ต้นคริสต์มาสที่ Twin H Tree Farms ใน Bloomington รัฐอินเดียนา มหาวิทยาลัยอินเดียน่า/เจมส์ โบรเชอร์, CC BY-ND
หากคุณกำลังซื้อต้นคริสต์มาสสดในปีนี้คุณอาจต้องค้นหาให้หนักกว่าในอดีต ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ต้นคริสต์มาสขาดแคลน ได้รับการรายงานใน หลายส่วนของสหรัฐอเมริกา
ปัจจัยหนึ่งคือเกษตรกรขายที่ดินและปลูกต้นไม้น้อยลงในระหว่างและหลัง ภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2008. ในช่วงอายุขัยของต้นคริสต์มาส ทศวรรษตั้งแต่ปี 2008 จนถึงปัจจุบัน เป็นการปลูกพืชรุ่นเดียวอย่างคร่าว ๆ อย่างไรก็ตาม ในการวิจัยของฉันเกี่ยวกับ มิติของระบบเกษตรกรรมและอาหารของมนุษย์ฉันยังเห็นปัจจัยอื่น ๆ ในการเล่น
ต้นคริสต์มาสใช้เวลา 6 ถึง 12 ปีในการเติบโต และความชอบของผู้บริโภคมักจะเปลี่ยนแปลงเร็วกว่าที่เกษตรกรจะปรับได้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคือ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความสามารถในการผลิตต้นไม้คุณภาพสูงและพันธุ์ที่ลูกค้าแสวงหา และเช่นเดียวกับประชากรสหรัฐโดยรวม ผู้ปลูกและผู้ซื้อต้นคริสต์มาสกำลังสูงวัย
โดยรวมแล้ว แนวโน้มเหล่านี้ไม่เป็นลางดีสำหรับผู้ชื่นชอบต้นคริสต์มาส ผู้ปลูกหรืออุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม ยังมีโอกาสสำหรับเกษตรกรรุ่นใหม่ที่จะเข้าสู่ตลาดนี้ ไม่ว่าจะเต็มเวลาหรือนอกเวลา หากผู้ปลูกใหม่และมือใหม่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม ต้นคริสต์มาสเป็นพืชผลคุณภาพสูงที่เกษตรกรสามารถใช้เพื่อกระจายการดำเนินงานและสร้างรายได้นอกฤดู
คนงานส่งมอบต้นคริสต์มาสปี 2018 US Capitol Christmas Tree ไปยังอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน 2018 จาก Willamette National Forest ในรัฐโอเรกอน AP Photo / Pablo Martinez Monsivais
การเปลี่ยนแปลงความชอบของผู้บริโภค
ในปี 2017 มีประมาณ ฟาร์มต้นคริสต์มาส 15,000 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา ส่วนใหญ่มีขนาดประมาณ 23 เอเคอร์ และเกือบครึ่งหนึ่งของทั้งหมดทำรายได้ไม่ถึง 25,000 เหรียญสหรัฐต่อปี การทำต้นคริสต์มาสจำนวนมากเป็นส่วนหนึ่งของการทำฟาร์มขนาดใหญ่ และผู้ปลูกจำนวนมากก็มีงานทำนอกฟาร์ม
ทีมงานของเราเพิ่งส่งแบบสำรวจไปยังชาวอินเดียน่าที่ได้รับการสุ่มเลือก 1,500 คนเพื่อดูว่าพฤติกรรมผู้บริโภคจะส่งผลต่อผู้ปลูกต้นไม้ของรัฐอย่างไร นักช้อปต้นคริสต์มาสบอกเราว่าพวกเขาแสวงหามากที่สุด ต้นไม้เข็มสั้นเช่นเฟอร์และต้นสน (38%) ตามด้วยพันธุ์เข็มกลางเช่นสก็อตไพน์ (24%)
ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่า 42% ซื้อต้นไม้จากฟาร์มต้นคริสต์มาส ในขณะที่เกือบ 32% ซื้อต้นไม้จากแปลงปลูกต้นไม้หรือธุรกิจขนาดเล็กอื่นๆ และประมาณ 20% ได้ต้นไม้จากเครือข่ายขนาดใหญ่หรือร้านค้าปลีก เช่น Home Depot หรือ Lowes NS การสำรวจผู้บริโภคระดับประเทศ ดำเนินการโดยสมาคมต้นคริสต์มาสแห่งชาติพบว่าผู้ซื้อซื้อต้นไม้จากฟาร์มต้นคริสต์มาสอย่างเท่าเทียมกัน (28%) และผู้ค้าปลีกรายใหญ่ (28%) รองลงมาคือล็อตค้าปลีก (23%)
ตามข้อมูลของสมาคม ตั้งแต่ปี 2004-2017 จำนวนต้นคริสต์มาสจริงที่ขายได้ค่อนข้างคงที่ ในขณะที่จำนวนต้นไม้ประดิษฐ์ขายได้เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว ผู้ปลูกต้นไม้จริงสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดให้กับต้นไม้ประดิษฐ์ที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ และอาจมีปัญหาในการแข่งขันอย่างจริงจังเพื่ออนาคตอันใกล้อันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและจำนวนประชากรสูงอายุ
{อาบ Y=NxSbKw7WJrE}
Noble Mountain Tree Farm ในโอเรกอนเก็บเกี่ยวต้นไม้ด้วยเฮลิคอปเตอร์
สภาพอากาศเลวร้าย
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบโดยตรงและโดยอ้อมต่อผู้ปลูกต้นคริสต์มาสทั่วสหรัฐ ภัยแล้งใน 2012 และ 2014 และน้ำท่วมในฤดูใบไม้ผลิ 2019 ได้รับความเสียหายจากการปลูกโดยเฉพาะต้นอ่อน ชาวนาทางตอนใต้ของรัฐอินเดียนาเพิ่งบอกฉันว่าปี 2019 เป็นฤดูใบไม้ผลิที่ฝนตกชุกที่สุดและเป็นฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงที่แห้งแล้งที่สุดที่เขาจำได้ในช่วง 29 ปีที่ผ่านมา
สภาวะที่รุนแรงเหล่านี้ลดอัตราความสำเร็จของกล้าไม้ ซึ่งทำให้เกิดการขาดแคลนต้นไม้เมื่อสต็อกที่ปลูกไว้จะสุกสำหรับการเก็บเกี่ยว นอกจากนี้ อุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อนและฤดูหนาวที่สูงขึ้นทำให้ต้นไม้ตายจากโรคและแรงกดดันจากศัตรูพืชที่เลวร้ายลง ทำให้ต้นไม้มีความยืดหยุ่นน้อยลง
ในการสำรวจปี 2018 ที่โปรแกรมของเราแจกจ่ายให้กับผู้ปลูกต้นคริสต์มาสในรัฐอินเดียนา 95 ราย ผู้ตอบแบบสอบถาม 60% กล่าวว่าสภาพแวดล้อมกำลังท้าทายการดำเนินงานของพวกเขา ในบรรดาผู้ปลูก กว่า 70% มองว่าภัยแล้งเป็นความท้าทายหลัก ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่า 50% รายงานว่ามีปัญหาเกี่ยวกับโรค แรงกดดันจากแมลง และคลื่นความร้อน ประมาณ 30% ระบุว่าผู้บริโภคค้นหาต้นไม้ที่ปลูกยากหรือเป็นไปไม่ได้ เช่น เฟรเซอร์เฟอร์ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในพื้นที่สูงกว่าของเทือกเขาแอปปาเลเชียนทางตอนใต้
การผลิตต้นคริสต์มาสกระจุกตัวอยู่ในบริเวณที่อากาศเย็นกว่าของสหรัฐอเมริกา USDA/องค์การนาซ่า
เกษตรกรผู้สูงอายุและผู้เลี้ยง
เกษตรกรในสหรัฐฯ มีอายุมากขึ้น และผู้ปลูกต้นคริสต์มาสก็ไม่มีข้อยกเว้น ในอุตสาหกรรมเกษตรกรรม อายุเฉลี่ยของเกษตรกรเพิ่มขึ้นจาก 56.3 ในปี 2012 ถึง 57.5 ในปี 2017.
ในการสำรวจของเราเกี่ยวกับผู้ปลูกต้นคริสต์มาสในรัฐอินเดียนา เราพบว่าอายุเฉลี่ยของพวกเขาคือ 64 ปี และการดำเนินงานในฟาร์ม 62% ไม่ได้มีแผนการเปลี่ยนแปลง นอกจากนี้ 28% ของผู้ปลูกตั้งใจจะหยุดปลูกต้นไม้ในอีกห้าปีข้างหน้า ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าเกษตรกรผู้ปลูกต้นคริสต์มาสใหม่จำนวนมากจะต้องเข้าสู่ธุรกิจเพียงเพื่อรักษาระดับการผลิตในปัจจุบัน
ผู้ซื้อยังชราภาพอีกด้วย ในการสำรวจผู้บริโภคของเรา ผู้ซื้อที่ซื้อต้นไม้จริงหรือต้นไม้เทียมมีอายุเฉลี่ย 50 ปี ในขณะที่ผู้ที่ไม่ได้ซื้อต้นไม้จะมีค่าเฉลี่ย 64 ความคิดเห็นที่เขียนเป็นลายลักษณ์อักษรชี้ให้เห็นว่าผู้คนมักไม่ค่อยปลูกต้นไม้เมื่อมีคนอยู่ในบ้านน้อยลงโดยเฉพาะเด็ก ๆ และงานลดลงเหลือหนึ่งหรือสองคน
ปลูกเพื่ออนาคต
เพื่อให้ฟาร์มต้นคริสต์มาสอยู่รอด นักช็อปจะต้องมีความยืดหยุ่นมากขึ้น พวกเขาอาจต้องชำระเพื่อ ไม้สนสก๊อต แทนต้นสนเฟรเซอร์หรือเพื่อซื้อต้นไม้ที่เก็บเกี่ยวแล้วแทนที่จะตัดต้นไม้เอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ซื้อที่รอจนถึงช่วงปลายฤดูหรือต้องการพันธุ์ไม้ที่ไม่สามารถปลูกได้ในสภาพแวดล้อมท้องถิ่นของตน
ใครจะปลูกต้นไม้รุ่นต่อไป? ข่าวดีก็คือสำหรับผู้มีโอกาสปลูก การแข่งขันมีน้อยและอุปสงค์มีเสถียรภาพ เกษตรกรผู้ปลูกต้นคริสต์มาสที่ต้องการควรพิจารณาทำงานร่วมกับผู้ปลูกในท้องถิ่นที่มีอายุมากซึ่งกำลังพยายามชะลอหรือเปลี่ยนออกจากอุตสาหกรรม เกษตรกรในภาคอื่นๆ เช่น ผู้ผลิตผักและผลไม้ที่จำหน่ายในท้องถิ่น อาจถือว่าต้นคริสต์มาสเป็นช่องทางหนึ่งในการหนุนรายได้นอกฤดู
เสน่ห์ของต้นไม้ที่ตัดใหม่ไม่น่าจะจางหายไป ดังนั้นการทำสวนต้นคริสต์มาสอาจเป็นโครงการที่น่ายินดีสำหรับผู้ปลูกที่อดทนพอที่จะปลูกให้ลูกค้าในปี 2027 ในขณะนี้
เกี่ยวกับผู้เขียน
James Robert Farmer รองศาสตราจารย์ มหาวิทยาลัยอินดีแอนา
บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
หนังสือเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมจากรายการขายดีของ Amazon
"ฤดูใบไม้ผลิเงียบ"
โดยราเชล คาร์สัน
หนังสือคลาสสิกเล่มนี้เป็นจุดสังเกตในประวัติศาสตร์ของการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ดึงความสนใจไปที่ผลกระทบที่เป็นอันตรายของสารกำจัดศัตรูพืชและผลกระทบต่อโลกธรรมชาติ งานของคาร์สันช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่และยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบัน ในขณะที่เรายังคงต่อสู้กับความท้าทายด้านสุขอนามัยสิ่งแวดล้อม
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"โลกที่ไม่เอื้ออำนวย: ชีวิตหลังภาวะโลกร้อน"
โดย David Wallace-Wells
ในหนังสือเล่มนี้ David Wallace-Wells นำเสนอคำเตือนที่ชัดเจนเกี่ยวกับผลกระทบร้ายแรงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับวิกฤตโลกนี้ หนังสือเล่มนี้ใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อให้มองเห็นอนาคตที่เราเผชิญหากเราไม่ดำเนินการ
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"ชีวิตที่ซ่อนอยู่ของต้นไม้: สิ่งที่พวกเขารู้สึก, วิธีที่พวกเขาสื่อสาร? การค้นพบจากโลกลับ"
โดย Peter Wohlleben
ในหนังสือเล่มนี้ Peter Wohlleben สำรวจโลกอันน่าทึ่งของต้นไม้และบทบาทของพวกมันในระบบนิเวศ หนังสือเล่มนี้ใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และประสบการณ์ของ Wohlleben ในฐานะนักป่าไม้ เพื่อนำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการอันซับซ้อนที่ต้นไม้มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันและกับโลกธรรมชาติ
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"บ้านเราติดไฟ: ฉากของครอบครัวและโลกในวิกฤต"
โดย Greta Thunberg, Svante Thunberg และ Malena Ernman
ในหนังสือเล่มนี้ Greta Thunberg นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศและครอบครัวของเธอนำเสนอเรื่องราวส่วนตัวเกี่ยวกับการเดินทางของพวกเขาเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความจำเป็นเร่งด่วนในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หนังสือเล่มนี้ให้เรื่องราวที่ทรงพลังและน่าประทับใจเกี่ยวกับความท้าทายที่เราเผชิญและความจำเป็นในการดำเนินการ
คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ
"การสูญพันธุ์ครั้งที่หก: ประวัติศาสตร์ที่ผิดธรรมชาติ"
โดย Elizabeth Kolbert
ในหนังสือเล่มนี้ เอลิซาเบธ คอลเบิร์ตจะสำรวจการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อย่างต่อเนื่องของสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ โดยใช้การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และตัวอย่างในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อโลกธรรมชาติ หนังสือเล่มนี้นำเสนอคำกระตุ้นการตัดสินใจที่น่าสนใจเพื่อปกป้องความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลก
