พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งอ้างว่าพลาสติกย่อยสลายได้อย่างรวดเร็วเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย แต่ความเป็นจริงนั้นซับซ้อนกว่า จาก www.shutterstock.com, CC BY-SA

ในขณะที่บริษัทต่างๆ เดินหน้าเลิกใช้ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งและ ห้ามใช้ไมโครบีดส์ กำลังมีผลบังคับใช้ ผลิตภัณฑ์พลาสติกชนิดใหม่ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพหรือย่อยสลายได้ดูเหมือนจะเป็นทางเลือก แต่อาจไม่ดีสำหรับสิ่งแวดล้อม

เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ยุโรปโต้เถียง ว่ามาตรฐานอุตสาหกรรมระหว่างประเทศที่มีอยู่ไม่เพียงพอและไม่สามารถคาดการณ์ความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพของพลาสติกที่ย่อยสลายได้จริง ของนิวซีแลนด์ กรรมาธิการรัฐสภาเพื่อสิ่งแวดล้อม (PCE), ไซม่อนอัพตัน, ชั่งน้ำหนักในการอภิปรายตั้งคำถามถึงข้อดีของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และเรียกร้องให้รัฐบาลนิวซีแลนด์จัดการกับความสับสนเกี่ยวกับการติดฉลาก

ข้อกังวลหลัก ได้แก่ คำศัพท์เอง การขาดโครงสร้างพื้นฐานการรีไซเคิลหรือการทำปุ๋ยหมักที่เหมาะสม และความเป็นพิษของพลาสติกที่ย่อยสลายได้

ความสับสนเกี่ยวกับเงื่อนไข

เรารู้ว่าพลาสติกติดอยู่กับสิ่งแวดล้อมเป็นเวลานานมาก ล่าสุด แบบสำรวจแสดงการสนับสนุนที่สำคัญ ในหมู่ชาวนิวซีแลนด์ในการริเริ่มลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง

พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวที่ออกวางตลาดใหม่ซึ่งอ้างว่าสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพแนะนำว่าพวกเขาจะย่อยสลายได้อย่างรวดเร็วเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย แต่ความเป็นจริงนั้นซับซ้อนกว่า รายการพลาสติกที่ย่อยสลายได้หรือย่อยสลายได้จริง ๆ แล้วอาจเสื่อมสภาพเร็วกว่าผลิตภัณฑ์ทั่วไปเล็กน้อย แต่ถ้าเงื่อนไขถูกต้องเท่านั้น

มาตรฐานอุตสาหกรรมในปัจจุบันไม่ได้คำนึงถึงสภาพในชีวิตจริง ดังนั้นจึงประเมินเวลาในการสลายต่ำเกินไป มาตรฐานนี้ไม่ได้คำนึงถึงความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลที่กลืนกินอนุภาคที่สลายตัวก่อนที่ผลิตภัณฑ์จะย่อยสลายอย่างสมบูรณ์

PCE เน้นว่าไม่ควรสับสนกับการย่อยสลายทางชีวภาพกับกระบวนการทางธรรมชาติอื่นๆ เช่น สภาพดินฟ้าอากาศ สำหรับพลาสติกโพลีเมอร์ที่จะย่อยสลายทางชีวภาพ จะต้องย่อยสลายผ่านการกระทำของเซลล์ที่มีชีวิต (ส่วนใหญ่เป็นเชื้อราและแบคทีเรีย) ให้เป็นองค์ประกอบทางเคมีอย่างง่าย

อย่างไรก็ตาม ตามภาพที่แสดงด้านล่าง ความเร็วของการย่อยสลายทางชีวภาพอาจแตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับวัสดุดั้งเดิมและไม่ว่าพลาสติกจะลงเอยด้วย โรงงานปุ๋ยหมักเชิงพาณิชย์หรือกองปุ๋ยหมักหลังบ้านหรือมหาสมุทร. ความแตกต่างของวัสดุ การติดฉลาก และความสามารถของโรงทำปุ๋ยหมักทำให้ระบบทำงานได้อย่างถูกต้องได้ยาก

 กรรมาธิการรัฐสภาเพื่อสิ่งแวดล้อม, CC BY-SA

หลีกเลี่ยงดีที่สุด

เมื่อพิจารณาถึงความตั้งใจของรัฐบาลนิวซีแลนด์ที่จะ การเปลี่ยนแปลงไปสู่เศรษฐกิจคาร์บอนต่ำ และไม่มีความคิดริเริ่มของขยะ คำตอบที่ดีที่สุดสำหรับปัญหาคือการหลีกเลี่ยง ภายใต้สมมติฐานของความสะดวก เราคุ้นเคยกับถุงสำหรับทุกอย่าง ปลอกพลาสติกสำหรับชีสหรือถุงชาชิ้นเดียว และขวดน้ำพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว การผลิตภาชนะเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนตลอดจนการกำจัดทิ้งในภายหลัง

ในหลายกรณี ถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นทำมาจากน้ำมันดิบ ซึ่งต้องใช้กระบวนการผลิตที่มีคาร์บอนเป็นส่วนประกอบ และปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หรือมีเทนออกมาเมื่อย่อยสลาย หากเราไม่เปลี่ยนมาใช้บรรจุภัณฑ์เพิ่มเติม ภาชนะที่ใช้ซ้ำได้ซึ่งทำจากโลหะหรือเซรามิก และซื้อในปริมาณมาก น้ำมันดิบและก๊าซก็จะอยู่ในพื้นดินเพื่อการใช้งานที่ปลอดภัยสำหรับคนรุ่นต่อไปในอนาคต

หากล้มเหลว ตัวเลือกที่ดีที่สุดอันดับสองคือผลิตภัณฑ์ที่ทำจากวัสดุหมุนเวียน ในที่นี้และโดยทั่วไป เราต้องยืนกรานในการติดฉลากที่สื่อความหมายด้วยแนวทางที่ชัดเจนในการสะสมหรือการรีไซเคิล

ส่วนประกอบที่เป็นพิษ

พลาสติกที่ย่อยสลายได้หลายชนิดรวมถึงสารเติมแต่ง ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ผลิตภัณฑ์มีความทนทานน้อยลง ปัจจุบันสารเติมแต่งและสารตัวเติมต่างๆ กำลังนำไปสู่ การปนเปื้อนของขยะมูลฝอย. การคัดแยกที่มีราคาแพงหรือการฝังกลบในภายหลังอาจเป็นทางเลือกเดียว ต้องมีการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกในการรีไซเคิลหรือการผลิตซ้ำที่เพียงพอในนิวซีแลนด์

ในของเขา จดหมาย สำหรับ Eugenie Sage รัฐมนตรีช่วยว่าการสิ่งแวดล้อม PCE ยังหมายถึงความเป็นพิษของพลาสติกอีกด้วย จำเป็นต้องมีการวิจัยอิสระเพิ่มเติมในพื้นที่นี้ และควรใช้หลักความระมัดระวังในระหว่างนี้ ในยุคปัจจุบันนี้ ไม่จำเป็นต้องปล่อยวัสดุใหม่เข้าสู่การหมุนเวียนทั่วไป ซึ่งไม่มีการตรวจสอบความไม่เป็นอันตรายโดยไม่ต้องสงสัย

ในบางกรณี เนื้อหาอาจถูกห้ามในยุโรปแต่ยังคงหาได้ในสหรัฐอเมริกาและออสตราเลเซีย ตัวอย่างหนึ่งคือ BPA (bisphenol-A) ซึ่งถูกห้ามในส่วนของยุโรปและบางรัฐของสหรัฐฯ แต่ออสเตรเลียประกาศ การเลิกใช้ขวดนมโดยสมัครใจ.

การห้ามใช้ผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางที่มีไมโครบีดเป็นอีกกรณีหนึ่ง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บางประเทศซึ่งรวมถึงสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส แคนาดา ไต้หวัน และสวีเดน ได้เสนอหรือดำเนินการห้ามใช้ไมโครบีด การห้ามใช้ไมโครบีดในเครื่องสำอางแบบล้างออกของสหรัฐฯ มีขึ้นตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2017 แต่ในขณะที่รัฐบาลออสเตรเลียรับรอง การเลิกใช้โดยสมัครใจในปี 2016ไม่มีการห้ามอย่างเป็นทางการ นิวซีแลนด์ ดำเนินการห้ามมิถุนายนนี้.

ทางข้างหน้า

การดำเนินการและความต้องการของผู้บริโภคเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี กับพวกเรามากขึ้นเรื่อยๆ เปลี่ยนพฤติกรรมของเรานำโดยตัวอย่างและขอให้อุตสาหกรรมทำเช่นเดียวกัน การอภิปรายที่แข็งแกร่งนำโดยนักวิทยาศาสตร์อิสระควรแจ้งให้สาธารณชนและหน่วยงานทราบ ประสบการณ์อย่างการห้ามใช้สารซีเอฟซีในทศวรรษ 1990 และของนิวซีแลนด์ การห้ามใช้ไมโครบีดส์ เผยให้เห็นถึงความสำเร็จในที่สุด แต่พวกเขาต้องการการแทรกแซงด้านกฎระเบียบ

ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของการห้ามใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ซึ่งหลายประเทศได้ตัดสินใจที่จะออกกำลังกาย จำเป็นต้องมีการเสริมสร้างกรอบมาตรฐาน ในขณะนี้ยังไม่มีแนวทางที่ครอบคลุม การย่อยสลายในโรงเก็บขยะสาธารณะ ในโรงหมักปุ๋ย หรือในทะเล ให้พิจารณาแยกกันตามความเป็นพิษ

วัสดุควรได้รับการประเมินอย่างครบถ้วนในสภาพแวดล้อมที่เกี่ยวข้องทั้งหมดและติดฉลากอย่างเหมาะสม รัฐบาลนิวซีแลนด์ควรทำงานร่วมกับอุตสาหกรรมในด้านการดูแลผลิตภัณฑ์ โดยคำนึงถึงวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์ทั้งหมดในขั้นตอนการออกแบบ สิ่งนี้จะทำให้เราเข้าใกล้เศรษฐกิจหมุนเวียนมากขึ้น ซึ่งเราใช้ซ้ำและรีไซเคิลผลิตภัณฑ์จำนวนมากขึ้น

เกี่ยวกับผู้เขียน

Thomas Neitzert ศาสตราจารย์กิตติคุณ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งโอกแลนด์

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน