ขณะที่ธารน้ำแข็งของกรีนแลนด์ล่าถอยพวกเขากำลังสูญเสียน้ำแข็งในอัตราที่เร็วขึ้นและเร็วขึ้น มิชาเลียคิง, CC BY-ND
กรีนแลนด์เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในโลกและประมาณ 80% ของเกาะนี้ถูกปกคลุมด้วยก แผ่นน้ำแข็งขนาดยักษ์. ธารน้ำแข็งที่ไหลช้าๆเชื่อมต่อแหล่งน้ำจืดที่เยือกแข็งขนาดใหญ่นี้กับมหาสมุทร แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศธารน้ำแข็งเหล่านี้จึงถอยกลับอย่างรวดเร็ว
ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์โลก ผู้ศึกษาว่าการเปลี่ยนแปลงของธารน้ำแข็งของกรีนแลนด์ส่งผลต่อเสถียรภาพของแผ่นน้ำแข็งโดยรวมอย่างไร ธารน้ำแข็งที่ดีต่อสุขภาพมีขนาดและรูปร่างที่คงที่และทำหน้าที่เป็นท่อระบายน้ำสำหรับแผ่นน้ำแข็งขนส่งน้ำแข็งลงสู่ทะเล พวกเขารักษาสมดุลที่น้ำแข็งเพิ่มในแต่ละปีโดยประมาณเท่ากับน้ำแข็งที่หายไปในทะเล
แต่เนื่องจากความร้อนที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศพลวัตจึงเปลี่ยนไป
หลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์เฝ้าดูธารน้ำแข็งทั่วโลก แต่การวิจัยของเราพบว่าธารน้ำแข็งตามขอบกรีนแลนด์ได้ถอยกลับไปมากจนไม่เหลืออีกแล้ว รักษาแผ่นน้ำแข็งที่ให้อาหารพวกมันอย่างสมดุล.
ในขณะที่ธารน้ำแข็งถอยขึ้นไปตามหุบเขาจะไหลเร็วขึ้นและนำน้ำแข็งมากขึ้นจากภายในสู่ทะเล ลองนึกภาพการจราจรติดขัด: เมื่อทางหลวงเต็มไปด้วยรถยนต์หรือน้ำแข็งจะไหลช้า แต่เมื่อแยมหรือธารน้ำแข็งมีขนาดเล็กลงจำนวนรถยนต์หรือปริมาณน้ำแข็งที่สามารถไหลผ่านได้ในเวลาที่กำหนดก็เพิ่มขึ้น
ขณะนี้แผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์ไม่สมดุล ปกติใหม่คือไฟล์ การสูญเสียน้ำแข็งโดยรวมทุกปี.
มิชาเลียคิง, CC BY-ND
การเปลี่ยนแปลงที่ขอบผลที่ตามมาโดยรวม
แผ่นน้ำแข็งเกิดขึ้นเมื่อมีหิมะตกสะสมเป็นเวลาหลายพันปีและบีบอัดเป็นชั้น ๆ ตามชั้นน้ำแข็ง แต่น้ำแข็งไม่ใช่วัสดุที่แข็งอย่างสมบูรณ์แบบ - มันมีลักษณะคล้ายกับ น้ำผึ้งข้นพิเศษ แต่เปราะ.
เมื่อแผ่นน้ำแข็งสูงพอน้ำแข็งจะเริ่มไหลออกไปด้านนอกเนื่องจากน้ำหนักของมันเอง น้ำแข็งนี้ไหลลงมาตามหุบเขาสู่มหาสมุทรก่อตัวเป็นธารน้ำแข็งที่ไหลเร็ว ธารน้ำแข็งเหล่านี้สามารถเคลื่อนตัวได้มากถึง กิโลเมตร 10 ต่อปี.
แม้ว่าธารน้ำแข็งจะประกอบด้วยพื้นที่แคบ ๆ ที่ขอบแผ่นน้ำแข็ง แต่ก็มีบทบาทอย่างมากในการควบคุมว่าน้ำแข็งจะระบายออกจากแผ่นลงสู่มหาสมุทรได้เร็วเพียงใด โดยทั่วไปแล้วธารน้ำแข็งที่ทอดตัวเป็นระยะทางยาวผ่านหุบเขา จะเคลื่อนที่ช้าลง และระบายน้ำแข็งออกจากแผ่นน้ำแข็งได้น้อยกว่าน้ำแข็งที่สั้นกว่า
ธารน้ำแข็งส่วนใหญ่ของกรีนแลนด์สิ้นสุดที่ทะเลซึ่งน้ำในมหาสมุทรละลายและทำให้น้ำแข็งอ่อนตัวลงจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ตกลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ หากน้ำแข็งหายไปที่ด้านหน้าของธารน้ำแข็งเร็วกว่าที่เติมด้วยน้ำแข็งต้นน้ำธารน้ำแข็งจะลดลง นี่เรียกว่าธารน้ำแข็ง
การพักผ่อนไม่เพียง แต่จะทำให้ความยาวของธารน้ำแข็งสั้นลง แต่ยังช่วยลดความยาวของธารน้ำแข็งอีกด้วย แรงเสียดทานระหว่างน้ำแข็งและหุบเขาโดยรอบ. ด้วยพื้นที่ผิวของน้ำแข็งที่สัมผัสพื้นน้อยลงทำให้น้ำแข็งไหลได้เร็วขึ้น เช่นเดียวกับการจราจรติดขัดที่หดตัวการล่าถอยของธารน้ำแข็งอย่างต่อเนื่องส่งผลให้ธารน้ำแข็งไหลเร็วขึ้น ระบายแผ่นน้ำแข็งด้านบนให้เร็วขึ้น.
มิชาเลียคิง, CC BY-ND
สถานะของการสูญเสียอย่างต่อเนื่อง
อุณหภูมิของมหาสมุทรและอากาศมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อธารน้ำแข็ง ทั้งสอง มหาสมุทร และ อุณหภูมิอากาศ กำลังเพิ่มขึ้น
สำหรับธารน้ำแข็งของกรีนแลนด์มหาสมุทรที่ร้อนขึ้นเป็นสาเหตุใหญ่ที่สุดของการล่าถอยของธารน้ำแข็ง โดยเฉลี่ยแล้วธารน้ำแข็งจะถอยกลับไปประมาณ 3 กิโลเมตรตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1980โดยส่วนใหญ่การล่าถอยนี้เกิดขึ้นระหว่างปี 2000 ถึงปี 2005
เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันใช้ภาพถ่ายดาวเทียมหลายพันภาพเพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงความยาวความหนาและความเร็วในการไหลของธารน้ำแข็งในกรีนแลนด์ ด้วยข้อมูลนี้เราพบสิ่งสำคัญสองประการ: การล่าถอยของธารน้ำแข็งกำลังเร่งตัวขึ้นและแผ่นน้ำแข็งสูญเสียไปอย่างน่าอัศจรรย์และยังมีปริมาณน้ำแข็งเพิ่มขึ้นในแต่ละปี
ทีมงานของเราพบว่าวันนี้ธารน้ำแข็งหมด น้ำแข็งเพิ่มขึ้น 14% จากแผ่นน้ำแข็งต่อปี - ประมาณ 500 พันล้านเมตริกตัน - มากกว่าที่เคยทำโดยเฉลี่ยระหว่างปี 1985 ถึง 1999 การไหลที่เร็วขึ้นนี้ทำให้แผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมเกาะกรีนแลนด์ส่วนใหญ่หดตัวลง แต่ก็เปลี่ยนพลวัตของระบบทั้งหมดด้วย
ขณะนี้แผ่นน้ำแข็งอยู่ในสถานะใหม่ที่ไม่สมดุลของการสูญเสียมวลอย่างต่อเนื่อง ก่อนปี 2000 การสูญเสียน้ำแข็งมีค่าเท่ากับน้ำแข็งที่เพิ่มจากหิมะดังนั้นแผ่นน้ำแข็งจึงคงที่ ตอนนี้การสูญเสียมวลน้ำแข็งสูงกว่าการเพิ่มมวลอย่างต่อเนื่องแม้ในช่วงปีที่หนาวเย็นของการสะสมหิมะที่ค่อนข้างสูง ธารน้ำแข็งเคยทำหน้าที่เป็นตัวการสำคัญในการจราจรติดขัดทำให้สูญเสียน้ำแข็งอยู่เสมอ อย่างไรก็ตามตอนนี้การจราจรไหลอย่างเสรีมากขึ้นและน้ำแข็งสามารถไหลออกจากแผ่นน้ำแข็งได้ง่ายขึ้น
น่าเสียดายที่อุณหภูมิอากาศที่อุ่นขึ้นก็มีเช่นกัน พื้นผิวละลายเพิ่มขึ้นส่งผลให้ขณะนี้มีหิมะสะสมบนเกาะกรีนแลนด์น้อยลง จากปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดตอนนี้เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันคาดว่าแผ่นน้ำแข็งอาจได้รับมวลเพิ่มขึ้นในปี เพียงครั้งเดียวในศตวรรษที่.
อยู่ในปัญหาร้ายแรง แต่ยังไม่ถึงวาระ
การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าการล่าถอยอย่างกว้างขวางทำให้ทั้งการปล่อยธารน้ำแข็งเพิ่มขึ้นและการเปลี่ยนไปสู่การสูญเสียมวลของแผ่นน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าแผ่นน้ำแข็งจะถึงวาระ การล่าถอยอย่างต่อเนื่องและการปลดปล่อยที่เพิ่มขึ้นต่อไปนั้นถูก จำกัด โดยภูมิประเทศ
ในอีกหลายศตวรรษข้างหน้าธารน้ำแข็งอาจล่าถอยขึ้นสู่ที่สูงและในที่สุดก็กลายเป็นน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ แผ่นน้ำแข็งที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลและไหลน้อยที่สุด - โดยพื้นฐานแล้วน้ำแข็งก้อนใหญ่นั่งอยู่บนยอดกรีนแลนด์โดยไม่มีธารน้ำแข็งให้ระบาย ภายใต้สถานการณ์ในอนาคตนี้ความสมดุลของแผ่นน้ำแข็งจะถูกกำหนดโดยการเปลี่ยนแปลงของพื้นผิวเท่านั้น - การสะสมของหิมะและการละลายของพื้นผิว การสูญเสียน้ำแข็งนี้จะเท่ากับ เมตรของระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น.
ณ จุดนี้ชะตากรรมของแผ่นน้ำแข็งขึ้นอยู่กับว่ามันละลายเร็วกว่าที่หิมะตกหรือไม่ ในโลกที่อบอุ่นที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแผ่นน้ำแข็งจะค่อยๆละลายและหายไปในที่สุด แต่หากมีการควบคุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและรักษาอุณหภูมิที่เย็นลงเป็นระยะเวลานานอาจเป็นไปได้ที่แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์จะงอก วันนั้นอาจเป็นเวลาหลายร้อยปีในอนาคต แต่เป็นการกระทำในวันนี้ที่จะตัดสินชะตากรรมของแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์
เกี่ยวกับผู้เขียน
Michalea King นักวิจัยภูมิอากาศหลังปริญญาเอก มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
หนังสือที่เกี่ยวข้อง
Life After Carbon: การเปลี่ยนแปลงระดับโลกครั้งต่อไปของเมือง
by Peter Plastrik, John Cleveland
อนาคตของเมืองของเราไม่ใช่สิ่งที่มันเคยเป็น รูปแบบเมืองที่ทันสมัยที่มีอยู่ทั่วโลกในศตวรรษที่ยี่สิบนั้นมีประโยชน์ยาวนานกว่า ไม่สามารถแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นได้โดยเฉพาะภาวะโลกร้อน โชคดีที่รูปแบบใหม่สำหรับการพัฒนาเมืองกำลังเกิดขึ้นในเมืองเพื่อรับมือกับความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มันเปลี่ยนวิธีที่เมืองออกแบบและใช้พื้นที่ทางกายภาพสร้างความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจบริโภคและกำจัดทรัพยากรใช้ประโยชน์และรักษาระบบนิเวศทางธรรมชาติและเตรียมความพร้อมสำหรับอนาคต วางจำหน่ายใน Amazon
การสูญพันธุ์ครั้งที่หก: ประวัติศาสตร์ที่ผิดธรรมชาติ
โดย Elizabeth Kolbert
ในช่วงครึ่งพันล้านปีที่ผ่านมามีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ห้าครั้งเมื่อความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลกหดตัวลงอย่างกะทันหัน นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังติดตามการสูญพันธุ์ครั้งที่หกซึ่งคาดการณ์ว่าจะเป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำลายล้างไดโนเสาร์ คราวนี้หายนะคือเรา ในร้อยแก้วที่ตรงไปตรงมาสนุกสนานและได้รับข้อมูลอย่างลึกซึ้ง Yorker ใหม่ Elizabeth Kolbert ผู้เขียนบอกเราว่าทำไมและมนุษย์มีการเปลี่ยนแปลงชีวิตบนโลกในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน การผสมผสานระหว่างการวิจัยในครึ่งสาขามีคำอธิบายเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่น่าหลงไหลที่หายไปและประวัติศาสตร์การสูญพันธุ์ในฐานะแนวคิด Kolbert ให้การเคลื่อนไหวที่ครอบคลุมและครอบคลุมเกี่ยวกับการหายตัวไปที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา เธอแสดงให้เห็นว่าการสูญพันธุ์ครั้งที่หกน่าจะเป็นมรดกที่ยั่งยืนที่สุดของมนุษยชาติกระตุ้นให้เราคิดทบทวนคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับความหมายของการเป็นมนุษย์ วางจำหน่ายใน Amazon
Climate Wars: การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเมื่อโลกร้อนแรง
โดย Gwynne Dyer
คลื่นของผู้ลี้ภัยสภาพภูมิอากาศ รัฐล้มเหลวหลายสิบแห่ง สงครามออกทั้งหมด. จากหนึ่งในนักวิเคราะห์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ของโลกได้เห็นแววอันน่าสะพรึงกลัวของความเป็นจริงเชิงกลยุทธ์ในอนาคตอันใกล้นี้เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศขับเคลื่อนพลังของโลกที่มีต่อการเมืองความอยู่รอด มีสติและไม่ท้อถอย สงครามสภาพภูมิอากาศ จะเป็นหนึ่งในหนังสือที่สำคัญที่สุดของปีที่จะมาถึง อ่านและค้นหาสิ่งที่เรากำลังมุ่งหน้าไป วางจำหน่ายใน Amazon
จากสำนักพิมพ์:
การซื้อใน Amazon ไปเพื่อชดใช้ค่าใช้จ่ายในการนำคุณ InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, และ ClimateImpactNews.com ไม่มีค่าใช้จ่ายและไม่มีผู้โฆษณาที่ติดตามพฤติกรรมการท่องเว็บของคุณ แม้ว่าคุณจะคลิกที่ลิงค์ แต่อย่าซื้อผลิตภัณฑ์ที่เลือกเหล่านี้ แต่อย่างอื่นที่คุณซื้อในการเข้าชมครั้งเดียวกันบน Amazon จะจ่ายค่าคอมมิชชั่นให้เราเล็กน้อย ไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับคุณดังนั้นโปรดช่วยสนับสนุนด้วย นอกจากนี้คุณยังสามารถ ใช้ลิงค์นี้ ใช้กับ Amazon ได้ตลอดเวลาเพื่อให้คุณสามารถช่วยสนับสนุนความพยายามของเรา