ที่ผนังด้านหนึ่งของร้าน Vinnie's ซึ่งเป็นสถานที่แจกอาหารกลางวันร้อนๆ ให้กับคนยากจนในเมืองคิงส์ตัน รัฐออนแทรีโอ มีภาพวาดของบ็อบ ดีแลนเรียงรายอยู่ ซึ่งมีคนนำมาใส่กรอบและจัดวางไว้ในที่ที่โดดเด่น

“คุณไม่ได้ดีกว่าใคร และไม่มีใครดีกว่าคุณ” 

เมื่อหลายปีก่อน ฉันเคยใช้เวลาหนึ่งเดือนอยู่ที่บ้านของวินนี่เพื่อค้นคว้าข้อมูลสำหรับหนังสือเกี่ยวกับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ และการขาดแคลนความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่นั้น การค้นคว้าทำให้ฉันคิดหนักเกี่ยวกับความไม่สมดุลของอำนาจระหว่างผู้ที่แจกจ่ายอาหาร เสื้อผ้า หรือความช่วยเหลือ กับผู้ที่ต้องขอความช่วยเหลือซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉันเป็นอาสาสมัครที่องค์กรต่าง ๆ 12 แห่ง ซึ่งเป็นจำนวนหนึ่งเดือนต่อหนึ่งปีที่ฉันพยายามใช้ชีวิตอย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ เป็นการอ้างอิงถึงภาพยนตร์ปี 1982 เรื่องหนึ่ง หนึ่งปีแห่งการใช้ชีวิตอย่างเสี่ยงอันตรายนำแสดงโดย ซิกอร์นีย์ วีเวอร์ และ เมล กิ๊บสัน การทำงานอาสาสมัครโดยทั่วไปไม่เป็นอันตราย แต่มีความเสี่ยงใหญ่ประการหนึ่ง และเป็นสิ่งที่ทุกคนที่ทำงานกับองค์กรการกุศล หรือแม้แต่ทุกคนที่เสียภาษี ควรระมัดระวัง นั่นคือ การคิดว่าดีแลนคิดผิด และคนยากจนเป็นของชนเผ่าอื่น

สิ่งที่บ่งบอกว่าคนจนนั้นมีอยู่สองอย่าง คือ รองเท้าและฟัน รองเท้าส่วนใหญ่มักเป็นรองเท้าวิ่งเก่าๆ ที่ใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้มากในฤดูหนาวเพราะความหนาวเย็นและหิมะที่หนา หลายคนที่มาหาคุณวินนี่มีฟันผุ ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการหางานทำ ในแคนาดาที่ผมอาศัยอยู่ รัฐจะจ่ายค่าถอนฟันผุ แต่จะไม่จ่ายค่าทำฟันปลอมให้ ซึ่งเป็นการแก้ปัญหาแบบครึ่งๆ กลางๆ

ลองเดินสักไมล์ในรองเท้าของพวกเขาดูสิ

ระหว่างที่ผมใช้เวลาหนึ่งเดือนในโตรอนโตช่วงกลางฤดูหนาว ผมได้กินอาหารที่ศูนย์พักพิงคนไร้บ้าน และนั่งรถไปกับเจ้าหน้าที่ชุมชน ขับรถตระเวนไปทั่วตลอดทั้งคืนเพื่อตรวจสอบความเป็นอยู่ของคนไร้บ้านที่นอนอยู่บนตะแกรงเหล็ก องค์กรต่อต้านความยากจนแห่งหนึ่งชื่อว่า... คณะกรรมการบรรเทาภัยพิบัติโทรอนโต พวกเขาต้องการให้ผมทำตัวเป็นสายลับ ผมเลยสะพายเป้ไว้บนไหล่แล้วไปเคาะประตูที่พักพิงต่างๆ โดยปลอมตัวเป็นคนไร้บ้าน คณะกรรมการอยากรู้ว่า ที่พักพิงเหล่านั้นเต็มไหม ผมได้รับการปฏิบัติอย่างไร และที่พักพิงเหล่านั้นสะอาดหรือไม่ 

คืนหนึ่งประมาณตีสอง ผมเห็นคนไร้บ้านคนหนึ่งถูกคนงานเข้าไปหาในห้องพักอบอุ่น คนไร้บ้านคนนั้นลุกขึ้นยืน เรียกอีกฝ่ายว่า "ท่าน" และทำท่า敬礼 (敬礼) ผมเดาว่าเขาคงไม่ได้ยินท่อนเพลงของ Dylan (หรืออาจจะหมายถึงการเคารพ)

ฉันสงสัยว่าคนงานคนนั้นคิดอะไรอยู่กันแน่? เขาคิดว่าชายข้างถนนคนนี้เป็นต้นเหตุของความทุกข์ยากของเขาหรือเปล่า? เขาโทษชายคนนั้นหรือ? ฉันสงสัยว่าทำไมคนงาน (ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นคนใจดี) ถึงไม่พูดว่า “เฮ้ พี่ชาย ไม่ต้องเรียกผมว่าท่านก็ได้”

ฉันจำได้ว่าเคยอยู่ที่นิวออร์ลีนส์และกำลังทำงานสร้างบ้านหลังใหม่ให้กับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเอ็ดนา ซึ่งบ้านหลังเก่าของเธอถูกน้ำพัดพังไป พายุเฮอริเคนแคทรีนาฉันกำลังติดแผ่นไม้อัดปิดหน้าต่างของเธอ โดยใช้ฮาร์ดแวร์ที่มาในกล่องพลาสติกที่เรียกว่า "ชุดป้องกันพายุเฮอริเคน" แนวคิดก็คือเก็บแผ่นไม้อัดไว้ใต้บ้าน และเมื่อพายุเฮอริเคนลูกต่อไปมาเยือน ก็ให้นำแผ่นไม้อัดที่เจาะรูไว้แล้วมาแปะทับน็อตที่ยื่นออกมา แล้วใช้ตัวน็อตปีกผีเสื้อขันให้แน่น เอดน่าจะทักทายเราทุกเช้าด้วยการกอดและเฝ้ามองดู... ที่อยู่อาศัยเพื่อมนุษยชาติ ทีมงานช่วยกันสร้างบ้านหลังใหม่ให้เธอ

เอ็ดน่าเป็นคนจู้จี้จุกจิก เธออยากได้บัวประตูแบบนี้ ไม่ใช่แบบนั้น และอยากให้จัดตู้ครัวให้เป็นระเบียบเรียบร้อย ตอนแรกฉันคิดว่า “เอ็ดน่า เธอไม่ควรจะรู้สึกขอบคุณในสิ่งที่เรากำลังทำอยู่เหรอ? เธอไม่เห็นคุณค่าของสิ่งดีๆ ที่ได้รับมาเลยเหรอ?” ความคิดที่สองของฉัน (ซึ่งควรจะเป็นความคิดแรก) คือ “เยี่ยมไปเลยเอ็ดน่า ฉันชอบความสง่างาม ความภาคภูมิใจ และความกล้าหาญของเธอ” ชายคนนั้นที่ดึงผมหน้าผากคนอื่นในห้องพักอบอุ่นที่โตรอนโต ไม่มีศักดิ์ศรีเหลืออยู่แล้ว มันถูกทำลายไปหมดแล้ว 

Bootstrap คืออะไร?

ถ้าฉันได้ยินนักการเมืองคนไหนพูดจาไร้สาระเกี่ยวกับคนยากจนอีก (“พวกเขาควรเรียนรู้ที่จะพึ่งพาตัวเอง” หรือ “ฉันเบื่อพวกที่อ้างว่าเป็นเหยื่อเหลือเกิน”) ฉันคงจะกรีดร้องออกมา การทำให้ความยากจนกลายเป็นเรื่องปกติ การนอนในกล่องกระดาษบนถนน ธนาคารอาหาร ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องน่าอับอายในทวีปที่มั่งคั่งไปด้วยความมั่งคั่ง

ผู้คนมักถามฉันว่า ในบรรดาการทำงานอาสาสมัครทั้ง 12 ครั้งนั้น ครั้งไหนที่ยังคงอยู่ในความทรงจำของคุณ และคุณยังติดต่อกับใครอยู่บ้าง คำตอบก็คือ วินนี่ อย่างแน่นอน

นี่คือสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับความยากจนจากการค้นคว้าและเขียนหนังสือของฉัน 

การเรียนรู้ที่จะแบ่งปันข้ามความแตกต่างอันยิ่งใหญ่

หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญอยู่ทั่วโลก - บางที ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือ การแบ่งปันความมั่งคั่ง เมื่อช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนกว้างขึ้น ผู้ที่มีความร่ำรวยและอำนาจก็ยิ่งไม่สามารถเข้าใจถึงความยากลำบากและความสิ้นหวังได้ ผลลัพธ์ที่ได้คือสถานการณ์ที่เลวร้าย ซึ่งเป็นต้นเหตุของการปฏิวัติในศตวรรษที่ 19 ใครจะบอกได้ว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก?

ความต้องการที่สำคัญที่สุดในหมู่คนยากจนคือที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม ที่พักพิงที่อับชื้น เต็มไปด้วยแมลงสาบ เสียงดัง และอันตราย ทำให้ผู้เช่าไม่พร้อมที่จะเผชิญกับปัญหาต่างๆ เช่น การติดยาเสพติดและปัญหาสุขภาพจิต จงให้ที่พักพิงที่แท้จริงแก่พวกเขาเพื่อปกป้องพวกเขาจากพายุแห่งชีวิตประจำวัน คนยากจนจำเป็นต้องเร่ร่อน เพราะพวกเขาต้องเดินทางจากโบสถ์ ที่พักพิง หรือหน่วยงานต่างๆ ไปยังที่นั่น ขอให้การเร่ร่อนของพวกเขาหยุดลงด้วยเถิด

ต้นไม้เติบโตจากราก

ยอมรับเถอะว่าโชคมีส่วนสำคัญ ขณะที่ฉันพูดคุยกับผู้ชายและผู้หญิงในศูนย์พักพิง ฉันถูกบังคับให้เปรียบเทียบวัยเด็กและการเลี้ยงดูของฉันกับของพวกเขา ฉันมีข้อได้เปรียบทุกอย่าง: พ่อแม่ที่รัก พี่น้องที่คอยสนับสนุน บ้านที่ให้ความสำคัญกับหนังสือและการศึกษา แต่คนยากไร้จำนวนมากที่ฉันได้พูดคุยด้วยนั้นเคยถูกล่วงละเมิดทางเพศหรือทางร่างกายในวัยเด็ก ขาดแบบอย่างที่ดี และไม่ได้รับการสนับสนุนให้เรียนดี ชีวิตก็เหมือนการวิ่งแข่ง และบางคนก็เริ่มต้นใกล้เส้นชัย ในขณะที่บางคนก็อยู่ไกลออกไป 

ภาษีไม่ใช่คำที่น่ารังเกียจ ดังนั้นจงหยุดให้รางวัลแก่นักการเมืองที่โอ้อวดเรื่องการลดภาษี การลดภาษีมักเป็นการลงโทษคนจนเสมอ สังคมที่แบ่งปันความมั่งคั่ง (เช่น ประเทศในแถบสแกนดิเนเวีย) นั้น... สุขภาพดีขึ้น มีความสุขมากขึ้น มีสติมากขึ้น และปลอดภัยมากขึ้น โดยไกล

นักการเมืองทุกคนที่ได้รับเลือกควรใช้เวลาสัปดาห์แรกในตำแหน่งไปกับการทำงานที่ศูนย์พักพิงหรือโรงทาน เรียนรู้ชื่อ ฟังเรื่องราว และสร้างความสัมพันธ์ การจะยุติปัญหาธนาคารอาหารและคนไร้บ้านได้นั้น ต้องอาศัยทุกฝ่ายร่วมมือกัน ไม่ว่าจะเป็นรัฐบาลที่เห็นอกเห็นใจ องค์กรการกุศล บุคคลที่มีชื่อเสียง หรือแม้แต่ วอร์เรน บัฟเฟตต์...

การแบ่งปัน: เส้นทางสู่ความสุข

ความสุขที่แท้จริงเกี่ยวข้องกับการแบ่งปัน ไม่ว่าจะเป็นเวลา ทรัพย์สิน และพลังงาน นักจิตวิทยาได้ศึกษาเรื่องนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ประสบการณ์นั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจที่ยั่งยืนกว่ารถยนต์หรือชุดใหม่เสียอีก ฉันถึงกับเกลียดคำว่า "อาสาสมัคร" สิ่งที่ฉันพูดถึงคือความสามัคคีและการบริการ ซึ่งมีพลังในการเปลี่ยนแปลงและสร้างความสุขในแบบที่การซื้อของไม่สามารถทำได้ จงลงมือทำ มีส่วนร่วม และมีความสุข

การติดต่อสื่อสารเป็นสิ่งสำคัญ คนเราต่างโหยหาปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ขอทานอาจต้องการเงินของคุณ แต่คุณอาจไม่อยากควักเงินในกระเป๋าเพราะเชื่อว่าเงินของคุณจะถูกนำไปใช้กับยาเสพติดหรือแอลกอฮอล์ก็ได้ ไม่เป็นไร แต่จงอย่างน้อยก็พูดคุยกับเขา ถามไถ่สารทุกข์สุขดิบ พูดคุยเรื่องสภาพอากาศ ซื้ออาหารให้เขา ปฏิบัติต่อเขาอย่างเท่าเทียม และให้เกียรติเขา อย่าเพิกเฉยต่อเขา 

ตอนที่ฉันรู้สึกท้อแท้กับเรื่องความโลภและสภาพการณ์ที่เป็นอยู่ เพื่อนที่ฉลาดคนหนึ่งซึ่งใช้ชีวิตทั้งชีวิตเป็นนักวางแผนกลยุทธ์ของกาชาดทำงานในเขตภัยพิบัติทั่วโลกได้มานั่งคุยกับฉัน เขาบอกว่าอย่าคิดแม้แต่สักนาทีเดียวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงความยากจนทั่วโลก ให้คิดถึงการช่วยเหลือคนเพียงคนเดียว หรือสิบสองคน โดยหวังว่าสิบสองคนนี้จะสามารถช่วยเหลือคนอื่นๆ ได้อีกสิบสองคน

ใช้เงินเพียงเล็กน้อยก็สร้างความเปลี่ยนแปลงได้

อย่าตัดสิน อย่าคาดเดา และอย่าแสดงท่าทีดูถูกเหยียดหยาม ฉันคิดว่าฉันหลีกเลี่ยงได้สองในสามข้อ แต่ฉันก็คาดเดาไปเองหลายครั้ง เช่น ฉันคาดเดาว่าชายคนนั้นที่นั่งกินมักกะโรนีชีสอยู่ข้างๆ ฉันในศูนย์พักพิงนั้นทั้งไร้บ้านและว่างงาน ซึ่งผิด เขามีงานทำ มีที่พักอาศัย เพียงแต่เขาไม่สามารถจ่ายค่าเช่าและซื้ออาหารได้พร้อมกัน 

อย่าคิดไปเองว่าคุณมีคำตอบและ "พวกเขา" ไม่มีคำตอบ ตัวอย่างเช่น ที่ศูนย์ช่วยเหลือของวินนี่ ผมได้พบกับชายที่เคยไร้บ้านคนหนึ่งชื่อ จอห์น ดิกสัน ในจดหมายถึงผู้บริหารของศูนย์ เขาบรรยายว่าสิ่งเล็กน้อยแค่ไหนก็สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตเขาได้ 

เขาเขียนว่า “ถึงแม้จะมีปัญหาด้านสุขภาพจิตและรายได้ที่จำกัดมาก ผมก็ปรารถนาที่จะเจริญรุ่งเรือง ไม่ใช่แค่เอาชีวิตรอดไปวันๆ”

จอห์นกล่าวว่าสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ เช่น หนังสือดีๆ สองสามเล่ม ภาพพิมพ์ศิลปะ เครื่องแก้วและจานชาม จิ๊กซอว์ และเกมกระดาน ซึ่งทั้งหมดนี้บริจาคให้กับร้านของวินนี่ ได้เปลี่ยนโฉมอพาร์ตเมนต์ของเขาไปอย่างสิ้นเชิง 

เขากล่าวต่อว่า “เป็นครั้งแรกในรอบสิบปีที่ผมสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่สงบสุข น่าดึงดูด และให้ความรู้ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของผม และที่สำคัญที่สุดคือ สภาพแวดล้อมที่ทั้งผมและบริษัทของผมไม่ต้องเผชิญกับความยากจนของผม... ด้วยความช่วยเหลือจากมูลนิธิเซนต์วินเซนต์ ผมและคนอื่นๆ รู้สึก... ว่ายากจนน้อยลง การรู้สึกว่ายากจนนั้นแย่กว่าการเป็นคนยากจนจริงๆ” 

สำหรับผมแล้ว ข้อคิดนั้นลึกซึ้งมาก

บ็อบ ดีแลน อายุเพียง 23 ปีเมื่อเขาเขียนเพลง “To Ramona” เขาคงนึกไม่ถึงว่าถ้อยคำเหล่านั้นจะกลายเป็นคติประจำใจในโรงทานแห่งหนึ่งในออนแทรีโอ ที่ร้าน Vinnie's มีป้ายอีกป้ายหนึ่ง ซึ่งเขียนว่า “หนังสือ "คู่มือการใช้ชีวิตฉบับย่อ" โดย เอช. แจ็กสัน บราวน์ จูเนียร์- ชายชาวเทนเนสซีผู้ทำงานด้านโฆษณา ได้รวบรวมคำคมและมอบให้กับลูกชายที่กำลังจะเข้าเรียนมหาวิทยาลัย 

เขาเขียนว่า “ไม่มีงานใดที่ไม่สำคัญ ไม่มีคนใดที่ไม่สำคัญ และไม่มีการกระทำใดที่แสดงความเมตตาที่ไม่สำคัญ”

บทความนี้ ปรากฏตัวครั้งแรก on OpenDemocracy
เพิ่มคำบรรยายโดย InnerSelf.com

เกี่ยวกับผู้เขียน

ลอว์เรนซ์ สแกนลัน เคยทำงานในวงการหนังสือพิมพ์ (ในตำแหน่งบรรณาธิการวรรณกรรม) วิก-สแตนดาร์ดบรรณาธิการของ หนังสือพิมพ์เนลสันเดลี่นิวส์นิตยสาร (บรรณาธิการบริหารของ) แฮร์โรว์สมิธ) และวิทยุ (โปรดิวเซอร์ของสถานีวิทยุ CBC) มอร์นิง และ นักเขียนและบริษัทเขาได้รับรางวัล National Magazine Awards สามรางวัล และในฐานะนักเขียนอิสระ เขาเขียนบทความมากมายในหลากหลายหัวข้อ รวมถึงวิทยาศาสตร์ กีฬา วรรณกรรม การท่องเที่ยว และการแพทย์ ลอว์เรนซ์เป็นผู้เขียนหรือผู้ร่วมเขียนหนังสือยี่สิบเล่ม รวมถึง... หนึ่งปีแห่งการใช้ชีวิตอย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่: รายงานจากแนวหน้าของงานการกุศล. ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ www.lawrencescanlan.com

หนังสือแนะนำ:

ปีแห่งการดำรงอยู่อย่างเอื้ออาทร: ส่งจากแนวหน้าของใจบุญสุนทาน
โดย Lawrence Scanlan

คนคนหนึ่งสามารถสร้างความแตกต่างได้หรือไม่? เมื่อเราเขียนเช็คไปยังองค์กรการกุศล หรือทำงานในโครงการระดมทุน หรืออาสาสมัครที่ธนาคารอาหาร เราเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหานี้ใช่ไหม Lawrence Scanlan ออกผจญภัยเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อค้นหาคำตอบและค้นพบใบหน้าที่แท้จริงของการกุศล เมื่อพบความหวังและอารมณ์ขันในทุกย่างก้าว เขาต้องเผชิญกับความจริงที่น่าอึดอัดบางประการเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมโดยตรงและการแบ่งแยกทางสังคมที่ทำให้พวกเราส่วนใหญ่มองข้ามไป ปีแห่งชีวิตอย่างใจกว้าง เป็นการเรียกร้องอย่างกระตือรือร้นเพื่อการเชื่อมต่อที่มากขึ้นและความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงจากพวกเราทุกคน

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและ / หรือการสั่งซื้อหนังสือใน Amazon นี้