นักแสดงตลกแนวคาวบอยที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกเมื่อเก้าสิบปีก่อน ยังคงอธิบายการเมืองอเมริกันได้ดีกว่าใครๆ ที่รับเงินเดือนจากช่องข่าวเคเบิลทีวี วิล โรเจอร์สไม่เคยดำรงตำแหน่งทางการเมือง ไม่เคยบริหารสถาบันวิจัย ไม่เคยจบปริญญาด้านรัฐศาสตร์ เขาเพียงแค่เฝ้าดูสิ่งที่ผู้มีอำนาจทำจริงๆ แล้วก็พูดออกมาด้วยภาษาที่คนทั่วไปเข้าใจได้ ปรากฏว่าทักษะนี้ไม่มีวันหมดอายุ

ในบทความนี้

• เหตุใดชายผู้ล่วงลับไปก่อนยุคโทรทัศน์จึงอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันได้ดีกว่านักวิเคราะห์ในปัจจุบัน
• อารมณ์ขันทำงานอย่างไรในฐานะเครื่องมือที่แม่นยำ แทนที่จะเป็นความบันเทิงแบบชนเผ่า
• ความแตกต่างระหว่างความสงสัยที่สร้างสรรค์และความเยาะเย้ยถากถางที่ทำลายล้าง
• เหตุใดภาษาที่เข้าใจง่ายจึงเป็นภัยคุกคามต่อผู้ที่ได้ประโยชน์จากความสับสน
• สิ่งที่สามัญสำนึกต้องการจริงๆ คืออะไร และทำไมจึงถูกมองว่าไร้เดียงสา
• บททดสอบความรักชาติที่วิล โรเจอร์สจะสอบตกในปัจจุบัน และเหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญ
• เขาจะเสียดสีสถาบันสมัยใหม่ใดเป็นอันดับแรก และทำไมทุกฝ่ายจึงเกลียดเขา
• คำถามหนึ่งที่แนวทางของเขาบังคับให้เราต้องถามตัวเองก็คือ

วิล โรเจอร์ส เสียชีวิตในปี 1935 แต่ความคิดของเขาเกี่ยวกับการเมืองอเมริกันยังคงมีความเกี่ยวข้องอยู่—บางครั้งอาจมากกว่าสิ่งที่เราได้ยินในปัจจุบันเสียอีก ย้อนกลับไปในปี 1925 คำพูดของเขาที่ว่า "ผมไม่พูดตลก ผมแค่เฝ้าดูรัฐบาลและรายงานข้อเท็จจริง" ทำให้ผู้คนหัวเราะ แต่ตอนนี้มันกลับฟังดูอึดอัด นี่คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ในวอชิงตันมองข้ามไป: ตลอดร้อยปีที่ผ่านมา เราได้สร้างระบบที่ทำให้ทุกคนต้องเลือกข้างก่อนที่พวกเขาจะเริ่มสังเกตหรือรายงานเสียด้วยซ้ำ

วิล โรเจอร์ส ไม่ได้เป็นเพียงแค่บุคคลที่มีบุคลิกอบอุ่นและเป็นกันเองเท่านั้น เขายังเขียนคอลัมน์ในหนังสือพิมพ์ที่มีผู้อ่านนับล้าน และเป็นผู้ดำเนินรายการวิทยุที่ได้รับความไว้วางใจจากผู้คนทุกกลุ่ม เขาพูดคุยกับทั้งประธานาธิบดีและเกษตรกรได้ในสัปดาห์เดียวกันโดยไม่ต้องเปลี่ยนวิธีการพูด ทั้งสองกลุ่มเข้าใจและไว้วางใจเขา เป็นเรื่องยากที่จะนึกถึงใครสักคนในปัจจุบันที่ทำแบบนั้นได้

คำถามที่แท้จริงไม่ใช่ว่าเราคิดถึงวิล โรเจอร์สหรือไม่ แต่เป็นสิ่งที่บ่งบอกอะไรเกี่ยวกับตัวเรา เมื่อวิธีการพูดของเขาดูแปลกไปในตอนนี้ การพูดความจริงอย่างซื่อตรงโดยปราศจากการบิดเบือนทางการเมืองกลายเป็นเรื่องหายากตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ตัวตนที่แท้จริงของเขา (นอกเหนือจากคำคมบนแก้วกาแฟ)

หลายคนมักจำวิล โรเจอร์สได้จากคำพูดติดปากอันโด่งดังของเขาเท่านั้น แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น เขาไม่ใช่ตลกอย่างที่เราคิดกันในปัจจุบัน เขาเป็นนักคิดสาธารณะที่ใช้ความขบขันในการสื่อสารความคิดของเขา เขาเป็นผู้แปลความหมายทางวัฒนธรรม ชนชั้นสูงพูดแบบหนึ่ง คนทั่วไปพูดอีกแบบหนึ่ง และเขาสามารถพูดคุยกับทั้งสองกลุ่มได้โดยไม่ดูเสแสร้ง

เขาเขียนคอลัมน์ลงหนังสือพิมพ์ทุกวัน วันละหกวันต่อสัปดาห์ โดยแบ่งปันความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่นักการเมืองทำ เขาไม่มีนักเขียนประจำ ไม่มีกลุ่มเป้าหมาย หรืออัลกอริทึมมาบอกเขาว่าอะไรจะได้รับความนิยม มีเพียงแค่เขาที่เฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้นและรายงานออกมาด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย ผู้คนเชื่อถือเขาเพราะเขามีความสม่ำเสมอและไม่เปลี่ยนมุมมองขึ้นอยู่กับว่าใครอยู่ในอำนาจ

ผู้อ่านของเขามีตั้งแต่เกษตรกรในยุคภัยแล้งครั้งใหญ่ไปจนถึงนายธนาคารวอลล์สตรีท ทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันต่างก็อ้างอิงถึงเขา เขาไม่ได้พยายามเสแสร้งหรือวางตัวเป็นกลาง แต่เขากลับล้อเลียนเรื่องที่สมควรถูกล้อเลียน แต่ก็ไม่เคยปล่อยให้เรื่องตลกมาแทนที่การตัดสินใจที่แท้จริง เขาจะล้อเลียนรัฐสภา แต่ก็ยังเตือนให้ผู้คนไปลงคะแนนเสียง

อารมณ์ขันทำให้ข้อความของเขาเป็นที่ยอมรับได้ง่ายขึ้น คุณจะหัวเราะก่อน แล้วค่อยคิดถึงสิ่งที่เขาพูด ในปัจจุบัน สื่อการเมืองทำตรงกันข้าม คือทำให้คุณโกรธ แล้วคุณก็จะหยุดคิด เขาเข้าใจความแตกต่างนี้

กระจกสะท้อนประวัติศาสตร์ที่เราพยายามหลีกเลี่ยงมาตลอด

วิล โรเจอร์ส มีชีวิตอยู่หลังยุคทองครั้งแรกของอเมริกา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีช่องว่างความมั่งคั่งมหาศาลและการทุจริตทางการเมืองอย่างชัดเจน เมื่อบริษัทเพียงไม่กี่แห่งควบคุมสื่อ มันได้สร้างห้องสะท้อนเสียงและทำให้ผู้คนไม่ไว้วางใจสถาบันต่างๆ ซึ่งทำให้ผู้นำที่ไม่ซื่อสัตย์ฉวยโอกาสจากความไม่ไว้วางใจนั้น ประเด็นสำคัญก็คือ สิ่งที่เราเห็นในปัจจุบันไม่ใช่เรื่องใหม่ มันเคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว

ในทศวรรษ 1920 เรื่องอื้อฉาวต่างๆ เช่น คดีทีพอตโดมและการซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลภายในเป็นเรื่องปกติ มีบริษัทหนังสือพิมพ์เพียงไม่กี่แห่งที่ควบคุมข่าวส่วนใหญ่ วิทยุเป็นสิ่งใหม่และไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ ดังนั้นใครก็ตามที่มีเงินสามารถใช้มันเพื่อเผยแพร่ข้อความของตนได้ พรรคการเมืองต่างๆ บริหารงานโดยอาศัยเส้นสายและการทุจริต ผู้คนรู้เกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้แต่รู้สึกไร้พลังที่จะเปลี่ยนแปลงมัน จึงรู้สึกทั้งโกรธและไม่ใส่ใจ

วิล โรเจอร์ส พูดถึงประเด็นเหล่านี้อยู่เสมอ แต่เขาไม่เคยบอกว่าประชาธิปไตยเป็นปัญหา เขาเชื่อว่าคนที่มีอำนาจมักจะโง่เขลาหรือไม่ซื่อสัตย์ บางครั้งก็ทั้งสองอย่าง แต่เขาก็ยังเชื่อมั่นเสมอว่าคนทั่วไป หากได้รับข้อมูลที่เที่ยงตรง ก็สามารถตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง นั่นคือสิ่งที่เราสูญเสียไปแล้ว ตอนนี้เราเชื่อมั่นในระบบที่จะบริหารจัดการผู้คน แทนที่จะเชื่อมั่นในตัวบุคคลเอง

เรามักคิดว่าปัญหาของเราเป็นปัญหาใหม่ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ สิ่งที่แตกต่างออกไปในตอนนี้คือความเร็วในการแพร่กระจายของข้อมูลเท็จ และความก้าวหน้าของเครื่องมือที่ใช้สร้างความสับสนให้กับผู้คน วิล โรเจอร์ส เผชิญหน้ากับนักการเมืองที่ทุจริต แต่เราเผชิญกับการบิดเบือนข้อมูลโดยอัลกอริทึม ปัญหาเหล่านี้มีมานานกว่าเทคโนโลยีเสียอีก

อารมณ์ขันเปรียบเสมือนการผ่าตัด ไม่ใช่ความบันเทิง

วิล โรเจอร์ส รู้บางสิ่งบางอย่างที่สื่อสมัยใหม่มักลืมไป นั่นคือ อารมณ์ขันช่วยให้ผู้คนลดความระแวงลง เมื่อคุณทำให้ใครบางคนหัวเราะ พวกเขาจะหยุดตั้งรับชั่วขณะ นั่นคือเวลาที่คุณสามารถแบ่งปันความจริงได้ แต่คุณต้องใส่ใจในความจริงด้วย หากมุกตลกเป็นสิ่งเดียวที่สำคัญ มันก็เป็นเพียงแค่ความบันเทิงเท่านั้น

ปัจจุบัน มุกตลกทางการเมืองทำงานแตกต่างออกไป มันแค่พูดซ้ำสิ่งที่ผู้ชมเชื่ออยู่แล้วและทำให้พวกเขารู้สึกดีกับมัน นักแสดงตลกฝ่ายอนุรักษ์นิยมล้อเลียนฝ่ายเสรีนิยม และนักแสดงตลกฝ่ายเสรีนิยมล้อเลียนฝ่ายอนุรักษ์นิยม มุกตลกเหล่านี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อให้คุณคิด แต่มีจุดประสงค์เพื่อให้ได้รับเสียงปรบมือสำหรับการพูดในสิ่งที่ผู้ชมเห็นด้วยอยู่แล้ว นั่นไม่ใช่ความตลกที่แท้จริง มันเป็นเพียงการเรียกร้องความภักดีด้วยมุกตลกเท่านั้น

เขาพร้อมจะล้อเลียนทุกคน ไม่ว่าจะเป็นแคลวิน คูลิดจ์ หรือแฟรงคลิน รูสเวลต์ ถ้าคุณทำอะไรโง่ๆ เขาก็จะพูดออกมาตรงๆ แต่เขาไม่เคยใช้การล้อเลียนนั้นเป็นหลักฐานว่าฝ่ายตรงข้ามชั่วร้าย เขาใช้การล้อเลียนนั้นเป็นหลักฐานว่าอำนาจดึงดูดคนที่ไม่มีสิทธิ์มี ไม่ว่าจะเป็นพรรคใดก็ตาม การล้อเลียนนั้นอยู่ที่ผู้มีอำนาจ ไม่ใช่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ความแตกต่างนี้สำคัญมาก

สื่อในปัจจุบันส่งเสริมความโกรธเพราะมันทำให้ผู้คนสนใจ มุกตลกที่ทำให้คุณต้องหยุดคิดไม่ได้รับความสนใจที่ผู้โฆษณาต้องการ ดังนั้นสื่อจึงมุ่งเน้นไปที่ความไม่พอใจ จึงไม่น่าแปลกใจที่ความเชื่อมั่นต่ำ วิล โรเจอร์สคงอยู่ไม่รอดในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เขาคงถูกอัลกอริทึมเมินเฉยเพราะไม่เลือกข้าง เมื่อรูปแบบธุรกิจต้องการศัตรู ภูมิปัญญาทางการเมืองที่แท้จริงก็จะหายไป

ความสงสัยที่ปราศจากพิษภัย

วิล โรเจอร์สไม่ไว้ใจนักการเมือง แต่เขาก็ไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งเสมอ และไม่เคยบอกให้คนอื่นยอมแพ้ ความไม่เชื่อมั่นของเขาไม่เคยเป็นข้ออ้างที่จะทำให้เขาเลิกใส่ใจ

มีความแตกต่างระหว่างความสงสัยอย่างมีเหตุผลกับความเยาะเย้ยถากถางที่ถูกใช้เป็นอาวุธ ความสงสัยอย่างมีเหตุผลหมายความว่า "แสดงหลักฐานให้ฉันดูสิ ฉันจะไม่เชื่อคำพูดของคุณ" ส่วนความเยาะเย้ยถากถางหมายความว่า "ไม่มีอะไรสำคัญหรอก ทุกคนทุจริตหมด ทำไมต้องไปสนใจด้วย?" อย่างแรกคือทักษะพลเมือง ส่วนอย่างที่สองคือการยอมจำนนที่ปลอมตัวมาในรูปของความฉลาดหลักแหลม

วัฒนธรรมในปัจจุบันได้รับประโยชน์เมื่อผู้คนเลิกใส่ใจ หากคุณทำให้ผู้คนเชื่อว่านักการเมืองทุกคนเลวร้าย พรรคการเมืองทั้งสองพรรคเหมือนกันหมด และการลงคะแนนเสียงไม่มีความสำคัญ ความเฉยเมยก็จะชนะ ผู้คนที่ไม่สนใจจะไม่ท้าทายผู้มีอำนาจ พวกเขาจะไม่ถามคำถาม ไม่เรียกร้องคำตอบ หรือเข้าไปมีส่วนร่วม พวกเขาแค่ยอมแพ้และบอกว่านั่นเป็นความฉลาด แต่แท้จริงแล้วนั่นไม่ใช่ปัญญาที่แท้จริง

วิล โรเจอร์สไม่เคยบอกใครว่าการยอมแพ้นั้นไม่เป็นไร เขามักจะล้อเลียนระบบ แต่เขามักจะบอกว่าคุณยังคงต้องรับผิดชอบที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน เขาจะพูดติดตลกว่าสภาคองเกรสเต็มไปด้วยคนโกง แต่แล้วก็เตือนคุณว่าคุณเป็นคนเลือกพวกเขาเข้ามา มุกตลกของเขานั้นเจ็บปวดเพราะมันรวมถึงทุกคน ในปัจจุบัน ความเยาะเย้ยถากถางทำให้ผู้คนรู้สึกดีขึ้นโดยบอกพวกเขาว่าไม่ใช่ความผิดของพวกเขาและระบบนั้นถูกบิดเบือน แต่เขาไม่ได้ทำอย่างนั้น เขาต้องการให้ทุกคนรับผิดชอบ รวมถึงคุณด้วย

การใช้ภาษาที่เข้าใจง่ายเป็นทางเลือกทางศีลธรรม

เขาเขียนด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย ระดับการอ่านประมาณมัธยมต้น ไม่ใช่เพราะเขาไม่สามารถรับมือกับแนวคิดที่ซับซ้อนได้—เขาทำได้ แต่เขาแค่ปฏิเสธที่จะใช้คำศัพท์ที่ซับซ้อนเพื่อกีดกันคนอื่น บ่อยครั้งที่ความซับซ้อนถูกใช้เพื่อซ่อนอำนาจ ถ้าอะไรบางอย่างฟังดูซับซ้อนเกินไป คนก็จะหยุดถามคำถามและคิดไปเองว่าผู้พูดฉลาดกว่า นั่นไม่ใช่การสอน แต่เป็นการกีดกันคนอื่น

ปัจจุบัน ภาษาทางการเมืองและเศรษฐกิจมักจงใจทำให้สับสน ตัวอย่างเช่น "การผ่อนคลายเชิงปริมาณ" ฟังดูเป็นศัพท์เทคนิค แต่การพูดว่า "ธนาคารกลางสหรัฐฯ พิมพ์เงินและแจกให้ธนาคาร" นั้นชัดเจนกว่าและอาจทำให้คนตั้งคำถามได้ "การมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย" ฟังดูเหมือนการทำงานร่วมกัน แต่การพูดว่า "เราจะเพิกเฉยต่อคุณ แต่แสร้งทำเป็นว่าเรารับฟัง" นั้นตรงไปตรงมามากกว่าและอาจทำให้เกิดการโต้แย้งได้ ภาษาที่สับสนเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ—มันมีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้คนตั้งคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้ยากขึ้น

ฝ่ายประชาสัมพันธ์ขององค์กรก็ใช้กลอุบายแบบเดียวกัน ไม่มีใครพูดว่า "เรากำลังลดจำนวนพนักงานเพื่อเพิ่มผลกำไรและโบนัสผู้บริหาร" แต่พวกเขาจะพูดว่า "เรากำลังปรับขนาดองค์กรให้เหมาะสมเพื่อปลดล็อกศักยภาพในการทำงานร่วมกันและเพิ่มมูลค่าให้กับผู้ถือหุ้น" วิธีที่สองนี้ทำให้ฟังดูเหมือนเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเอง ไม่ใช่การตัดสินใจของคนกลุ่มหนึ่ง ภาษาที่ใช้มีไว้เพื่อปกป้องผู้ที่มีอำนาจโดยทำให้ดูเหมือนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

วิล โรเจอร์ส ไม่ยอมรับภาษาแบบนี้ เขาจะนำคำอธิบายที่ยาวเหยียดของนักการเมืองมาย่อให้เหลือเพียงสิบคำที่มีความหมายเหมือนกัน คำสิบคำนั้นทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่าใครเป็นผู้ได้รับประโยชน์

คนที่ชอบสร้างความสับสนมักไม่ชอบภาษาที่เข้าใจง่าย นั่นเป็นเหตุผลที่ภาษาแบบนั้นหายาก ถ้าทุกคนเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น คนจำนวนน้อยลงก็จะยอมทนกับมัน ภาษาที่ชัดเจนนำไปสู่ความรับผิดชอบที่ชัดเจน

สามัญสำนึกไม่ใช่สัญชาตญาณ แต่เป็นทักษะ

วิล โรเจอร์ส เชื่อว่าผู้คนจะคิดได้อย่างชัดเจนหากได้รับข้อมูลที่เที่ยงตรง แต่ในปัจจุบัน แนวคิดนั้นดูแปลกไป สถาบันส่วนใหญ่ในปัจจุบันมักคิดว่าผู้คนมีอารมณ์อ่อนไหว แบ่งแยก และถูกชักจูงได้ง่าย จึงพยายามควบคุมพวกเขา บริษัทการตลาดใช้ความกลัว สถานะ และความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งแทนเหตุผล การรณรงค์ทางการเมืองใช้กลุ่มเป้าหมายเพื่อหาสิ่งกระตุ้นทางอารมณ์ ไม่ใช่เพื่อสร้างข้อโต้แย้งที่แท้จริง ระบบทั้งหมดทำงานราวกับว่าสามัญสำนึกไม่มีอยู่จริง

แต่สามัญสำนึกไม่ใช่สิ่งที่คนเราเกิดมาพร้อม มันเป็นทักษะที่ต้องฝึกฝน ถ้าคุณไม่ฝึกฝน คุณก็จะไม่เก่งขึ้น คุณต้องเรียนรู้วิธีพิจารณาหลักฐาน แยกแยะความแตกต่างระหว่างคำพูดและการกระทำ และสังเกตตรรกะที่ผิดพลาดหรือกลอุบายทางอารมณ์

ในสังคมที่ให้คุณค่ากับการตอบสนองอย่างรวดเร็วมากกว่าการคิดอย่างรอบคอบ สามัญสำนึกไม่เพียงแต่ถูกละเลยเท่านั้น แต่ยังหายไปเลยด้วยซ้ำ เมื่อระบบทำให้เป็นเรื่องยาก—โดยการสร้างเสียงรบกวนมากมาย ทำให้การตรวจสอบข้อเท็จจริงทำได้ยาก และให้รางวัลกับการตอบสนองอย่างรวดเร็วแทนการคิดอย่างรอบคอบ—ผู้คนจึงสูญเสียความสามารถในการคิดอย่างชัดเจนไป 

เราไม่มีความเข้าใจร่วมกันเกี่ยวกับความเป็นจริงอีกต่อไปแล้ว ไม่ใช่เพราะคนเราไม่ฉลาด แต่เพราะระบบข้อมูลของเราถูกสร้างขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้เราเห็นพ้องต้องกันในเรื่องพื้นฐาน หากคุณแบ่งกลุ่มผู้ฟังออกเป็นส่วนๆ จนไม่มีใครเห็นข้อเท็จจริงเดียวกัน คุณก็สามารถเล่าเรื่องราวที่แตกต่างกันให้กับแต่ละกลุ่มได้โดยไม่ถูกจับได้ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ—แต่เป็นเรื่องที่ได้ผลกำไร สามัญสำนึกต้องการความเข้าใจร่วมกันเกี่ยวกับความเป็นจริง หากคุณเอาสิ่งนั้นไป คุณก็สามารถโน้มน้าวผู้คนให้เชื่ออะไรก็ได้

วิล โรเจอร์ส มีชีวิตอยู่ในยุคที่หนังสือพิมพ์โกหก นักการเมืองโกหก และพวกมิจฉาชีพทำทุกอย่างตั้งแต่หุ้นปลอมไปจนถึงการรักษาโรคปลอม เขาไม่คิดว่าผู้คนโง่เกินกว่าจะเข้าใจ เขาคิดว่าพวกเขาแค่ต้องการการพูดคุยที่ตรงไปตรงมาและความช่วยเหลือในการทำความเข้าใจสิ่งต่างๆ เท่านั้น

การเชื่อว่าผู้คนมีความสามารถนั้นเป็นภัยคุกคามต่อระบบใดๆ ก็ตามที่ขึ้นอยู่กับว่าผู้คนไม่มีความสามารถ การนำสามัญสำนึกกลับมาใช้หมายถึงการไว้วางใจให้ผู้คนคิดด้วยตนเอง นั่นเป็นเหตุผลที่บางคนมองว่ามันเป็นความคิดที่ไร้เดียงสา

ความรักชาติที่บอกความจริง

วิล โรเจอร์ส รักอเมริกามาก เขาเคยกล่าวว่า "อเมริกาเป็นประเทศเดียวที่คนเราสามารถนั่งรถโรลส์-รอยซ์ และนั่งรถไฟบรรทุกสินค้าได้ โดยที่ทั้งสองคนต่างก็ไปที่เดียวกัน นั่นคือการไปฟังคำปราศรัยทางการเมือง" นี่คือความรักชาติที่มองเห็นสิ่งต่างๆ อย่างชัดเจน คือการรักประเทศชาติโดยไม่มองข้ามข้อบกพร่อง และวิพากษ์วิจารณ์โดยปราศจากความเกลียดชัง ความรักชาติในปัจจุบันมักไม่เป็นเช่นนั้น

ปัจจุบัน ความรักชาติมักถูกมองว่าเป็นบททดสอบความภักดี หากคุณวิจารณ์นโยบาย คนจะบอกว่าคุณเกลียดประเทศ หากคุณชี้ให้เห็นปัญหา คุณจะถูกเรียกว่าไม่รักชาติ หากคุณตั้งคำถามเกี่ยวกับสงคราม คุณจะถูกกล่าวหาว่าไม่เคารพทหาร ความรักชาติแบบนี้ไม่ใช่เรื่องของการรักประเทศอย่างแท้จริง แต่เป็นการทำตามคำสั่ง มันผสมผสานสัญลักษณ์กับคุณค่าที่แท้จริง และคำขวัญกับหลักการที่แท้จริง

วิล โรเจอร์ส ไม่ได้ทำแบบนั้น เขาจะเรียกอเมริกาว่าเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงทุกแง่มุมที่ประเทศนี้ไม่ได้ปฏิบัติตามอุดมคติของตนเอง เขาชื่นชมรัฐธรรมนูญ แต่ก็แสดงให้เห็นว่าผู้นำเพิกเฉยต่อรัฐธรรมนูญเมื่อมันเป็นประโยชน์ต่อพวกเขา สำหรับเขา การวิพากษ์วิจารณ์ไม่ใช่การทรยศ แต่การนิ่งเงียบต่างหากที่เป็นการทรยศ การกระทำใดๆ ก็ตามที่ไม่ใช่การพูดความจริงก็คือการเสแสร้ง

ปัญหาของความรักชาติจอมปลอมคือ มันทำให้ปัญหาที่แท้จริงแก้ไขไม่ได้ ถ้าคุณพูดไม่ได้ว่าอะไรผิด คุณก็แก้ไขมันไม่ได้ ถ้าทุกคำวิจารณ์ถูกเรียกว่าไม่ภักดี ก็จะมีแต่คนโกหกเท่านั้นที่จะพูดต่อไป วิล โรเจอร์สเข้าใจเรื่องนี้ เขารู้ถึงความแตกต่างระหว่างการรักชาติกับการไว้วางใจผู้นำ คุณสามารถรักอย่างหนึ่งแต่ไม่ไว้วางใจอีกอย่างหนึ่งได้ ทุกวันนี้ การจะพูดถึงประเด็นนี้โดยที่ไม่มีใครกล่าวหาว่าคุณไม่รักชาติเป็นเรื่องยาก

สิ่งที่เขาจะมุ่งเป้าในวันนี้

ถ้าวิล โรเจอร์สยังมีชีวิตอยู่ทุกวันนี้ เขาคงมีเรื่องให้พูดถึงไม่รู้จบ ดราม่าในสื่อ การเมืองที่ฉูดฉาด อำนาจของบริษัท และความโกรธแค้นจอมปลอม ล้วนเป็นเป้าหมายของเขาได้หมด เขาอาจจะมองดูทวิตเตอร์ของนักการเมืองคนหนึ่งแล้วพูดว่า "ผมเห็นว่าคุณเชี่ยวชาญศิลปะแห่งการไม่พูดอะไรเลยใน 280 ตัวอักษร" หรือถ้าดูข่าวทางเคเบิลทีวี เขาอาจจะพูดว่า "พวกเขาเรียนรู้วิธีเปลี่ยนทุกประเด็นให้กลายเป็นเหตุผลในการเกลียดชังเพื่อนบ้าน—น่าประทับใจ แต่ในทางที่ไม่ดี"

เขาจะวิพากษ์วิจารณ์การล็อบบี้ของบริษัทต่างๆ โดยตรง ตัวอย่างเช่น เขาจะพูดว่า "บริษัทนั้นบริษัทนี้ใช้เงินสามล้านดอลลาร์เพื่อโน้มน้าวสภาคองเกรสว่ากฎระเบียบเรื่องน้ำสะอาดส่งผลเสียต่อการจ้างงาน คงเป็นเรื่องดีที่สามารถใช้ข้อโต้แย้งแบบนั้นได้" ส่วนเรื่องการหาเสียงของนักการเมือง เขาจะพูดว่า "พวกเขาใช้เวลาครึ่งหนึ่งไปกับการขอเงินจากเศรษฐี แล้วก็สงสัยว่าทำไมคนถึงไม่คิดว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของคนธรรมดา ปริศนาคลี่คลายแล้ว"

ทุกกลุ่มคงไม่ชอบเขา พวกอนุรักษ์นิยมจะเรียกเขาว่าหัวรุนแรง พวกก้าวหน้าจะบอกว่าเขาไม่ทุ่มเทมากพอ และพวกสายกลางจะพยายามดึงเขาเข้ามาเป็นพวกเดียวกัน เขาคงจะเยาะเย้ยพวกสายกลางที่คิดว่าการเป็นกลางก็เหมือนกับการซื่อสัตย์ เขาจะไม่เข้ากับใครได้เพราะเขาไม่เลือกข้าง คนจะยกย่องนักคิดอิสระก็ต่อเมื่อพวกเขาจากไปแล้วเท่านั้น ขณะที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ พวกเขาถูกมองว่าเป็นภัยคุกคาม

ความเสี่ยงที่ยั่งยืนของเสียงอย่างเช่นของวิล โรเจอร์ส คือการที่พวกเขาคอยย้ำเตือนผู้คนว่าผู้มีอำนาจควรต้องรับผิดชอบต่อสาธารณชน ระบบที่ไม่ต้องการสิ่งนี้จะไม่สามารถอยู่รอดได้นานเมื่อถูกท้าทาย ดังนั้น คนอย่างเขาจึงถูกผลักไส ถูกเพิกเฉย หรือถูกมองข้ามไปจนกระทั่งพวกเขาจากไป และคำพูดของพวกเขาถูกนำมาใช้เป็นเพียงคำคมที่ไม่เป็นอันตราย จากนั้นทุกคนก็ทำราวกับว่าพวกเขาจะฟังคำพูดเหล่านั้น แต่เป็นเช่นนั้นจริงหรือ เราไม่สามารถรู้ได้อย่างแน่ชัด

เหตุใดเสียงของเขาจึงยังคงมีความสำคัญ

วิล โรเจอร์ส มอบสิ่งสำคัญให้กับสังคมที่กำลังประสบปัญหา นั่นคือ การคิดอย่างชัดเจนโดยไม่ใช้ถ้อยคำที่รุนแรง อารมณ์ขันที่ไม่หลีกเลี่ยงปัญหา และการวิพากษ์วิจารณ์โดยไม่สิ้นหวัง เขาไม่แสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างโอเคเมื่อมันไม่ใช่ เขาไม่ขายความหวังที่ผิดๆ หรือความสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง เขาบอกเล่าสิ่งที่เขาเห็น ทำให้คุณหัวเราะ และเตือนคุณว่าสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นเป็นความรับผิดชอบของคุณส่วนหนึ่ง

ความซื่อสัตย์แบบนั้นช่วยประคับประคองทุกอย่างไว้ได้ เมื่อรู้สึกว่าทุกอย่างกำลังพังทลาย คุณต้องการคนที่สามารถชี้ให้เห็นปัญหาโดยไม่ทำให้คุณรู้สึกสิ้นหวัง วิล โรเจอร์ส ทำแบบนั้น เขาเยาะเย้ยผู้มีอำนาจ เปิดโปงคำโกหก และแสดงให้เห็นสิ่งที่ไร้สาระ แต่เขาไม่เคยพูดว่าทุกอย่างสิ้นหวัง เขาเชื่อมั่นในระบอบประชาธิปไตย แม้ว่าเขาจะไม่ไว้ใจผู้นำก็ตาม นั่นไม่ใช่ความไร้เดียงสา แต่มันเป็นสิ่งสำคัญ

เมื่อชีวิตยากลำบาก เรามักเพิกเฉยต่อเสียงอย่างเช่นของเขา เรามองหาความสบายใจแทนที่จะคิดอย่างรอบคอบ เราอยากหาคนมาโทษแทนที่จะรับผิดชอบ เราอยากให้คนอื่นบอกว่าศัตรูคือใครแทนที่จะคิดด้วยตัวเอง วิล โรเจอร์สไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาให้ข้อเท็จจริง มุมมอง และเชื่อว่าผู้คนสามารถรับมือกับความจริงได้ สังคมที่กำลังดิ้นรนมองว่านี่เป็นการดูถูกพวกเขา แต่สังคมที่แข็งแรงจะเคารพในสิ่งนี้

ข้อเท็จจริงที่ว่าวิธีคิดของเขาดูหัวรุนแรงในปัจจุบัน แสดงให้เห็นว่าสิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปมากเพียงใด การคิดอย่างอิสระ การใช้ภาษาที่ชัดเจน อารมณ์ขันที่ซื่อสัตย์ และความรักชาติที่ยอมรับคำวิจารณ์ กลับถูกมองว่าน่าสงสัย หากคุณไม่แสดงความภักดีต่อกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ผู้คนจะคิดว่าคุณกำลังปกปิดอะไรบางอย่าง วิล โรเจอร์สคงจะรู้สึกทั้งตลกและเศร้ากับเรื่องนี้ ส่วนใหญ่แล้ว เขาคงจะพูดในสิ่งที่เขาพูดเสมอว่า ผู้คนสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่า และสามารถเรียกร้องได้ คำถามที่แท้จริงคือพวกเขาจะทำหรือไม่

คำถามที่เรากำลังหลีกเลี่ยง

มันบอกอะไรเกี่ยวกับตัวเราบ้าง เมื่อคนที่เสียชีวิตไปเมื่อเก้าสิบปีก่อนดูซื่อสัตย์กว่าใครในปัจจุบัน? มันหมายความว่าเราได้สร้างระบบที่ให้รางวัลแก่ความไม่ซื่อสัตย์และลงโทษความซื่อสัตย์ เราเริ่มมองว่าการมองโลกในแง่ร้ายเป็นเรื่องฉลาด และการคิดอย่างอิสระเป็นเรื่องไม่ภักดี เราลืมไปว่าประชาธิปไตยต้องการมากกว่าแค่การลงคะแนนเสียง—มันต้องการให้เราคิด ตั้งคำถาม และตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้มีอำนาจต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตน

วิล โรเจอร์ส ไม่ได้ให้คำตอบง่ายๆ เขาไม่ได้บอกผู้คนว่าควรเข้าร่วมพรรคใดหรือควรเชื่ออะไร เขาบอกให้ผู้คนใส่ใจ คิดอย่างรอบคอบ และตรวจสอบความรับผิดชอบของผู้นำ นั่นยากกว่าการเลือกข้างและท่องจำสโลแกน แต่เป็นสิ่งเดียวที่ได้ผลในระยะยาว ระบบที่สร้างขึ้นบนความเท็จย่อมล่มสลายในที่สุด คำถามที่แท้จริงคือ ระบบเหล่านั้นก่อให้เกิดความเสียหายมากแค่ไหนก่อนที่จะถึงจุดนั้น

เราพร้อมที่จะคิดอย่างชัดเจนโดยไม่ต้องมีใครมาบอกว่าควรเกลียดใครหรือเปล่า? เราเต็มใจที่จะเรียกร้องความซื่อสัตย์จากผู้นำ แม้ว่ามันจะยากก็ตามหรือไม่? เราเต็มใจที่จะมองสามัญสำนึกว่าเป็นทักษะที่ต้องสร้างขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่ขาดหายไปหรือไม่? นี่คือคำถามที่วิล โรเจอร์สจะถาม คำตอบของเราจะเป็นตัวตัดสินว่าเรามีประชาธิปไตยที่แท้จริงหรือเป็นเพียงแค่ภาพลักษณ์ของประชาธิปไตยเท่านั้น

เขาเคยกล่าวไว้ว่า "ถึงแม้คุณจะอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง คุณก็อาจถูกรถชนได้หากคุณมัวแต่นั่งอยู่เฉยๆ" เส้นทางนั้นก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก เรายังคงนั่งอยู่เช่นเดิม ถึงเวลาแล้วที่เราต้องขยับเขยื้อน หรือยอมรับว่าเราชอบมองจากพื้นดินมากกว่า

เกี่ยวกับผู้เขียน

โรเบิร์ต เจนนิงส์ เป็นผู้จัดพิมพ์ร่วมของ InnerSelf.com ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่อุทิศตนเพื่อเสริมพลังให้กับบุคคลและส่งเสริมโลกที่เชื่อมโยงกันและเท่าเทียมกันมากขึ้น Robert ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกจากกองนาวิกโยธินสหรัฐและกองทัพบกสหรัฐ ได้นำประสบการณ์ชีวิตที่หลากหลายของเขามาใช้ ตั้งแต่การทำงานในด้านอสังหาริมทรัพย์และการก่อสร้าง ไปจนถึงการสร้าง InnerSelf.com ร่วมกับ Marie T. Russell ภรรยาของเขา เพื่อนำเสนอมุมมองที่เป็นรูปธรรมและมีเหตุผลต่อความท้าทายในชีวิต InnerSelf.com ก่อตั้งขึ้นในปี 1996 และแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกเพื่อช่วยให้ผู้คนตัดสินใจเลือกสิ่งที่มีข้อมูลและมีความหมายสำหรับตนเองและโลกนี้ มากกว่า 30 ปีต่อมา InnerSelf ยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความชัดเจนและเสริมพลัง

 ครีเอทีฟคอมมอนส์ 4.0

บทความนี้ได้รับอนุญาตภายใต้สัญญาอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์แบบแสดงที่มาร่วมแบ่งปันแบบเดียวกัน 4.0 แอตทริบิวต์ผู้เขียน Robert Jennings, InnerSelf.com ลิงค์กลับไปที่บทความ บทความนี้เดิมปรากฏบน InnerSelf.com

สรุปบทความ

วิล โรเจอร์ส ใช้ปัญญาทางการเมืองโดยไม่เลือกข้างใดข้างหนึ่ง เขาใช้อารมณ์ขันเพื่อหลีกเลี่ยงกำแพงแห่งการแบ่งฝักแบ่งฝ่าย และใช้ภาษาตรงไปตรงมาเพื่อเปิดโปงอำนาจที่รวมศูนย์ เขาเชื่อมั่นว่าผู้คนจะคิดอย่างชัดเจนเมื่อได้รับข้อมูลที่ซื่อสัตย์ ซึ่งเป็นจุดยืนที่ปฏิวัติวงการทั้งในอดีตและปัจจุบัน ความสงสัยของเขาพุ่งเป้าไปที่สถาบัน ไม่ใช่ประชาธิปไตยเอง ความรักชาติของเขาเรียกร้องความซื่อสัตย์ ไม่ใช่การทดสอบความภักดี เกือบหนึ่งศตวรรษหลังจากที่เขาเสียชีวิต เสียงของโรเจอร์สยังคงฟังดูรุนแรงก็เพราะเราละทิ้งทักษะทางพลเมืองที่เขายึดถือ นั่นคือ การคิดอย่างอิสระ การพูดอย่างชัดเจน และการปฏิเสธที่จะสับสนระหว่างสัญลักษณ์กับเนื้อหา คำถามไม่ใช่ว่าเราต้องการวิล โรเจอร์สในวันนี้หรือไม่ แต่เป็นว่าเราเต็มใจที่จะฟังสิ่งที่แนวทางของเขาเรียกร้องจากเราหรือไม่ ปัญญาทางการเมืองยังคงอยู่เพราะกลอุบายไม่เคยเปลี่ยนแปลง มีเพียงเครื่องแต่งกายเท่านั้นที่เปลี่ยนไป โรเจอร์สเห็นทะลุเครื่องแต่งกายเหล่านั้น เราก็ทำได้เช่นกัน หากเราหยุดแสร้งทำเป็นว่าความสับสนนั้นเหมือนกับความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

#วิลโรเจอร์ส #ภูมิปัญญาทางการเมือง #การเมืองอเมริกัน #เสียดสีทางการเมือง #สามัญสำนึก #อารมณ์ขันทางการเมือง #ประชาธิปไตย #การคิดอย่างอิสระ #ความรักชาติ #การมีส่วนร่วมของพลเมือง