แมลงสามารถเดินทางได้หลายพันไมล์ในการอพยพตามฤดูกาล จาวาร์มัน/Shutterstock

ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา เอกสารทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากรายงานว่ามีแมลงน้อยกว่าที่เคยเป็น ทั้งน้ำหนักรวม (สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าชีวมวล) และความหลากหลายของแมลงต่าง ๆ ได้ลดลง การศึกษาบางชิ้นอิงจากการพบเห็นของนักกีฏวิทยาสมัครเล่น ขณะที่งานอื่นๆ เกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์ในการนับจำนวนแมลงที่กระเซ็นบนกระจกหน้ารถ บางคนเก็บแมลงบินใส่กับดักเป็นประจำทุกปีเป็นเวลาหลายปีแล้วชั่งน้ำหนัก

ในช่วงหกปีที่ผ่านมา หยดนี้ได้กลายเป็นน้ำท่วม ด้วยการศึกษาที่ซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ยืนยันว่า แม้ว่าแมลงบางชนิดจะไม่ลดลง แต่หลายชนิดก็กำลังประสบปัญหาร้ายแรง 2020 การรวบรวม จากการศึกษา 166 ชิ้นประเมินว่าประชากรแมลงโดยเฉลี่ยลดลงทั่วโลกในอัตรา 0.9% ต่อปี แต่การลดลงจะไม่สม่ำเสมอ แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมเดียวกัน ประชากรของแมลงบางชนิดก็ลดน้อยลง ในขณะที่บางชนิดยังคงที่และบางชนิดก็เพิ่มจำนวนขึ้น ไม่ทราบสาเหตุของความแตกต่างระหว่างแมลงเหล่านี้ แม้ว่าเห็นได้ชัดว่าบางชนิดมีความยืดหยุ่นมากกว่าชนิดอื่น

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ หลักฐานส่วนใหญ่ได้มาจากพื้นที่คุ้มครองในยุโรปและอเมริกาเหนือในระดับที่น้อยกว่า แล้วรูปที่อื่นเป็นยังไงบ้าง? การศึกษาใหม่ นำเสนอข้อมูลใหม่เกี่ยวกับการอพยพตามฤดูกาลของแมลงในเอเชียตะวันออก แมลงเหล่านี้ซึ่งเป็นศัตรูพืชหลายชนิดบินไปทางเหนือในฤดูใบไม้ผลิทุกปีเพื่อใช้ประโยชน์จากฤดูเพาะปลูกใหม่ และบินไปทางใต้ในฤดูใบไม้ร่วงเพื่อหนีความหนาวเย็น

จำนวนผู้ย้ายถิ่นที่ลดลงอย่างต่อเนื่องบ่งชี้ว่าการลดลงของแมลงเป็นปัญหาระดับโลกอย่างแท้จริง

แมลงอพยพนับล้านตัว

ระหว่างปี 2003-2020 นักวิทยาศาสตร์จาก Chinese Academy of Agricultural Sciences ในกรุงปักกิ่งจับแมลงอพยพได้เกือบ 3 ล้านตัวจากกับดักไฟค้นหาบนที่สูงบนเกาะเป่ยหวง นอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ตรวจพบแมลงอีก 9 ล้านตัวจากบันทึกเรดาร์ จำแนกและนับได้ทั้งหมด 98 ชนิด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นศัตรูพืชกินพืชหรือแมลงที่เป็นศัตรูตามธรรมชาติของพวกมัน เช่น ตัวห้ำและตัวเบียน ตลอดระยะเวลา 18 ปี จำนวนแมลงที่ระบุต่อปีลดลง 7.6% มีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่องที่ 0.4% ต่อปี

เห็นได้ชัดว่าการลดลงของแมลงกำลังเกิดขึ้นเป็นวงกว้างในเอเชีย เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นในยุโรปและอเมริกาเหนือ ดูเหมือนว่าสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าสาเหตุเหมือนกัน แม้ว่าเราจะไม่ทราบแน่ชัดว่าสาเหตุเหล่านี้คืออะไร แต่ดูเหมือนว่าสาเหตุเหล่านี้จะเกิดขึ้นทั่วโลก

การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าแมลงศัตรูพืช เช่น มอดหนอนผีเสื้อสีดำ ซึ่งหนอนผีเสื้อโจมตีพืชผักหลากหลายชนิด ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการลดลงของแมลงทั่วโลกพอๆ ของการศึกษาในยุโรปและอเมริกาก่อนหน้านี้

เราเคยชินกับการมองว่าแมลงเป็นสัตว์รบกวน จนชวนให้คิดว่าในโลกที่มีแมลงเหล่านี้น้อยลง การเกษตรอาจรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน การศึกษาใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงไม่เป็นเช่นนั้น นักวิจัยใช้บันทึกทางกีฏวิทยาโดยละเอียดจากอดีตเพื่อสร้างใยอาหารที่ซับซ้อนซึ่งแสดงให้เห็นว่าแมลงศัตรูพืชแต่ละชนิดที่ติดอยู่ในกับดักแสงไฟสามารถกินได้โดยแมลงนักล่าและปรสิตหลายชนิด ซึ่งมักเรียกว่า "ศัตรูธรรมชาติ" ตัวอย่างเช่น หนอนผีเสื้อสีดำถูกกินโดยปีกสีเขียวและอื่นๆ

นักวิจัยได้เปรียบเทียบว่าแมลงศัตรูพืช 124 ชนิดลดลงเร็วเพียงใดควบคู่ไปกับศัตรูตามธรรมชาติของพวกมัน จากการศึกษาเป็นเวลา 18 ปี ความชุกชุมของศัตรูธรรมชาติลดลงในอัตรา 0.65% ต่อปี ในขณะที่เหยื่อที่กินพืชไม่ได้ลดจำนวนลงเลยโดยเฉลี่ย สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าศัตรูตามธรรมชาติที่เป็นประโยชน์มีแนวโน้มที่จะลดลงมากกว่าศัตรูพืชที่พวกมันกินเข้าไป เป็นผลให้เกษตรกรต้องทนต่อผลผลิตพืชที่ลดลงหรือใช้สารเคมีกำจัดแมลงมากขึ้นเพื่อควบคุมศัตรูพืช ซึ่งนำไปสู่การลดลงที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

แม้ว่ามันจะดึงดูดให้ชี้นิ้วไปที่ สารกำจัดศัตรูพืช, ไฟถนนสว่าง or อากาศเปลี่ยนแปลงการลดลงของแมลงแทบจะมีหลายสาเหตุที่ซ้อนทับกัน

ผู้ต้องสงสัยที่มีชื่อบ่อยที่สุดคือการทำเกษตรให้เข้มข้น คำนี้ครอบคลุมบาปมากมาย เครื่องจักรในฟาร์ม การกำจัดพุ่มไม้ การปลูกพืชเชิงเดี่ยว การใช้ปุ๋ยเคมีที่เพิ่มขึ้น และการใช้ยาฆ่าแมลงเป็นประจำ ล้วนมีจุดมุ่งหมายเพื่อผลิตไร่นาที่ปราศจากวัชพืช แมลงศัตรูพืช หรือโรค มีเพียงพืชและสัตว์ป่าจำนวนน้อยเท่านั้นที่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ในบริเวณชายขอบทุ่งแคบๆ และริมขอบถนนที่อยู่ใกล้เคียง กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ชาวนาได้ทำทุ่งที่ไม่ต้อนรับแมลงส่วนใหญ่

การทำให้เข้มข้นขึ้นได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าการไหลเวียนของพลังงานในระบบนิเวศของฟาร์มมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ถูกเปลี่ยนไปสู่การปลูกพืชและปศุสัตว์เพื่อการบริโภคของมนุษย์ มีการคาดคะเนไว้ว่า 24% ของการเจริญเติบโตของพืชทั้งหมด ปัจจุบันมนุษย์จัดสรรพื้นที่ปีละครั้ง และเพิ่มขึ้นเป็น 69% บนพื้นที่เพาะปลูก ตัวเลขเหล่านี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงศตวรรษที่ 20 ไม่น่าแปลกใจเลยที่แมลงจะไม่ค่อยดีนักในภูมิประเทศเช่นนี้และพื้นที่เพาะปลูก เกือบ 40% ของแผ่นดิน

ทำไมคุณจะพลาดข้อบกพร่อง

แมลงเป็นสัตว์ที่มีจำนวนมากที่สุดในโลก ประมาณ ผลรวมทั่วโลก ของแมลงชนิดใหม่ที่เติบโตในแต่ละปีมากถึง 1,500 ล้านตันอย่างน่าประหลาดใจ ส่วนใหญ่จะถูกบริโภคทันทีโดยห่วงโซ่อาหารของสัตว์ผู้ล่าและปรสิตที่อยู่สูงขึ้นไป ดังนั้นโครงสร้างส่วนบนที่สูงตระหง่านของความหลากหลายของสัตว์ทั้งหมดในโลกจึงถูกสร้างขึ้นบนรากฐานของแมลงและสัตว์ขาปล้องของพวกมัน

หากแมลงลดลง สัตว์ป่าอื่น ๆ ก็ต้องลดลงตามไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มีหลักฐานอยู่แล้วว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น ในอเมริกาเหนือ นกกินแมลงชนิดต่างๆ ขนาดประชากรลดลงโดยเฉลี่ย เกือบ 10 ล้านตัวในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ในขณะที่แมลงที่ไม่ต้องการเหยื่อก็ไม่ได้ลดลงเลย ในยุโรป การลดลงของนกนางแอ่นที่กินแมลง นกนางแอ่นบ้าน และนกนางแอ่นลดลงพร้อมกันทั้งหมด เชื่อมโยงกับการลดลงของแมลง.

แม้ว่าจะเป็นความจริงที่แมลงบางชนิดเป็นอันตรายต่อมนุษย์ (นึกถึงยุงที่เป็นพาหะนำโรค) แมลงส่วนใหญ่เป็นมิตร พวกมันผสมเกสรพืช ให้การควบคุมศัตรูพืชตามธรรมชาติ รีไซเคิลสารอาหาร และสร้างดินโดยช่วยในการย่อยสลายของซากพืชที่ตายแล้ว สัตว์และพืช กระบวนการทั้งหมดเหล่านี้จะช้าลงหากแมลงหายาก มูลค่าทางเศรษฐกิจของบริการเหล่านี้ไม่สามารถคำนวณได้ - การเกษตรไม่สามารถดำเนินต่อไปได้นานหากไม่มีบริการเหล่านี้

เพื่อนแมลงของเรากำลังออกหากินอย่างเนืองแน่น ยังไงก็ตาม เราต้องหาทางเพิ่มพื้นที่ให้พวกเขา

เกี่ยวกับผู้เขียน

สจวร์ต เรย์โนลด์สศาสตราจารย์เกียรติคุณสาขาชีววิทยา มหาวิทยาลัยบา ธ

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมจากรายการขายดีของ Amazon

"ฤดูใบไม้ผลิเงียบ"

โดยราเชล คาร์สัน

หนังสือคลาสสิกเล่มนี้เป็นจุดสังเกตในประวัติศาสตร์ของการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ดึงความสนใจไปที่ผลกระทบที่เป็นอันตรายของสารกำจัดศัตรูพืชและผลกระทบต่อโลกธรรมชาติ งานของคาร์สันช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่และยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบัน ในขณะที่เรายังคงต่อสู้กับความท้าทายด้านสุขอนามัยสิ่งแวดล้อม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"โลกที่ไม่เอื้ออำนวย: ชีวิตหลังภาวะโลกร้อน"

โดย David Wallace-Wells

ในหนังสือเล่มนี้ David Wallace-Wells นำเสนอคำเตือนที่ชัดเจนเกี่ยวกับผลกระทบร้ายแรงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับวิกฤตโลกนี้ หนังสือเล่มนี้ใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อให้มองเห็นอนาคตที่เราเผชิญหากเราไม่ดำเนินการ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"ชีวิตที่ซ่อนอยู่ของต้นไม้: สิ่งที่พวกเขารู้สึก, วิธีที่พวกเขาสื่อสาร? การค้นพบจากโลกลับ"

โดย Peter Wohlleben

ในหนังสือเล่มนี้ Peter Wohlleben สำรวจโลกอันน่าทึ่งของต้นไม้และบทบาทของพวกมันในระบบนิเวศ หนังสือเล่มนี้ใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และประสบการณ์ของ Wohlleben ในฐานะนักป่าไม้ เพื่อนำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการอันซับซ้อนที่ต้นไม้มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันและกับโลกธรรมชาติ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"บ้านเราติดไฟ: ฉากของครอบครัวและโลกในวิกฤต"

โดย Greta Thunberg, Svante Thunberg และ Malena Ernman

ในหนังสือเล่มนี้ Greta Thunberg นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศและครอบครัวของเธอนำเสนอเรื่องราวส่วนตัวเกี่ยวกับการเดินทางของพวกเขาเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หนังสือเล่มนี้ให้เรื่องราวที่ทรงพลังและน่าประทับใจเกี่ยวกับความท้าทายที่เราเผชิญและความจำเป็นในการดำเนินการ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"การสูญพันธุ์ครั้งที่หก: ประวัติศาสตร์ที่ผิดธรรมชาติ"

โดย Elizabeth Kolbert

ในหนังสือเล่มนี้ เอลิซาเบธ คอลเบิร์ตจะสำรวจการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อย่างต่อเนื่องของสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ โดยใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อโลกธรรมชาติ หนังสือเล่มนี้นำเสนอคำกระตุ้นการตัดสินใจที่น่าสนใจเพื่อปกป้องความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลก

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ