น้ำท่วมในฮูสตัน 18 เมษายน 2016 Laurence Simon / Flickr, CC BY-SA

ตาม รายงานใหม่ เผยแพร่ใน "Nature" เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2016 โดย Patrick Egan และ Megan Mullin สภาพอากาศ "ดีขึ้น" สำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา พวกเขาโต้เถียงเรื่องนี้อธิบายว่าทำไมจึงมีความต้องการสาธารณะเพียงเล็กน้อยสำหรับการตอบสนองนโยบายต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

Egan และ Mullin สังเกตว่าแนวโน้มนี้คาดว่าจะย้อนกลับในช่วงศตวรรษหน้า และชาวอเมริกันจะมีความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้นเมื่อพวกเขารับรู้ผลกระทบด้านลบจากสภาพอากาศมากขึ้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาประเมินว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจไม่เกิดขึ้นทันเวลาเพื่อกระตุ้นการตอบสนองนโยบายที่อาจหลีกเลี่ยงผลกระทบจากภัยพิบัติ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเราพิจารณาถึงสิ่งที่ชาวอเมริกัน "ชอบ" ในแง่ของสภาพอากาศ การพิจารณาความแปรผันของสภาพอากาศทั้งหมดเป็นเวลาหลายชั่วโมง วัน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงสุดขั้วนั้นเป็นสิ่งสำคัญ แทนที่จะดูแค่ค่าเฉลี่ยรายปี

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครประสบกับสภาพอากาศโดยเฉลี่ยในระยะยาว แต่เราประสบกับสภาพอากาศสุดขั้วและผลกระทบต่อสุขภาพ ความปลอดภัย และสวัสดิภาพของเรามากขึ้นเรื่อยๆ

ที่ ศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติเพื่อนร่วมงานของฉันและฉันได้ทำการศึกษาจำนวนมากเพื่อวิเคราะห์ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศในระดับภูมิภาค ระดับประเทศ และระดับโลกอย่างไร

การศึกษาเหล่านี้จำนวนมากมุ่งเน้นไปที่เหตุการณ์รุนแรง เช่น น้ำท่วม พายุเฮอริเคน คลื่นความร้อน และภัยแล้ง เนื่องจากสิ่งเหล่านี้เป็นปรากฏการณ์สภาพอากาศที่มีผลกระทบและต้นทุนที่สำคัญ: พวกมันทำลายพืชผล ทำลายโครงสร้างพื้นฐาน และคุกคามชีวิตและทรัพย์สิน

การวิเคราะห์ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยเน้นที่รูปแบบสภาพอากาศโดยเฉลี่ยจะส่งผลต่อผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างมาก และอาจทำให้ชาวอเมริกันพึงพอใจอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลต่อชีวิตของเราอยู่แล้ว

ผลกระทบของสภาพอากาศสุดขั้ว

Egan และ Mullin อ้างว่า “80 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันอาศัยอยู่ในเขตที่มีสภาพอากาศที่น่าพึงพอใจมากกว่าเมื่อสี่ทศวรรษก่อน” พวกเขาระบุถึงการเปลี่ยนแปลงนี้เนื่องจากอุณหภูมิฤดูหนาวที่เพิ่มสูงขึ้นควบคู่ไปกับฤดูร้อนที่ไม่ "รู้สึกอึดอัดมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด" ผลที่ได้คือสภาพอากาศได้เปลี่ยนไปสู่สภาพอากาศที่อบอุ่นตลอดทั้งปีซึ่งชาวอเมริกันได้แสดงให้เห็นว่าชอบ

สำหรับการตรวจสอบแนวโน้มอุณหภูมิ ผู้เขียนดูเฉพาะอุณหภูมิเฉลี่ยที่รายงานในเดือนมกราคมและกรกฎาคมเท่านั้น สำหรับแนวโน้มปริมาณน้ำฝน ผู้เขียนพิจารณาเฉพาะยอดรวมของปริมาณน้ำฝนรายปีและจำนวนวันที่ฝนตกในแต่ละปีเท่านั้น

แต่คนไม่ได้อยู่ในค่าเฉลี่ยรายปีหรือรายเดือน!

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่วนใหญ่แสดงออกผ่าน การเปลี่ยนแปลงสุดขั้วเนื่องจากผลกระทบที่ใหญ่ที่สุด การสูญเสียชีวิตและความเสียหายต่อทรัพย์สินเกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเงื่อนไขเหล่านั้นที่ทำลายสถิติและไปไกลกว่าประสบการณ์ก่อนหน้านี้

แต่กระดาษ Egan และ Mullin ไม่ได้กล่าวถึงความสุดโต่งอย่างเพียงพอ นอกจากนี้ ควรสังเกตด้วยว่าผู้คนใส่ใจเกี่ยวกับสภาพอากาศตลอดทั้งปี ไม่ใช่แค่ในเดือนมกราคมหรือกรกฎาคม  ภาวะโลกร้อนจะปรากฏชัดในทุกฤดูกาล แต่ค่าที่โดดเด่นที่สุดคือในเดือนมีนาคม-เมษายน-พฤษภาคม 2012 และกันยายน-ตุลาคม-พฤศจิกายน 2015 ไม่ใช่แค่มกราคมและกรกฎาคม ดัดแปลงจากข้อมูลของ NOAA ผู้เขียนจัดให้

สำหรับอุณหภูมิ ความผันผวนขึ้นและลงตามค่าเฉลี่ยที่ดึงดูดความสนใจและส่งผลกระทบต่อชีวิต คลื่นความร้อนเพิ่มทวีความรุนแรง ภัยแล้ง และไฟป่ากำลังขยายตัว ค่าผ่านทางหายนะโดยเฉพาะในฤดูร้อน

พื้นที่ ฤดูไฟป่า นานกว่าที่เคยเป็นมาหลายสัปดาห์ ไฟป่าเป็นไฟในท้องถิ่น แต่สิ่งเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อเราทุกคนผ่านคุณภาพควันและอากาศ ค่าประกันและการดับเพลิง ละอองเรณู โรคภูมิแพ้ และโรคหอบหืดที่เพิ่มขึ้นก็มาพร้อมกับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นเช่นกัน ในปี 2012 สหรัฐอเมริกาได้รับความเดือดร้อน ภัยแล้งเป็นวงกว้าง และเป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์

ในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา มีความถี่ที่เพิ่มขึ้นของคลื่นความร้อนที่มีความชื้นสูง ซึ่งมีลักษณะเฉพาะจากการคงอยู่ของอุณหภูมิในเวลากลางคืนที่สูง เมื่ออากาศอบอุ่นมากในตอนกลางคืน ความโล่งใจในชั่วข้ามคืนจะน้อยลง ซึ่งส่งผลกระทบต่อเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ป่วยโดยเฉพาะ เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ที่ดินในสหรัฐอเมริกาด้วย คืนฤดูร้อนที่ร้อนผิดปกติ เพิ่มขึ้นจากค่าเฉลี่ยต่ำกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ในปี 1970 เป็นมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ใช่ เป็นไปได้จริงที่คนอเมริกันบางคนชอบอากาศในฤดูหนาวที่อากาศอบอุ่นกว่า นักเล่นสกีและคนอื่นๆ ที่รักกีฬาฤดูหนาวอย่างไรก็ตาม ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น และที่สำคัญกว่านั้นคือ ในหลาย ๆ ที่ รวมทั้งแคลิฟอร์เนีย ฤดูหนาวที่อากาศอบอุ่นและแห้งแล้งขึ้นได้ช่วยในการขับขี่ ภัยแล้งระยะยาว. ฤดูหนาวปีที่แล้ว เป็นครั้งแรกในรอบ 120 ปีของการบันทึก อุณหภูมิต่ำสุดเฉลี่ยในฤดูหนาวในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาคือ เหนือจุดเยือกแข็ง. ทั่วทั้งรัฐ ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา อบอุ่นที่สุดเป็นประวัติการณ์.

เป็นผลให้ปริมาณหิมะในเซียร์ราเนวาดาซึ่งโดยปกติให้น้ำในแคลิฟอร์เนียเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์อยู่ที่ระดับต่ำสุดในรอบอย่างน้อย 500 ปีแม้จะมีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปีก่อนหน้า พายุฤดูหนาวสองสามลูกในปีนั้นอบอุ่นกว่าค่าเฉลี่ย และมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดฝน ไม่ใช่หิมะ หิมะที่ตกลงมาก็ละลายหายไปแทบจะในทันที

ฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นยังช่วยให้แมลงและโรคต่างๆ อยู่รอดได้ด้วยผลกระทบอันน่าทึ่ง ด้วงสนที่ประสบความสำเร็จในฤดูหนาวที่ประสบความสำเร็จเช่นในฤดูหนาวอันอบอุ่นของเทือกเขาร็อกกีมีส่วนทำให้ การตายของต้นไม้ 46 ล้านเอเคอร์ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2000 ถึง พ.ศ. 2012

ที่ขัดแย้งกัน บางทีในฤดูหนาว ภาวะโลกร้อนก็สร้างได้เช่นกัน หิมะที่เพิ่มขึ้น. ฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นทำให้น้ำแข็งในทะเลและทะเลสาบลดลง เรียกว่า หิมะตกในทะเลสาบ ในสถานที่เช่นควาย

ความสุดโต่งยังเป็นส่วนที่อันตรายที่สุดของระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น

สำหรับระดับน้ำทะเล การเพิ่มขึ้นทีละน้อยไม่สำคัญเพราะเราแทบจะไม่สังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นทีละน้อยของระดับน้ำทะเลเฉลี่ยทั่วโลก แต่เป็นคลื่นพายุที่อยู่เหนือน้ำขึ้นเหนือระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นซึ่งก่อให้เกิดความหายนะ ดังที่เกิดขึ้นในพื้นที่นิวยอร์กและชายฝั่งนิวเจอร์ซีย์ใน แซนดี้ SuperStorm.

ฝนก็เช่นเดียวกัน

ไม่ใช่จำนวนวันที่ฝนตกอย่างนุ่มนวลที่น่าเป็นห่วง แต่เป็นแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นของ ฝนกระหน่ำ – ตามที่เห็นในสัปดาห์นี้ในเมืองฮุสตัน ที่ซึ่งฝนตกเป็นประวัติการณ์ในเดือนเมษายน น้ำท่วมทำลายล้าง.

ความจริงก็คือในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา โดยเฉลี่ยแล้ว สหรัฐฯ ได้เป็นพยาน เพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ ปริมาณฝนที่ตกลงมาในช่วงฝนที่ตกหนักที่สุด โดยเพิ่มขึ้นร้อยละ 71 ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและเพิ่มขึ้นร้อยละ 37 ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ การเพิ่มขึ้นของปริมาณหยาดน้ำฟ้าที่รุนแรงนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อน้ำท่วมอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคที่มีปริมาณหยาดน้ำฟ้าเพิ่มขึ้นมากที่สุด

ในโลกที่ร้อนขึ้น พายุจะรุนแรงขึ้นและปริมาณน้ำฝนจะรุนแรงขึ้นเนื่องจากมีความชื้นในบรรยากาศที่อุ่นขึ้น ฝนตกหนักน้ำท่วมมาก เซาท์แคโรไลนา เช่น เดือนตุลาคมปีที่แล้ว และ มิสซูรี่ ประสบกับฝนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม 2015 ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมตามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2015 คือ เท็กซัสและโอคลาโฮมา ที่มีฝนตกและน้ำท่วมเป็นประวัติการณ์ อาจได้รับอิทธิพลจากเหตุการณ์เอลนีโญครั้งใหญ่รวมกับภาวะโลกร้อน ในเดือนกันยายน 2013 เป็น ศิลา และแนวเทือกเขาร็อกกี้ที่ประสบอุทกภัยครั้งใหญ่จากฝนตกหนักเป็นเวลานาน

ตัวอย่างเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ตัวเองรู้สึกได้ตลอดทั้งปี

คาดการณ์ความสุดขั้วใหม่

เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าเมืองของเรา ระบบการเกษตร และโครงสร้างพื้นฐานของเราทั้งหมดสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงสภาพอากาศในอดีต

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศสุดขั้ว ไม่ว่าทิศทางใด สามารถส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง ภัยพิบัติมักเกิดขึ้นเมื่อข้ามธรณีประตู และเหตุการณ์รุนแรงจะเกิดขึ้นอย่างแม่นยำเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น การเพิ่มการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศให้กับความแปรปรวนตามธรรมชาติในสภาพอากาศที่รุนแรงสามารถกลายเป็นฟางที่หักหลังอูฐได้

ตามรายละเอียดข้างต้น สภาพอากาศสุดขั้วมีผลกระทบต่อชีวิตประจำวันอย่างมาก การเพิกเฉยต่อผลกระทบของสภาพอากาศสุดขั้วในการกำหนดแนวโน้มของสภาพอากาศที่ "น่าพอใจ" นั้น ฉันขอโต้แย้งว่าไร้สาระ อันที่จริง แนวโน้มของคลื่นความร้อน ความแห้งแล้ง และปริมาณน้ำฝนที่รุนแรง ทั้งหมดดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าสภาพอากาศโดยรวมไม่เป็นที่พอใจมากขึ้นและยากต่อการจัดการ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Kevin Trenberth นักวิทยาศาสตร์อาวุโสดีเด่น ศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติ เขามีส่วนร่วมอย่างมากในคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (และได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี 2007) และโครงการวิจัยสภาพภูมิอากาศโลก (WCRP)

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at

สิ่งที่อเมริกาเหนือสามารถคาดหวังได้จากเอลนีโญ

Kevin Trenberth ศูนย์การวิจัยบรรยากาศแห่งชาติ

เอลนีโญครั้งใหญ่กำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้ มันมีอิทธิพลอย่างมากต่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกอยู่แล้ว แต่อาจมีขนาดใหญ่กว่านั้น...

แม้ว่าจะมีสิ่งที่ทำให้โลกร้อนขึ้นมาแล้วก็ตาม?

Kevin Trenberth ศูนย์การวิจัยบรรยากาศแห่งชาติ

มีสัญญาณต่อเนื่องมากมายว่าโลกกำลังร้อนขึ้น แม้กระทั่ง "ไฟไหม้" ในพื้นที่ทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ภัยแล้งที่ยืดเยื้อ...

ภาวะโลกร้อนมีความหมายหิมะมากหรือน้อย

Kevin Trenberth ศูนย์การวิจัยบรรยากาศแห่งชาติ

เมื่อมองแวบแรก การถามว่าภาวะโลกร้อนส่งผลให้มีหิมะมากขึ้นหรือไม่อาจดูเหมือนเป็นคำถามโง่ๆ เพราะเห็นได้ชัดว่า ถ้าอุ่นขึ้น...

ขอบคุณสำหรับการเยี่ยมชม InnerSelf.comที่ไหนมี 20,000 + บทความเปลี่ยนชีวิตส่งเสริม "ทัศนคติใหม่และความเป็นไปได้ใหม่" บทความทั้งหมดได้รับการแปลเป็น 30+ ภาษา. สมัครรับจดหมายข่าว ถึงนิตยสาร InnerSelf ซึ่งตีพิมพ์ทุกสัปดาห์ และ Daily Inspiration ของ Marie T Russell นิตยสาร InnerSelf ได้รับการตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1985