณะที่รวบรวมผู้คนโดยเจตนาเพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและส่งต่อข้อโต้แย้งที่ติดเชื้อเกี่ยวกับทิศทางในอนาคตของชุมชน พวกเขาควรมีส่วนร่วมกับผู้สมัครและผู้สนับสนุนของพวกเขาที่เข้าถึงสาธารณชนเพื่อลงคะแนนเสียง การเคาะประตู แจกใบปลิวในใจกลางเมืองที่พลุกพล่าน และการชุมนุมจำนวนมากโดยมีนักเคลื่อนไหวสนับสนุน ล้วนเป็นสัญญาณของการเลือกตั้งที่มีสุขภาพดี

การเลือกตั้งควรจะเป็นเวลาสำหรับการพูดคุย การจัดการเลือกตั้งเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เนื่องจากประชาชนควรพิจารณาถึงความสนใจและประเด็นของตนอย่างจริงจัง ชั่งน้ำหนักข้อโต้แย้งที่แข่งขันกันโดยผู้สมัคร และพูดคุยกันรอบโต๊ะอาหารค่ำ ในร้านกาแฟ และมุมถนน

จากนั้นในวันเลือกตั้ง ประชาชนจะเข้าไปที่หน่วยเลือกตั้งและรับบัตรลงคะแนน ในหลายประเทศ มีการติดตั้งตู้อิเล็กทรอนิกส์ซึ่งกำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งแต่ละคนแตะหน้าจอเพื่อลงคะแนนเสียง ไม่ใช่แค่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเท่านั้นที่เราควรกังวล แต่พนักงานที่ทำงานเต็มวัน (ทั้งคืน) เพื่อรักษาประชาธิปไตยให้เคลื่อนไหว

งานวิจัยของฉันกับ Alistair Clark ผู้อ่านการเมืองที่ Newcastle University แสดงให้เห็นว่าในสหราชอาณาจักร ตัวอย่างเช่น the แรงงานสำรวจความคิดเห็นกำลังแรงงาน ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง (63%) ที่มีอายุเฉลี่ย 53 ปี และเกษียณอายุบ่อยมาก ในบางประเทศ การทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่สำรวจความคิดเห็นเป็นหน้าที่ของพลเมืองภาคบังคับ

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็มีแนวโน้มที่จะถูกโจมตีเช่นกันหากมีการเลือกตั้งในช่วงที่มีโรคระบาด เพราะหลายคนอาจอยู่ห่างจากการเลือกตั้ง อิหร่านเห็นผู้ออกมาประท้วงต่ำใน การเลือกตั้งเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ท่ามกลางการระบาดไวรัสโคโรน่า.

ผลลัพธ์ที่ต่ำกว่าโดยรวมนั้นไม่ดีต่อระบอบประชาธิปไตย แต่ยังมีคำถามด้วยว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้อาจลดลงในกลุ่มประชากรบางกลุ่มหรือไม่ มีความไม่สม่ำเสมออยู่เสมอสำหรับผู้ที่ลงคะแนนเสียงและ coronavirus สามารถทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันใหม่ ๆ ที่สำคัญเนื่องจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงอายุและผู้ที่มีภาวะสุขภาพพื้นฐานอาจตัดสินใจที่จะอยู่ห่างจากการสำรวจความคิดเห็น การจัดการเลือกตั้งในช่วงเวลาที่กลุ่มประชากรบางส่วนมีความเสี่ยงสูง ดูเหมือนจะทำให้หลักการที่ว่ากระบวนการเลือกตั้งควรให้ความเท่าเทียมกันแก่ทุกคนและ ที่ควรวางมาตรการไว้ เพื่อบรรเทาและจัดการกับความไม่เท่าเทียมกันของผลิตภัณฑ์

อันตรายจากการรอคอย

อย่างไรก็ตาม การเลื่อนการลงคะแนนเสียงอาจหมายความว่าผู้นำและตัวแทนที่ไม่จำเป็นต้องทำงานได้ดีจะยังคงดำรงตำแหน่งต่อไปอีกนาน พลเมืองจะถูกปฏิเสธสิทธิ์ในการกำหนดนโยบายสาธารณะชั่วคราว – บางทีในเวลาที่จำเป็น

ในบางกรณีอาจมีความกังวลว่ารัฐบาลอาจใช้ประโยชน์จากวิกฤตเพื่อหลีกเลี่ยงการเลือกตั้ง หากถูกเลื่อนออกไปเนื่องจาก coronavirus จะถูกจัดเรียงใหม่หรือไม่? ถ้าเป็นเช่นนั้นเมื่อไหร่? รัฐบาลที่ดำรงตำแหน่งอาจได้รับโอกาสในการจัดกำหนดการใหม่ในช่วงเวลาที่การสำรวจความคิดเห็นเป็นที่ชื่นชอบมากขึ้น

การเลื่อนควรเป็นทางเลือกสุดท้ายเพื่อให้เรามั่นใจว่าชีวิตประชาธิปไตยจะดำเนินต่อไป ในกรณีที่มีการเลื่อนออกไป ข้อตกลงระหว่างฝ่ายต่างๆ เกี่ยวกับตารางเวลาที่ตกลงกันไว้อย่างชัดเจนสำหรับการจัดกำหนดการใหม่เป็นสิ่งสำคัญ ประชาธิปไตยต้องอาศัยพรรคการเมืองที่รับผิดชอบ ใครควรทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลกระบวนการ และไม่ฉวยโอกาส

การลงคะแนนระยะไกล: ทำให้การเลือกตั้งปลอดภัย

ความจำเป็นในการเลือกตั้งที่จะเลื่อนออกไปนั้นอ่อนแอกว่ามาก เมื่อมีการจัดให้มีการลงคะแนนทางไปรษณีย์และ/หรือการลงคะแนนทางอิเล็กทรอนิกส์ทางไกลอยู่แล้ว เช่น เพื่อให้ประชาชนสามารถลงคะแนนเสียงจากที่บ้านได้ เหล่านี้เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจนสำหรับโรคระบาดซึ่งสามารถขยายได้ สิ่งนี้เป็นไปได้แล้วในหลายประเทศ เกาหลีใต้ ขณะนี้กำลังวางกลไกฉุกเฉินเพื่อให้ประชาชนสามารถลงคะแนนเสียงจากโรงพยาบาลก่อนการเลือกตั้งในเดือนเมษายน 2020

การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเสี่ยงที่ไม่คาดคิดที่เกี่ยวข้องกับการจัดการเลือกตั้ง แม้ว่าจะอยู่ในระดับมหากาพย์ก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการเลือกตั้งในช่วงเวลาเช่นนี้ – หรือระหว่างเกิดภัยธรรมชาติ – โดยไม่ประนีประนอม การโหวตเหล่านี้จะไม่มีวันจบลงด้วยอุดมคติแบบประชาธิปไตย แต่การเลื่อนออกไปเสี่ยงต่อระบอบประชาธิปไตยด้วย การวางแผนฉุกเฉิน เป็นความหวังสูงสุดในการรักษาการแสดงการเลือกตั้งบนท้องถนน

เกี่ยวกับผู้เขียน

โทบี้ เจมส์ เยี่ยมชมวิชาการที่ International IDEA และศาสตราจารย์ด้านการเมืองและนโยบายสาธารณะ มหาวิทยาลัย East Anglia

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

เกี่ยวกับทรราช: ยี่สิบบทเรียนจากศตวรรษที่ยี่สิบ

โดยทิโมธี สไนเดอร์

หนังสือเล่มนี้นำเสนอบทเรียนจากประวัติศาสตร์ในการอนุรักษ์และปกป้องระบอบประชาธิปไตย รวมถึงความสำคัญของสถาบัน บทบาทของพลเมืองแต่ละคน และอันตรายของอำนาจนิยม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

เวลาของเราคือตอนนี้: พลังจุดมุ่งหมายและการต่อสู้เพื่ออเมริกาที่ยุติธรรม

โดย Stacey Abrams

ผู้เขียนซึ่งเป็นนักการเมืองและนักกิจกรรมได้แบ่งปันวิสัยทัศน์ของเธอเกี่ยวกับประชาธิปไตยที่ครอบคลุมมากขึ้นและเป็นธรรม และเสนอกลยุทธ์ที่ใช้ได้จริงสำหรับการมีส่วนร่วมทางการเมืองและการระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ประชาธิปไตยตายอย่างไร

โดย Steven Levitsky และ Daniel Ziblatt

หนังสือเล่มนี้ตรวจสอบสัญญาณเตือนและสาเหตุของการล่มสลายของระบอบประชาธิปไตย โดยดึงเอากรณีศึกษาจากทั่วโลกมานำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการปกป้องระบอบประชาธิปไตย

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ประชาชน ไม่ใช่: ประวัติโดยย่อของการต่อต้านประชานิยม

โดยโทมัสแฟรงค์

ผู้เขียนเสนอประวัติของขบวนการประชานิยมในสหรัฐอเมริกาและวิจารณ์อุดมการณ์ "ต่อต้านประชานิยม" ที่เขาระบุว่าขัดขวางการปฏิรูปและความก้าวหน้าของประชาธิปไตย

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ประชาธิปไตยในหนังสือเล่มเดียวหรือน้อยกว่า: มันทำงานอย่างไร ทำไมไม่เป็นเช่นนั้น และทำไมการแก้ไขจึงง่ายกว่าที่คุณคิด

โดย เดวิด ลิตต์

หนังสือเล่มนี้นำเสนอภาพรวมของประชาธิปไตย รวมทั้งจุดแข็งและจุดอ่อน และเสนอการปฏิรูปเพื่อให้ระบบมีการตอบสนองและรับผิดชอบมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ