การมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น เราต้องเปลี่ยนความคิดที่ล้าสมัยว่าการแก่ตัวหมายความว่าอย่างไร

แม้จะถูกเรียกว่า "ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่" ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการก่อการร้าย แต่ความเป็นจริงของสังคมสูงอายุไม่ใช่เรื่องใหม่ มีการดำเนินการอย่างเงียบๆ ในประเทศที่พัฒนาแล้วทั้งหมดเป็นเวลา 174 ปี: ข้อมูลเกี่ยวกับอายุขัยของสตรีที่เริ่มต้นในปี พ.ศ. 1840 เผยให้เห็นการเพิ่มขึ้นเฉลี่ยสองเดือนทุก ๆ สิบปี

วิถีเชิงเส้นของการเพิ่มขึ้นนี้น่าทึ่งและไม่แสดงสัญญาณของการไปถึงที่ราบสูง ศตวรรษนี้ประชากรที่เติบโตเร็วที่สุดคือกลุ่มที่เก่ามาก มีชาวอังกฤษ 10 ล้านคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งคาดว่าจะมีชีวิตอยู่อย่างน้อย 100 คน

การตอบสนองที่คุ้นเคยต่อข้อมูลดังกล่าวเป็นเชิงลบ: อายุเป็นปัญหา นี่เป็นการบรรยายของสื่อที่โดดเด่นอย่างแน่นอน โดยมีการอ้างอิงทั่วไปถึง "ต้นทุน" และ "ภาระ" ของการแก่ชรา แน่นอนว่าการบรรยายนี้ลดการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมของผู้สูงอายุ เช่น ในครอบครัวในฐานะปู่ย่าตายายและในชุมชนท้องถิ่น นอกจากนี้ยังเพิกเฉยต่อความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในระดับที่สูงมากระหว่างรุ่นต่างๆ เมื่อมักแสดงให้เห็นว่าเบบี้บูมเมอร์กำลังขโมยทรัพยากรจากรุ่นน้อง

อย่างที่ฉันโต้เถียงในล่าสุด การอภิปรายของ British Academyการวิจัยทางสังคมศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการบรรยายที่โดดเด่นนี้ล้าสมัย มี "ความล่าช้าเชิงโครงสร้าง" ที่สังเกตได้อย่างกว้างขวางประมาณ 20 ปีระหว่างการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์กับนโยบายและการตอบสนองของสถาบัน ซึ่งหมายความว่าความคิดของเราเกี่ยวกับความชรานั้นติดอยู่ในอดีต ตัวอย่างเช่น การปฏิวัติอายุยืนอย่างเงียบ ๆ ได้รับการสนับสนุนจากสุขภาพที่ดีขึ้น แม้ว่าจะไม่สอดคล้องกันเสมอไป ดังนั้น สำหรับคนจำนวนมากในแง่ของความสามารถทางกายภาพ 70 คือ 50 ใหม่

รายได้ในวัยชราเพิ่มขึ้นและความยากจนลดลง (แม้ว่าจะยังห่างไกลจากการถูกกำจัดให้หมดไป) มีแนวโน้มใหม่ในการออกจากงานก่อนกำหนดไปสู่ชีวิตการทำงานที่ยืนยาว ผู้คนมากกว่า 1 ล้านคนกำลังทำงานเกินอายุบำนาญ มีการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่สำคัญเช่นกันในวรรณคดีศิลปะและแฟชั่นบางอย่างที่มุ่งสู่ชีวิตในภายหลัง และอุตสาหกรรมต่อต้านวัยมีมูลค่านับพันล้านปอนด์


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงในความหมายและประสบการณ์ของชีวิตในภายหลัง มีหลักฐานใหม่ที่ต้องการให้เราเชื่อมโยงความล้าของโครงสร้างและแทนที่สถานการณ์ภาระด้วยการเล่าเรื่องที่แตกต่างออกไป วิทยาศาสตร์บอกเราว่าแม้ความชราจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็แปรผันอย่างมหาศาลและเป็นพลาสติก การสึกหรอของร่างกายซึ่งหมายถึงความชรา ในแง่ชีววิทยา สาเหตุหลักมาจากความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม ไม่ใช่จากพันธุกรรม

ปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ ได้แก่ การรับประทานอาหารที่ไม่ดี การขาดการออกกำลังกาย ความเครียด ชนชั้นทางสังคมที่ต่ำ การสูบบุหรี่ และอื่นๆ สิ่งเหล่านี้ทำให้เกิดภาวะเรื้อรัง (เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด) ซึ่งทำให้ชีวิตถึงแก่กรรมก่อนกำหนดหรือปิดการใช้งานได้ ดังนั้น หากเราสามารถปรับเปลี่ยนผลกระทบของปัจจัยเสี่ยงและลดภาวะเรื้อรังได้ เราก็สามารถยืดอายุการแอคทีฟได้ ตัวอย่างเช่นมี ความเชื่อมโยงที่พิสูจน์แล้วระหว่างการออกกำลังกายกับความเสี่ยงที่ลดลงของโรค เช่นโรคหลอดเลือดสมองและโรคเบาหวาน

แนวคิดพื้นฐานสำหรับวิสัยทัศน์ใหม่ของชีวิตในภายหลังในสังคมของเราคือ "การแก่ชราอย่างกระตือรือร้น" หรือการได้รับการมีส่วนร่วมสูงสุดจากผู้คนเมื่ออายุมากขึ้น แนวความคิดนี้จะพยายามบรรลุผลรวมของการกระทำของบุคคล องค์กร และสังคม เพื่อลดความเสี่ยงและเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีให้สูงสุดเมื่ออายุมากขึ้น และจะต้องเริ่มต้นตั้งแต่แรกเกิด หัวใจสำคัญของมันคือการป้องกัน: เปิดใช้งานและสนับสนุนผู้คนให้สามารถรักษาการทำงานทางร่างกายและจิตใจ

ตรงกันข้ามกับการตอบสนองเชิงลบที่น่าสยดสยองต่อการแก่ชรา การวิจัยชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะมีวิสัยทัศน์ในเชิงบวกมากขึ้น มีการอุดตันที่อาจเกิดขึ้นเช่นการระบาดของโรคอ้วนและความไม่เท่าเทียมกันที่เลวลง ไม่ต้องพูดถึงนักการเมืองและนักคิด ซึ่งบางเรื่องก็ดูเหมือนนรกที่มุ่งสร้างความขัดแย้งในชั่วอายุคน แต่ถ้าสิ่งเหล่านี้สามารถเอาชนะได้ คำมั่นสัญญาของการสูงวัยอย่างกระฉับกระเฉงสำหรับทุกคนจะให้ประโยชน์แก่ทุกคน แม้แต่ผู้ตรวจรับเงิน

พื้นที่ บทความต้นฉบับ ถูกเผยแพร่เมื่อ สนทนา.


เกี่ยวกับผู้เขียน

วอล์คเกอร์อลันAlan Walker เป็นศาสตราจารย์ด้านนโยบายสังคมและผู้สูงอายุทางสังคมที่มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ และเป็นผู้อำนวยการโครงการ New Dynamics of Aging ที่มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ ความสนใจในงานวิจัยของเขาครอบคลุมหลากหลายด้านในการวิเคราะห์ทางสังคม นโยบายทางสังคม และการวางแผนทางสังคม เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอายุรศาสตร์ทางสังคม และกับเพื่อนร่วมงานสองคนในเนเธอร์แลนด์ มีหน้าที่รับผิดชอบในการพัฒนาแนวคิดเรื่องคุณภาพสังคม และเขาเป็นประธานมูลนิธิ European Foundation on Social Quality ซึ่งตั้งอยู่ในอัมสเตอร์ดัม


หนังสือแนะนำ:

The Great Neighbourhood Guide: คู่มือแนะนำสถานที่จัดทำ
โดยเจ Walljasper

The Great จองพื้นที่ใกล้เคียง: ทำมันด้วยตัวเองคู่มือการ placemaking โดยเจ Walljasperหนังสือเพื่อนบ้านที่ยิ่งใหญ่ อธิบายว่าชุมชนที่กำลังดิ้นรนส่วนใหญ่สามารถฟื้นคืนชีพได้อย่างไร ไม่ใช่ด้วยเงินสดจำนวนมหาศาล ไม่ใช่โดยรัฐบาล แต่โดยผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น ผู้เขียนกล่าวถึงความท้าทายต่างๆ เช่น การควบคุมการจราจร อาชญากรรม ความสะดวกสบายและความปลอดภัย และการพัฒนาความมีชีวิตชีวาทางเศรษฐกิจ การใช้เทคนิคที่เรียกว่า “การจัดตำแหน่ง” ซึ่งเป็นกระบวนการเปลี่ยนพื้นที่สาธารณะ คู่มือที่น่าตื่นเต้นเล่มนี้นำเสนอตัวอย่างที่สร้างแรงบันดาลใจในชีวิตจริง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ที่เกิดขึ้นเมื่อบุคคลทำตามขั้นตอนเล็กๆ น้อยๆ และกระตุ้นให้ผู้อื่นทำการเปลี่ยนแปลง หนังสือเล่มนี้จะไม่เพียงจูงใจนักเคลื่อนไหวในละแวกใกล้เคียงและพลเมืองที่เกี่ยวข้องเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักวางผังเมือง นักพัฒนา และผู้กำหนดนโยบายด้วย

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon