มาลงทุนในเทคโนโลยีแห่งอนาคตแทนที่จะทำให้พลังงานแพงขึ้นนวัตกรรมสามารถทำให้พลังงานคาร์บอนต่ำถูกลงได้หรือไม่? David Joyce/flickr, CC BY-SAergy แพงกว่า

พรรคเดโมแครต (รวมถึงฉันด้วย) สนุกกับการเยาะเย้ยพรรครีพับลิกันที่ปฏิเสธฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่แล้วเราก็ปฏิเสธความจริงที่ไม่สะดวกเบื้องหลังนโยบายสภาพอากาศที่เราต้องการ: พวกเขาจะมีผลกระทบที่ถดถอยต่อคนยากจนและชนชั้นกลาง

สำนักงานข้อมูลพลังงาน (EIA) คาดการณ์ในเดือนพฤษภาคมว่าประธานาธิบดีโอบามาคนใหม่ แผนพลังงานสะอาด (CPP) จะนำไปสู่ ราคาไฟฟ้าขายปลีกสูงขึ้น 3%-7% สำหรับประเทศโดยรวมในปี 2020-25-2030 ก่อนที่จะตกลงสู่ระดับ "ใกล้ระดับพื้นฐาน" ในปี 3 ถึงกระนั้นเมื่อพูดในทำเนียบขาวเมื่อวันที่ XNUMX สิงหาคมประธานาธิบดีปฏิเสธว่า CPP จะทำให้คุณเสียเงินมากขึ้น

ภูมิภาคตามภูมิภาค ตามรายงาน EIA CPP จะทำให้ผู้จ่ายอัตราบางส่วนต้องเสียเงินเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ราคาไฟฟ้าในปี 2030 คาดว่าจะสูงขึ้น 10% ในฟลอริดา ตะวันออกเฉียงใต้ ที่ราบใต้ และตะวันตกเฉียงใต้ ทำเนียบขาวกล่าวว่า “ครอบครัวชาวอเมริกันโดยเฉลี่ย” จะช่วยประหยัดค่าไฟภายในปี 2030 เมื่อปิดบังความจริงนี้

พรรคเดโมแครตควรระวังกลยุทธ์การปฏิเสธนี้ เพราะค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นเป็นภาระคนจนมากกว่าคนรวย สำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติ ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยอิสระได้ แสดง ซึ่งราคาพลังงานที่สูงขึ้นจะสร้างภาระเมื่อเทียบกับรายได้ซึ่งมากกว่ากลุ่มรายได้ที่มีรายได้ต่ำสุดถึงหกเท่าเมื่อเทียบกับกลุ่มที่มีรายได้สูงสุด


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


ในการพูดที่ทำเนียบขาว โอบามาได้เลี่ยงปัญหาเรื่องค่าใช้จ่ายด้านพลังงานระยะสั้นที่สูงขึ้นสำหรับคนยากจนและชนกลุ่มน้อยโดยเฉพาะ และสำหรับบางภูมิภาคก็มีต้นทุนระยะยาวที่สูงขึ้นเช่นกัน เขาเปลี่ยนเรื่องเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความเสี่ยงโรคหอบหืดที่ลดลง โอบามาไม่ต้องลงสมัครรับเลือกตั้งอีกต่อไป แต่พรรคเดโมแครตที่สนับสนุนพรรค CPP ของเขา เช่น ฮิลลารี คลินตัน จะต้องหาคำอธิบายที่ดีกว่านี้สำหรับผลกระทบที่ถดถอยต่อชนกลุ่มน้อยและคนจน ปัญหานี้ทำให้พรรครีพับลิกันมีโอกาสที่ไม่สมควรที่จะวางตัวเป็นประชานิยม Marco Rubio ใช้บรรทัดนี้เพื่อฉีก CPP: “ถ้าคุณเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวในแทมปา ฟลอริดา และค่าไฟฟ้าของคุณเพิ่มขึ้น 30 ดอลลาร์ต่อเดือน มันคือหายนะ".

พลังงานหมุนเวียนเพื่อช่วยเหลือ?

พรรคเดโมแครตก้าวหน้าเคยสะดุดกับปัญหานี้มาก่อน ในการอภิปรายแบบ cap-and-trade ในสภาคองเกรสปี 2009 Warren Buffett ซึ่งเป็นผู้สนับสนุน Barack Obama ในช่วงแรกกล่าวว่า cap-and-trade คือ “ค่อนข้างถดถอย” เลขาธิการสื่อของโอบามาในขณะนั้นไม่ได้ปฏิเสธคำยืนยันดังกล่าว และกล่าวว่าประธานาธิบดีตั้งตารอที่จะ “ทำงานร่วมกับสภาคองเกรสเพื่อหาทางแก้ไขร่วมกัน” แต่ไม่พบวิธีแก้ปัญหา และการขายและการค้า (ซึ่งรีพับลิกันเปลี่ยนชื่อเป็น "หมวกและภาษี") ล้มเหลวในสภาคองเกรส ความกลัวว่านโยบายด้านสภาพอากาศจะนำไปสู่ต้นทุนด้านพลังงานที่สูงขึ้นส่งผลให้พรรคเดโมแครตสูญเสียการควบคุมสภาในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2010 ดังนั้นโอบามาจึงตัดสินใจหลีกเลี่ยงปัญหานี้โดยสิ้นเชิงเมื่อต้องการหาการเลือกตั้งใหม่ในปี 2012

มีวิธีลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยไม่สร้างภาระที่ไม่สมส่วนกับคนยากจนหรือไม่? การใช้เงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางและการลดหย่อนภาษีเพื่อเร่งการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และกังหันลมดูเหมือนจะเป็นคำตอบเมื่อหลายปีก่อน แม้จะมีเงินอุดหนุนพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์หลายพันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2009 (รวมถึงเงินกู้ค้ำประกัน 16 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงสี่ปีผ่านกระทรวงพลังงาน โปรแกรม 1705) ส่วนแบ่งของการใช้พลังงานของอเมริกาที่พึงพอใจโดยพลังงานหมุนเวียนที่ไม่ใช่พลังน้ำเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยจาก 4.7% สูงถึง 6.5% จากการ 2008 2012

กำลังการผลิตติดตั้งของเรา – หรือพลังงานที่อาจเกิดขึ้นจากพลังงานหมุนเวียน – เพิ่มขึ้นด้วยเงินอุดหนุน แต่การผลิตพลังงานจริงนั้นไม่มากนัก ของอเมริกา การผลิตพลังงานสุทธิจากแสงอาทิตย์และลม เพิ่มขึ้นจาก 1.8% ในปี 2009 เป็น 4.9% ในปี 2014 ในปี 2013 EIA ของโอบามาเองคาดการณ์ผลกระทบของการขยายเครดิตภาษีและเงินอุดหนุนสำหรับพลังงานหมุนเวียนไปจนถึงปี 2040 และพบว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้การเพิ่มขึ้นที่เกี่ยวข้องกับพลังงานของอเมริกาช้าลง การปล่อย CO2 เพียงเล็กน้อยเท่านั้นและไม่ส่งผลให้มีการลดลงจริง

Tepid R&D

ผู้ก้าวหน้าที่ไม่กลัวการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงยิ่งขึ้นได้สนับสนุนแนวทางทางเลือกที่เรียกว่า ค่าธรรมเนียมและเงินปันผลซึ่งจำกัดการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลไม่ว่าจะด้วยภาษีทางตรงหรือใบอนุญาตการประมูล แล้วส่งรายได้บางส่วนหรือทั้งหมดกลับคืนสู่ครัวเรือนหรือบุคคลอย่างค่อยเป็นค่อยไป เพื่อให้มั่นใจว่าคนจนจะได้รับเงินคืนมากกว่าที่ต้องจ่าย

ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เบอร์นี แซนเดอร์ส ก้าวไปสู่ความผิดพลาด ได้ชอบแนวทางนี้. ทว่าวิธีคิดค่าธรรมเนียมและการจ่ายเงินปันผลล้มเหลวในการได้รับแรงฉุดทางการเมืองอย่างมาก เพราะมันหมายถึงการขยายตัวของ Internal Revenue Service ที่ขยายวงกว้างและไม่เป็นที่นิยมในเศรษฐกิจของประเทศ และเนื่องจากมันต้องมีการทับซ้อนใหม่ของภาษีศุลกากรและเงินอุดหนุนการส่งออกที่ชายแดน เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของอเมริกาในต่างประเทศ

ในระยะยาว วิธีเดียวที่จะทำให้นโยบายสภาพภูมิอากาศมีประสิทธิภาพและมีความถดถอยน้อยกว่าคือการลดต้นทุนพลังงานที่ไม่ใช่ฟอสซิลที่มีราคาสูงในปัจจุบัน การบังคับให้ถ่านหินขยายขนาดของเทคโนโลยีลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในปัจจุบันจะถดถอย ดังนั้นเราจึงควรทำงานให้หนักขึ้นเพื่อเร่งการค้นพบเทคโนโลยีคาร์บอนต่ำในอนาคต วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้คือการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาของรัฐบาลกลางที่มากขึ้น

เป็นเรื่องอื้อฉาวที่กระทรวงพลังงาน (DOE) ในปัจจุบันใช้จ่ายน้อยกว่าครึ่งหนึ่งในการวิจัยและพัฒนาด้านพลังงานเช่นเดียวกับในปี 1970 ก่อนที่วิกฤตสภาพภูมิอากาศของเราจะเกิดขึ้น ในสกุลเงินดอลลาร์ที่ลดอัตราเงินเฟ้อคงที่ DOE ใช้เงินเพียง 3.7 พันล้านดอลลาร์ในการวิจัยและพัฒนาด้านพลังงานในปี 2013 เทียบกับ 8 พันล้านดอลลาร์ในปี 1979 ที่น่าอับอายยิ่งกว่านั้นคือเพียง 19% ของการใช้จ่ายด้านการวิจัยของ DOE ในปัจจุบันไปสำหรับพลังงานหมุนเวียนเมื่อเทียบกับ 24% ยังคงใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล.

การลงทุนในนวัตกรรม

นโยบายสภาพภูมิอากาศของรัฐบาลกลางที่มองไปข้างหน้าและไม่ถดถอยอย่างหนึ่งคือการสร้างกองทุนความน่าเชื่อถือเพื่อการวิจัยพลังงานคาร์บอนต่ำซึ่งจำลองมาจากกองทุนทรัสต์ทางหลวงระหว่างรัฐ

กองทุนนี้สามารถสร้างขึ้นและเติมเต็มด้วยค่าธรรมเนียมคาร์บอนเพียงเล็กน้อยพอที่จะไม่มีผลกระทบต่อคนยากจน แต่มีขนาดใหญ่พอที่จะให้ทุนสนับสนุนการวิจัยสาธารณะที่จำเป็น เมื่อเทคโนโลยีคาร์บอนต่ำที่ได้รับการปรับปรุงเกิดขึ้นจากขั้นตอนการวิจัย พวกมันก็สามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องเสียค่าปรับค่าพลังงานตามที่ระบุไว้ใน CPP

แนวทางที่นำโดยการวิจัยนี้สามารถช่วยรักษาความร่วมมือด้านสภาพอากาศระหว่างประเทศได้อย่างเพียงพอ ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน พลังงานที่เพิ่มขึ้นโดยอาศัยถ่านหิน เช่น จีนและอินเดียจะจำกัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่ขอบเท่านั้น ซึ่งพวกเขาสามารถจับผลประโยชน์โดยตรงในรูปแบบของเขม่าน้อยลงในอากาศ หรือการสูญเสียพลังงานน้อยลง พวกเขาจะไม่เสียสละการเติบโตทางเศรษฐกิจของตนเองเพื่อแก้ปัญหาโดยรวมของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งได้รับแรงหนุนจากการสะสม CO2 ในชั้นบรรยากาศที่เพิ่มขึ้น หากการลงทุนด้าน R&D ของอเมริกาสามารถนำเสนอทางเลือกอื่นให้กับถ่านหินที่มีราคาถูกพอที่จะดำเนินการได้โดยไม่สูญเสียการเติบโตทางเศรษฐกิจ โอกาสในการแบ่งปันภาระระหว่างประเทศกับประเทศเหล่านี้จะดีขึ้น

วิสัยทัศน์สำหรับแผนพลังงานหมุนเวียนของฮิลลารี คลินตัน รวมถึงการเรียกร้องให้มีการลงทุนด้านนวัตกรรมมากขึ้น เธอควรขยายส่วนนี้ของโปรแกรมโดยตั้งเป้าหมายการใช้จ่ายเฉพาะสำหรับค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาของรัฐบาลกลาง และโดยให้คำมั่นว่าจะจัดตั้งกองทุนเพื่อการวิจัยคาร์บอนต่ำของรัฐบาลกลางที่พึ่งพาตนเองได้

เราไม่สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนออกจากเศรษฐกิจของเราได้ และยังปกป้องคนจนและชนชั้นกลางด้วย หากเราพยายามขยายขอบเขตของเทคโนโลยีลมและสุริยะที่มีอยู่ในปัจจุบัน พรรคเดโมแครตที่ก้าวหน้าควรเป็นผู้นำในการเรียกร้องเงินสาธารณะมากขึ้นเพื่อเร่งการมาถึงของทางเลือกคาร์บอนต่ำที่ปรับปรุงแล้วในวันพรุ่งนี้

เกี่ยวกับผู้เขียนสนทนา

พาร์ลเบิร์ก โรเบิร์ตRobert Paarlberg เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะที่ Harvard University. เขาเป็นนักวิชาการอิสระและที่ปรึกษาที่เชี่ยวชาญด้านนโยบายอาหารและการเกษตรระดับโลก

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.


หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at