น่ารักใช่ แต่หนูน้ำแอฟริกันล่ะ? วิล โซวอร์ดส์/flickr, CC BY

ปีหน้าอยากเรียนอะไร? เสือเบงกอลหรือหนูน้ำแอฟริกัน? เป็นคำถามที่สำคัญ เพราะไม่ค่อยจะมีแรงจูงใจในการศึกษาสายพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง มากมาย หรือถือว่า "ธรรมดา" หรือไม่ แรงผลักดันที่ต่อเนื่องไปสู่สิ่งแปลกประหลาด มหัศจรรย์ และใกล้สูญพันธุ์มักเกิดจากความจริงที่ว่าสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และสัตว์ต่างถิ่นดึงดูดเงินทุน ผลกระทบต่อวารสารสูง และที่สำคัญเท่าเทียมกัน การเผยแพร่. “ธรรมดา”, “น่ารักน้อยกว่า” สายพันธุ์นี้ทำไม่ได้

จากมุมมองของการอนุรักษ์ชนิดพันธุ์และความหลากหลายทางชีวภาพ มีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับความชุกของการจัดลำดับความสำคัญของสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่ มองเห็นได้ชัดเจน และสวยงามมากกว่าสัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่าทุกวัน โดยทั่วไปแล้ว การอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยจะเป็นประโยชน์กับทุกสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่อนุรักษ์ และดังนั้น สัตว์เรือธงซึ่งมักใช้ในการรณรงค์และโครงการวิจัยที่มีชื่อเสียง ช่วยสนับสนุนสายพันธุ์อื่นๆ โดยการดึงดูดการสนับสนุนจากสาธารณะและเงิน แต่นักวิทยาศาสตร์ต้องระวังอย่ามองข้ามสิ่งมีชีวิตที่ "มีเสน่ห์" น้อยกว่าดาวเคราะห์ของเรา สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญต่อความเข้าใจด้านชีววิทยาของเรา

ด้วยเวลา เงิน และทรัพยากรที่จำกัด ปัจจุบันสัตว์เหล่านี้มีอันตรายต่อการถูกกดขี่ข่มเหงหรือต้องการการปกป้องในทันที: แพนด้า เสือ แรด แต่ผลกระทบของสิ่งนี้ต่อความรู้ของเราเกี่ยวกับชีววิทยาสัตว์ – สรีรวิทยาของพวกมัน energeticsนิเวศวิทยาและพฤติกรรม – ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ การศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสรีรวิทยาของช้างแอฟริกา (โลโซดอนต้า แอฟริกันน่า) ตัวอย่างเช่น ไม่น่าจะแจ้งเรื่องหนูน้ำแอฟริกันได้มากนัก (Dasymys อินคอมทัส) ทั้งๆ ที่พวกมันมักอยู่ร่วมกันในถิ่นที่อยู่เดียวกัน

แท้จริงแล้วมีโอกาสที่เรามุ่งเน้นไปที่สายพันธุ์ที่แปลกใหม่และใกล้สูญพันธุ์เหล่านี้จะทำให้ความรู้ของเราเกี่ยวกับชีววิทยาสัตว์ลดลง NS เมื่อเร็ว ๆ นี้ เปิดเผยว่า 42% ของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารที่เลือกมุ่งเน้นไปที่ชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคาม ในทางกลับกัน มีเพียง 4% เท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยในประเภทที่ไม่ถูกคุกคาม

ซึ่งหมายความว่าเรามักจะศึกษาสัตว์เหล่านั้นที่กำลังดิ้นรนเพื่อปรับตัวและปรับเปลี่ยนภายใต้แรงกดดันจากกิจกรรมของมนุษย์ทั่วโลก และด้วยเหตุนี้ เราจึงใช้เวลาน้อยลงในการค้นหาว่าสปีชีส์ทั่วไปและ "ที่ประสบความสำเร็จ" นั้นดูเหมือนจะสามารถปรับตัวและเปลี่ยนแปลงไปตามแรงกดดันเหล่านี้ได้มากเพียงใด ตลอดจนกลไก ลักษณะ และคุณลักษณะที่ทำให้พวกมันทำเช่นนั้นได้

เราควรจะมองหาที่ไหน?

ฟีโนไทป์ปั้นความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการเปลี่ยนแปลงลักษณะที่สังเกตได้เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมได้รับอย่างมาก ความสนใจ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนก

It ได้รับการแนะนำ ว่าสัตว์เหล่านี้สามารถรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและถิ่นที่อยู่ได้ดีขึ้น การศึกษาเบื้องต้นเกี่ยวกับลักษณะพลาสติกฟีโนไทป์ (phenotypic plasticity) อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผล โดยเน้นไปที่กลุ่มหัวรุนแรงและนักกีฬาของธรรมชาติ ซึ่งสอดคล้องกับความหลงใหลในการศึกษาสัตว์ที่แปลกใหม่และใกล้สูญพันธุ์

ตัวอย่าง ได้แก่ นกชายฝั่งที่อพยพทางไกล เช่น ปัญญาชน ซึ่งกลุ่มสามารถอพยพได้ไกลถึง 11,000 กม. เหนือมหาสมุทรเปิดโดยไม่หยุดนิ่ง การที่สปีชีส์เหล่านี้สามารถย้ายถิ่นที่กว้างขวางและน่าประทับใจได้นั้น บ่งบอกถึงความโน้มเอียงตามธรรมชาติของอวัยวะในร่างกายที่เป็นพลาสติกตลอดวัฏจักรประจำปี ทำให้พวกมันสามารถรับมือกับเหตุการณ์ที่ท้าทายและท้าทายอย่างกระฉับกระเฉงได้ แท้จริงสิ่งเหล่านี้ สายพันธุ์ มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงในอวัยวะย่อยอาหาร กล้ามเนื้อ และไขมันสะสม

สายพันธุ์อื่นได้แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในนิสัยและเส้นทางการอพยพของพวกมัน ตัวอย่างคลาสสิกที่ดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมากคือ แบล็คแคป (ซิลเวีย atricapilla) และชิฟแชฟฟ์ (Phylloscopus collybita) - นกดังกล่าวทั้งสองตัวซึ่งในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ค่อยๆ เริ่มย้ายจากยุโรปกลางไปยังฤดูหนาวในอังกฤษ โดยหยุดการอพยพหลังการผสมพันธุ์ของพวกมันไปยังแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 7,000 กม. เหตุใดสายพันธุ์ที่ผิดปกติเหล่านี้จึงแสดงลักษณะนี้ในขณะที่นกอื่นๆ ที่มีขนาดใกล้เคียงกันและเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับอาหารที่คล้ายกันไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ จำเป็นต้องมีการทำงานมากขึ้นสำหรับนกที่ "ไม่ธรรมดา" น้อยกว่า

ในปัจจุบัน ขอบเขตของความยืดหยุ่นนี้และสิ่งที่เริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวยังไม่ชัดเจน แน่นอนว่าความเป็นพลาสติกทำได้เพียงตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น ตัวอย่างเช่น อัตราการเผาผลาญไม่สามารถเพิ่มขึ้นหรือลดลงอย่างไม่มีกำหนด และในบางจุดเชื่อมต่อ ปัจจัยทางกายวิภาค จะกำหนดระดับการเปลี่ยนแปลงที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นพลาสติกนี้ยังไม่ได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวางในสิ่งที่อาจพิจารณาว่าเป็นสายพันธุ์ "ทั่วไป" หรือ "ธรรมดา" มากกว่า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ได้อยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของพวกมัน

มองไปข้างหน้า

เป็นไปได้ว่าสายพันธุ์ "ปกติ" เหล่านี้สามารถแสดงให้เห็นถึงความเป็นพลาสติกที่น่าชื่นชมเท่าเทียมกันในลักษณะของพวกมัน แต่สถานการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่ต้องมีการจัดนิทรรศการยังไม่เกิดขึ้น

นักนิเวศวิทยาวิวัฒนาการ มัสซิโม พิกลิอุชชี ได้เสนอเหตุผลที่เป็นไปได้ว่าทำไมจึงมีการศึกษาเกี่ยวกับเรื่องนี้เพียงเล็กน้อย: “สาขานี้มักจะอาศัยการศึกษาที่ใช้เทคโนโลยีต่ำและน่าเบื่อในการดำเนินการ แต่ยังต้องการค่าใช้จ่ายด้านบุคลากรสูงและใช้เวลานาน ซึ่งเป็นการผสมผสานที่บางครั้งทำได้ยาก ให้เหตุผลกับหน่วยงานที่ระดมทุนเมื่อเทียบกับวิทยาศาสตร์ที่ 'ไฮเทค' มากกว่า” การเข้าใจถึงศักยภาพและความสามารถในการเปลี่ยนแปลงของสายพันธุ์เฉพาะมีความสำคัญต่อการทำนายการตอบสนองของสายพันธุ์ต่างๆ ต่อการเปลี่ยนแปลงที่คาดการณ์ไว้ในสภาพอากาศและภูมิทัศน์ทั่วไป

พื้นฐานที่มั่นคงสำหรับการทำความเข้าใจความสามารถของสายพันธุ์ในการเปลี่ยนแปลงสามารถมาจากแพลตฟอร์มที่ดีของความรู้ทั่วไปที่ดีเกี่ยวกับชีววิทยาสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากสายพันธุ์ที่มีมากมาย เจริญรุ่งเรือง และดำเนินการได้สำเร็จภายในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไป แน่นอนว่าการวิจัยที่สำคัญและมีความสำคัญจะต้องดำเนินต่อไปในสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ แต่มุมมองที่ยาวขึ้นและใหญ่ขึ้นเป็นสิ่งสำคัญหากเราต้องตระหนักถึงขอบเขตของการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอย่างเต็มที่ “สามัญ” ไม่ควรเป็นคำสกปรกอีกต่อไปเมื่อพูดถึงสิ่งที่ผู้ให้ทุนและนักวิจัยยอมรับและรับรอง