บริษัทโทรคมนาคมเตรียมพร้อมรับมือเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากที่ Federal Communications Commission (FCC) สร้างความเป็นกลางสุทธิให้กับ กฎหมายของแผ่นดิน โดยการจำแนกอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์เป็นยูทิลิตี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีช่องทางจ่ายเพื่อเล่นที่รวดเร็ว

ไม่เร็วนัก เนื่องจากการซื้อ AOL ของ Verizon ที่วางแผนไว้เตือนเราว่ามีอีกวิธีหนึ่งในการให้สิทธิพิเศษกับเนื้อหาบางอย่าง: ซื้อมัน

ผู้ให้บริการไร้สาย การซื้อ 4.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ อนุญาตให้ใช้เนื้อหาเพื่อดึงดูดผู้ใช้มากขึ้น และอาจผลักดันให้ผู้คนไปยังเนื้อหานั้นโดยให้สิทธิพิเศษแก่เนื้อหา เช่น ไม่นับรวมในขีดจำกัดข้อมูลที่กำหนด นอกจากนี้ยังช่วยให้บริษัทมีอำนาจทางการตลาดในการต่อรองราคากับผู้ให้บริการเนื้อหารายอื่นได้ยากขึ้น

แม้ว่าสิ่งนี้จะถูกกฎหมายอย่างแน่นอน แต่ก็ทำลายเหตุผลที่เราต้องการความเป็นกลางสุทธิในตอนแรก: ในการขับเคลื่อนนวัตกรรมในด้านเนื้อหา คุณต้องมีการเข้าถึงที่ไม่เป็นสิทธิพิเศษในการเข้าถึงไปป์ที่ส่งมอบ ดังนั้นผู้ให้บริการเนื้อหาทุกที่สามารถเข้าถึงผู้บริโภคได้อย่างเท่าเทียมกัน

การวิจัยศึกษา เราได้ดำเนินการมาตลอดหกปีที่ผ่านมาในหัวข้อนี้แสดงให้เห็นว่าวิธีเดียวที่จะป้องกันการโค่นล้มนี้คือความเป็นกลางสุทธิที่ "แข็งแกร่ง" และการบังคับใช้ เศรษฐศาสตร์ของอุตสาหกรรมระบุว่าบริษัทเหล่านี้มักจะมีแรงจูงใจในการสร้างช่องทางที่รวดเร็วและช้า โดยเรียกเก็บค่าผ่านทางสำหรับอดีต

นอกเหนือจากสถานการณ์ที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะหรือความปลอดภัยแล้ว ไม่ควรมีเหตุผลใดๆ ในการจัดลำดับความสำคัญของเนื้อหาออนไลน์บางอย่างเหนือสิ่งอื่นใด นอกจากนี้ยังต้องมีการตรวจสอบการควบรวมกิจการอย่างรอบคอบเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตไม่พบประตูหลังในการจัดลำดับความสำคัญของเนื้อหาบางอย่าง

สิ่งที่เราได้เรียนรู้อีกอย่างที่น่าประหลาดใจก็คือบริษัทเนื้อหาขนาดใหญ่ – ในขณะที่เห็นได้ชัดว่าสนับสนุนความเป็นกลางสุทธิ – จริง ๆ แล้วมีแรงจูงใจที่จะคัดค้านเช่นกัน หาก Google สามารถจ่ายเงินเพิ่มเพื่อให้ได้เนื้อหาวิดีโอ YouTube แก่ผู้บริโภคได้เร็วขึ้น ก็จะมีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่จะทำเช่นนั้น ซึ่งจะทำให้ผู้เล่นรายเล็กลงซึ่งไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมได้

ที่มาของช่องทางเก็บค่าผ่านทางความเร็วสูง

ทุกวันนี้ ผู้บริโภคเข้าถึงเนื้อหาของพวกเขาทางออนไลน์มากมายจากผู้ให้บริการเนื้อหายอดนิยม เช่น Netflix, YouTube, Hulu ไปจนถึงชื่อไม่กี่ชื่อที่มีชื่อแทบจะอยู่ในจิตสำนึกของเราเมื่อ 10 ถึง 15 ปีที่แล้ว

จากการคาดการณ์ปริมาณการใช้ข้อมูลออนไลน์ที่เพิ่มขึ้นนี้ ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) หลายราย เช่น AT&T และ Verizon ได้คิดค้น ความคิด ว่าพวกเขาควรจะสามารถเรียกเก็บเงินจากผู้ให้บริการเนื้อหาเช่น Netflix สำหรับการจัดลำดับความสำคัญ แหล่งรายได้ใหม่นี้จะนำไปใช้ลงทุนในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน เช่น การอัปเกรดเป็นไฟเบอร์

เป็นการโต้เถียงที่อยู่เบื้องหลังแนวคิดนี้ซึ่งในที่สุดก็แปรสภาพเป็นการอภิปรายเกี่ยวกับความเป็นกลางสุทธิที่เรารู้จักในปัจจุบัน

ผู้ชนะและผู้แพ้

การโต้วาทีดุเดือด และแตกต่างจากประเด็นนโยบายลี้ลับอื่นๆ มากมาย ประเด็นนี้กระจายไปทั่วเวทีสาธารณะ อย่างไรก็ตาม น่าแปลกที่ยังมีการขาดการวิเคราะห์เชิงเศรษฐศาสตร์ที่เข้มงวดในหัวข้อนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ใครคือผู้ชนะและผู้แพ้หากเราละทิ้งความเป็นกลางสุทธิ

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เราได้พัฒนา a แบบ ที่อาศัยทฤษฎีเกม - การศึกษาการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์โดยใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ - ในปี 2011 โดยพิจารณาว่า ISP ที่ผูกขาดภายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์หนึ่งๆ ที่ต้องตัดสินใจว่าจะเสนอการจัดลำดับความสำคัญแบบชำระเงินแก่ผู้ให้บริการเนื้อหาที่แข่งขันกันหรือไม่

อย่างที่คาดไว้ การวิเคราะห์ของเราระบุว่าผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตมีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่จะ "เบี่ยงเบน" จากความเป็นกลางสุทธิ น่าเป็นห่วงมากกว่า หากผู้ให้บริการเนื้อหาสร้างรายได้จากสมาชิกจำนวนสูงกว่าคู่แข่งอย่างมีนัยสำคัญ ISP อาจพบว่ามีประโยชน์ในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการจัดลำดับความสำคัญที่สูงจนมีเพียงผู้ให้บริการเนื้อหาที่มีอำนาจเหนือกว่าเท่านั้นที่สามารถจ่ายได้

การทำเช่นนี้อาจทำให้ผู้ให้บริการเนื้อหารายเล็กลดความสำคัญลงได้จนถึงที่สุด หมดเกลี้ยง ของตลาด ผู้ให้บริการเนื้อหารายใหญ่อาจจบลงด้วยส่วนแบ่งการตลาดที่มากขึ้น แต่ ISP ยังคงสามารถเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสูงเพื่อดึง "ค่าเช่า" พิเศษนั้นออกเนื่องจากอำนาจผูกขาด

นอกจากนี้ การวิเคราะห์ของเราระบุว่า ISP จะมีแรงจูงใจในการขยายและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานน้อยลง ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่พวกเขาเสนอให้ดำเนินการจัดลำดับความสำคัญแบบชำระเงินตั้งแต่แรก

ผลกระทบต่อเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต

ผลลัพธ์เหล่านี้อาจมีนัยต่อเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ตอย่างที่เราทราบ ในปัจจุบัน การเติบโตของแนวคิดนี้เกิดจากความคิดและเนื้อหาประเภทใหม่ที่เพิ่มขึ้นอย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นผลมาจากความง่ายในการเข้าสู่ตลาดออนไลน์ใดๆ นอกจากนี้ยังมีความรู้สึกของการเล่นที่ยุติธรรม – ทุกคนที่มีแนวคิดเชิงนวัตกรรมจะได้รับความรุ่งโรจน์

แต่หากไม่มีความเป็นกลางสุทธิ ISP สามารถทำหน้าที่เป็นผู้เฝ้าประตูของเนื้อหาได้อย่างมีประสิทธิภาพ และหากผู้เริ่มต้นที่เพิ่งเริ่มต้นไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมการจัดลำดับความสำคัญของแพ็กเก็ตได้ พวกเขาก็จะไม่สามารถท้าทายผู้ดำรงตำแหน่งได้อย่างมีประสิทธิภาพ นักวิจัยที่ Google และ Microsoft มี พบ ผู้บริโภคมักจะออกจากเว็บไซต์หากใช้เวลามากกว่าเว็บไซต์คู่แข่งเพียงไม่กี่ร้อยมิลลิวินาที และด้วยการจัดลำดับความสำคัญของแพ็กเก็ต บริษัทที่ไม่มีกระเป๋าเงินจำนวนมากสามารถคาดหวังอนาคตดังกล่าวได้

ผู้เสนอความเป็นกลางสุทธิหลายคนเสนอว่าผู้กระทำผิดที่นี่คือการขาดการแข่งขันในระดับ ISP ในพื้นที่ ตอนนี้ FCC กำหนดการเข้าถึงบรอดแบนด์ว่าอนุญาตให้ดาวน์โหลดความเร็วอย่างน้อย 25 เมกะบิตต่อวินาที โดยนิยามนั้น สามส่วน ของครัวเรือนในสหรัฐฯ มีผู้ให้บริการบรอดแบนด์ไม่เกินหนึ่งราย และมีเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้นที่เข้าถึงผู้ให้บริการบรอดแบนด์ได้สองรายขึ้นไป

การแข่งขันคือคำตอบ?

ล่าสุดของเรา การวิจัย จำลองสถานการณ์นี้และพบว่าผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตยังคงต้องการยกเลิกความเป็นกลางสุทธิ

จากผู้เสนอสู่ฝ่ายตรงข้าม

ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ เป็นการพลิกความเชื่อที่ถือกันโดยทั่วไปว่าบริษัทเนื้อหาจะสนับสนุนความเป็นกลางสุทธิเสมอ เราพบว่าภายใต้เงื่อนไขบางประการ จะเป็นประโยชน์ทางเศรษฐกิจสำหรับผู้ให้บริการที่มีอำนาจเหนือกว่าในการกลับจุดยืนของตนต่อความเป็นกลางสุทธิ ที่จริงแล้ว แม้หลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมการจัดลำดับความสำคัญของ ISP แล้ว มันก็ทำเงินได้มากกว่าที่ทำภายใต้ความเป็นกลางสุทธิ

ผู้ให้บริการเนื้อหารายใหญ่สามารถใช้การแข่งขันระหว่าง ISP เพื่อประโยชน์ของตนและทำให้คู่แข่งของตนเสียเปรียบ ดังนั้นอาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่มีรายงานว่าบริษัทอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่ “ไม่ได้เข้าร่วม การประท้วงออนไลน์หรือย้ายไประดมผู้ใช้ของพวกเขาเพื่อสนับสนุนกฎใหม่"

ดูเหมือนว่าผู้ให้บริการเนื้อหาจะสนับสนุนหลักการของความเป็นกลางทางอินเทอร์เน็ตก็ต่อเมื่อเห็นว่าเหมาะสมกับพวกเขาเท่านั้น ตัวอย่างเช่น Netflix เป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ แต่จริงๆ แล้วอาจเป็น ได้รับประโยชน์ จากการรักษาที่แตกต่างกันในออสเตรเลีย

ใครเสียมากที่สุดในกรณีที่ไม่มีความเป็นกลางสุทธิ? บริษัทอินเทอร์เน็ตขนาดเล็กซึ่งไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมการจัดลำดับความสำคัญได้

ข้อควรระวังข้างหน้า?

การปฏิวัติด้านคอมพิวเตอร์และโทรคมนาคมเพิ่งเริ่มต้นขึ้น และอนาคตก็สัญญาว่าจะมหัศจรรย์ยิ่งกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้ จากมุมมองของความอยู่รอดและความมีชีวิตชีวาในระยะยาวของเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต การวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าการอนุญาตให้มีการปฏิบัติต่อเนื้อหาในลักษณะพิเศษใด ๆ จะมีผลเสียอย่างลึกซึ้ง

FCC ได้ผ่านกฎความเป็นกลางสุทธิแล้ว แต่ความท้าทายยังคงอยู่ และพวกเขายังสามารถถูกคว่ำได้ ไม่ว่าจะโดยศาลหรือโดย FCC ในอนาคตซึ่งอาจถูกฝ่ายตรงข้ามนโยบายครอบงำ

การเข้าครอบครอง AOL ของ Verizon เป็นการเตือนว่ากฎเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ พวกเขาจะต้องบังคับใช้อย่างจริงจังเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเนื้อหาใด ๆ แม้แต่ข้อเสนอของบริษัทเอง – จะได้รับสิทธิพิเศษ

อาร์กิวเมนต์ที่ได้รับการส่งเสริมบ่อยครั้งที่จำเป็นต้องมีการจัดลำดับความสำคัญเนื่องจากเนื้อหาประเภทใหม่กว่าจะทำให้โครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตล้นหลาม ในหลายประเทศทั่วโลก ผู้คนสนุกสนานกันมาก ความเร็วอินเทอร์เน็ตที่เร็วขึ้น at ราคา ต่ำกว่าในสหรัฐอเมริกามาก การบังคับใช้ความเป็นกลางสุทธิไม่ได้ขัดขวางการเข้าถึงบรอดแบนด์หรือนวัตกรรม

สาเหตุหลักประการหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังการระเบิดของนวัตกรรมและการแข่งขันบนอินเทอร์เน็ตคือผู้มาใหม่มีระดับการแข่งขันเสมอ: ทุกแพ็กเก็ตได้รับการปฏิบัติเหมือนอย่างอื่นๆ

การดูแลเป็นพิเศษสำหรับการเข้าชมออนไลน์โดยพิจารณาจากการพิจารณาทางการค้าจะเอียงสนามนั้นไปสู่ข้อได้เปรียบของผู้เล่นที่มีกระเป๋าที่ลึกกว่าและขัดขวางนวัตกรรม แทนที่จะทำลายนวัตกรรม ความเป็นกลางสุทธิจะรักษาไว้

เกี่ยวกับผู้แต่ง

Subhajyoti Bandyopadhyay เป็นรองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดา งานวิจัยของเขาอยู่ในจุดตัดของระบบสารสนเทศและนโยบายสาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาทำงานในด้านความเป็นกลางสุทธิ นโยบายบรอดแบนด์ และข้อมูลด้านสุขภาพ

Hong Guo เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบบสารสนเทศที่มหาวิทยาลัย Notre Dame เธอศึกษาการวิเคราะห์เชิงเศรษฐศาสตร์ของประเด็นนโยบายไอที เช่น ความเป็นกลางสุทธิ การจัดการเครือข่ายบรอดแบนด์ และเครือข่ายความปลอดภัยสาธารณะ ตลอดจนการทำเหมืองข้อความในเครือข่ายสังคมออนไลน์

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.