เวลาผ่านไปราว 20 ปีแล้วนับตั้งแต่จอห์น ฮิงค์ลีย์ จูเนียร์ ยิงปืนใส่จิม สามีของฉัน จนทำให้จิมได้รับบาดเจ็บสาหัส และเปลี่ยนแปลงชีวิตครอบครัวของเราไปตลอดกาล น่าเสียดายที่ประสบการณ์ของเราไม่ใช่เรื่องเฉพาะเจาะจง นับตั้งแต่นั้นมา โศกนาฏกรรมแบบเดียวกันนี้ได้เกิดขึ้นกับครอบครัวชาวอเมริกันหลายแสนครอบครัว
ลองพิจารณาดู: ในเวลาเพียงหนึ่งปี มีชาวอเมริกันเสียชีวิตจากอาวุธปืนมากกว่าสามหมื่นคน และบาดเจ็บอีกหลายพันคน ความกลัวต่อความรุนแรงจากอาวุธปืนเพียงอย่างเดียวก็ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของชาวอเมริกันทุกคนแล้ว แม้แต่ผู้ที่ไม่เคยประสบกับเหตุการณ์ดังกล่าวโดยตรงก็ตาม สิ่งที่เรามักลืมไปก็คือ การใช้ชีวิตอยู่ด้วยความกลัวนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตในอเมริกาเสมอไป
แต่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่จิมเกือบเสียชีวิตจากการถูกยิงที่ทำให้ฉันหันมาสนใจเรื่องความรุนแรงจากอาวุธปืน แต่เป็นบทบาทของฉันในฐานะแม่ต่างหากที่กระตุ้นให้ฉันลงมือทำ ในปี 1985 สก็อตต์ ลูกชายของฉันซึ่งตอนนั้นอายุ 5 ขวบ หยิบปืนพกบรรจุกระสุนที่อยู่ในรถของเพื่อนครอบครัวขึ้นมา และคิดว่าเป็นของเล่น จึงเล็งมาที่ฉัน ปืนนั้นเป็นปืนขนาด .22 ชนิดเดียวกับที่จอห์น ฮิงค์ลีย์ใช้ยิงจิม โชคดีที่ครั้งนี้ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่ฉันก็คิดกับตัวเองว่า เราอยู่ในโลกแบบไหนกันที่เด็กอายุ 5 ขวบและคนที่มีปัญหาทางจิตสามารถหาปืนมาครอบครองได้ง่ายๆ?
ฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้ครอบครัวอื่นต้องประสบกับโศกนาฏกรรมแบบเดียวกับที่เราเจอ ดังนั้นฉันจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและโทรไปที่หน่วยงานควบคุมอาวุธปืน และฉันก็ทำอย่างนั้นมาตลอดตั้งแต่นั้นมา ข่าวดีก็คือเราเริ่มที่จะพลิกสถานการณ์ความรุนแรงจากอาวุธปืนที่กำลังแพร่กระจายไปทั่วประเทศแล้ว กฎหมายควบคุมอาวุธปืนที่เข้มงวด เช่น กฎหมายแบรดี้ ซึ่งตั้งชื่อตามสามีของฉัน และการห้ามอาวุธปืนโจมตีของรัฐบาลกลาง ได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในการป้องกันไม่ให้ปืนที่ไม่เหมาะสมตกไปอยู่ในมือของคนที่ไม่เหมาะสม และช่วยชีวิตผู้คนได้มากมาย แต่ก็ยังต้องทำอะไรอีกมาก
ประเทศของเราเต็มไปด้วยอาวุธปืน มีการประมาณการว่ามีปืนมากกว่า 200 ล้านกระบอกในอเมริกา นั่นเกือบจะเท่ากับปืนหนึ่งกระบอกต่อผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กทุกคน การที่ปืนเข้าถึงได้ง่าย โดยเฉพาะปืนพกและปืนไรเฟิลจู่โจม สำหรับอาชญากรและเด็กในประเทศนี้ กระตุ้นให้เกิดความรุนแรงถึงแก่ชีวิตอย่างน่าตกใจเป็นประจำ ปัจจุบันในอเมริกา มีเด็กมากกว่า 11 คนเสียชีวิตจากปืนทุกวัน โดยรวมแล้ว เราสูญเสียผู้คนเกือบ 100 คนจากความรุนแรงของปืนทุกวัน ปืนยังคงเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บในสหรัฐอเมริกา รองจากอุบัติเหตุทางรถยนต์
ถ้าหากปืนทำให้เราปลอดภัยขึ้นอย่างที่กลุ่มล็อบบี้ปืนทรงอิทธิพลชอบกล่าวอ้าง เราก็คงเป็นประเทศที่ปลอดภัยที่สุดในโลกไปแล้ว แต่ที่น่าเศร้าคือ อเมริกาเป็นประเทศอุตสาหกรรมที่รุนแรงที่สุดในโลก ลองพิจารณาดู: ในปี 1996 ปืนพกสังหารผู้คน 213 คนในเยอรมนี 106 คนในแคนาดา 30 คนในสหราชอาณาจักร และ 9,390 คนในสหรัฐอเมริกา ในประเทศที่เรียกตัวเองอย่างถูกต้องว่าเป็นมหาอำนาจที่เหลืออยู่เพียงหนึ่งเดียว นี่คือความอัปยศของความแข็งแกร่งและอุดมการณ์ของเรา และประเทศที่ยกย่องปืนไม่ควรแปลกใจเมื่อเด็กๆ แสดงออกถึงจินตนาการที่มืดมนที่สุดของพวกเขาด้วยอาวุธเหล่านั้น ดังเช่นที่เกิดขึ้นในเมืองต่างๆ ของอเมริกา เช่น โจนส์โบโร รัฐอาร์คันซอ; พาดูคาห์ รัฐเคนตักกี้; สปริงฟิลด์ รัฐโอเรกอน; และลิทเทิลตัน รัฐโคโลราโด
ฉันมองโลกในแง่ดีว่าเราสามารถเปลี่ยนแปลงได้ — ว่าจะมีช่วงเวลาหนึ่งในชีวิตของจิมและฉัน เมื่อเราจะไม่ต้องหวาดกลัวว่าปืนจะบุกรุกเข้ามาในโรงเรียน ที่ทำงาน สถานที่สักการะ สวนสาธารณะ ห้างสรรพสินค้า และบ้านเรือนของเราอีกต่อไป การต่อสู้ของเรายังไม่จบสิ้น
การเข้าร่วมขบวนการควบคุมอาวุธปืนนั้นไม่ใช่ทางเลือกที่ฉันตั้งไว้ ฉันรู้สึกว่าประสบการณ์ส่วนตัวของฉันผลักดันให้ฉันทำเช่นนั้น เกียรติที่ได้ทำงานเพื่ออุดมการณ์ที่ฉันและจิมเชื่อมั่นอย่างแท้จริงนั้นถือเป็นรางวัลในตัวเองแล้ว
บทความนี้คัดลอกมาจากหนังสือ:
สถาปนิกแห่งสันติภาพ
โดย ไมเคิล คัลโลปี้
พิมพ์ซ้ำได้รับอนุญาตจากสำนักพิมพ์ New World Library © 2000 www.newworldlibrary.com
ข้อมูล / สั่งซื้อหนังสือเล่มนี้
เกี่ยวกับผู้เขียน
ซาราห์ แบรดี้ เป็นประธานของ Handgun Control, Inc. ซึ่งเป็นองค์กรล็อบบี้เพื่อควบคุมอาวุธปืนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ในปี 1993 ประธานาธิบดีคลินตันได้ลงนามใน "ร่างกฎหมายแบรดี้" (ตั้งชื่อตามสามีของเธอ) ซึ่งกำหนดให้ต้องรอ 5 วันและตรวจสอบประวัติก่อนซื้อปืนพกทุกกระบอกผ่านตัวแทนจำหน่ายที่ได้รับอนุญาต กฎหมายนี้ได้ช่วยป้องกันผู้กระทำความผิดที่เคยถูกตัดสินลงโทษและผู้ป่วยทางจิตหลายแสนคนจากการซื้อปืน สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดเยี่ยมชม www.handguncontrol.org โทรหรือ 202-898-0792
