ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา อากาศหนาวเหน็บ ได้กลืนสหราชอาณาจักรและส่วนใหญ่ของยุโรปเหนือ ในเวลาเดียวกัน อุณหภูมิในแถบอาร์กติกที่สูงอยู่ที่ 10 ถึง 20 องศาเซลเซียส ข้างบน ปกติ – แม้ว่าโดยทั่วไปจะยังต่ำกว่าจุดเยือกแข็งก็ตาม

การเกิดขึ้นพร้อมกันของสุดขั้วตรงข้ามทั้งสองนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญโดยบังเอิญ การย้อนกลับของสภาพอากาศอย่างรวดเร็วเผยให้เห็นว่าการรบกวนที่ไม่ปกติในเขตร้อนเมื่อมากกว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมาได้ส่งคลื่นกระแทกออกไปหลายพันกิโลเมตรในทุกทิศทาง ทำให้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว ไม่เพียงแต่ในยุโรปและอาร์กติกเท่านั้น แต่ในซีกโลกใต้ด้วย

การระบาดของสภาพอากาศหนาวเย็นทั่วสหราชอาณาจักรได้รับการพยากรณ์ต่อสาธารณะล่วงหน้าอย่างน้อยสองสัปดาห์ ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ นักอุตุนิยมวิทยาสังเกตเห็นเหตุการณ์สภาพอากาศขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ของอาร์กติกสูง 30 กม. ซึ่งมีผลกระทบต่อระบบสภาพอากาศที่สูงต่ำของเราเป็นที่เข้าใจกันดี

ลมตะวันตกมีกำลังแรง เรียกว่า Polar Vortexที่ปกติแล้วจะวนรอบอาร์กติกที่ระดับความสูงนี้เริ่มอ่อนลงและเปลี่ยนทิศทาง อากาศอาร์กติกที่เย็นจัดมาก ซึ่งมักถูกกั้นด้วยแนวกั้น 360° นี้สามารถทะลักออกไปยังละติจูดที่ต่ำกว่า น้ำท่วมไปทั่วไซบีเรีย

นักอุตุนิยมวิทยาเรียกเหตุการณ์ประเภทนี้ว่า a ภาวะโลกร้อนกะทันหัน (SSW) เนื่องจากอากาศในสตราโตสเฟียร์เหนือขั้วโลกเหนือดูเหมือนจะอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว ในความเป็นจริง อากาศเย็นไม่ได้ทำให้ร้อนขึ้นมากเท่ากับน้ำท่วมทางใต้และถูกแทนที่ด้วยอากาศที่อุ่นกว่าจากทางใต้ที่ไกลออกไป

อุณหภูมิอากาศในแถบอาร์กติกในปัจจุบันสูงกว่าค่าเฉลี่ยในอดีตมาก แซคคารี ลาเบ

การเปลี่ยนแปลงทิศทางลมและอุณหภูมิเหนือพื้นดิน 30 กม. ในขั้นต้นไม่มีใครสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นบนพื้นดิน ทั้งในยุโรปและในแถบอาร์กติก แต่ในช่วงหลายสัปดาห์ อิทธิพลของเหตุการณ์สภาพอากาศนี้ค่อยๆ เคลื่อนลงมาด้านล่างของชั้นบรรยากาศ ส่งผลให้รูปแบบสภาพอากาศใกล้พื้นผิวเปลี่ยนไปในที่สุด

การเปลี่ยนแปลงอย่างหนึ่งคือการพัฒนาของ ความกดอากาศสูงทั่วสแกนดิเนเวียซึ่งทำให้ ลมตะวันออก ทั่วยุโรปเหนือ ดึงอากาศเย็นจากไซบีเรียตรงไปยังสหราชอาณาจักร ออกไปเหนือมหาสมุทรแอตแลนติก บริเวณความกดอากาศสูงเดียวกันส่งผลให้ ไปทางทิศใต้ ลมทำให้อากาศอุ่นจากมหาสมุทรแอตแลนติกเคลื่อนตัวไปทางเหนือสู่แอ่งอาร์กติก วิจัยแสดงให้เห็น การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเหล่านี้มักจะค่อนข้างคงอยู่เมื่อเกิดขึ้น ดังนั้นความยาวที่ไม่ปกติของคาถาเย็นที่เรากำลังประสบอยู่ และความอบอุ่นในแถบอาร์กติก

แต่อะไรทำให้เหตุการณ์ภาวะโลกร้อนในชั้นบรรยากาศอาร์กติกร้อนระอุเกิดขึ้นตั้งแต่แรก? สำหรับสิ่งนี้เราต้องมองออกไปหลายพันกิโลเมตรถึงบรรยากาศเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเขตร้อน ในปลายเดือนมกราคม a พายุฝนฟ้าคะนองเป็นบริเวณกว้างขนาดใหญ่และแข็งแกร่งดังที่เคยมีการบันทึกได้รบกวนบรรยากาศทั่วทั้งภูมิภาคนี้ ผลกระทบของพายุเหล่านี้เทียบเท่ากับการทิ้งก้อนหินขนาดใหญ่ลงไปในสระน้ำ – ทำให้เกิดคลื่นความกดอากาศสูงและต่ำสลับกันไปมาในชั้นบรรยากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซีกโลกเหนือ คลื่นเหล่านี้ชนเข้ากับกระแสลมวนรอบขั้วโลกเหนือที่ก่อให้เกิดเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนอย่างกะทันหันในต้นเดือนกุมภาพันธ์

บริเวณเดียวกันของพายุฝนฟ้าคะนองทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนทำหน้าที่เป็นแหล่งกำเนิดของพายุไซโคลนคีตาที่ไม่ค่อยรายงานซึ่งติดตามผ่านมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ทำให้เกิด ความเสียหายในตองกาและซามัว และนำไปสู่สภาพอากาศที่มีพายุไม่ปกติทั่วทุกแห่ง นิวซีแลนด์ เมื่อสิ้นสุดฤดูร้อน

เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วเหล่านี้เกิดขึ้นเกือบพร้อมกันเป็นภาพอุตุนิยมวิทยาที่สมบูรณ์แบบของเอฟเฟกต์ผีเสื้อ ในขณะที่เรามักจะพูดถึงสภาพอากาศในแง่ท้องถิ่นและระดับภูมิภาค การรบกวนในภูมิภาคหนึ่งอาจส่งผลต่อสภาพอากาศในส่วนอื่น ๆ ของโลก และเมื่อเกิดเหตุการณ์รุนแรง คลื่นกระแทกก็อาจมีขนาดใหญ่

หลายคนเชื่อมโยงความรุนแรงของเหตุการณ์เหล่านี้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเหตุการณ์นี้ นักอุตุนิยมวิทยาอย่างเราต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ การเกิดขึ้นของเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนในสตราโตสเฟียร์โดยเฉพาะนี้ไม่ได้เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วเพียงอย่างเดียวไม่ได้บอกอะไรเราเกี่ยวกับแนวโน้มระยะยาวในสภาพอากาศของโลก

สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยเพียงใด และเหตุการณ์เหล่านี้รุนแรงเพียงใดเมื่อเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ชุดของเหตุการณ์ที่นำไปสู่สภาพอากาศหนาวเย็นทั่วยุโรปมีความซับซ้อนและเป็นที่เข้าใจกันดีในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาหรือประมาณนั้น หากไม่มีข้อมูลอีกสองสามทศวรรษ เป็นการยากที่จะบอกว่าภาวะโลกร้อนหรือพายุโซนร้อนกำลังแรงเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่อยู่นอกเหนือสิ่งที่เราคาดคิดตามปกติ การวิจัยที่ จำกัด ได้แนะนำไว้แล้วว่าเหตุการณ์ภาวะโลกร้อนอย่างกะทันหันของสตราโตสเฟียร์กำลังเกิดขึ้นบ่อยขึ้น

สำหรับเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วอื่นๆ เรื่องราวจะชัดเจนยิ่งขึ้น - มีหลักฐานมากขึ้นเรื่อยๆ ที่บ่งชี้ว่าพายุเฮอริเคน พายุ และไฟป่ากำลังกลายเป็นทั้งเฮอริเคน พายุ และไฟป่า บ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น กว่าที่เคยเป็น เวลาจะบอกได้ว่าเป็นเรื่องเดียวกันกับภาวะโลกร้อนอย่างกะทันหันของสตราโตสเฟียร์และความวุ่นวายในเขตร้อน หลักฐานจากอุณหภูมิสุดขั้วล่าสุดเหล่านี้จะช่วยให้นักวิจัยเข้าใจคำถามนี้อย่างแน่นอน แต่ถ้าเราทำสุดความสามารถเพื่อลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราอาจไม่จำเป็นต้องค้นหา

เกี่ยวกับผู้เขียน

ปีเตอร์ อินเนส อาจารย์ด้านอุตุนิยมวิทยา มหาวิทยาลัยอ่าน

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน