ภาพโดย aaaaimages/Getty Images

วิทยาศาสตร์เตือนเราว่าทศวรรษ 2020 จะเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โอกาสสุดท้ายของมนุษยชาติที่จะช่วยตัวเองไว้ได้ จากภัยพิบัติทางสภาพภูมิอากาศ การดำเนินการอย่างเด็ดขาดต้องเริ่มต้นในปีนี้ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเพียงหนึ่งในวิกฤตการณ์มากมายที่บอกเราว่า การดำเนินธุรกิจแบบเดิม ๆ ไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป เราต้องไม่ล่าช้าในการลงมือทำเพื่อสร้างโลกที่เราต้องการอย่างแท้จริง

หัวข้อหลักของฉบับแรกของ ใช่! นิตยสาร ในทศวรรษแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญนี้ คือ “โลกที่เราปรารถนา” เนื้อหาส่วนนี้ชี้ให้เห็นว่า ความล้มเหลวของเศรษฐกิจในปัจจุบันจะนำไปสู่การดำเนินการที่นอกเหนือไปจากการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ บทความเปิดเรื่องของฉบับนี้ชื่อว่า “เรามีเป้าหมายที่จะสร้างโลกที่ดีกว่าคำกล่าวที่ว่า “แรงผลักดันในการลงมือทำสร้างโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนในการจินตนาการและสร้างโลกที่ทุกคนมีความสำคัญและมีโอกาสที่จะมีชีวิตที่สง่างามและน่าพึงพอใจ” นั้นถูกต้องแล้ว

ต้นตอของปัญหาที่เรากำลังเผชิญอยู่คือความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงของเศรษฐศาสตร์ในการชี้นำการบริหารจัดการครัวเรือนโลกของเรา ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 สำนักเศรษฐศาสตร์เสรีนิยมใหม่ได้เข้าควบคุมสาขาวิชานี้ และทำให้ผู้กำหนดนโยบายและสาธารณชนมุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ดัชนีตลาดการเงิน และสถิติการจ้างงานอย่างเป็นทางการ ในฐานะตัวชี้วัดหลักของผลการดำเนินงานทางเศรษฐกิจ

นักเศรษฐศาสตร์ยืนยันว่าเศรษฐกิจกำลังไปได้ดี เว้นแต่ว่าดัชนีใดดัชนีหนึ่งหรือมากกว่านั้นจะมีแนวโน้มแย่ลง ส่วนการแก้ไขปัญหาสังคมที่สำคัญ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความเหลื่อมล้ำ ข้อเสนอแนะของพวกเขามักจำกัดอยู่เพียงการปรับเปลี่ยนนโยบายเล็กน้อยเพื่อปรับปรุงตัวชี้วัดเหล่านั้นให้ดีขึ้นเพียงเล็กน้อย

แม้จะอ้างว่าเป็นวิทยาศาสตร์ แต่เศรษฐศาสตร์เสรีนิยมใหม่เป็นอุดมการณ์มากกว่าวิทยาศาสตร์ ผู้ที่ยึดมั่นในอุดมการณ์นี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานของโลกที่ดำรงอยู่แต่ในความคิดของตนเองเท่านั้น สมมติฐานเหล่านี้ทำให้ผู้ติดตามมองไม่เห็นความล้มเหลวเชิงระบบของเศรษฐกิจที่กำลังทำลายศักยภาพของโลกในการรองรับสิ่งมีชีวิต ขณะเดียวกันก็บังคับให้ผู้คนส่วนใหญ่ของโลกต้องดิ้นรนอย่างหนักขึ้นเรื่อยๆ เพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน การล่มสลายทางสังคมที่เกิดขึ้นส่งผลให้เกิดความรุนแรงและการสนับสนุนผู้นำเผด็จการ

ในโลกแห่งจินตนาการของนักเศรษฐศาสตร์เสรีนิยมใหม่ การเติบโตของ GDP และความมั่งคั่งทางการเงินคือเป้าหมายสำคัญของสังคม พวกเขาต้องการให้เราเชื่อว่าแต่ละคนสามารถรับใช้สังคมได้ดีที่สุดโดยการแข่งขันเพื่อเพิ่มรายได้และการบริโภคส่วนบุคคลให้สูงสุด ในขณะที่ละเลยผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อม พวกเขาให้การศึกษาแก่เยาวชนของเราให้เพิกเฉยต่อทั้งความเป็นจริงและหลักการทางจริยธรรมที่ได้รับการยอมรับมายาวนาน ในบทบาทในอนาคตของพวกเขาในฐานะพลเมือง ผู้นำทางการเมือง ผู้บริหารองค์กร และนักกิจกรรมในชุมชน ข้อความที่ผิดพลาดอย่างร้ายแรงนี้ได้รับการตอกย้ำอย่างต่อเนื่องผ่านสื่อยอดนิยม

แม้จะมีข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัด เศรษฐศาสตร์เสรีนิยมใหม่ก็ยังคงมีอิทธิพลอยู่ เนื่องจากขาดทางเลือกอื่นที่น่าเชื่อถือซึ่งตั้งอยู่บนสมมติฐานและค่านิยมที่แท้จริง การโค่นล้มทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับนั้นเป็นไปไม่ได้เพียงแค่แสดงให้เห็นว่ามันมีข้อบกพร่อง มันจะยังคงครองอำนาจต่อไปจนกว่าจะมีทฤษฎีที่ดีกว่ามาแทนที่

เราจำเป็นต้องส่งเสริมการพัฒนาและการยอมรับเศรษฐศาสตร์ที่เหมาะสมกับความท้าทายในศตวรรษที่ 21 เศรษฐศาสตร์ในศตวรรษที่ 21 จะนำทางเราไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม สถาบัน เทคโนโลยี และโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นต่อความสามารถของเราในการรักษาความเป็นอยู่ที่ดีของทุกคนและโลก เราจะเรียกมันว่า “เศรษฐศาสตร์” เพราะมันจะทำในสิ่งที่เศรษฐศาสตร์ควรทำ อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากชื่อแล้ว มันจะแตกต่างจากอุดมการณ์เสรีนิยมใหม่ในศตวรรษที่ 20 ที่ยังคงมีอิทธิพลอยู่มาก ความแตกต่างในสมมติฐานหลักของทั้งสองระบบนี้สรุปไว้ในแผนภูมิด้านล่าง

ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างสำคัญสองประการที่แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างเศรษฐศาสตร์ในศตวรรษที่ 21 กับเศรษฐศาสตร์ในศตวรรษที่ผ่านมา ตัวอย่างแรกเกี่ยวข้องกับตัวชี้วัด ส่วนตัวอย่างที่สองเกี่ยวข้องกับเงิน

เราจะได้ในสิ่งที่เราวัด ดังนั้นถึงเวลาแล้วที่เราจะเลิกยึดติดกับการเติบโตของ GDP ซึ่งเป็นตัวชี้วัดที่เรียบง่ายเพียงอย่างเดียว และส่วนใหญ่บอกเราว่าเศรษฐกิจกำลังไปได้ดีแค่ไหน เป็นประโยชน์แก่ผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่พวกเราอยู่แล้ว. เคท ราเวิร์ธนักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำของโลกผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 21 สนับสนุนให้ใช้ตัวชี้วัดสองชุด ชุดหนึ่งมุ่งเน้นที่ความเป็นอยู่ที่ดีของโลก และอีกชุดหนึ่งมุ่งเน้นที่ความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ เศรษฐศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 21 จะเป็นแนวทางในการบริหารจัดการความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองอย่าง เพื่อให้เกิดความเป็นอยู่ที่ดีของทั้งสองฝ่าย

ประเด็นสำคัญประการที่สองของเศรษฐศาสตร์ในศตวรรษที่ 21 คือการสร้างระบบการเงินที่ไม่ล่มสลายหากผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ไม่เติบโต ในระบบปัจจุบัน เงินถูกสร้างขึ้นโดยระบบธนาคารเอกชนที่แสวงหาผลกำไร ซึ่งสร้างปริมาณเงินส่วนใหญ่ของสังคมโดยการให้กู้ยืมที่ต้องชำระคืนพร้อมดอกเบี้ย เงินจำนวนนั้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ถูกนำไปลงทุนในธุรกิจใหม่ ส่วนใหญ่ถูกใช้เพื่อการบริโภคและฟองสบู่ทางการเงิน

ภายใต้ระบบนี้ เศรษฐกิจจะต้องเติบโตอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างความต้องการสินเชื่อใหม่ เนื่องจากเงินสำหรับชำระดอกเบี้ยไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในกระบวนการให้สินเชื่อ จึงจำเป็นต้องมีสินเชื่อใหม่เพื่อสร้างเงินเพิ่มเติมสำหรับส่วนนั้น หาก GDP ไม่เติบโต ผู้กู้จะถูกบีบให้ผิดนัดชำระหนี้ ธนาคารจะล้มละลาย เงินจะหายไป เศรษฐกิจจะหยุดชะงัก และความต้องการที่จำเป็นจะไม่ได้รับการตอบสนอง

เศรษฐศาสตร์ในศตวรรษที่ 20 กล่าวว่าเศรษฐกิจสามารถเติบโตได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่านี่เป็นสมมติฐานที่ผิดพลาด เมื่อเราละทิ้งความเชื่อนั้น เราจะต้องหาวิธีใหม่ในการสร้างเงิน

วิธีหนึ่งคือการเปลี่ยนการสร้างเงินจากธนาคารเอกชนไปสู่... ธนาคารสาธารณะในขณะที่ธนาคารเอกชนพยายามเพิ่มผลตอบแทนสูงสุดโดยการคิดดอกเบี้ยจากเงินกู้ ธนาคารของรัฐกลับขยายปริมาณเงินโดยการให้เงินใหม่แก่รัฐบาลโดยไม่คิดดอกเบี้ย เพื่อนำไปใช้ในการลงทุนภาครัฐ การออกแบบและการบริหารจัดการระบบสาธารณะดังกล่าวเพื่อป้องกันการทุจริตและภาวะเงินเฟ้อจะเป็นประเด็นสำคัญสำหรับเศรษฐศาสตร์ในศตวรรษที่ 21

ความแตกต่างระหว่างวิธีการที่เศรษฐศาสตร์แบบเก่าและแบบใหม่ใช้ในการพิจารณาตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจและการสร้างเงินนั้น เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนของความต้องการเศรษฐศาสตร์ที่ดีกว่าเพื่อสร้างโลกที่ดีกว่า

เกี่ยวกับผู้เขียน

เดวิด คอร์เทน เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง YES! Media ประธานของ Living Economies Forum สมาชิกของ Club of Rome และผู้เขียนหนังสือทรงอิทธิพลหลายเล่ม รวมถึง “When Corporations Rule the World” และ “Change the Story, Change the Future: A Living Economy for a Living Earth” ผลงานของเขาต่อยอดจากบทเรียนที่ได้จากการใช้ชีวิตและทำงานของเขากับภรรยา แฟรน ในแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกาเป็นเวลา 21 ปี ในภารกิจเพื่อยุติความยากจนทั่วโลก

บทความนี้เดิมปรากฏบน ใช่! นิตยสาร