ชาวนาในแคนซัสคนนี้ต่อสู้กับโครงการของรัฐบาลเพื่อให้ฟาร์มของเขายั่งยืนได้อย่างไร

เมื่อกฎการประกันพืชผลของรัฐบาลกลางขัดขวางความพยายามของเกล ฟุลเลอร์ในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ เขารู้ว่าบางสิ่งต้องเปลี่ยนแปลง 

ในปี 2012 ฟาร์มขนาด 2,000 เอเคอร์ของเกล ฟุลเลอร์อยู่ที่ศูนย์สำหรับภัยแล้งที่ทำลายการผลิตข้าวโพดทั่วทั้งมิดเวสต์ ข้าวโพดและถั่วเหลืองของเขาแทบไม่มีเสียงแหลมในฤดูร้อนที่แห้งแล้งก่อนหน้านี้ แม้แต่เพื่อนบ้านของเขาใน Lyon County รัฐแคนซัส หลายคนก็เห็นว่าพืชผลของพวกเขาผึ่งให้แห้งและล้มเหลวท่ามกลางแสงแดดที่ร้อนจัด แต่เมื่อภัยแล้งยังดำเนินต่อไปในปี 2012 ฟุลเลอร์ได้เข้าร่วมกลุ่มเกษตรกรที่บอกบริษัทต่างๆ ที่ดำเนินการประกันพืชผลที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางว่าพวกเขาต้องการค่าชดเชยสำหรับพื้นที่ที่ถูกทำลาย

ในวันที่อากาศร้อนในต้นเดือนสิงหาคม ผู้ควบคุมของบริษัทและเจ้านายของเขามาถึงเพื่อตรวจสอบที่ดินของฟุลเลอร์ ฟุลเลอร์และผู้ดูแลทักทายกันอย่างอบอุ่น — พวกเขาไปโรงเรียนมัธยมด้วยกัน และผู้ดูแลเคยทำงานให้กับฟุลเลอร์ โดยฉีดพ่นยาฆ่าแมลงบนที่ดินของเขา แต่ฟุลเลอร์เริ่มรู้สึกไม่สบายใจเมื่อเขาเห็นชายสองคนอ้อยอิ่งอยู่เหนือเศษหัวผักกาดและพืชตระกูลถั่วอื่นๆ ที่เขาปลูกเพื่อให้ดินสมบูรณ์ระหว่างพืชผลทั่วไป ฟุลเลอร์พยายามฆ่าพืชคลุมดินเหล่านี้ก่อนที่จะปลูกพืชในตลาดของเขา เนื่องจากกฎการประกันพืชผลต้องการ แต่ลมแรงได้รบกวนการใช้สารกำจัดวัชพืชและบางส่วนก็รอดชีวิตมาได้ เขากลัวว่าบริษัทประกันภัยอาจไม่ให้เกียรติข้อเรียกร้องของเขาเนื่องจากข้อจำกัดที่โครงการประกันพืชผลของรัฐบาลกลางกำหนดไว้เกี่ยวกับการใช้พืชคลุม

แน่นอน บริษัทประกันภัยระงับการจ่ายเงินหกหลักและยกเลิกความคุ้มครองในบางสาขาของเขา ฟุลเลอร์ตกตะลึงและตื่นตระหนก ฟุลเลอร์โทรหาคู่หูของเขา ลินเนตต์ มิลเลอร์ และโพล่งว่า “ฉันทำประกันหาย!”

การปฏิเสธการเรียกร้องของฟุลเลอร์และการสูญเสียประกันไม่ได้ถูกมองว่าเป็นการโจมตีส่วนตัว แต่เป็นสัญญาณว่าการทำฟาร์มที่เป็นมิตรกับโลกอาจมาพร้อมกับป้ายราคาที่ไม่เอื้ออำนวย คำพูดเริ่มแพร่กระจายไปทั่วเคาน์ตีและแม้แต่ทั่วประเทศในการประชุม และผ่านสื่อสิ่งพิมพ์ทางการเกษตรและรายการทอล์คโชว์ ฟุลเลอร์ได้รับรางวัลด้านการเกษตรมากมาย ซึ่งรวมถึงรางวัลมรดกการอนุรักษ์แห่งชาติประจำปี 2013 ของสมาคมถั่วเหลืองอเมริกัน ฟุลเลอร์เป็นผู้ปฏิบัติงานชั้นนำในด้านสิ่งที่มักเรียกว่าเกษตรกรรมหมุนเวียนหรือเกษตรศาสตร์ ซึ่งเกษตรกรพยายามผลิตอาหารและเส้นใย กลมกลืนกับธรรมชาติ. พวกเขาใส่ใจสุขภาพของดินและระบบนิเวศของฟาร์มทั้งหมดอย่างใกล้ชิด พวกเขามักจะหลีกเลี่ยงการไถพรวนเพราะรบกวนชุมชนจุลินทรีย์ที่ซับซ้อนและอุดมสมบูรณ์ในดิน พวกเขาเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพของฟาร์มโดยการนำปศุสัตว์กลับคืนสู่ที่ดินของพวกเขา บางคนลดหรือกำจัดปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงและหลีกเลี่ยงพืชดัดแปลงพันธุกรรม พวกเขายัง—และนี่คือความหายนะของฟุลเลอร์—โอบกอดพืชคลุมดิน พืชที่ปลูกไม่ได้เพื่อผลกำไรแต่เพื่อป้องกันการกัดเซาะ สร้างอินทรียวัตถุและคาร์บอนในดิน และสนับสนุนการอยู่ร่วมกันที่ใต้ดินที่ซับซ้อนของพืชและจุลินทรีย์ การปฏิเสธข้อเรียกร้องของฟุลเลอร์และการสูญเสียประกันไม่ได้ถูกมองว่าเป็นการโจมตีส่วนตัว แต่เป็นสัญญาณว่าการทำฟาร์มที่เป็นมิตรกับโลกอาจมาพร้อมกับป้ายราคาที่ไม่เอื้ออำนวย ซึ่งอาจกีดกันการยอมรับของพวกเขา


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


เสริมบารมี

เมื่อฟุลเลอร์เติบโตขึ้นมาในทศวรรษที่ 1960 ฟาร์มของครอบครัวของเขามีพืชผลเป็นเงินสดเจ็ดชนิด รวมทั้งวัวควาย สุกร และไก่ ในช่วงทศวรรษ 1970 การดำเนินการขยายขนาดเป็นสองเท่า บางส่วนเป็นพื้นที่เช่า และเริ่มดำเนินการตามกระแสหลักไปยังข้าวโพด ถั่วเหลือง และโคอาหารสัตว์ ฟุลเลอร์ออกจากกิจการของครอบครัวและเริ่มทำฟาร์มของตัวเองในปี 1981 กลางปี ​​1990 เขาได้บริหารจัดการพื้นที่ 3,200 ไร่ที่เป็นเจ้าของและเช่า ซึ่งส่วนใหญ่เป็นข้าวโพดและถั่วเหลือง และให้ผลผลิตที่ดี

แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จ แต่ฟุลเลอร์ก็เริ่มถูกรบกวนจากความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่การทำฟาร์มแบบเดิมๆ ความกังวลของเขากลายเป็นสัญญาณเตือนทันทีเมื่อน้ำท่วมฉีกดินชั้นบนจากทุ่งเพาะปลูกเมื่อเร็ว ๆ นี้ของเขาในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เขาเปลี่ยนไปทำการเกษตรแบบไม่ไถพรวนทันที สี่ปีต่อมาเขาเริ่มปลูกพืชคลุมดิน ซึ่งเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับการประชุมเกษตรกรรมที่ชื่อว่า No Till on the Plains

ฟุลเลอร์อยู่ไกลจากคนเดียว ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา เกษตรกรกำลังพูดถึงแนวปฏิบัติใหม่ๆ ที่สามารถเปลี่ยนการเกษตรจากการทำร้ายธรรมชาติเป็นความพยายามที่สนับสนุนและกระทั่งเพิ่มคุณค่าให้กับที่ดิน และท้ายที่สุด ความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขาเองและโอกาสในระยะยาวสำหรับการดำเนินงานของพวกเขา เกษตรกรจำนวนมากเป็นเกษตรกรทั่วไปที่สรุปว่าเครื่องมือไถพรวนหนัก ปุ๋ยและยาฆ่าแมลง และเมล็ดพืชจีเอ็มโอราคาแพงของเกษตรกรรมเชิงอุตสาหกรรม ไม่เพียงแต่ระบายออกทางการเงินเท่านั้น แต่ยังรวมเอาดินแดนแห่งความยืดหยุ่นและทำให้อ่อนไหวต่อความแปรปรวนมากขึ้น ของสภาพอากาศ

Ray Archuleta ช่วยเปลี่ยนความคิดเหล่านั้นให้กลายเป็นการเคลื่อนไหว เกษตรกรรายย่อยที่มีความหลากหลายในมิสซูรี Archuleta เป็นพนักงาน 33 ปีของ USDA's Natural Resources Conservation Service ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลกลางที่ทำงานร่วมกับเกษตรกรในการปกป้องทรัพยากรธรรมชาติบนที่ดินส่วนตัว ในช่วงเวลาเดียวกับที่ฟูลเลอร์ประสบกับความศักดิ์สิทธิ์ของเขา อาร์คูเลตาเริ่มหงุดหงิดกับงานของเขา

“เราใช้เงินทั้งหมดนี้ แต่ทำไมชีวิตชาวนาไม่ดีขึ้น?” เขาพูดว่า. “ทำไมพวกเขาไม่สามารถพาลูกชายของพวกเขาไปปฏิบัติการได้? ทำไมพวกเขาถึงมีงานทำในเมือง? ฉันไม่สามารถวางนิ้วบนมันได้”

ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 Archuleta เริ่มพบปะกับเกษตรกรจำนวนหนึ่งที่ทำสิ่งต่างๆ แตกต่างไปจากเดิม คนหนึ่งเป็นชาวนาที่ไม่ต้องไถนาในมลรัฐนอร์ทแคโรไลนา ชื่อ Raymond Styer ซึ่งไม่ใช้ปุ๋ยและปลูกพืชคลุมดินมา 40 ปีแล้ว “เขามีปัญหาเรื่องวัชพืชน้อยมากและดินที่น่าตื่นตาตื่นใจ” อาร์คูเลตากล่าว “การกัดเซาะเพียงอย่างเดียวที่เขามีคือฉัน เพราะฉันจะเอากล่องดินของเขาไปโชว์ให้ชาวนาทั่วประเทศดู อินทรียวัตถุในป่าใกล้เคียงประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ แต่ดินของเขาสูงถึง 6 เปอร์เซ็นต์”

Archuleta เป็นเครื่องมือในการผลักดัน NRCS ให้เปิดตัว a แคมเปญใหญ่สุขภาพดิน ในปี 2012 นักวิจารณ์กล่าวหาว่า NRCS เสนอคำแนะนำเกษตรกรที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากการวิจัย แต่เมื่อกล่าวถึงพืชผล NRCS สามารถชี้ไปที่ข้อมูลที่สร้างโดย Ray Weil นักวิทยาศาสตร์ด้านดินของมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ผู้เขียนร่วมของตำราเรียนได้อย่างง่ายดาย ธรรมชาติและคุณสมบัติของดิน

“พืชคลุมดินคือความพยายามที่จะทำให้ระบบยืนต้นมากขึ้น พวกเขาจับพลังงานของดวงอาทิตย์ในช่วงที่เหลือของปีและใส่ลงในใยอาหารในดิน พวกมันสามารถใส่คาร์บอนลงในดินได้มากกว่าสองเท่า” – Ray Weil ในปี 1990 Weil เริ่มถามเกษตรกรกลางมหาสมุทรแอตแลนติกเกี่ยวกับพื้นที่ที่มีปัญหาในไร่ของตน โดยพยายามหาว่าปัจจัยใดที่พื้นที่เหล่านี้มีเหมือนกัน เขาและนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Joel Gruver ค้นพบว่าพื้นที่ที่มีปัญหาได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคเดียวกัน นั่นคือสารอินทรีย์ในระดับต่ำ

วิธีแก้ไขคือสร้างใหม่อีกครั้ง แต่อย่างไร Weil ไม่คิดว่าการบรรทุกปุ๋ยหมักหรือปุ๋ยคอกจำนวนมากจะได้ผลในวงกว้าง นอกจากนี้ การย้ายแหล่งที่มาของอินทรียวัตถุเหล่านี้ไปยังฟาร์มหนึ่งหมายถึงการสูญเสียจากอีกฟาร์มหนึ่ง เขาต้องการหาวิธีสร้างอินทรียวัตถุในไซต์แทน

ในฟาร์มทั่วไป ทุ่งนาโล่งเกือบทั้งปี เกษตรกรที่ไม่ต้องไถพรวนส่วนใหญ่ปล่อยให้เศษซากพืชผลย่อยสลายในทุ่งนา แต่ถึงแม้จะไม่เพียงพอที่จะทำให้อินทรียวัตถุในดินพังทลายอย่างมีนัยสำคัญ เกิดอะไรขึ้นถ้า Weil คิดว่าชาวนาหว่านพืชโดยเฉพาะเพื่อสร้างอินทรียวัตถุในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

"พืชคลุมดินเป็นความพยายามที่จะทำให้ระบบยืนต้นมากขึ้น" Weil กล่าว “พวกมันจับพลังงานของดวงอาทิตย์ในช่วงที่เหลือของปีและใส่เข้าไปในใยอาหารในดิน พวกมันสามารถใส่คาร์บอนลงในดินได้มากกว่าสองเท่า”

และนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น คลุมพืชผลที่เลี้ยงจุลินทรีย์ในดิน ในทางกลับกัน พวกมันก็สามารถส่งสารอาหารไปยังพืชผลเงินสดได้มากขึ้น พวกเขายังปรับปรุงโครงสร้างของดินเพื่อให้น้ำสามารถซึมเข้าสู่รากพืชและสร้างวัสดุคลุมดินบนพื้นผิวที่ชะลอการระเหย พืชผลยังถือ ธาตุอาหารในดิน เช่น ไนโตรเจน แทนที่จะปล่อยให้ฝนและหิมะชะล้างพวกเขาลงในทางน้ำ ซึ่งมันจะกลายเป็นมลพิษ

ผู้ปฏิบัติงานชั้นนำยังอ้างสิทธิ์ทางการเงิน ไม่ใช่แค่ด้านสิ่งแวดล้อมเท่านั้น กำไรจากการใช้การปลูกพืชคลุมดินและการทำฟาร์มแบบหมุนเวียนอื่นๆ: การผลิตของพวกเขาต่อเอเคอร์มักจะเกินค่าเฉลี่ยของมณฑล ในขณะที่พวกเขาตระหนักถึงการประหยัดสารเคมี เมล็ดพืช และเชื้อเพลิง และผลสำรวจล่าสุดจาก Purdue University's ศูนย์ข้อมูลเทคโนโลยีการอนุรักษ์ พบว่าผลผลิตข้าวโพดและถั่วเหลืองเพิ่มขึ้นทุกปีโดยใช้พืชคลุมดิน “ค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดของฉันในทุกวันนี้คือค่าใช้จ่าย” Gabe Brown ชาวนาใน North Dakota พูดติดตลกซึ่งใช้พืชคลุมดิน “บริษัท ag ไม่ได้แจกให้ฉันอีกต่อไป”

อาเรย์ของอุปสรรค

คำกล่าวอ้างที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจ: หากการทำฟาร์มแบบปฏิรูปมีประโยชน์มากมาย ทำไมเกษตรกรสหรัฐไม่ทำมากขึ้น

ประสบการณ์ของฟุลเลอร์บ่งบอกถึงคำตอบ: an อุปสรรค์มากมาย ที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนได้ มหาวิทยาลัยที่ให้ทุนที่ดิน ชอบทำการเกษตรแบบเดิมๆดังนั้นการวิจัยและการศึกษาที่สามารถเพิ่มการยอมรับแนวทางการปฏิรูปจึงค่อนข้างสั้น การถือครองที่ดินก็เป็นอุปสรรคเช่นกัน 39 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่เกษตรกรรมทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาให้เช่าหรือเช่า และ 80 เปอร์เซ็นต์ของเอเคอร์เหล่านั้นเป็นของคนที่ไม่ได้ทำไร่เอง และมักไม่สนใจนวัตกรรมที่พวกเขาคิดว่าอาจขัดขวางการตรวจสอบค่าเช่าของพวกเขา แรงกดดันจากเพื่อนฝูงในการปลูกและไถนากับเพื่อนบ้านอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงยากขึ้น

น่าเสียดายสำหรับชาวนาอย่างฟุลเลอร์ การประกันพืชผลและพืชผลคลุมดินนั้นยากจะรับมือได้ แล้วมีสิ่งกีดขวางบนถนนที่ฟุลเลอร์ต้องเผชิญ นั่นคือ Federal Crop Insurance Corporation ซึ่งเป็นโครงการประกันที่ได้รับทุนจากผู้เสียภาษีซึ่งจัดการโดยหน่วยงานบริหารความเสี่ยงของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาและบริหารงานโดยเครือข่ายของบริษัทเอกชน เกษตรกรในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ที่ปลูกข้าวโพด ถั่วเหลือง ข้าวสาลี ฝ้าย และสินค้าโภคภัณฑ์อื่นๆ ซื้อการประกันพืชผลผ่านหนึ่งในบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจาก RMA การประกันภัยช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงสภาพอากาศ ราคาตลาด และตัวแปรอื่นๆ และช่วยให้เกษตรกรมีสิทธิ์ได้รับเงินกู้จากธนาคารเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายของฤดูปลูก

จอห์น อีแวนส์ ประธาน Farmers State Bank ในเมืองอลิซวิลล์ รัฐแคนซัส กล่าวว่า "เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเกษตรกรที่จะมีประกันพืชผล “มันเป็นความเสี่ยงอย่างหนึ่งเมื่อคุณเข้าสู่การเกษตร”

น่าเสียดายสำหรับชาวนาอย่างฟุลเลอร์ การประกันพืชผลและพืชผลคลุมดินนั้นยากจะรับมือได้ ในความเป็นจริงใน การสำรวจสหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติ พ.ศ. 2015เกษตรกรร้อยละ 45 ของ 250 ที่รายงานว่าสนใจที่จะทดลองปลูกพืชคลุมดิน แต่กลับปฏิเสธว่า พวกเขากังวลเกี่ยวกับภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจากการประกันพืชผล และมากกว่าหนึ่งในสามรายงานว่าพวกเขาได้รับแจ้งจากตัวแทนหรือผู้ปรับตัวว่าการใช้พืชคลุมดินอาจทำให้การเรียกร้องมีความเสี่ยงต่อการถูกปฏิเสธ จากการสำรวจสำมะโนการเกษตรของสหรัฐล่าสุด พืชคลุมดินปลูกเพียง 2.6% ของพื้นที่เพาะปลูกของประเทศ แม้จะให้ประโยชน์มากมายก็ตาม แน่นอนว่าความวิตกกังวลเกี่ยวกับปัญหาการประกันภัยพืชผลเป็นปัจจัยหนึ่งที่ฉุดรั้งเกษตรกรไว้

ความเกลียดชังของอุตสาหกรรมประกันพืชผลที่จะครอบคลุมพืชผลคืออะไร? RMA ปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับกรณีของ Fuller พืชคลุมดินหรือแนวทางปฏิรูปอื่นๆ แต่โฆษกของหน่วยงานส่งอีเมลคำชี้แจงนี้ว่า "RMA ยังคงมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายรายในโครงการประกันพืชผลเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติหลายอย่างที่เกษตรกรนำไปใช้ ซึ่งรวมถึงแนวทางปฏิบัติเพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์ และแนวทางปฏิบัติที่อาจถือได้ว่าเป็นหรือเสริมการปฏิบัติด้านการปฏิรูปหรือทางการเกษตร เช่น พืชคลุมดิน โดยทั่วไป ตราบใดที่การปฏิบัติไม่ส่งผลกระทบต่อผลผลิตที่คาดหวังหรือขัดแย้งกับข้อกำหนดด้านการประกันของนโยบายพืชผลที่บังคับใช้และตรงตามคำจำกัดความของแนวปฏิบัติด้านเกษตรกรรมที่ดี นโยบายการประกันพืชผลของผู้ผลิตไม่ควรห้ามการใช้แนวทางปฏิบัติเหล่านี้”

ไม่มีใครโต้แย้งว่า RMA จะต้องระมัดระวังเรื่องเงินของผู้เสียภาษี แต่ผู้สนับสนุนการเกษตรแบบปฏิรูปให้เหตุผลว่ากฎเกณฑ์ของหน่วยงานจำนวนมากนั้นอิงจากการวิจัยที่ล้าสมัย Ken Ackerman ทนายความ ผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของ DC สำหรับกลุ่มต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเกษตร และอดีตผู้ดูแลระบบ RMA กล่าวว่า RMA จะต้องระมัดระวังอย่างมากเนื่องจากมีดอลลาร์ผู้เสียภาษีจำนวนมากที่เกี่ยวข้อง “นโยบายของบริษัทได้รวมคู่มือขนาดใหญ่มากบางเล่มเกี่ยวกับการปรับการสูญเสียและการทำฟาร์มที่สร้างข้อกำหนดที่เกษตรกรต้องปฏิบัติตาม” เขากล่าว “ถ้าคุณไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนด ระบบอาจเข้มงวดมาก การวิจัยที่ดีสามารถทำให้หน่วยงานเปลี่ยนวิธีการได้ แต่พวกเขาต้องการการวิจัย และการทำฟาร์มที่ดีเป็นเป้าหมายที่เคลื่อนไหว สิ่งที่เป็นแนวทางปฏิบัติที่ดีในปัจจุบันอาจแตกต่างจากเมื่อสองปีก่อน”

ไม่มีใครโต้แย้งว่า RMA จะต้องระมัดระวังเรื่องเงินของผู้เสียภาษี แต่ผู้สนับสนุนการเกษตรแบบปฏิรูปให้เหตุผลว่ากฎเกณฑ์ของหน่วยงานจำนวนมากนั้นอิงจากการวิจัยที่ล้าสมัย ใน ความคิดเห็น 2014 ที่ Agri-Pulse CommunicationsRyan Stockwell เกษตรกรในรัฐวิสคอนซินรุ่นที่สามซึ่งเป็นผู้จัดการโครงการเกษตรอาวุโสของ NWF เช่นกัน ชี้ให้เห็นว่า RMA จัดการแนวทางปฏิบัติเช่นการปลูกพืชคลุมดินอย่างเข้มข้นจนเกษตรกรไม่แนะนำให้ใช้ แต่ก็ไม่ได้ใช้ในระดับเดียวกัน การจัดการไปสู่การปฏิบัติอื่นๆ ในความเป็นจริง Stockwell อ้างว่าหน่วยงานอนุญาตอย่างน้อย 74 แนวปฏิบัติที่อาจเป็นอันตรายต่อผลตอบแทนประจำปีและระยะยาว ตัวอย่างเช่น RMA อนุญาตให้เกษตรกรกำจัดกากถั่วเหลืองและใช้เป็นส่วนผสมของสัตว์แทนที่จะทิ้งไว้บนดินเพื่อย่อยสลาย ให้อาหารจุลินทรีย์ในดิน และป้องกันการกัดเซาะ แม้ว่าการวิจัยแสดงให้เห็นว่าการกำจัดสารตกค้างจะลดผลผลิตในระยะยาว วิ่ง.

“โดยทั่วไป การประกันภัยพืชผลไม่ได้คิดหาวิธีจัดการกับการปฏิบัติที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงในระยะยาวต่อผลผลิต เช่นเดียวกับความเสื่อมโทรมของที่ดินและดินในระยะยาว” สต็อคเวลล์กล่าว

ในกรณีของฟุลเลอร์ บริษัทประกันภัยใช้กฎ RMA กับ "การปลูกถ่าย" ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติในการปลูกพืชผลควบคู่ไปกับพืชผลในตลาดระหว่างบางส่วนหรือทั้งหมดของฤดูปลูก เพื่อปฏิเสธข้อเรียกร้องของเขา แต่การปลูกถ่ายไม่ใช่ความตั้งใจของฟุลเลอร์ พืชผลนอกตลาดมีอยู่เพียงเพราะลมแรงทำให้เขาไม่สามารถกำจัดพืชเหล่านั้นด้วยสารกำจัดวัชพืชก่อนที่เขาจะปลูกพืชผลในตลาด

กลับไปทำธุรกิจ

หลังจากที่หน่วยงานประกันของฟุลเลอร์ปฏิเสธการเรียกร้องของเขา NWF ซึ่งสนับสนุนการใช้พืชคลุมดินในพื้นที่ทำงานเพื่อประโยชน์ต่อสัตว์ป่า ได้ก้าวเข้ามาปกป้องเขา สต็อคเวลล์ช่วยรวบรวมคดีเพื่อย้อนการตัดสินใจของบริษัทประกันภัย โดยเริ่มจากขอให้ RMA ชี้แจงกฎเกี่ยวกับการปลูกถ่าย RMA ตอบกลับด้วยรายละเอียดเพิ่มเติมว่า ชี้แจงกฎในความโปรดปรานของฟุลเลอร์. พูดง่ายๆ ก็คือ บริษัทประกันภัยไม่สามารถเรียกการปลูกพืชคลุมแบบครอบตัดได้ หากสภาพอากาศเลวร้ายขัดขวางความสามารถของเกษตรกรในการยกเลิกการปลูกพืช

เมื่อคดีถึงขั้นอนุญาโตตุลาการในปี 2014 ผู้พิพากษาตัดสินให้ฟุลเลอร์เห็นชอบและเขาก็ได้รับเงิน เกษตรกรรมเชิงปฏิรูปได้รับรางวัลจากข้อตกลงเช่นกัน: การชี้แจงทำให้เกษตรกรทั่วประเทศสามารถทดลองพืชผลได้ง่ายขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้ Stockwell กล่าวว่า บริษัทประกันพืชผลมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการกล่าวโทษความล้มเหลวของผลผลิตที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศในพืชคลุมดิน และมีเวลายากขึ้นในการปฏิเสธการเรียกร้องจากเกษตรกรที่ใช้พวกเขา

ทั้งหมดยังคงไม่ใช่ดอกกุหลาบสำหรับฟุลเลอร์ เขาสูญเสียวงเงินเครดิตที่ธนาคารของเขา เจ้าของบ้านบางคนยกเลิกสัญญาเช่าของเขาเนื่องจากการทำฟาร์มนอกรีต และเพราะเขาล้มเลิกกับธนาคารและบริษัทประกันภัยทำให้พวกเขากลัวที่จะสูญเสียค่าเช่า และในปี 2014 บริษัทประกันภัยได้ปฏิเสธการเรียกร้องอีกกรณีหนึ่งเกี่ยวกับพืชคลุม แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่ามาก ผู้นำฟุลเลอร์ ซึ่งตอนนี้เบื่อกับระบบแล้ว เลิกซื้อประกันพืชผลไปเลย

อย่างไรก็ตาม เขายังคงทำธุรกิจในฟาร์มเช่นเดียวกับรูปแบบที่หลากหลายในวัยเด็กของเขา — พื้นที่เช่า 800 เอเคอร์พร้อมพืชผลเงินสดเจ็ดชนิดและพืชผลรวมที่รวมพืชได้มากถึง 70 สายพันธุ์ โดยแต่ละแบบผสมได้รับการคัดเลือกเพื่อปรับแต่งการปรับปรุงเฉพาะ ยกตัวอย่างเช่น กระเจี๊ยบเขียวที่หยั่งรากลึกกำลังสลายการบดอัดในดิน และวัว 70 ตัว แกะ 65 ตัว ไก่ 800 ตัว และเป็ด 50 ตัว ต่างก็ผลัดกันเล็มหญ้าและให้ปุ๋ยในทุ่งของเขา แทนที่การประกันภัยที่ถูกยกเลิก ความยืดหยุ่นโดยรวมของที่ดินของเขาปกป้องเขาจากสภาพอากาศที่รุนแรงและความหลากหลายของผู้ประกอบการฟาร์มรวมกันเพื่อจัดหารายได้ของเขา

นอกจากจะทำให้ฟาร์มมีสุขภาพดีและสมบูรณ์แล้ว ฟุลเลอร์และมิลเลอร์ยังสนับสนุนให้คนอื่นๆ ลองทำเกษตรกรรมแบบปฏิรูป ฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว พวกเขาจัดโรงเรียนภาคสนามสองวันในฟาร์มซึ่งมีผู้เข้าร่วม 80 คน ตั้งแต่เกษตรกรทั่วไปไปจนถึงนักปลูกพืชไร่ที่กระท่อนกระแท่น ไปจนถึงนักอนุรักษ์ของรัฐบาล พวกเขายังโน้มน้าวเพื่อนบ้าน Terry Turner ที่ปลูกองุ่นเพื่อผลิตไวน์ ให้นำเทคนิคการสร้างใหม่มาใช้กับการปลูกองุ่นของเขา ตอนนี้ Turner นักผจญเพลิงที่เกษียณแล้ว ปกป้องดินด้วยพืชคลุมดิน และ Miller เล็มหญ้าให้แกะในสวนองุ่นปีละสองครั้ง โดยพวกเขาจะแทะเฉพาะพืชขนาดเล็กที่ Turner เคยฆ่าด้วยสารกำจัดวัชพืช ไม่ใช่จากเถาวัลย์ และใส่ปุ๋ยคอกที่มีค่า ทาง เทิร์นเนอร์ใช้สารเคมีทางการเกษตรเพียงเล็กน้อยและให้ผลผลิตน้อยกว่าที่เขาเคยใช้ไปราว 200 เหรียญสหรัฐต่อเอเคอร์ โดยให้ผลผลิตที่ดีหรือดีกว่าเมื่อก่อน

ในการเก็บเกี่ยวเมื่อเร็วๆ นี้ ฟุลเลอร์และเทิร์นเนอร์รวมตัวกันในเพิงหลังบ้านกับเพื่อน ๆ ที่อาสาเก็บองุ่น พวกเขาหมดแรง — ไร่องุ่นให้ผลผลิตประมาณสองเท่าในปีนี้จากปีที่แล้ว เทิร์นเนอร์เสิร์ฟพอร์ตอร่อยๆ ดูดมันออกจากถังพร้อมกับไก่งวงทุบแล้วพ่นลงในถ้วยพลาสติก “ไม่มีใครเชื่อว่าวิธีนี้ใช้ได้ผลดี” เขากล่าวเสริม “ฉันกำลังทวีตกลับไปกลับมากับนักวิจัยที่ Cornell และผลลัพธ์ของฉันก็ดีกว่าของเธอ”

Fuller ชนแก้วกับ Turner's แล้วยิ้ม ดูโฮมเพจของ Ensia

บทความนี้เดิมปรากฏบน Ensia และถูกผลิตขึ้นร่วมกับ เครือข่ายการรายงานอาหารและสิ่งแวดล้อมองค์กรข่าวสืบสวนที่ไม่แสวงหาผลกำไร

เกี่ยวกับผู้เขียน

Kristin Ohlson จากพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน เขียนเกี่ยวกับจุดตัดของสิ่งแวดล้อมและเกษตรกรรม หนังสือปี 2014 ของเธอ ดินจะช่วยเรา: วิธีที่นักวิทยาศาสตร์ ชาวนา และนักชิมรักษาดินเพื่อช่วยโลกเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับรางวัลหนังสือโอเรกอน twitter.com/คริสติโนห์ลสัน kristinohlson.com

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน