E
ในแต่ละปีไม่มีพลาสติกถูกทิ้งเพื่อโคจรรอบโลกสี่ครั้ง Pexels

พลาสติกเป็นวัสดุที่มีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อด้วยคุณสมบัติที่หลากหลาย ทำให้สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลายรูปแบบที่เป็นประโยชน์ต่อชีวิตของเรา

นอกจากขวดและส้อมแล้ว เฉพาะในวงการแพทย์เท่านั้น พลาสติกถูกใช้เพื่อประดิษฐ์ ลิ้นหัวใจ, รากฟันเทียมและอุปกรณ์ทางการแพทย์, ควบคุมการปลดปล่อยยา, พื้นผิวและสารเคลือบพิเศษที่ขับไล่น้ำ, แบตเตอรี่อินทรีย์ - รายการไม่มีที่สิ้นสุด

แต่ด้วยขยะพลาสติกในทะเลที่คาดว่าจะถึง 250 ล้านตันภายในปี 2025รัฐบาลต่างๆ ทั่วโลกกำลังเริ่มคิดหาวิธีเอาชนะปัญหาสำคัญนี้

ส่วนพื้นฐานของปัญหานี้คือพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวที่ไม่ยั่งยืนซึ่งคิดเป็นสัดส่วนถึง 40% ของการผลิตพลาสติกทั่วโลก นี่เท่ากับรอบ ๆ 128 ล้านตัน. พลาสติกเหล่านี้ส่วนใหญ่มี อัตราการรีไซเคิลต่ำ และไม่ย่อยสลายทางชีวภาพในช่วงเวลาที่ยอมรับได้ โพรพิลีนอาจต้องใช้เวลานับพันปีในการย่อยสลายอย่างเหมาะสม

ที่แย่กว่านั้น ถ้าพลาสติกเหล่านี้เข้าไปในสิ่งแวดล้อมทางทะเล การเคลื่อนที่ของทะเลพร้อมกับแสงแดดอาจทำให้พลาสติกแตกเป็นอนุภาคขนาดเล็กที่เรียกว่า “ไมโครพลาสติก”

การมีอยู่ของมาโครและไมโครพลาสติกในมหาสมุทรของเราได้แสดงให้เห็นว่ามี ส่งผลเสียต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล. แต่ศักยภาพ ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ ไม่ค่อยเข้าใจกันมากนัก

A ห้าม เกี่ยวกับการผลิตเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลที่มีไมโครบีดพลาสติกมีผลบังคับใช้เมื่อต้นปี แม้ว่าตามความเป็นจริงแล้ว นี่เป็นเพียงไมโครพลาสติกประมาณ 680 ตันต่อปีในสหราชอาณาจักร

ปัญหาเรื่องพลาสติก

เป็นที่ชัดเจนว่าขยะพลาสติกเป็นปัญหาที่ซับซ้อน ซึ่งครอบคลุมทั้งด้านเศรษฐกิจ ความยั่งยืน ความกดดันทางสังคม และโครงสร้างพื้นฐานในการรีไซเคิลทั้งในประเทศที่พัฒนาแล้วและกำลังพัฒนา แต่ในขณะที่เป็นที่ทราบกันอย่างกว้างขวางว่าพลาสติกสามารถเป็นปัญหาต่อสิ่งแวดล้อมได้ แต่สิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักบ่อยนักก็คือการคงอยู่ของพลาสติกในสิ่งแวดล้อมนั้นมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับวิธีการผลิต

พลาสติกส่วนใหญ่ผลิตขึ้นโดยใช้วัสดุที่มีน้ำมันเป็นส่วนประกอบ ซึ่งหมายความว่าโดยลักษณะทางเคมีของพลาสติก พลาสติกหลายชนิดไม่มีปริมาณออกซิเจน สิ่งนี้ทำให้พวกเขาไม่ชอบน้ำมาก (เกลียดน้ำ) และด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องยากมากที่แบคทีเรียหรือเอนไซม์ทั่วไปจะทำลายพวกมันหากเข้าสู่สิ่งแวดล้อม

{youtube}https://youtu.be/UPRk0ou0D_w{/youtube}

ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา มีความตระหนักเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการพึ่งพาน้ำมันของเราอย่างจำกัด และสิ่งนี้ได้ขับเคลื่อนการวิจัยไปสู่แหล่งเคมีทางเลือกที่ยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แนวคิดของการใช้วัสดุชีวภาพเป็นทรัพยากรมากกว่าวัสดุจากน้ำมันได้รับแรงผลักดันอย่างมาก วัสดุชีวภาพที่ยั่งยืนอาจเป็นของเสียจากพืชผล เศษไม้ อาหารเหลือทิ้ง อันที่จริงแล้ว ขยะชีวภาพใดๆ

ที่สำคัญที่สุด วัสดุชีวภาพจากธรรมชาติเหล่านี้สามารถแบ่งออกเป็นหน่วยการสร้างทางเคมีที่มีขนาดเล็กลง เรียกว่า "โมเลกุลของแพลตฟอร์ม" ซึ่งในทางกลับกัน สามารถนำมาใช้ทำสิ่งอื่นๆ ได้ สารเคมีที่มีประโยชน์รวมทั้งพลาสติก

การสร้างบล็อคของธรรมชาติ

โดยใช้โมเลกุลของแพลตฟอร์มเหล่านี้ ศูนย์ความเป็นเลิศด้านเคมีสีเขียว ที่มหาวิทยาลัยยอร์ก ได้ร่วมงานกับ อุตสาหกรรมพลาสติก เพื่อสร้าง a โพลิเอสเตอร์ชีวภาพยุคใหม่. มักใช้ทำเส้นใยสำหรับเสื้อผ้า รวมทั้งฟิล์มและภาชนะสำหรับของเหลวและอาหาร วัสดุที่ได้มาจากพืชทั้งหมด รีไซเคิลได้ และที่สำคัญคือย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์

นอกเหนือจากความยั่งยืนแล้ว ประโยชน์มหาศาลของการใช้ชีวมวลเป็นทรัพยากรคือปริมาณออกซิเจนที่สูงซึ่งรวมอยู่ในโครงสร้างทางเคมีของธรรมชาติ (เซลลูส กลูโคส ฯลฯ) ด้วยการใช้วัสดุชีวภาพในการผลิตพลาสติกชีวภาพ ปริมาณออกซิเจนจะถูกเก็บไว้ในวัสดุ ความหวังคือการมีปริมาณออกซิเจนสูง พลาสติกชีวภาพจะมีความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพสูง แต่ควบคุมได้ ซึ่งหมายความว่าพลาสติกชีวภาพสามารถแตกตัวเป็นวัสดุตั้งต้นที่ไม่เป็นพิษได้โดยสิ้นเชิงและปลอดภัย

แม้ว่าพลาสติกที่ยั่งยืนรุ่นใหม่นี้จะก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่ และพลาสติกที่ย่อยสลายได้นั้นมีประโยชน์มหาศาล แต่ก็ไม่ใช่เป้าหมายสุดท้ายสำหรับพลาสติกชีวภาพทั้งหมด

เศรษฐกิจวงกลม

พื้นที่ เศรษฐกิจวงกลม คือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการรักษาทรัพยากรให้อยู่ในวงจรอย่างต่อเนื่อง การนำกลับมาใช้ใหม่และการรีไซเคิลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ช่วยลดของเสียและลดความต้องการทรัพยากรใหม่

การจัดการขยะพลาสติกเป็นทรัพยากรมากกว่าปัญหาคือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเกินความจำเป็นในทศวรรษหน้า ซึ่งจะช่วยรักษาสารเคมีที่เหลืออยู่ของเรา รวมทั้งปกป้องสิ่งแวดล้อมของเราด้วย

พลาสติกเป็นส่วนสำคัญของสังคมยุคใหม่ และสิ่งเหล่านี้ก็ยังคงอยู่ ในที่สุด สังคมต้องย้ายออกจากผลิตภัณฑ์จากน้ำมันไปสู่ทางเลือกชีวภาพที่ยั่งยืน แต่ไม่ว่าพลาสติกจะเป็นน้ำมันหรือจากพืช ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดที่คุณสามารถมีต่อวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์พลาสติกก็คือการนำกลับมาใช้ใหม่และรีไซเคิล

ในฐานะผู้บริโภค นี่หมายความว่าคุณมีทางเลือกและพลังที่จะสร้างผลกระทบเชิงบวก ค้นหาสถานที่ที่ใกล้ที่สุดของคุณ จุดรีไซเคิลขยะพลาสติก เป็นและมุ่งส่งเสริมการรวบรวมของใช้ในครัวเรือนและการรีไซเคิลขยะพลาสติกทุกประเภทอย่างเหมาะสม

ดังนั้นครั้งต่อไปที่คุณใช้ซอสมะเขือเทศชิ้นสุดท้าย โปรดช่วยรักษาทรัพยากรของเราโดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าขยะพลาสติกของคุณอยู่ในวงจรการรีไซเคิล

เกี่ยวกับผู้เขียน

James William Comerford ผู้ช่วยวิจัยหลังปริญญาเอก มหาวิทยาลัยยอ

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน