การสำรวจครอบครัวที่ด้อยโอกาสอย่างที่สุดประมาณ 1,500 ครอบครัวในบอสตัน ชิคาโก และซานอันโตนิโอ แสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นไม่ทานอาหารบ่อยเป็นสองเท่าของน้องชายและน้องสาว

ผู้ปกครองต้องกีดกันตนเองก่อนโดยข้ามมื้ออาหารเพื่อเลี้ยงลูก แต่ถ้ายังไม่เพียงพอสำหรับทุกคน พ่อแม่จะเลี้ยงลูกที่อายุน้อยกว่าก่อนวัยรุ่น โดยปล่อยให้เด็กโต—โดยเฉพาะเด็กวัยรุ่น—ไม่มีอาหารเพียงพอ

“ถ้าคุณยากจนจริงๆ คุณพยายามเสียสละตัวเองก่อน แต่เมื่อคุณถูกบังคับให้เลือกบางอย่าง พ่อแม่เหล่านี้กำลังตัดสินใจว่าจะปล่อยให้วัยรุ่นมีไม่เพียงพอ ถ้าพวกเขาต้องยอมแพ้ในบางสิ่ง ยอมแพ้ให้กับวัยรุ่น” Robert Moffitt ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์ที่ Johns Hopkins University และผู้เขียนนำรายงานการทำงานใหม่ที่ตีพิมพ์โดย สำนักวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติ. “มันยากที่จะจินตนาการว่าพ่อแม่ต้องทำอย่างนั้น”

(เครดิต: Johns Hopkins)

Moffitt และผู้เขียนร่วม David C. Ribar จาก Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research วิเคราะห์แบบสำรวจซึ่งถามถึงการพลาดมื้ออาหารสำหรับผู้ปกครองและเด็ก เช็คอินกับครอบครัวหลายครั้งในช่วงหกปี ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2005

ครอบครัวมีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนของรัฐบาลกลาง โดยมีรายได้เฉลี่ยประมาณ 1,558 ดอลลาร์ต่อเดือน หรือ 18,696 ดอลลาร์ต่อปี ส่วนใหญ่นำโดยพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ตกงาน มีสวัสดิการ ไม่ได้รับการศึกษาระดับวิทยาลัย ส่วนใหญ่เป็นชนกลุ่มน้อยและเลี้ยงลูกในบ้านเช่า

นักวิจัยพบว่า 12 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ในครอบครัวที่ด้อยโอกาสเหล่านี้ได้รับความเดือดร้อนจากปัญหาอาหารอย่างรุนแรง โดยตอบว่า "ใช่" สำหรับคำถามคัดกรองหลายข้อ

ในเวลาเดียวกัน เด็กประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์เริ่มหิว ประมาณ 6 เปอร์เซ็นต์ของเด็กอายุไม่เกิน 5 ขวบไม่ได้รับอาหารเพียงพอ และเด็กโตเล็กน้อย ซึ่งอายุไม่เกิน 11 ปีก็มีอาการเช่นเดียวกัน แต่สำหรับเด็กอายุ 12 ถึง 18 ปี เกือบ 12 เปอร์เซ็นต์ของพวกเขาหิวบ่อย ในบรรดาเด็กโตเหล่านั้น เด็กผู้ชายได้รับความเดือดร้อนมากที่สุด 14 เปอร์เซ็นต์ไม่ได้รับอาหารเพียงพอ เทียบกับ 10 เปอร์เซ็นต์ของเด็กผู้หญิง

พ่อแม่มักจะเลือกให้อาหารทารกและเด็กวัยหัดเดิน ซึ่งความต้องการทางโภชนาการดูเหมือนเร่งด่วนกว่าและอาหารของพ่อแม่มักมีราคาไม่แพง Moffitt กล่าว อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมเด็กวัยรุ่นถึงหิวบ่อยกว่าเด็กสาววัยรุ่น Moffitt สงสัยว่าอาจมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเด็กชายที่มีอายุมากกว่าออกจากบ้านมากขึ้นและต้องการแคลอรีมากขึ้น

แม้แต่ในหมู่คนยากจนมาก ความหิวโหยภายในครัวเรือนในระดับต่างๆ ก็ไม่ปรากฏชัดในครอบครัวที่ร่วมรับประทานอาหารร่วมกันเป็นประจำ นอกจากนี้ หากการขาดแคลนอาหารเกิดจากความเครียดทางการเงินในระยะสั้น เช่น การตกงานหรือเจ็บป่วย เด็กทุกคนในบ้านจะได้รับอาหารอย่างเท่าเทียมกันอีกครั้งทันทีที่พ่อแม่สามารถหาเงินหรือกลับไปทำงานได้

“ตัวเลขนั้นน่าประหลาดใจและท้อแท้มาก” มอฟฟิตต์กล่าว “ครอบครัวที่มีรายได้น้อยจำนวนมากกำลังประสบกับสิ่งนี้ และนั่นคือก่อนเกิดภาวะถดถอยครั้งใหญ่ ตอนนี้ตัวเลขน่าจะแย่ลงไปอีก”

ที่มา: มหาวิทยาลัย Johns Hopkins

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน