24 รัฐยังคงกักขังผู้กระทำความผิดเด็กและเยาวชนไว้คนเดียว

ผู้สนับสนุนการปฏิรูปเรือนจำมองเห็นสัญญาณแห่งความหวังในการดำเนินการของรัฐบาลกลางและของรัฐเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเปลี่ยนวิธีที่คนหนุ่มสาวถูกจองจำ “การตัดสินใจของประธานาธิบดีเป็นการแสดงความเป็นผู้นำทางศีลธรรมอย่างมหาศาล”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วุฒิสภารัฐแคนซัสผ่านร่างกฎหมายปรับปรุงระบบยุติธรรมสำหรับเยาวชน รัฐมีอัตราการกักขังเยาวชนสูงที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ ร่างพระราชบัญญัตินี้ผลักดันโดยนักปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมเด็กและเยาวชนในท้องถิ่น ร่างกฎหมายจะปิดบ้านของกลุ่มผู้กระทำความผิดเด็กและเยาวชน กำหนดมาตรฐานการตัดสินลงโทษเด็กและเยาวชน และมอบเงิน 2 ล้านดอลลาร์สำหรับทางเลือกอื่นในการกักขัง เช่น การให้คำปรึกษาด้านการรักษา

การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากคำสั่งของผู้บริหารที่ออกโดยประธานาธิบดีโอบามาเมื่อวันที่ 25 มกราคม ซึ่งห้ามการใช้การคุมขังเดี่ยวสำหรับเยาวชนในเรือนจำกลาง ในวันเดียวกันนั้นเอง ศาลฎีกาของสหรัฐฯ ได้ออกคำตัดสินที่มีผลกระทบต่อโทษจำคุกตลอดชีวิตสำหรับผู้ต้องขังที่ถูกตัดสินว่ายังเยาว์วัย ในขณะที่ทั้งคู่มีขอบเขตจำกัด ตัวอย่างเช่น มีเพียง 26 เด็กและเยาวชนในเรือนจำกลาง ผู้สนับสนุนมีความหวังสำหรับอนาคต

“การตัดสินใจของประธานาธิบดีเป็นการแสดงความเป็นผู้นำทางศีลธรรมอย่างยิ่งใหญ่” เอมี เฟ็ตติก ที่ปรึกษาอาวุโสด้านเจ้าหน้าที่ของ ACLU กล่าว “การมีรัฐบาลสหพันธรัฐซึ่งเป็นผู้คุมขังที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ การไม่กักขังเดี่ยวอีกต่อไปจะสร้างแบบอย่างและบังคับให้รัฐอื่น ๆ ทั่วประเทศประเมินการปฏิบัติใหม่”

2013 รายงาน ACLU พบว่าเด็กที่ถูกคุมขังเดี่ยวประสบความเสียหายทางจิตใจในระดับที่สูงขึ้นและยาวนานขึ้น


กราฟิกสมัครสมาชิกภายในตัวเอง


การกักขังเดี่ยวซึ่งนักวิจารณ์เรียกว่าการทรมานในยุคปัจจุบันคือการฝึกแยกตัวเด็กและเยาวชนให้อยู่ระหว่าง 22 ถึง 24 ชั่วโมงต่อวัน และปัจจุบันได้รับอนุญาตใน 24 รัฐ

“พวกเขานำสื่อการอ่านและการเขียนของคุณออกไปเมื่อคุณอยู่ในจุดที่เปราะบางที่สุดในชีวิต”

Alton Pitre วัย 24 ปี เป็นรุ่นน้องที่ Morehouse College ทำหน้าที่ในคณะกรรมการสมาชิกของกลุ่มต่อต้านการกระทำผิดซ้ำ ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่สนับสนุนการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมทางอาญา เขาถูกตั้งข้อหาชิงทรัพย์เมื่ออายุได้ 16 ปี และถูกนำไปขังที่ Central Juvenile Hall ของลอสแองเจลีสเคาน์ตี้มานานกว่าหนึ่งปี ระบุว่าเป็นผู้กระทำความผิดที่มีความเสี่ยงสูง เขาถูกขังเดี่ยวหลายครั้ง ในที่สุดคดีของเขาก็ถูกไล่ออก และเขาก็ได้รับอิสรภาพ เขาได้อุทิศชีวิตของเขาเพื่อขจัดการฝึกฝนที่ยังคงหลอกหลอนเขาอยู่

“พวกเขานำสื่อการอ่านและการเขียนของคุณออกไปเมื่อคุณอยู่ในจุดที่เปราะบางที่สุดในชีวิต เมื่อจิตใจยังขยายตัว ฉันยังไม่ชอบอยู่คนเดียว” เขากล่าว

เขาอธิบายถึงช่วงการปรับโครงสร้างใหม่ที่ยากลำบากหลังเรือนจำ ความอยากที่จะต่อสู้กับใครก็ตามที่เข้ามาใกล้เขามากเกินไปบนถนนนั้นคงที่ เช่นเดียวกับความกลัวที่จะอยู่คนเดียวในห้อง

ตามที่ นาฬิกาโดดเดี่ยวซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่ติดตามข้อมูลเกี่ยวกับการกักขังเดี่ยว เยาวชนที่ถูกคุมขังที่อดทนต่อการฝึกฝน มีแนวโน้มที่จะทำร้ายตัวเองหรือฆ่าตัวตายมากกว่าถึง 16 เท่า เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ทำ กระทรวงยุติธรรมเด็กและเยาวชนของสหรัฐอเมริกาตั้งข้อสังเกตว่าร้อยละ 60 ของการฆ่าตัวตายของนักโทษเยาวชนทั้งหมดนั้นกระทำโดยผู้ที่อยู่หรือเคยถูกคุมขังเดี่ยว

Pitre กล่าวว่าความเจ็บปวดของเขาเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของความเสียหายที่หลงเหลือจากการกักขังเดี่ยวที่สามารถทำได้กับชีวิตของเด็กและเยาวชน ล่าสุด ทนายฝ่ายยุติธรรมเด็กและเยาวชน ได้เน้นย้ำกรณีของ กาลีฟ บราวเดอร์ ของนิวยอร์ค อายุ 16 ปี, ถูกกล่าวหาในปี 2010 ว่าขโมยกระเป๋าเป้ ถูกจำคุกโดยไม่มีการพิจารณาคดีเป็นเวลาสามปี โดยสองคนถูกกักขังเดี่ยว เขามีปัญหาในการปรับตัวให้เข้ากับชีวิตหลังได้รับการปล่อยตัวและฆ่าตัวตายในปี 2015

โอบามาเน้นย้ำถึงอันตรายที่การฝึกปฏิบัติต่อเยาวชนในคอลัมน์ที่เขาเขียนขึ้น วอชิงตันโพสต์ ก่อนประกาศห้าม:

“เราจะให้นักโทษถูกคุมขังเดี่ยวโดยไม่จำเป็นได้อย่างไร โดยรู้ถึงผลกระทบของมัน แล้วคาดหวังให้พวกเขากลับมาสู่ชุมชนของเราในฐานะคนทั้งมวล ไม่ได้ทำให้เราปลอดภัยขึ้น มันเป็นการดูหมิ่นมนุษยชาติทั่วไปของเรา” เขาเขียน

สำหรับปิตร์ ประธานาธิบดีเพียงพูดซ้ำคำที่นักเคลื่อนไหวหนุ่มพูดตั้งแต่เขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี 2013 สาขาวิชาวารสารศาสตร์และสังคมวิทยาได้ข้ามประเทศเพื่อพูดถึงความจำเป็นในการปฏิรูปเรือนจำเยาวชน

“อเมริกาเป็นประเทศที่พัฒนาแล้วเพียงแห่งเดียวในโลกที่ตัดสินให้เด็กเสียชีวิตในคุก”

Fettig กล่าวว่าในขณะที่โฟกัสส่วนใหญ่อยู่ที่ประธานาธิบดีและศาลฎีกา การกระทำล่าสุดของพวกเขามักจะไม่เกิดขึ้นหากปราศจากความพยายามในการล็อบบี้ของครอบครัวเยาวชนที่ถูกคุมขัง กลุ่มสิทธิพลเมือง และเยาวชนที่เคยถูกจองจำ

การปฏิรูปที่ประกาศออกมายังเกิดขึ้นหลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งหลังจากครั้งล่าสุด after รายงาน Pro Publica เปิดเผยว่าได้รับความเดือดร้อนจากการละเมิดอาละวาด โดยนักโทษหนุ่มสาวจำนวนมากที่อยู่ในมือของผู้คุมเรือนจำ

คำพิพากษาศาลฎีกาใน Montgomery v. ลุยเซียนา ได้พบกับความกระตือรือร้น การพิจารณาคดีกล่าวว่าโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่ได้รับทัณฑ์บนแก่ผู้ต้องขังในฐานะวัยรุ่นเท่านั้นที่สามารถตรวจสอบได้ ไม่ใช่ว่าจะถูกคว่ำ สิบสี่รัฐได้กำหนดให้ประโยคเหล่านี้อยู่ภายใต้การประเมินใหม่ก่อนการตัดสินใจ

Jody Kent Levy ผู้ประสานงานระดับชาติของ The Campaign for the Fair Sentencing of Youth กล่าวว่า “อเมริกาเป็นประเทศที่พัฒนาแล้วเพียงแห่งเดียวในโลกที่ตัดสินให้เด็กเสียชีวิตในคุก

เลวีกล่าวว่าในที่สุดสหรัฐฯ ก็กำลังประเมินทฤษฎีของ “ผู้ล่ายิ่งยวด” อีกครั้งในท้ายที่สุด ความเชื่อนี้เป็นที่นิยมในทศวรรษ 1990 โดยอดีตผู้ช่วยของ George W. Bush และ นักรัฐศาสตร์ John J. DiIulio Jr, คือเด็กและเยาวชนบางคนมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรง ดังนั้นการลงโทษที่รุนแรงควรแผ่ซ่านไปทั่วระบบยุติธรรมสำหรับเยาวชนของเรา

อย่างไรก็ตาม การวิจัยได้ทำให้ทฤษฎีเสื่อมเสียและได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อโต้แย้งที่ว่าเด็กที่สมองยังพัฒนาอยู่นั้นแตกต่างจากผู้ต้องขังที่เป็นผู้ใหญ่และควรได้รับการปฏิบัติตามนั้น

แม้จะมีอุปสรรคที่ยังคงมีอยู่ แต่ผู้สนับสนุนหลายคนยังคงต่อสู้เพื่อการปฏิรูปต่อไป Pitre ได้เข้าร่วมกับผู้สนับสนุนการปฏิรูปคนอื่นๆ ในการล็อบบี้สภาคองเกรสเพื่อให้ผ่านพระราชบัญญัติคำสัญญาเยาวชน

แม้จะมีอุปสรรคที่ยังคงมีอยู่ แต่ผู้สนับสนุนหลายคนยังคงต่อสู้เพื่อการปฏิรูปต่อไป

เขาได้พบกับเจ้าหน้าที่ของสภาคองเกรสซูซาน เดวิส (ดี-แคลิฟอร์เนีย) เกี่ยวกับร่างกฎหมายนี้ ซึ่งเรียกร้องให้จัดตั้งศูนย์วิจัยแห่งชาติเพื่อการปฏิบัติด้านความยุติธรรมของเยาวชนที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว และเงินทุนสำหรับโครงการแทรกแซงที่ได้รับการสนับสนุนจากชุมชนเพื่อป้องกันการกระทำผิดของเด็กและเยาวชน ร่างกฎหมายดังกล่าวจะจัดหาเงินทุนสำหรับชุมชนในการจ้างและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ตำรวจที่มุ่งเน้นเยาวชน และเป็นหนึ่งในกฎหมายไม่กี่ฉบับที่จะตัดขาดจากสเปกตรัมทางการเมือง โดยทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตสนับสนุน

ในการพิจารณาคดีของเขา Pitre เล่าเรื่องราวชีวิตของเขาให้พนักงานของ Davis ฟัง

เกิดมาจากแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ถูกจองจำ Pitre ได้รับการเลี้ยงดูจากคุณยายของเขาใน South Central Los Angeles การชักเย่อของชีวิตแก๊งค์พิสูจน์แล้วว่าแข็งแกร่งเกินไป ในที่สุดก็นำเขาเข้าคุก เต็มไปด้วยสิ่งที่เขาเรียกว่า "คุกในคุก" ความโกรธเกรี้ยวที่โลกที่ฝังอยู่ในตัวเขา เขาบอกพวกเขาว่าสิ่งเดียวที่ช่วยให้เขารอดคือความเชื่อของเขาในพระเจ้า และความจริงที่ว่ามีคนอื่นตั้งเป้าหมายในชีวิตของเขา

พระราชบัญญัติคำมั่นสัญญาสำหรับเยาวชนได้กลายเป็นประเด็นสำคัญสำหรับนักปฏิรูปทั่วประเทศ เดวิสเป็นหนึ่งในร่างกฎหมาย 129 สปอนเซอร์และรอการลงคะแนนเต็มบ้านในขณะที่อยู่ใน คณะกรรมการสภาการศึกษาและแรงงาน.

การสร้างชัยชนะในระดับท้องถิ่นและระดับชาติยังคงเป็นความท้าทาย Pitre กล่าว การเปลี่ยนแปลงระบบยุติธรรมสำหรับเยาวชนของอเมริกาอาจเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ แต่ปิตร์ชี้ไปที่การเปลี่ยนใจเลื่อมใสในชีวิตของเขาเองเพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าสิ่งใดที่สามารถทำได้สำเร็จด้วยความมุ่งมั่นที่เพียงพอ

เกี่ยวกับผู้เขียน

Marcus Harrison Green เขียนบทความนี้สำหรับ YES! นิตยสาร. มาร์คัสคือใช่! เพื่อนร่วมรายงาน เขาเป็นผู้ก่อตั้ง South Seattle Emerald ติดตามเขาบน Twitter @mhgreen3000.

บทความนี้ แต่เดิมปรากฏบนใช่! นิตยสาร

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

at ตลาดภายในและอเมซอน