ภาพวาด "ความตายและชีวิต" ของกุสตาฟ คลิมต์ ชี้ให้เห็นว่าหลายคนไม่ตระหนักถึงอิทธิพลของความตายที่อยู่รอบตัวเสมอมา กุสตาฟ คลิมต์/วิกิมีเดีย

ไม่มีอะไรที่จะทำให้คุณครุ่นคิดถึงความเปราะบางของชีวิตได้เท่ากับการระบาดใหญ่ทั่วโลกและการรายงานข่าวอย่างไม่หยุดหย่อนของสื่อ และความคิดเรื่องความตายที่เกิดจากไวรัสโคโรนาจะยิ่งทำให้เห็นทั้งด้านดีและด้านร้ายของมนุษย์ชัดเจนขึ้น

ผลลัพธ์ของปรากฏการณ์ทางจิตวิทยานี้ปรากฏอยู่รอบตัวเรา: ผู้คน กักตุนกระดาษชำระและเจลล้างมือรวมถึงการสาดคำพูดเหยียดเชื้อชาติและ การโจมตีชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียรวมถึงการยกย่องหรือวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีทรัมป์ และการเชิดชูวีรบุรุษทางการเมืองและด้านการดูแลสุขภาพคนใหม่ การกักตัวอยู่บ้านได้ส่งผลให้... ทำให้บางครอบครัวใกล้ชิดกันมากขึ้นแต่เป็น เบ้าหลอมแห่งชีวิตในบ้าน ความรุนแรงต่อผู้อื่น. มากมาย, การเว้นระยะห่างทางสังคมทำให้ความรู้สึกโดดเดี่ยวเพิ่มมากขึ้น, ความเบื่อหน่าย ความวิตกกังวล และความสิ้นหวัง.

อะไรคือสาเหตุที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงทัศนคติและพฤติกรรมเหล่านี้?

ย้อนกลับไปใน 1986, เราก่อน พัฒนาแนวคิด ที่เรียกว่า ทฤษฎีการจัดการความหวาดกลัว นั่นอธิบายได้ว่าทำไมผู้คนจึงยึดมั่นในความเชื่อหลักของตนมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว เมื่อเผชิญหน้ากับความตายของตนเอง

การทดลองทางจิตวิทยาหลายร้อยครั้งในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาได้สำรวจว่าผู้คนมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อความคิดเรื่องความตายของตนเอง สิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจ เสริมสร้างมุมมองโลกหลักของผู้คน, สร้างพวกเหยียดผิว น่ารังเกียจยิ่งกว่าที่ เคร่งศาสนามากขึ้นที่ การกุศล การให้มากขึ้น และ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมักให้การสนับสนุนผู้นำที่มีเสน่ห์มากกว่า.

ในขณะที่ความคิดเรื่องความตายเป็นสิ่งที่อยู่ในใจของผู้คนจำนวนมาก แนวโน้มทางจิตวิทยาเช่นนี้จึงส่งผลกระทบอย่างมากต่อทุกสิ่ง ตั้งแต่การปฏิบัติต่อพนักงานเก็บเงินในร้านขายของชำ ไปจนถึงวิธีการที่ผู้คนจะลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่จะมาถึง

สุดท้ายแล้วชีวิตก็จบลงเหมือนกันสำหรับทุกคน เอลิซาเบธ เจมีสัน/อันสแปลช, CC BY

ไม่มีใครรอดชีวิตออกไปได้

ทฤษฎีการจัดการความหวาดกลัว ยอมรับว่ามนุษย์เป็นสัตว์ที่ถูกกำหนดทางชีววิทยาให้พยายามเอาชีวิตรอด แต่ในขณะเดียวกัน ผู้คนก็ตระหนักถึงอันตรายของโลก ความเปราะบางของเรา และท้ายที่สุดแล้ว การแสวงหาการดำรงอยู่ต่อไปนั้นย่อมต้องล้มเหลว

การรู้ว่าเราทุกคนจะต้องตาย และมันอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ อาจก่อให้เกิดความหวาดกลัวจนแทบจะเป็นอัมพาตได้ เพื่อจัดการกับความกลัวนี้ ผู้คนจึงพยายามมองตัวเองว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมที่มีคุณค่าต่อจักรวาลที่มีความหมาย การมองตัวเองว่าเป็นคนทำงานที่สำคัญ ผู้ประกอบการ ครู ศิลปิน นักวิทยาศาสตร์ ทนายความ แพทย์ พ่อแม่ คู่สมรส และอื่นๆ ช่วยให้คุณรู้สึกว่าคุณไม่ใช่แค่สิ่งมีชีวิตทางวัตถุที่จะหายไปเมื่อตายไป

แทนที่จะจมอยู่กับความคิดที่น่ากังวลนั้น คุณอาจเชื่อในสิ่งต่างๆ เช่น วิญญาณอมตะ ลูกหลานที่จะสืบทอดพันธุกรรมและค่านิยมของคุณ หรือผลงานของคุณที่จะสร้างผลกระทบที่ยั่งยืน การเชื่อว่าบางส่วนของคุณจะยังคงอยู่ต่อไปหลังความตาย ผ่านความสัมพันธ์กับครอบครัว อาชีพ ศาสนา หรือประเทศชาติของคุณนั้น เป็นสิ่งที่ช่วยปลอบประโลมใจได้

ความคิดเรื่องความตายทำให้ผู้คนยึดมั่นในความเชื่อที่ปลอบประโลมใจเหล่านี้มากขึ้น ความคิดเช่นนี้อาจเกิดขึ้นได้ง่ายๆ เพียงแค่การอ่านข่าว เรื่องราวเกี่ยวกับการฆาตกรรมกำลัง นึกถึงเหตุการณ์ 9/11 หรือแม้แต่การเหลือบมอง ที่ป้ายงานศพ.

การนึกถึงความตายจะกระตุ้นกลไกป้องกันด่านแรกทันที – คุณต้องการรู้สึกปลอดภัยโดยการลืมเรื่องความตายไปโดยทันที จากนั้นกลไกป้องกันในระดับจิตใต้สำนึกจะทำงานเพื่อเสริมสร้างเกราะป้องกันของความเป็นจริงเชิงสัญลักษณ์ที่คุณเชื่อ นักวิจัยพบว่ากลไกป้องกันในระดับจิตใต้สำนึกเหล่านี้รวมถึง... มาตรการลงโทษต่ออาชญากรเพิ่มรางวัลสำหรับวีรบุรุษ อคติต่อศาสนาและประเทศอื่น ๆ และ ความจงรักภักดีต่อนักการเมืองที่มีเสน่ห์.

สิ่งแปลกใหม่ในชีวิตประจำวันทำให้ผู้คนยังคงตระหนักถึงไวรัสโคโรนาและความเสี่ยงของมันอยู่เสมอ Adam Nie?cioruk/Unsplash, CC BY

การระบาดใหญ่ทำให้เราหวนนึกถึงความตายอยู่ตลอดเวลา

เนื่องจากไวรัสโคโรนา ทำให้มีสิ่งเตือนใจถึงความตายอยู่รอบตัวเรา การตอบสนองในแนวหน้ามีตั้งแต่การพยายามกักตัวอยู่บ้าน รักษาระยะห่างทางสังคม และล้างมือบ่อยๆ ไปจนถึงการมองข้ามภัยคุกคามโดยเปรียบเทียบกับไข้หวัดใหญ่ หรือเรียกมันว่าเป็นเรื่องหลอกลวงทางการเมืองที่มุ่งทำลายเศรษฐกิจและขัดขวางความพยายามในการเลือกตั้งใหม่ของประธานาธิบดีทรัมป์

ผู้ที่มีทัศนคติมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับความสามารถในการรับมือกับปัญหา และมีความเชื่อมั่นในผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ คือ มีแนวโน้มที่จะตอบสนองในเชิงสร้างสรรค์โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาจะปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ

แต่คนที่มีแนวโน้มที่จะเป็นเช่นนั้น ความมองโลกในแง่ร้ายและความไม่เชื่อมั่นต่อหน่วยงานด้านการดูแลสุขภาพ มีแนวโน้มที่จะปฏิเสธภัยคุกคาม เพิกเฉยต่อคำแนะนำ และแสดงท่าทีเป็นปฏิปักษ์ต่อคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ

กลไกการป้องกันระดับแรกเหล่านี้จะขับไล่ความคิดเกี่ยวกับความตายออกจากจิตสำนึก แต่ไม่ได้กำจัดอิทธิพลของมันออกไป ตรงกันข้าม ความคิดเหล่านั้นยังคงวนเวียนอยู่ภายนอกความสนใจของคุณ กระตุ้นกลไกการป้องกันในระดับถัดไปที่เสริมสร้างคุณค่าของตำแหน่งที่คุณมีในโลกของคุณ

วิธีหนึ่งในการเพิ่มคุณค่าให้ตัวเองคือการมีส่วนร่วมและแสดงความชื่นชมต่อความพยายามอันกล้าหาญในการเอาชนะภัยคุกคามนี้ ซึ่งสามารถทำได้ผ่านพฤติกรรมของคุณเองและการยกย่องผู้ที่กำลังเป็นผู้นำในการต่อสู้ เช่น เจ้าหน้าที่กู้ภัย บุคลากรทางการแพทย์ นักวิทยาศาสตร์ และผู้นำทางการเมือง แม้แต่ผู้ที่อยู่ในบทบาททางสังคมที่มักไม่ได้รับการยกย่องอย่างที่ควรจะเป็นก็ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษ เช่น พนักงานเก็บเงินในร้านขายของชำ เภสัชกร และพนักงานทำความสะอาด

ผู้ประท้วงนอกร้านขายของชำในช่วงการระบาดใหญ่เรียกร้องให้ขึ้นค่าแรงให้กับคนงาน AP Photo / Ted S. Warren

ในขณะเดียวกัน ผู้คนจำนวนมาก ตั้งคำถามถึงคุณค่าของพวกเขามากขึ้น เนื่องจากสถานการณ์โรคระบาด การหาเลี้ยงชีพเพื่อดูแลครอบครัวและการติดต่อกับผู้อื่นเป็นวิธีพื้นฐานที่จะทำให้เรารู้สึกมีคุณค่า ความกังวลด้านสุขภาพและเศรษฐกิจในเชิงปฏิบัติ และ ความสัมพันธ์ทางสังคมที่ยากจน สามารถรวมกันเพื่อคุกคามความรู้สึกถึงความหมายและคุณค่าเหล่านั้นได้ และในทางกลับกัน พวกมันก็สามารถ... ระดับความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นรวมถึงภาวะซึมเศร้าและปัญหาสุขภาพจิต

ช่วงเวลาที่คุกคามต่อการดำรงอยู่มักจะ... สร้างฮีโร่และวายร้ายนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน อย่างเช่น แอนโทนี ฟอซีและบุคคลสำคัญทางการเมือง เช่นเดียวกับผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แอนดรูว์ คูโอโมและได้รับความชื่นชมอย่างกว้างขวางมากขึ้น คะแนนความนิยมของประธานาธิบดีทรัมป์ เพิ่มขึ้นชั่วคราวโดยทั่วไปแล้ว ในยามวิกฤต ผู้คนมักจะ... หันไปหาผู้นำของพวกเขาและ เพิ่มความเชื่อมั่นให้กับพวกเขา.

ในขณะเดียวกัน ผู้คนก็เช่นกัน พยายามหาคนมาเป็นผู้รับผิดชอบบางคนเปลี่ยนความกลัวและความไม่พอใจเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาที่เริ่มระบาดในจีนให้กลายเป็นความเกลียดชังต่อชาวเอเชียและชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย ในขณะที่บางคน ขึ้นอยู่กับแนวคิดทางการเมืองของตน อาจโทษองค์การอนามัยโลก สื่อกระแสหลัก หรือประธานาธิบดีทรัมป์

แม้ว่าสถานการณ์ไวรัสโคโรนาจะคลี่คลายลงแล้ว แต่ความคิดเรื่องความตายจะยังคงวนเวียนอยู่ในจิตสำนึกขณะที่การเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนใกล้เข้ามา หากประธานาธิบดีทรัมป์ถูกมองว่าเป็นประธานาธิบดีผู้กล้าหาญในช่วงสงครามที่นำพาประเทศผ่านพ้นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดของศัตรูที่มองไม่เห็นนี้ การเตือนใจถึงความตายเช่นนี้... อาจเป็นผลดีต่อเขาได้.

อย่างไรก็ตาม หากประธานาธิบดีถูกมองว่าเป็นคนไร้ความสามารถและเป็นต้นเหตุของการแพร่ระบาดของไวรัสและการล่มสลายของเศรษฐกิจ การย้ำเตือนถึงความตายในลักษณะเดียวกันนี้อาจบั่นทอนโอกาสของเขาได้

เราทุกคนอยู่ในนี้ด้วยกัน

หากคุณสนใจที่จะลองลัดขั้นตอนกลไกการป้องกันในระดับจิตใต้สำนึกเหล่านี้ งานวิจัยของเรา ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่น่าสนใจอยู่บ้าง บางทีวิธีที่ดีที่สุดคือการยอมรับความกลัวความตายของตนเองอย่างมีสติ การทำเช่นนั้นจะช่วยให้คุณควบคุมอิทธิพลของความกลัวเหล่านั้นต่อการตัดสินใจและพฤติกรรมของคุณได้อย่างมีเหตุผล

เราขอแนะนำให้ระลึกไว้เสมอว่ามนุษย์ทุกคนเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันที่พึ่งพาอาศัยกันและกัน อาศัยอยู่บนโลกใบนี้ การตระหนักว่าไวรัสโคโรนาเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของพวกเราทุกคน จะช่วยเน้นย้ำว่ามนุษยชาติเป็นกลุ่มที่เราทุกคนเป็นส่วนหนึ่ง การร่วมมือกันและไม่หันมาต่อสู้กันเอง จะช่วยให้เราฟื้นฟูความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจ ร่างกาย และจิตใจได้

เกี่ยวกับผู้เขียน

เจฟฟ์ กรีนเบิร์ก ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาสังคม University of Arizona และเชลดอน โซโลมอน ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา วิทยาลัย Skidmore

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือปรับปรุงทัศนคติและพฤติกรรมจากรายการขายดีของ Amazon

"Atomic Habits: วิธีที่ง่ายและได้รับการพิสูจน์แล้วในการสร้างนิสัยที่ดีและทำลายนิสัยที่ไม่ดี"

โดย James Clear

ในหนังสือเล่มนี้ เจมส์ เคลียร์นำเสนอแนวทางที่ครอบคลุมในการสร้างนิสัยที่ดีและเลิกนิสัยที่ไม่ดี หนังสือเล่มนี้มีคำแนะนำและกลยุทธ์ที่ใช้ได้จริงในการสร้างการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ยั่งยืน โดยอิงจากผลการวิจัยล่าสุดในด้านจิตวิทยาและประสาทวิทยาศาสตร์

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"เปิดสมองของคุณ: ใช้วิทยาศาสตร์เพื่อเอาชนะความวิตกกังวล ความหดหู่ ความโกรธ ความคลั่งไคล้ และตัวกระตุ้น"

โดย Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

ในหนังสือเล่มนี้ ดร. เฟธ ฮาร์เปอร์เสนอแนวทางเพื่อทำความเข้าใจและจัดการปัญหาทางอารมณ์และพฤติกรรมทั่วไป รวมถึงความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความโกรธ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยข้อมูลเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังประเด็นเหล่านี้ ตลอดจนคำแนะนำและแบบฝึกหัดที่ใช้ได้จริงสำหรับการเผชิญปัญหาและการรักษา

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"พลังแห่งนิสัย: ทำไมเราทำในสิ่งที่เราทำในชีวิตและธุรกิจ"

โดย Charles Duhigg

ในหนังสือเล่มนี้ Charles Duhigg สำรวจวิทยาศาสตร์ของการสร้างนิสัยและผลกระทบต่อชีวิตของเราทั้งในด้านส่วนตัวและในอาชีพ หนังสือรวมเรื่องราวของบุคคลและองค์กรที่ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม ตลอดจนคำแนะนำที่ใช้ได้จริงในการสร้างการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ยั่งยืน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"นิสัยเล็กๆ: การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง"

โดย บีเจ ฟอกก์

ในหนังสือเล่มนี้ BJ Fogg นำเสนอคำแนะนำในการสร้างการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ยั่งยืนผ่านนิสัยทีละเล็กทีละน้อย หนังสือมีคำแนะนำเชิงปฏิบัติและกลยุทธ์ในการระบุและปรับใช้นิสัยเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อเวลาผ่านไป

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"The 5 AM Club: เป็นเจ้าของเช้าของคุณ ยกระดับชีวิตของคุณ"

โดย Robin Sharma

ในหนังสือเล่มนี้ Robin Sharma นำเสนอแนวทางเพื่อเพิ่มผลผลิตและศักยภาพของคุณให้สูงสุดโดยเริ่มต้นวันใหม่ให้เร็วขึ้น หนังสือประกอบด้วยคำแนะนำที่ใช้ได้จริงและกลยุทธ์ในการสร้างกิจวัตรยามเช้าที่สนับสนุนเป้าหมายและค่านิยมของคุณ ตลอดจนเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจของบุคคลซึ่งเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาผ่านการตื่นเช้า

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ