จะทำอย่างไรกับยากล่อมประสาท ยาปฏิชีวนะ และยาอื่นๆ ในน้ำของเรา

ไม่มีทางแก้ไขพาดหัวข่าวได้รบกวน และไม่ได้มาจากแท็บลอยด์หรือบล็อกคลิกเบต แต่มาจากเอกสารที่ตีพิมพ์ในวารสารทางวิทยาศาสตร์ พวกเขาอธิบายถึงปลาและนกที่ตอบสนองด้วยพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงไปและระบบสืบพันธุ์ต่อยากล่อมประสาท ยารักษาโรคเบาหวาน และยาออกฤทธิ์ทางจิตหรือฮอร์โมนอื่น ๆ ที่ความเข้มข้นที่พบในสิ่งแวดล้อม รายงานเกี่ยวกับฝิ่น แอมเฟตามีน และยาอื่นๆ ที่พบในน้ำดื่มที่ผ่านการบำบัดแล้ว ยาปฏิชีวนะในน้ำบาดาลที่สามารถเปลี่ยนแปลงชุมชนแบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ และยาที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์และยาตามใบสั่งแพทย์ที่พบในน้ำชะล้างจากหลุมฝังกลบของเทศบาล และนี่เป็นเพียงการศึกษาล่าสุดบางส่วนที่ตรวจสอบเภสัชภัณฑ์จำนวนนับไม่ถ้วนซึ่งขณะนี้ถูกค้นพบในทุกที่ที่นักวิทยาศาสตร์มองหาพวกมันในสิ่งแวดล้อม

มีการใช้ยาจำนวนเท่าใดและจำนวนที่อาจตรวจพบได้ในสิ่งแวดล้อมนั้นยากจะระบุได้ แต่ตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของสหรัฐฯ สั่งหรือจัดหาให้ ยาเสพติดนับล้าน แต่ละปี. ในปี 2002 สำนักงานความรับผิดชอบทั่วไปของสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าส่วนผสมทางเภสัชกรรมกว่า 13 ล้านปอนด์ถูกขายเพื่อใช้กับสัตว์เพียงอย่างเดียว และจากผลวิเคราะห์ฉบับหนึ่ง องค์การอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา ได้อนุมัติยาประมาณ 1,500 ตัว นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 1938 การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาพบว่ามีเภสัชภัณฑ์หลายสิบชนิดในการสุ่มตัวอย่างน้ำผิวดิน และขณะนี้ USGS กำลังทดสอบน้ำจาก 38 ลำธารใน 24 รัฐรวมทั้งเปอร์โตริโกสำหรับยาที่แตกต่างกันประมาณ 200 รายการหรือ สารเมตาโบไลต์ของพวกมัน (ยาผสมจะแปรสภาพไปเป็นเมื่อผ่านเข้าสู่ร่างกาย)

หน่วยงานกำกับดูแลและสุขภาพ รวมถึงสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา องค์การอาหารและยา และองค์การอนามัยโลก สังเกตว่าระดับของสารประกอบทางเภสัชกรรมแต่ละชนิดที่วัดในสิ่งแวดล้อม ซึ่งปกติแล้วอยู่ในน้ำ ไม่ได้แสดงให้เห็นว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคน เช่นเดียวกับคณะกรรมาธิการยุโรปและกลุ่มอื่นๆ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากส่วนผสมของสารเคมีทางเภสัชกรรมที่มีอยู่ในสิ่งแวดล้อม คนอื่นๆ รวมถึงนักวิจัยที่ USGS ที่ศึกษาด้านเภสัชกรรมมาตั้งแต่ปี 1990 ยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมา — สำหรับพืช สัตว์ และแบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติตลอดจนสุขภาพของมนุษย์ — จากการได้รับสารชนิดต่างๆ ในระยะยาวในระดับต่ำ ของสารประกอบที่ตรวจพบ

ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของยาที่พบในสิ่งแวดล้อมมาถึงที่นั่นหลังจากถูกขับออกมา สารประกอบเหล่านี้มาจากไหน? เราจะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งเหล่านี้ก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้คนหรือระบบธรรมชาติที่เราพึ่งพา? และสิ่งที่กำลังทำอยู่เพื่อจัดการกับความกังวลเกี่ยวกับการมีอยู่ทั่วไปของยาจำนวนมากในสิ่งแวดล้อม?

การกำหนดปัญหา

เกี่ยวกับเรา 90% ของยาที่พบในสิ่งแวดล้อม มาถึงที่นั่นหลังจากถูกขับออกมา Anna Zorzet ผู้ประสานงานด้านยาปฏิชีวนะกล่าวว่าในจำนวนนี้ ยาปฏิชีวนะเป็นสาเหตุของความกังวลที่เพิ่มขึ้นจากการเพิ่มขึ้นของการดื้อยาปฏิชีวนะ ReAct ยุโรปซึ่งเป็นกลุ่มรณรงค์ให้ตระหนักและสนับสนุนการดื้อยาปฏิชีวนะ ซึ่งจัดโดยมหาวิทยาลัยอุปซอลาในสวีเดน การใช้ยาปฏิชีวนะที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในมนุษย์และในปศุสัตว์ได้ลดประสิทธิภาพของยาเหล่านี้ เนื่องจากแบคทีเรียมีวิวัฒนาการเพื่อทนต่อยาปฏิชีวนะที่ใช้บ่อย ซึ่งเป็นปัญหาที่ประกอบขึ้นได้จากการมีอยู่ของพวกมันในสิ่งแวดล้อม

Dan Caldwell ผู้เชี่ยวชาญด้านพิษวิทยาจากสิ่งแวดล้อม สุขภาพ ความปลอดภัย และความยั่งยืนของ Johnson & Johnson อธิบายว่ายาที่เหลือในสิ่งแวดล้อมมาจากยาที่ใช้แล้วทิ้งและของเสียที่ปล่อยของเสียที่โรงงานผลิตยา ขยะจำนวนมากและของเสียส่วนใหญ่ก็ลงเอยในน้ำด้วย ไม่ว่าจะเป็นการไหลบ่าจากหลุมฝังกลบหรือการปล่อยออกจากโรงงาน

ที่จริงแล้วโรงบำบัดที่ไม่ได้กำหนดเป้าหมายยานั้นไม่น่าแปลกใจเลยในสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่มีมาตรฐานคุณภาพน้ำดื่มสำหรับเภสัชภัณฑ์ แม้ว่าน้ำเสียในเมืองส่วนใหญ่ของโลกจะถูกส่งไปยังโรงบำบัด แต่วิธีการบำบัดน้ำเสียและน้ำดื่มทั่วไปไม่ได้ออกแบบมาเพื่อกำจัดยา ในรายงานปี 2011 องค์การอนามัยโลกประมาณการว่าขึ้นอยู่กับวิธีการ โรงบำบัดน้ำทั่วไปอาจกำจัดที่ใดก็ได้ น้อยกว่า 20 ถึงมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ของสารประกอบทางเภสัชกรรมที่มีอยู่

ที่จริงแล้วโรงบำบัดที่ไม่ได้กำหนดเป้าหมายยานั้นไม่น่าแปลกใจเลยในสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่มีมาตรฐานคุณภาพน้ำดื่มสำหรับเภสัชภัณฑ์ ขณะนี้มียาประมาณ 10 ชนิดรวมอยู่ใน EPA's “สารปนเปื้อน” รายชื่อสารมลพิษที่กำลังพิจารณาสำหรับกฎระเบียบที่เป็นไปได้ แต่ยังไม่มีการควบคุมใด ๆ ซึ่งหมายความว่าไม่มีการกำหนดระดับความปลอดภัยในน้ำดื่ม สิ่งนี้ทำให้ยากมากเมื่อระบบสาธารณูปโภคด้านน้ำในท้องถิ่นรายงานเกี่ยวกับยาที่พบในระบบของตน — อย่างที่หลายๆ คนทำ — ที่จะรู้ว่าการรายงานนั้นหมายถึงอะไรจริง ๆ หรือสิ่งที่ (ถ้ามี) จะทำอย่างไรกับเรื่องนี้

การทดสอบอย่างพิถีพิถัน

ด้วยการใช้เภสัชภัณฑ์ที่เติบโตขึ้นทั่วโลก จึงไม่แปลกใจเลยที่เราจะพบว่ามียาเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ ในสิ่งแวดล้อม แต่การใช้งานที่เพิ่มขึ้นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่การตรวจจับเพิ่มขึ้น เมื่อวิธีการทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมที่มีความซับซ้อนเพิ่มมากขึ้นได้เปิดให้ใช้งานในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งที่เรียกว่าสารก่อมลพิษขนาดเล็กและสารปนเปื้อนที่เกิดใหม่ ซึ่งเป็นประเภทที่รวมถึงเภสัชภัณฑ์ ได้เริ่มตรวจพบได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น

“เคมีวิเคราะห์ก้าวหน้าจากความสามารถในการตรวจจับชิ้นส่วนในล้านส่วน เป็นส่วนต่อพันล้านส่วนเป็นส่วนต่อสี่พันล้าน” คาลด์เวลล์กล่าว Dana Kolpin นักอุทกวิทยาด้านการวิจัยของ USGS ซึ่งศึกษาเภสัชศาสตร์ในสภาพแวดล้อมมากว่า 15 ปี อธิบายว่าในช่วงต้นๆ นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดยาได้ประมาณ 19 ชนิดในตัวอย่างน้ำหนึ่งลิตร วันนี้เขากล่าวว่า "เราใช้ขวดขนาด 15 มิลลิลิตรซึ่งขณะนี้เราสามารถวัดยา 110 ชนิดในระดับที่ละเอียดอ่อนมากขึ้น"

Viviane Yargeau รองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีของมหาวิทยาลัย McGill และเพื่อนร่วมงานได้พบ "ยาผิดกฎหมาย" รวมถึงแอมเฟตามีน เมทแอมเฟตามีน โคเคน และยาฝิ่นตามใบสั่งแพทย์ ในแหล่งน้ำดื่มของแคนาดาที่ระดับนาโนกรัมต่อลิตร (ส่วนต่อล้านล้าน) ยาโกว์กล่าวว่าความเข้มข้นเหล่านี้ “น้อยมาก” และผลกระทบของสารประกอบเฉพาะเหล่านี้ที่มีต่อสัตว์ป่าและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ยังไม่ได้รับการพิจารณา

ยาที่ถูกวัดในสิ่งแวดล้อมในระดับความเข้มข้นเล็กน้อยสามารถสร้างผลกระทบทางชีวภาพเมื่อระดับเหล่านั้นได้รับการทดสอบในการทดลองควบคุม 

“ข้อเท็จจริงที่พวกมันอยู่ที่นั่น ไม่ควรเป็นเหตุให้ตื่นตระหนก” คาลด์เวลล์กล่าวถึงเภสัชภัณฑ์ที่พบในแหล่งน้ำต่างๆ ในระดับนี้

ทว่าผลกระทบในระดับที่น้อยมากก็เพิ่มมากขึ้นตามสิ่งที่การศึกษาค้นพบ ยาที่ตรวจวัดในสิ่งแวดล้อมในระดับความเข้มข้นเล็กน้อยสามารถสร้างผลกระทบทางชีวภาพเมื่อระดับเหล่านั้นได้รับการทดสอบในการทดลองแบบควบคุม ตัวอย่างเช่น, นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซินเพิ่งค้นพบ ระดับของยา metformin ที่ต้านเบาหวานนั้นเทียบได้กับที่พบในสิ่งแวดล้อมทำให้ minnows ตัวผู้จะพัฒนาเป็นอวัยวะสืบพันธุ์เพศผู้ นักวิทยาศาสตร์ในสหราชอาณาจักรพบว่าความเข้มข้นของยาแก้ซึมเศร้า fluoxetine (ขายในชื่อต่างๆ รวมทั้ง Prozac) ที่พบในตัวอย่างสิ่งแวดล้อม พฤติกรรมที่เปลี่ยนไปของนกกิ้งโครง ในการศึกษาทดลอง ประเทศอื่นๆ ในสวีเดนพบผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันเมื่อปลาได้รับยาออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทอีกระดับหนึ่งคือ ออกซาซีแพม ในระดับที่พบในตัวอย่างน้ำเสีย

ในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลเน้นว่าขาดหลักฐานว่าระดับดังกล่าวเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างเฉียบพลัน — ประเด็นที่ Caldwell ของ J&J ได้ทำไว้เช่นกัน — นักวิทยาศาสตร์บางคนรวมถึง Kolpin และ Yargeau โปรดทราบว่าการเฝ้าติดตามยาในระดับต่ำเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจผลกระทบระยะยาวที่อาจเกิดขึ้น .

Kolpin กล่าวว่า "เราต้องการวัดผลให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ เนื่องจากเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจแนวโน้มการรับสัมผัสในระยะยาว" แม้ว่าสิ่งมีชีวิตอาจดูมีสุขภาพดี เขาอธิบายว่าเมื่อคุณเริ่มตรวจเนื้อเยื่อและพฤติกรรมของพวกมัน “ผลกระทบที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น” จากการได้รับสารเคมีอาจปรากฏให้เห็นได้ชัดเจน การมีข้อมูลที่มีรายละเอียดมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในระดับประชากร มากกว่าที่จะเป็นเฉพาะบุคคลที่อยู่ห่างไกลออกไป

ข้อมูลรายละเอียดประเภทนี้เกี่ยวกับยาแต่ละชนิดยังช่วยระบุตัวยาที่จะกำหนดเป้าหมายสำหรับการกำจัดยาร์โกกล่าว จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อเป็นแนวทางในการปรับปรุงการเฝ้าติดตามและการรักษา เธออธิบาย “ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย มันอาจจะแย่ลง” เธอกล่าว

ปัญหาใหญ่แค่ไหน?

ส่วนหนึ่งของสิ่งที่จำเป็นคือการเข้าใจอย่างถี่ถ้วนมากขึ้นว่ามีอะไรอยู่บ้างและปัญหาใหญ่ของเภสัชภัณฑ์ต่างๆ เป็นอย่างไรในแง่ของการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของยา สิ่งต่างๆ อาจได้รับเรื่องที่ซับซ้อนมาก ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ในฐานะสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ บันทึกไว้ในเอกสารไวท์เปเปอร์ปี 2009มีช่องว่างข้อมูลขนาดใหญ่ในโดเมนนี้ — ปริมาณยาที่แน่นอนที่ใช้ การมีส่วนร่วมจากมนุษย์และปศุสัตว์ และการบัญชีโดยสมบูรณ์ว่ายาชนิดใดอยู่ในสิ่งแวดล้อม การศึกษาจำนวนมากบันทึกการมีอยู่ของยา แต่จนถึงขณะนี้ในสหรัฐอเมริกายังไม่มีข้อมูลใดๆ ที่ให้ภาพรวม การศึกษาใหม่จาก USGS และ EPA อาจเริ่มกรอกข้อมูลในช่องว่างเหล่านั้น

เมื่อพูดถึงการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของยา สิ่งต่างๆ อาจซับซ้อนมาก เพื่อให้เข้าใจว่าการแตกสาขาด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของเภสัชภัณฑ์นั้น ๆ อาจเป็นอย่างไร หน่วยงานกำกับดูแลทั้งในสหรัฐอเมริกาและยุโรปอาศัยข้อมูลที่มาจากผู้ผลิต ในสหรัฐอเมริกา ผู้ผลิตยาต้องส่งข้อมูลนี้ไปยัง FDA โดยเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการขึ้นทะเบียนยา Raanan Bloom นักพิษวิทยาอาวุโสประจำศูนย์การประเมินและวิจัยยาของ FDA อธิบาย

การประเมินด้านสิ่งแวดล้อม - ในยุโรปเรียกว่าการประเมินความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม - รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับความเป็นพิษต่อระบบนิเวศน์ของยาในระดับความเข้มข้นต่างๆ และเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำต่างๆ จากนั้นข้อมูลจะสัมพันธ์กับการคาดการณ์การผลิต การขาย และปริมาณการใช้ของผู้ผลิตเพื่อประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น

หมวดยาที่ปัจจุบันได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากองค์การอาหารและยาคือสารออกฤทธิ์ทางฮอร์โมน ยาปฏิชีวนะ และสิ่งที่องค์การอาหารและยาเรียกว่ายา "ปริมาณมาก" ซึ่งเป็นยาที่ใช้บ่อย การศึกษาโดยกลุ่มนักวิจัยชาวสวีเดนและสหราชอาณาจักรพบว่า 83 เปอร์เซ็นต์ของ ERAs ผลิตในปี 2011 และ 2012 ขาดข้อมูลหรือไม่ครบถ้วน. และรายงานที่เพิ่งเผยแพร่โดยมูลนิธิสวีเดนเพื่อการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมเชิงกลยุทธ์คือ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการประเมินความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม ผู้ผลิตยายื่นต่อเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรป รายงานยังวิพากษ์วิจารณ์ข้อเรียกร้องในการประเมินความจำเป็นในการเก็บข้อมูลบางอย่างไว้เป็นความลับ ซึ่งเป็นคุณลักษณะหนึ่งของการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมที่ผู้ผลิตยาส่งไปยัง FDA และเรียกร้องให้เปิดเผยต่อสาธารณะ เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพในการทำความเข้าใจและจัดการกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้น การศึกษายังเสนอแนะการจัดกลุ่มการประเมินความเสี่ยงสำหรับสารประกอบที่คล้ายคลึงกัน แทนที่จะอาศัยวิธีการแบบผสมต่อสารประกอบในปัจจุบัน ในบรรดาคำแนะนำอื่น ๆ ของมันคือการรวมข้อมูลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมที่อาจเกิดขึ้นของยาต่อการดื้อยาปฏิชีวนะ

หมวดหมู่ยาที่ตอนนี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากองค์การอาหารและยาคือสารออกฤทธิ์เกี่ยวกับฮอร์โมน ยาปฏิชีวนะ และสิ่งที่องค์การอาหารและยาเรียกว่ายา "ปริมาณมาก" ซึ่งเป็นยาที่ใช้บ่อย ในเดือนเมษายน อย.เสนอแนวปฏิบัติ ว่าผู้ผลิตจะต้องส่งการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมด้วยแอปพลิเคชันสำหรับยาใหม่ที่มีผลต่อฮอร์โมนหรือไม่ Bloom กล่าว "ชี้ให้เห็นถึงความกังวลของเราเกี่ยวกับยาที่ออกฤทธิ์ด้วยฮอร์โมน" แต่สิ่งที่นำเสนอนั้นไม่จำเป็นต้องป้องกันไม่ให้สารประกอบดังกล่าวหรือผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวไปสิ้นสุดในแหล่งน้ำในท้องถิ่น

อะไรที่พวกเราสามารถทำได้?

จากผลกระทบที่แสดงให้เห็นและที่อาจเกิดขึ้น เราสามารถทำอะไรกับยาในสิ่งแวดล้อมได้บ้าง

ยาที่ไม่ได้ใช้และยาที่ไม่จำเป็นสามารถเข้าสู่โปรแกรมรับคืนได้ ในสหภาพยุโรป กฎหมายกำหนดโปรแกรมรับคืนและเรียกเก็บเงิน คอลเลกชันส่วนใหญ่มีการจัดการโดยร้านขายยา และของที่เก็บสะสมส่วนใหญ่จะถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ในสหรัฐอเมริกา สำนักงานปราบปรามยาเสพติดได้เสนอในหลายรัฐ คอลเลกชันปีละสองครั้ง ที่ตั้งแต่ปี 2010 ได้รวบรวมยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์มากกว่า 4.8 ล้านปอนด์ บางรัฐในสหรัฐอเมริกาและรัฐบาลท้องถิ่นอื่นๆ มีโครงการรับคืนยาเช่นกัน แต่มีความท้าทายด้านลอจิสติกส์สำหรับทั้งผู้รับและผู้มีส่วนร่วม: ผู้รวบรวมยาที่ไม่พึงประสงค์ – โดยทั่วไปแล้วสถานพยาบาล ร้านขายยา และสำนักงานบังคับใช้กฎหมาย – จะต้องได้รับอนุญาตจาก DEA และจัดให้มีการจัดการยาที่ไม่ต้องการอย่างเหมาะสม และสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวอาจตั้งอยู่ไม่สะดวก สำหรับการดรอปดาวน์

การผลิตยาเปิดโอกาสให้ลดการปล่อยยาสู่สิ่งแวดล้อมได้อีกทางหนึ่ง แม้ว่าการผลิตที่ก่อให้เกิดมลพิษทางเภสัชกรรมจะมีเพียงเล็กน้อย แต่ก็สามารถสร้าง “จุดร้อน” ของมลพิษได้ ตัวอย่างเช่น ใกล้เมืองไฮเดอราบัด ประเทศอินเดีย ซึ่งเป็นแหล่งผลิตยาสามัญที่สำคัญ นักวิจัยทดสอบน้ำทิ้งโรงบำบัดน้ำเสีย พบระดับของยาปฏิชีวนะหลายชนิดที่ Zorzet อธิบายว่าเทียบได้กับยาปฏิชีวนะที่กำหนดให้รักษา

บริษัทยากำลังดำเนินการปรับปรุงรอยเท้าทางสิ่งแวดล้อมของกระบวนการผลิต ไม่เพียงแต่ที่ส่วนท้ายของท่อ แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนไปใช้ "โซลูชันเคมีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม" เพื่อลดการปล่อยมลพิษดังกล่าว อุตสาหกรรมกำลังทำงานเพื่อพัฒนาและดำเนินการตามสิ่งที่เรียกว่า " แนวทางการรักษาสิ่งแวดล้อมเภสัช” เป้าหมายของ Caldwell คือการทำงานร่วมกับสิ่งอำนวยความสะดวกและซัพพลายเออร์ทั่วโลกในขณะที่เขาและเพื่อนร่วมงาน เขียนในกระดาษล่าสุด, “บรรลุมาตรฐานทั่วไปของ 'การไม่ปล่อย API [สารออกฤทธิ์ทางเภสัชกรรม] ในปริมาณที่เป็นพิษ'”

ทั้งคาลด์เวลล์และองค์การอาหารและยา (FDA) ทราบด้วยว่าบริษัทยากำลังทำงานเพื่อปรับปรุงรอยเท้าทางสิ่งแวดล้อมของกระบวนการผลิต ไม่เพียงแต่ที่ปลายท่อ แต่ยังรวมถึงการย้ายไปที่ “เคมีสีเขียว” โซลูชั่น ซึ่งรวมถึงทั้งการผลิตยาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและการออกแบบยาที่จะย่อยสลายทางชีวภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือมีประสิทธิภาพตามที่ตั้งใจไว้ แต่ลดผลพลอยได้ที่จะขับออกมาและสิ้นสุดในสิ่งแวดล้อม

ในขณะเดียวกัน โรงงานบำบัดน้ำเสียกำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการเพิ่มความสามารถในการกำจัดยาออกจากสิ่งปฏิกูล นอกจากนี้ยังมีการทำงานร่วมกันและการทำงานที่สำคัญในอุตสาหกรรมยา — รวมทั้งในอินเดีย — เพื่อทำให้กระบวนการผลิตมีประสิทธิภาพมากขึ้นเนื่องจากในอดีต อุตสาหกรรมได้ เป็นที่รู้จักในด้านปัจจัยการผลิต — วัตถุดิบและพลังงาน — ในปริมาณที่แคบกว่าปริมาตรของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ผู้ผลิตยาหลายราย รวมถึง Bristol-Myers Squibb, Eli Lilly, Merck & Co. และ Pfizer ได้รับรางวัล ความท้าทายด้านเคมีสีเขียวของประธานาธิบดีสหรัฐฯ รางวัลสำหรับความพยายามเหล่านี้

ในขณะเดียวกัน โรงงานบำบัดน้ำเสียกำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการเพิ่มความสามารถในการกำจัดยาออกจากสิ่งปฏิกูล ตัวเลือกมีตั้งแต่ บำบัดน้ำด้วยโอโซน ไปยัง ขอความช่วยเหลือจากจุลินทรีย์. แต่ตามที่รายงานขององค์การอนามัยโลกในปี 2011 เตือนว่า “เทคโนโลยีการบำบัดน้ำที่ล้ำหน้าและมีราคาสูงจะไม่สามารถกำจัดเภสัชภัณฑ์ทั้งหมดให้มีความเข้มข้นน้อยกว่าขีดจำกัดการตรวจจับของขั้นตอนการวิเคราะห์ที่ละเอียดอ่อนที่สุดได้ตลอดเวลา”

เพิ่งเริ่มต้น

ข้อบ่งชี้ทั้งหมดคือเราเพิ่งเริ่มต้นเมื่อต้องทำความเข้าใจการมีอยู่และความสำคัญของเภสัชภัณฑ์ในสิ่งแวดล้อม นับประสาว่าจะทำอย่างไรกับพวกเขา แม้ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบข้อเท็จจริงที่มีอยู่ บริษัทยาก็พยายามทำให้ยาและการผลิตยาเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญด้านการบำบัดน้ำเสียพัฒนาวิธีที่ดีกว่าในการกำจัดยาและสิ่งแวดล้อมและ ผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุข ดำเนินการรณรงค์เพื่อเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติ การศึกษาค้นหาเภสัชภัณฑ์ในสิ่งแวดล้อมมีให้เห็นอย่างต่อเนื่อง

ในความเป็นจริง Kolpin กล่าวว่ามีการเผยแพร่หลายร้อยครั้งในแต่ละปี และแม้ว่าปริมาณยาที่วัดจะมีน้อยเป็นพิเศษ แต่เขากล่าวว่าข้อมูลนี้มีความสำคัญเนื่องจากเป็นบรรทัดฐานสำหรับการเปรียบเทียบในอนาคต

“สิ่งที่เราคิดว่าปลอดภัยในวันนี้ เราอาจพบว่าอีก 10 ปีนับจากนี้มีผลบางอย่าง ซึ่งเราไม่ได้ตระหนักในตอนนั้นว่ามีความสำคัญ” เขากล่าว “เราไม่ได้พยายามจะบอกว่าฟ้ากำลังถล่ม เรากำลังพยายามอธิบายวิทยาศาสตร์ว่ามีบางสิ่งที่น่าเป็นห่วง”

บทความนี้เดิมปรากฏบน Ensia

เกี่ยวกับผู้เขียน

เอลิซาเบธ กรอสแมนเป็นนักเขียนและนักข่าว เอลิซาเบธ กรอสแมนเป็นนักข่าวและนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมและวิทยาศาสตร์ เธอเป็นผู้เขียน ไล่โมเลกุล, ถังขยะไฮเทค, ลุ่มน้ำ และหนังสืออื่น ๆ ผลงานของเธอยังปรากฏในสื่อสิ่งพิมพ์หลายฉบับรวมถึง วิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน, เยล e360, วอชิงตันโพสต์, TheAtlantic.com, ซาลอน, เดอะเนชั่น และ แม่โจนส์

จองโดยผู้เขียนคนนี้:

โมเลกุลไล่: ผลิตภัณฑ์ที่เป็นพิษ, สุขภาพของมนุษย์และคำสัญญาของเคมีสีเขียว
โดย Elizabeth Grossman

คลิกที่นี่สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon