ฟันสำคัญตลอดชีวิต เอ็ดดี้ คอปป์/อันสแปลช, CC BY-ND

สำนวน “บ่นเรื่องเงินไม่พอ” เป็นสำนวนที่ใช้บ่นเรื่องขาดแคลนเงินอยู่เป็นประจำ แต่ในความหมายตรงตัวแล้ว “ปากจน” หมายถึงโรคที่แพร่หลายที่สุดโรคหนึ่งทั่วโลก นั่นคือ ฟันผุ ฟันผุที่เกิดจากสุขภาพช่องปากที่ไม่ดีสามารถนำไปสู่ปัญหาต่างๆ มากมาย ตั้งแต่... ปัญหาทางอารมณ์ ส่งผลให้เกิดความรู้สึกไม่มั่นใจในตัวเองและปัญหาสุขภาพ

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมของฟันผุ ฟันผุเป็น “ต้นทุนที่ซ่อนเร้น” ตลอดช่วงชีวิตของคนเรา มันสามารถส่งผลกระทบต่อความสามารถในการเรียนรู้ของเด็ก ทำให้เกิดการขาดงานและการสูญเสียผลิตภาพสำหรับทั้งพนักงานและนายจ้าง และ ค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพสำหรับผู้เกษียณอายุเพิ่มสูงขึ้น.

ฟันผุที่ไม่ได้รับการรักษาอาจส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพ รวมถึงภาวะทุพโภชนาการ หากเคี้ยวอาหารแล้วเจ็บปวด ปวดอย่างรุนแรง และมีความเสี่ยงสูงขึ้นต่อการเกิดโรคต่างๆ การใช้ยาเสพติดและโรคหัวใจรวมถึงการติดเชื้อที่หัวใจที่เรียกว่า เยื่อบุหัวใจอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียกึ่งเฉียบพลันโรคหัวใจชนิดนี้มีสาเหตุหลักมาจาก... สเตรปโตคอคคัส แบคทีเรียที่ปกติพบในช่องปาก สามารถเพิ่มจำนวนขึ้นเมื่อฟันผุ เคลื่อนตัวเข้าสู่กระแสเลือด และติดเชื้อที่ลิ้นหัวใจ ทำให้หัวใจทำงานผิดปกติ และแม้จะพบได้น้อยมาก แต่ก็อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ ล่าสุด มีรายงานว่าฟันผุที่ไม่ได้รับการรักษาอาจส่งผลให้เกิด... การติดเชื้อในสมองและเสียชีวิต.

คุณจะทำอย่างไรเพื่อปกป้องฟันของคุณจากฟันผุ? ฟันผุเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือไม่? พันธุกรรมของคุณกำหนดความสามารถในการต่อต้านฟันผุได้หรือไม่? คำตอบนั้นซับซ้อนอย่างที่คุณอาจเดาได้

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงต่อฟันผุ?

ข้อมูลระดับชาติแสดงให้เห็นว่า พบว่าเด็กอายุ 2-19 ปี มากกว่า 45% มีฟันผุ และเกือบ 17% ไม่ได้รับการรักษา สำหรับผู้ใหญ่ อายุ 20-64 ปี 92% เคยมีฟันผุ และมากกว่า 30% ของฟันผุเหล่านั้นไม่ได้รับการรักษา สถิติเหล่านี้ ซึ่งอาจเกิดจากปัจจัยหลายประการที่เกี่ยวข้องกัน

ประการแรก บางคนเชื่อว่าฟันผุไม่ใช่เรื่องใหญ่ และ การสูญเสียฟันเนื่องจากฟันผุเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้. ประการที่สอง ประกันทันตกรรม บริการด้านทันตกรรมไม่ได้มีให้บริการอย่างแพร่หลายในประกันสุขภาพ และถึงแม้ว่าราคาจะไม่แพงมากนัก แต่กว่า 60% ของค่าใช้จ่ายในการทำฟันนั้นไม่ได้รับความคุ้มครองและผู้ป่วยต้องจ่ายเอง

ข้อยกเว้นคือเด็กที่ได้รับสิทธิประกันสุขภาพเมดิเคด ซึ่งโดยทั่วไปจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการรักษาทางทันตกรรม อย่างไรก็ตาม เมดิเคดและเมดิแคร์มีขอบเขตความคุ้มครองที่จำกัดมากสำหรับขั้นตอนทางทันตกรรมสำหรับผู้ใหญ่ และแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละรัฐ

สุดท้ายนี้ ยังคงมีความท้าทายในการเข้าถึงการดูแลรักษา ซึ่งรวมถึง... การขาดแคลนทันตแพทย์ทั่วประเทศการกระจายตัวที่ไม่สม่ำเสมอของทันตแพทย์ในแต่ละเขตและรัฐ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชนบท ค่าใช้จ่ายที่ผู้ป่วยต้องจ่ายเองจำนวนมาก และบทบาทสำคัญที่ผู้ป่วยวางแผนในการรักษาสุขภาพช่องปากที่ดี

สูตรสำเร็จของการเกิดฟันผุ

ฟันผุมีปัจจัยทางชีวภาพพื้นฐานอยู่ 4 ประการ เริ่มจากจุลินทรีย์หรือแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในช่องปาก สิ่งที่คนเรากินก็สำคัญเช่นกัน ปริมาณและความถี่ในการกินคาร์โบไฮเดรตจะกำหนดปริมาณกรดที่เกิดขึ้น เนื่องจากกรดในช่องปากจะกัดกร่อนเคลือบฟันที่ปกป้องฟัน องค์ประกอบทางเคมีของน้ำลายที่หล่อเลี้ยงช่องปากและปกป้องฟันจากฟันผุเป็นอีกแง่มุมที่สำคัญของสุขภาพ และสุดท้าย พันธุกรรมมีส่วนช่วยในลักษณะโครงสร้างของฟันและความสามารถในการต้านทานการผุของฟัน

นับตั้งแต่มีการเผยแพร่รายงานฉบับแรกในปี 2008 จาก โครงการ Human Microbiomeด้วยการสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (National Institutes of Health) ทำให้มีการเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับสุขภาพและโรคที่เกี่ยวข้องกับจุลินทรีย์ในช่องปาก หนึ่งในข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญที่สุดคือกลุ่มแบคทีเรียที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับฟันผุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟันผุรุนแรง การศึกษาจุลชีววิทยาระดับโมเลกุลได้ให้หลักฐานใหม่เกี่ยวกับชีววิทยาและนิเวศวิทยาของฟันผุและเชื้อโรคที่นำไปสู่ฟันผุ กลยุทธ์และเป้าหมายใหม่สำหรับการรักษาโรค.

อะไรคือสาเหตุที่ทำให้เกิดการผุพัง?

แบคทีเรียหรือ ไมโครไบโอมในครอบครัว มีการแสดงให้เห็นว่ามีความเกี่ยวข้องกับฟันผุ ชนิดของฟัน และโครงสร้างของฟันในช่องปาก แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดฟันผุจะเข้ามาอาศัยอยู่ในช่องปากตั้งแต่ยังเล็ก และถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น แม่สู่ลูกสิ่งที่อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดฟันผุคืออาหาร ซึ่งมีบทบาทหลักในการแสดงออกของฟันผุ

แบคทีเรียทำการหมัก คาร์โบไฮเดรตหลากหลายชนิดแบคทีเรียที่สร้างกรด เช่น น้ำตาลและน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง จะผลิตกรดออกมา กรดนี้จะสะสมอยู่ในไบโอฟิล์มของแบคทีเรียบนฟัน ทำให้เกิดฟันผุ แบคทีเรียที่สร้างกรดและชอบกรดเป็นสาเหตุหลักของฟันผุ การละลายเคลือบฟันซึ่งทำหน้าที่ปกป้องฟัน เมื่อเคลือบฟันละลายไป เนื้อฟันส่วนที่อยู่ด้านล่างก็จะอ่อนนุ่มและถูกทำลายได้ง่ายขึ้นด้วยกรด ส่งผลให้โพรงฟันขยายตัวกว้างและลึกขึ้น

เพื่อลดการกัดกร่อนนี้ การบำบัดรักษาล่าสุด ประกอบด้วยสารปรับสภาพความเป็นกรด เช่น อาร์จินีมีอยู่ในยาสีฟันและน้ำยาบ้วนปากเพื่อ... ต่อสู้กับโรคนอกจากนี้ หลักฐานยังชี้ให้เห็นว่าสารอาหารรองอื่นๆ ในอาหาร เช่น วิตามินดี สามารถลดความเสี่ยงต่อการเกิดฟันผุได้ ผลการค้นพบเหล่านี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการทำความเข้าใจชีววิทยาของโรคนี้ให้ดียิ่งขึ้น เพื่อการป้องกันและรักษาฟันผุที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

บทบาทของน้ำลาย

มีการประมาณการณ์ว่าคนหนึ่งคนกลืนน้ำลายประมาณหนึ่งลิตรต่อวัน ปริมาณน้ำลายจะลดลงอย่างมากขณะนอนหลับ และจะเพิ่มขึ้นเมื่อรับประทานอาหาร หรือแม้กระทั่งเมื่อคิดถึงอาหาร การทำความสะอาดเชิงกล การผลิตน้ำลายและการไหลของน้ำลายเป็นสิ่งสำคัญต่อสุขภาพช่องปาก อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าปริมาณน้ำลายและการไหลของน้ำลายที่ "ปกติ" นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล การไหลของน้ำลายที่ต่ำกว่าปกติถือเป็นความเสี่ยงต่อฟันผุ

ที่สำคัญคือ ปัจจัยภายในและภายนอกสามารถส่งผลกระทบต่อการไหลของน้ำลายอย่างผิดปกติได้ ซึ่งอาจรวมถึงการฉายรังสี โรคทางระบบต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน, โรคภูมิต้านตนเอง ซึ่งส่งผลต่อต่อมน้ำลาย มีความหลากหลายอย่างมาก ยา และ ริ้วรอย.

ผลการวิจัยใหม่สนับสนุนอย่างหนักแน่นว่า ผลงานทางพันธุกรรม ปัจจัยที่ส่งผลต่อความเสี่ยงและการเกิดฟันผุ ได้แก่ ลักษณะของฟันและความสามารถของน้ำลายในการปกป้องช่องปาก นอกจากนี้ พันธุกรรมยังเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเกิดฟันผุ

เกี่ยวกับผู้เขียน

เจฟฟรีย์ เอเบอร์โซล, ศาสตราจารย์ด้านชีวการแพทย์, มหาวิทยาลัยเนวาดาลาสเวกัส

หนังสือที่เกี่ยวข้อง:

ร่างกายรักษาคะแนน: สมองจิตใจและร่างกายในการรักษาบาดแผล

โดย Bessel van der Kolk

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการบาดเจ็บกับสุขภาพกายและสุขภาพจิต นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการรักษาและฟื้นฟู

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

ลมหายใจ: ศาสตร์ใหม่ของศิลปะที่สาบสูญ

โดย เจมส์ เนสเตอร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการฝึกหายใจ นำเสนอข้อมูลเชิงลึกและเทคนิคในการปรับปรุงสุขภาพร่างกายและจิตใจ

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

The Plant Paradox: อันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหาร "สุขภาพ" ที่ทำให้เกิดโรคและน้ำหนักขึ้น

โดย สตีเวน อาร์. กันดรี

หนังสือเล่มนี้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างอาหาร สุขภาพ และโรค โดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

รหัสภูมิคุ้มกัน: กระบวนทัศน์ใหม่เพื่อสุขภาพที่แท้จริงและการต่อต้านริ้วรอยที่รุนแรง

โดย Joel Greene

หนังสือเล่มนี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับสุขภาพและภูมิคุ้มกัน โดยใช้หลักการของ epigenetics และนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพและการชะลอวัยให้เหมาะสม

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการถือศีลอด: รักษาร่างกายของคุณด้วยการอดอาหารเป็นช่วงๆ วันเว้นวัน และการอดอาหารแบบยืดเวลา

โดย ดร.เจสัน ฟุง และจิมมี่ มัวร์

หนังสือเล่มนี้สำรวจวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของการถือศีลอดโดยนำเสนอข้อมูลเชิงลึกและกลยุทธ์ในการปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความสมบูรณ์พูนสุข

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.