เด็ก ๆ เล่นบนชายหาดในปาเลาในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก ประเทศนี้เป็นประเทศแรกที่ออกกฎหมายห้ามใช้ครีมกันแดดเพื่อปกป้องแนวปะการัง (AP Photo / Itsuo Inouye)

หลายครอบครัวในไม่ช้าจะหลบหนีฤดูหนาวเพื่อแสวงหาความอบอุ่นและพระราชอาคันตุกะ ชุดว่ายน้ำและแว่นกันแดดมักจะหาทางเข้าไปในกระเป๋าเดินทาง แต่สิ่งหนึ่งที่พบได้ทั่วไปอาจทำให้ผู้คนหยุดสักครู่ได้มากกว่าที่เคยทำ: ครีมกันแดด

ทำไม? เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาปาเลาเป็นประเทศที่สวยงามล้อมรอบด้วยแนวปะการังในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกประกาศว่าจะห้ามใช้ครีมกันแดดบางชนิดโดย 2020 ฮาวายและคีย์เวสต์ฟลอริดาได้ผ่านกฎหมายที่คล้ายคลึงกันซึ่งจะมีผลบังคับใช้ใน 2021 และเป็นไปได้ว่าเขตอำนาจศาลอื่น ๆ จะปฏิบัติตามเหมาะสม

สารเคมีกรองรังสียูวีในครีมกันแดดปกป้องเราจากการถูกแดดเผาและมะเร็งผิวหนัง แต่ผลกระทบที่มีต่อรายงานของปะการังหมายความว่าพวกเขากำลังถูกแบนบนชายหาดหลายแห่งแม้ว่าจะมีสถานการณ์อื่นที่ทำให้ปะการังเสียหายมากกว่า

สารกันแดดสำหรับปะการังนั้นเลวร้ายแค่ไหน?

การวกครั้งแรกที่ครีมกันแดดอาจไม่ดีสำหรับปะการังมาใน 2008 เมื่อนักวิจัยชาวอิตาลีเปิดเผยว่า ครีมกันแดดและสารเคมีบางชนิดทำให้เกิดปะการังหลายสายพันธุ์ฟอกขาว.

การฟอกสีเป็นปรากฏการณ์ ที่อธิบายการฟอกสีของเนื้อเยื่อปะการังเพื่อตอบสนองต่อสภาวะเครียด เมื่อปะการังถูกเก็บภาษีด้วยน้ำที่ร้อนหรือเย็นเกินไปอุดมไปด้วยคุณค่าทางอาหารหรือมลภาวะมากเกินไปสาหร่ายหลากสีที่มักอาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของพวกมันในผลประโยชน์ร่วมกันความสัมพันธ์การแบ่งปันอาหารจะถูกขับออกจากกระดูกปะการังสีขาว การฟอกสีสามารถย้อนกลับได้หากความเครียดลดลงอย่างรวดเร็ว ถ้าไม่แนวปะการังก็อดตาย

ปะการังได้สีจากสาหร่ายขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อและกลายเป็นสีขาวหรือโปร่งแสงเมื่อเครียด Shutterstock

ดูเหมือนว่าครีมกันแดดและโดยเฉพาะอย่างยิ่ง oxybenzone ส่วนผสมทั่วไปของพวกเขายังเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ปะการังไม่แข็งแรง การศึกษาจำนวนหนึ่งได้เพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับผลกระทบของ oxybenzone และส่วนประกอบของครีมกันแดดอื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้เรารู้ว่าในช่วงแรกของชีวิตปะการังมีความไวต่อสารเคมีเหล่านี้มาก

เมื่อตัวอ่อนปะการังว่ายน้ำตัวเล็กสัมผัสกับ oxybenzone ในห้องแล็บพวกมันจะกลายเป็น เปลี่ยนรูปฟอกขาวและได้รับความเสียหาย. ปรากฎว่าสารเคมี - ในความมืดที่คู่ควรกับเรื่องราวสยองขวัญของฮอลลีวูด - ส่งเสริมการสร้างกระดูกและ ทำให้ตัวอ่อนห่อหุ้มตัวเองในโครงกระดูกของตัวเอง.

ตอนนี้เรายังรู้ว่าครีมกันแดดมีผลต่อ ช่วงของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ ที่พบในแนวปะการังรวมถึงพยาธิตัวตืดสาหร่ายและดอกไม้ทะเล

ครีมกันแดดบางชนิดมีสารกรองแร่ธาตุอนินทรีย์เพื่อปกป้องผิวจากรังสียูวีเช่นอนุภาคนาโนของซิงค์ออกไซด์และไทเทเนียมไดออกไซด์ซึ่งถือว่าเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า oxybenzone น่าเสียดายที่การทดสอบแสดงให้เห็นว่า ซิงค์ออกไซด์ขัดขวางการสังเคราะห์แสงของสาหร่ายที่เป็นประโยชน์ อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อปะการังและนำไปสู่การฟอกสีปะการัง อนุภาคไทเทเนียมไดออกไซด์ที่เคลือบด้วยแมงกานีสหรืออลูมิเนียม ดูเหมือนว่าจะมีผลเพียงเล็กน้อยต่อสาหร่ายและทำให้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงของสีปะการังดังนั้นครีมกันแดดที่มีสิ่งเหล่านี้อาจปลอดภัยสำหรับปะการัง

จากห้องปฏิบัติการจนถึงแนวปะการัง

ดูเหมือนว่าวิทยาศาสตร์จะถูกตัดสิน: ครีมกันแดดแบบดั้งเดิมนั้นไม่ดี รอไม่เร็วนัก

เงื่อนไขการทดลองที่บอกลักษณะการศึกษาที่ทำจนถึงปัจจุบันเป็นหนทางไกลจากแนวปะการังที่ยังมีชีวิต วิธีการมาตรฐานในการทดสอบผลกระทบของสารกันแดดเกี่ยวข้องกับการพาปะการังไปเล็กน้อยนำพวกมันเข้าไปในห้องแล็บและเผยให้เห็นบางส่วน แต่ไม่ใช่อย่างอื่นถึงความเข้มข้นของสารกันแดดที่หลากหลาย สีของปะการังจำนวนที่เหลืออยู่และอื่น ๆ

การสัมผัสกับสารเคมีมักจะเป็นแบบเฉียบพลัน - สั้นและรุนแรง - และอาจไม่เลียนแบบว่าปะการังอยู่ในป่าในแง่ของระยะเวลาหรือความเข้มข้น

ในความเป็นจริงเรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความเข้มข้นของ oxybenzone และสารกันแดดอื่น ๆ ในพื้นที่ชายฝั่ง แต่เรามีข้อมูลบางอย่าง ตัวอย่างเช่นบนโออาฮูและเมาอิ ตัวอย่างน้ำจากพื้นที่สาธารณะว่ายน้ำมี oxybenzoneแต่มักจะอยู่ในระดับความเข้มข้นต่ำมาก - ต่ำกว่าที่ก่อให้เกิดผลกระทบเชิงลบในห้องปฏิบัติการ ความเข้มข้นสูงขึ้นในเซนต์จอห์นในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาโดยมีระดับสูงสุดบนชายหาดยอดนิยม

Oxybenzone ปกป้องผิวจากรังสี UV แต่มีงานวิจัยแสดงให้เห็นว่ามันและสารเคมีอื่น ๆ สามารถซึมลงไปในน้ำขณะว่ายน้ำหรือท่อง Shutterstock

ก่อนที่จะกระโดดไปสู่ข้อสรุปคุณควรระลึกไว้เสมอว่า oxybenzone ถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์เครื่องใช้ในครัวเรือนหลากหลายชนิดและสามารถเข้าสู่สภาพแวดล้อมทางทะเลผ่านเส้นทางอื่นนอกเหนือจากที่อาบน้ำ ตัวอย่างเช่นตะกอนที่อยู่ใกล้กับน้ำเสียมีปริมาณมากในแคลิฟอร์เนียซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่มีใครแหวกว่าย มีความเข้มข้นสูงของ oxybenzone. (และในระดับความเข้มข้นเหล่านี้ oxybenzone ทำให้ปลาตัวผู้เป็นปลาตัวผู้ แต่นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง!)

นอกจากนี้ยังเป็นการไม่ระมัดระวังที่จะคาดการณ์ถึงผลกระทบจากการฟอกสีของครีมกันแดดต่อตัวอ่อนปะการังที่เห็นในห้องปฏิบัติการจนถึงการฟอกสีของแนวปะการังทั้งหมดซึ่งมีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้เครียดทับซ้อนกันและมีปฏิสัมพันธ์

ในโลกแห่งความเป็นจริงที่มีนักอาบแดดจำนวนมากนอกจากนี้ยังมีโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมากเพื่อรองรับการท่องเที่ยวเช่นโรงแรมและท่าจอดเรือและผลพลอยได้จากการผลิตเช่นน้ำเสียมลพิษและการตกปลา ในความเป็นจริงถ้าครีมกันแดดมีบทบาทใด ๆ ในการก่อให้เกิดปะการังฟอกขาวในป่าก็น่าจะเป็นส่วนน้อยมากเมื่อเทียบกับขนาดใหญ่เอกสารที่ดี ผลของภาวะโลกร้อนที่มีต่อการฟอกปะการัง.

คุณควรทำอะไร?

หลักการข้อควรระวังแสดงให้เห็นว่าผู้คนควรทำผิดด้านความระมัดระวังเสมอ ในกรณีที่ไม่มีหลักฐานที่แข็งแกร่งข้อมูลแนะนำควรเพียงพอที่จะพิสูจน์การเปลี่ยนแปลงนโยบายหรือพฤติกรรมส่วนบุคคล

แต่ก่อนหน้านี้การป้องกันแสงแดดพร้อมกันเพื่อช่วยให้แนวปะการังไม่ใช่ตัวเลือก - หลักฐานที่เชื่อมโยงรังสียูวีเข้ากับความเสียหายของ DNA และมะเร็งผิวหนังไม่สามารถเพิกถอนได้. ทางเลือกอื่นคือให้ทิ้งครีมกันแดดไว้ที่บ้านแล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าและสวมศีรษะด้วยระดับ Ultraviolet Protection Factor (UPF) หรือซื้อครีมกันแดดที่เป็นมิตรกับปะการังที่ไม่มี oxybenzone

เสื้อผ้าที่ปลอดภัยสามารถกรองรังสียูวีได้และไม่ล้างออก Shutterstock

อีกทางเลือกหนึ่งแน่นอนว่าจะไม่บินไปยังจุดหมายปลายทางเขตร้อน นี่คือการกระทำที่จะมีส่วนร่วมในวิธีที่ตรงที่สุดเพื่อลด ภัยคุกคามที่สำคัญที่สุดต่อแนวปะการัง: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเชื้อเพลิงจากฟอสซิล.

อย่างไรก็ตามตัวเลือกนี้ไม่น่าเป็นไปได้ที่จะเป็นที่พอใจของคนจำนวนมากที่รอคอยที่จะขุดนิ้วเท้าของพวกเขาลงในทรายที่อบอุ่น มันง่ายกว่าที่จะซื้อครีมกันแดดที่เหมาะสมหรือเพื่อป้องกันสิ่งที่อาจเป็นอันตรายมากกว่าการรับมือกับความท้าทายที่เร่งด่วนที่สุดในยุคของเรา

เกี่ยวกับผู้เขียน

Isabelle Côtéศาสตราจารย์วิชานิเวศวิทยาทางทะเล มหาวิทยาลัย Simon Fraser

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน