พลาสติกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ยากในชีวิตประจำวัน รัฐสภายุโรป CC BY-NC-ND

ตั้งแต่มาถึง ทศวรรษที่ผ่านมา, พลาสติกได้เปลี่ยนชีวิตสมัยใหม่ แต่ในปี 2018 สัญญาณเตือนวิกฤตมลพิษจากพลาสติกก็ดังขึ้นกว่าเดิม เนื่องในวันคุ้มครองโลก องค์การสหประชาชาติได้ออกประกาศครั้งแรก รายงานสถานการณ์พลาสติกเรียกร้องให้มีการรีไซเคิลมากขึ้นและวิธีที่ดีกว่าในการผลิตและจัดการวัสดุในหลายรูปแบบ

ที่ The Conversation เราใช้ มุมมองกว้างของพลาสติกโดยทำงานร่วมกับนักวิชาการเพื่ออธิบายไม่เพียงแต่ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ แต่ยังรวมถึงการสนับสนุนทางวัฒนธรรมและอุตสาหกรรมที่จัดการกับสินค้าพลาสติกและขยะ

1. พวกเราคือหนูตะเภา

ในปัจจุบัน ผู้คนมักได้ยินรายงานเกี่ยวกับสัตว์ทะเลที่ค้นพบในกระเพาะที่เต็มไปด้วยพลาสติกที่มนุษย์ทิ้ง แต่มลพิษจากพลาสติกในมหาสมุทรส่วนใหญ่เป็นไมโครพลาสติก ซึ่งเล็กกว่าความกว้างของเส้นผมมนุษย์หลายเท่า

นักระบาดวิทยาสิ่งแวดล้อม John Meeker จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนเขียนว่าผลกระทบด้านสุขภาพของไมโครพลาสติกเหล่านี้ ซึ่งพบได้ในผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคจำนวนมากนั้นส่วนใหญ่ไม่ทราบ เขาเดินผ่านสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รู้และ บันทึก ว่า “จากการที่มนุษย์สัมผัสกับไมโครพลาสติกอย่างแพร่หลาย ผลลัพธ์จากการศึกษาในสัตว์ทดลองจึงเป็นสาเหตุของความกังวลและเป็นปัจจัยสำคัญในการประเมินความเสี่ยงอย่างแน่นอน”

2. แม่น้ำและทะเลสาบ

หลายคนคงรู้จักผืนขยะแปซิฟิกขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นแหล่งขยะขนาดใหญ่ระหว่างฮาวายและแคลิฟอร์เนีย แต่พลาสติกกำลังสะสม ในทะเลสาบและแม่น้ำด้วยเขียน Matthew J. Hoffman และ Christy Tyler จาก Rochester Institute of Technology พวกเขาอธิบายงานวิจัยของพวกเขาที่ใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อวัดปริมาณกองซ้อนใน Great Lakes (ประมาณ 10,000 ตันต่อปี) และคาดการณ์ว่าจะไปที่ไหน

พวกเขาพบว่าเนื่องจากลม พลาสติกจึงไม่สะสมเป็นหย่อมขนาดยักษ์เหมือนที่ทำในมหาสมุทรแปซิฟิก แต่นั่นทำให้เกิดคำถามว่า มันจะไปไหน? "ถ้าเราสามารถติดตามมลภาวะพลาสติกประเภทต่างๆ ได้อย่างแม่นยำหลังจากที่ลงไปในน้ำ" พวกเขาเขียน "เราสามารถมุ่งเน้นไปที่ประเภทที่สิ้นสุดในแหล่งที่อยู่อาศัยที่ละเอียดอ่อนและทำนายชะตากรรมสุดท้ายของพวกเขาได้" การศึกษาของพวกเขาพบว่าส่วนใหญ่จมลงสู่ก้นบ่อซึ่งให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่ได้รับผลกระทบ

3. วัสดุที่ดีกว่า?

พลาสติกจากพืชเป็นคำตอบของปัญหาขยะพลาสติกหรือไม่? นักชีวเคมี Danny Ducat จากรัฐมิชิแกนกล่าวว่ามันไม่ง่ายอย่างนั้น เขาอธิบายถึงพลาสติกชีวภาพประเภทต่างๆ และวิธีการเปลี่ยนระบบรีไซเคิลเพื่อจัดการกับพลาสติกจากพืช

“พลาสติกชีวภาพจะคงอยู่ได้นานหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษหากถูกทิ้งในถังขยะและฝังในหลุมฝังกลบ…ในทางกลับกัน พลาสติกที่ย่อยสลายได้ส่วนใหญ่จะย่อยสลายได้ภายในสามเดือนภายในโรงงานปุ๋ยหมักอุตสาหกรรม ซึ่งเงื่อนไขต่างๆ ได้รับการจัดการเพื่อส่งเสริมการเติมอากาศและอุณหภูมิ มักจะสูงขึ้นอย่างมากเนื่องจากกิจกรรมของจุลินทรีย์ทั้งหมด” Ducat เขียน.

4. ผลกระทบของนโยบาย 'ดาบแห่งชาติ' ของจีน

ประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกที่ถูกทิ้งในสหรัฐอเมริกาจะจบลงที่หลุมฝังกลบ และในปี 2018 จีนทำให้อุตสาหกรรมรีไซเคิลพลาสติกยุ่งเหยิงด้วยการลดปริมาณเศษวัสดุแปลกปลอมที่จีนจะรับได้ลงอย่างรวดเร็ว

ส่งผลให้มีการจัดเก็บขยะที่ไม่ใช้แล้วทิ้งและเทศบาลกำลังพิจารณา การเปลี่ยนแปลงแนวทางการรีไซเคิล. Kate O'Neill นักวิจัยจาก University of California, Berkeley มองว่าการที่จีนปฏิเสธถังขยะที่ปนเปื้อนของเราเป็น โอกาสในการคิดค้น.

“คำติชมของการรีไซเคิลไม่ใช่ ใหม่และวิพากษ์วิจารณ์การรีไซเคิลพลาสติกคือ หลายแต่ฉันยังคงเชื่อว่ามันสมเหตุสมผลที่จะขยายระบบ ไม่ใช่ละทิ้ง สิ่งนี้จะต้องมีการลงทุนขนาดใหญ่และในระยะยาว การดำเนินนโยบายต้นน้ำ รวมถึงการแบนผลิตภัณฑ์” O'Neill เขียน

5.อยู่ในมือของดีไซเนอร์

แน่นอนว่าไม่มีปัญหาเรื่องการขาดแคลนพลาสติก แต่ลองมาพิจารณาสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายที่วัสดุอันน่าพิศวงนี้นำมาด้วย

Marsha Bryant จาก University of Florida สอนหลักสูตรเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ Tupperware และการเกิดขึ้นของพวกเขาในอเมริกาในปี 1950 และเขียน ว่ามันแสดงให้เห็นอย่างไร “การออกแบบที่สร้างสรรค์และน่าสนใจสามารถดึงดูดใจคนจำนวนมากได้อย่างไร” และ เคียร์สเตน มึนชิงเกอร์ จากมหาวิทยาลัยโอเรกอนบอกว่า เรื่องราวของซิลิโคน – เดิมทีคิดว่าเป็นวัสดุฉนวน – ได้เปลี่ยนครัวของเราในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา

เกี่ยวกับผู้เขียน

Martin LaMonica รองบรรณาธิการ สนทนา

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน