วิกฤตการณ์น้ำจากหินเหล็กไฟอาจเป็นตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับปัญหาสิ่งแวดล้อม แต่แทบจะเป็นครั้งแรก

มีมากมาย หลักฐาน ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกของเสียอันตราย ไซต์ Superfundแหล่งที่มาของมลพิษในอากาศและน้ำที่เป็นพิษ และสิ่งรบกวนสิ่งแวดล้อมอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะอยู่ในชุมชนที่ยากจนและชนกลุ่มน้อย และชุมชนเหล่านี้ต้องเผชิญกับความเสี่ยงด้านสุขภาพที่ไม่สมส่วนเป็นผล

หลังจาก 20 ปีของตำรวจสหพันธรัฐล้มเหลวในการจัดการปัญหาประเภทนี้อย่างเพียงพอ EPA ภายใต้ประธานาธิบดีโอบามาก็เริ่มมีความคืบหน้าในความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม

หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีทรัมป์และการแต่งตั้งสกอตต์ พรูอิทเป็นหัวหน้า EPA การพัฒนาในเชิงบวกเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะถูกย้อนกลับ

ความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมคืออะไร?

ของ EPA กำหนดความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม เป็น “การปฏิบัติที่ยุติธรรมและการมีส่วนร่วมอย่างมีความหมายของทุกคนโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติ สีผิว ชาติกำเนิด หรือรายได้ ในส่วนที่เกี่ยวกับการพัฒนา การนำไปปฏิบัติ และการบังคับใช้กฎหมาย ข้อบังคับ และนโยบายด้านสิ่งแวดล้อม”

ในปี 1994 ประธานาธิบดีคลินตันได้ออกคำสั่ง คำสั่งของผู้บริหาร ในการกำกับดูแล EPA และหน่วยงานของรัฐบาลกลางอื่นๆ ให้บูรณาการการพิจารณาความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมเข้ากับนโยบาย โครงการ และการตัดสินใจ แม้จะมีคำสั่งประธานาธิบดีนี้ แต่ EPA ก็ดำเนินการช้าในการแก้ไขปัญหานี้ และคำสั่งของผู้บริหารก็กลายเป็นมากกว่านโยบายเชิงสัญลักษณ์เพียงเล็กน้อย

ฉันแก้ไขหนังสือในปี 2015 ชื่อ “สัญญาล้มเหลว” ซึ่งนำทีมนักวิทยาศาสตร์สังคมมาประเมินนโยบายความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลาง เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันพบว่ารัฐบาลสหพันธรัฐไม่ได้มุ่งมั่นที่จะจัดการกับภาระด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่สมส่วนในชุมชนที่มีรายได้น้อยและชนกลุ่มน้อย

อย่างไรก็ตาม EPA ระหว่างการบริหารของโอบามา ได้เปลี่ยนแปลงหลักสูตรไปอย่างมาก หน่วยงานไม่เพียงแต่จัดลำดับความสำคัญของความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมในหลักการเท่านั้น แต่ยังลงทุนทรัพยากรที่สำคัญเพื่อจัดการกับปัญหาด้วยความจริงจังและเข้มงวดอย่างแท้จริง ได้รับการสนับสนุนจากความมุ่งมั่นส่วนตัวที่แข็งแกร่งของผู้ดูแลระบบ Lisa Jackson และผู้สืบทอดของเธอ Gina McCarthy หน่วยงานดังกล่าวได้พัฒนาแนวทาง ขั้นตอน และเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับการดำเนินการที่เป็นรูปธรรมเพื่อแก้ไขความเหลื่อมล้ำทางรายได้และตามเชื้อชาติในการปกป้องสิ่งแวดล้อม

ตัวอย่างเช่น EPA ได้ออกแบบเครื่องมือคัดกรองและทำแผนที่ใหม่ อีเจสกรีนเพื่อแจ้งการตัดสินใจของหน่วยงาน EJSCREEN ให้ข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมในชุมชนท้องถิ่น ทำให้เจ้าหน้าที่ (และสาธารณชน) มีภาพที่ชัดเจนของช่องโหว่ในสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศ

ในปี 2011 EPA ได้เผยแพร่ วางแผน EJ 2014ซึ่งตามมาในอีกไม่กี่ปีต่อมาโดย EJ 2020 Action Agendaแผนยุทธศาสตร์ 5 ปี เดินหน้าความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม

ความพยายามเหล่านี้เริ่มจ่ายเงินปันผลในปีสุดท้ายของการบริหารของโอบามา เนื่องจาก EPA พิจารณาความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมเป็นประจำมากขึ้นในกิจกรรมต่างๆ สิ่งนี้ยังมีผลบังคับใช้ ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่ประเมินต้นทุนและประโยชน์ของกฎระเบียบใหม่ ตรวจสอบมลพิษที่เป็นพิษนอกโรงกลั่น และกำหนดลำดับความสำคัญในการบังคับใช้ของรัฐบาลกลาง

บันทึกไม่สมบูรณ์แบบ สำนักงานสิทธิพลเมืองของ EPA ไม่ได้แก้ไข การจัดการที่ผิดพลาดทางประวัติศาสตร์ของการอ้างสิทธิ์ Title VI ซึ่งสร้างขึ้นโดยชุมชนเมื่อพวกเขาเชื่อว่าผู้รับเงินของรัฐบาลกลางกำลังละเมิดสิทธิพลเมืองของตน (เช่นหน่วยงานของรัฐที่ออกใบอนุญาตสำหรับโรงไฟฟ้าแห่งใหม่ในย่านชนกลุ่มน้อยที่มีภาระหนักอยู่แล้ว) และหน่วยงาน ล้มเหลวในการแทรกแซงอย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อวิกฤตการปนเปื้อนสารตะกั่วเกิดขึ้นในฟลินท์ รัฐมิชิแกน อย่างไรก็ตาม การประเมินอย่างยุติธรรมคือ หน่วยงานได้เริ่มหันมุมสู่ความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม

อะไรตอนนี้หรือไม่

อนาคตของนโยบายความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมที่ EPA ระหว่างการบริหารของทรัมป์มีความเสี่ยงที่จะถูกลดน้อยลง หากไม่เกิดการพลิกกลับโดยสิ้นเชิง

นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งที่ EPA สก็อตต์ พรูอิทได้เน้นความสนใจส่วนใหญ่ของเขาในการเข้าถึงการผลิต เกษตรกรรม เหมืองแร่ และอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบจากกฎระเบียบของ EPA รวมถึงการเริ่มย้อนกลับของกฎระเบียบที่มีชื่อเสียงสูง เช่น แผนพลังงานสะอาด และ น่านน้ำของสหรัฐอเมริกาปกครอง.

ข้อบ่งชี้เบื้องต้นคือการลดหย่อนนโยบายจะดำเนินไปอย่างลึกล้ำ ดังตัวอย่างที่เห็นได้จากการลดงบประมาณขั้นรุนแรงที่เสนอสำหรับ EPA งบประมาณ 31% ที่กำหนดเป้าหมายไปยังหน่วยงานโดยรวมหมายถึงภัยคุกคามทั้งทางตรงและทางอ้อมต่อความพยายามด้านความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมของ EPA

โดยตรงที่สุด ฝ่ายบริหารของทรัมป์มี เสนอให้กำจัด สำนักงานยุติธรรมสิ่งแวดล้อม. สำนักงานขนาดเล็กแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1992 ทำหน้าที่ประสานงานกิจกรรมความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมทั่วทั้งหน่วยงาน ในระยะเวลาอันใกล้นี้ สำนักงานคาดว่าจะมีบทบาทสำคัญในการดำเนินการตามเป้าหมายของ EJ 2020 Action Agenda รวมถึงการประสานงานการเผยแพร่สู่สาธารณะอย่างครอบคลุมมากขึ้นต่อชุมชนที่เปราะบาง

งบประมาณที่เสนอ หากมีการตราโดยสภาคองเกรส จะส่งผลกระทบต่อวาระความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมของ EPA ในรูปแบบอื่นๆ เช่นกัน แผนการบริหารของทรัมป์ในการลดความพยายามบังคับใช้กฎหมายโดยการตัดทรัพยากรและบุคลากรมีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากแหล่งกำเนิดมลพิษหลัก เช่น โรงไฟฟ้าและโรงกลั่นน้ำมัน มีแนวโน้มที่จะตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ยากจนและเป็นชนกลุ่มน้อย การเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่ส่งผลให้มีการบังคับใช้กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดมากขึ้นจะส่งผลกระทบต่อชุมชนเหล่านี้อย่างไม่เป็นสัดส่วน

นอกจากนี้ แม้สกอตต์ พรูอิทจะยืนกรานว่า รัฐบาลของรัฐจะรับความหย่อนคล้อยมีเหตุผลที่จะสงสัยสิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากแรงกดดันด้านงบประมาณของรัฐเอง ในขณะเดียวกัน งบประมาณของทรัมป์ เสนอให้ตัด ให้กับโปรแกรมการให้ทุนของ EPA แก่รัฐต่างๆ ซึ่งจะทำให้ความสามารถในการบังคับใช้ของพวกเขาอ่อนแอลง เพื่อตรวจสอบมลพิษ ดำเนินการตรวจสอบ หรือสร้างคดีทางกฎหมายต่อบริษัทที่ละเมิดกฎหมายสิ่งแวดล้อม

และแน่นอน หาก EPA ยกเลิกกฎระเบียบที่มีอยู่ซึ่งกำหนดเป้าหมายแหล่งที่มาของมลพิษขนาดใหญ่ ชุมชนของสีและรายได้ต่ำมีแนวโน้มที่จะแย่ลง กฎระเบียบที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศ คุณภาพน้ำ และการกำจัดสารอันตรายมักจะเป็นประโยชน์ต่อชุมชนเหล่านี้มากที่สุด เนื่องจากพวกเขามีแนวโน้มที่จะอยู่ใกล้ความเสี่ยงด้านมลพิษดังกล่าวมากขึ้น

การลดหย่อนนโยบายที่ EPA จะส่งผลกระทบต่อเราทุกคน เช่นเดียวกับคนรุ่นอนาคต แต่คนจนและชนกลุ่มน้อยจะสูญเสียมากที่สุด

เกี่ยวกับผู้เขียน

เดวิด โคนิสกี รองศาสตราจารย์ มหาวิทยาลัยอินดีแอนา, บลูมมิงตัน

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน