ขณะที่เราจ้องมองเส้นขอบฟ้าของศตวรรษที่ 21 ความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็เริ่มชัดเจนมากขึ้น โลกของเรากำลังเผชิญกับแนวโน้มอุณหภูมิที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นสัญญาณที่เป็นลางไม่ดีถึงภัยคุกคามร้ายแรงที่ภาวะโลกร้อนเกิดขึ้นต่อโลกของเรา ภัยคุกคามนี้ขยายไปไกลกว่าความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมเท่านั้น มันก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อสุขภาพของเรา เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเรา และขัดขวางเสถียรภาพทางสังคมและเศรษฐกิจของเรา ให้เราเริ่มต้นการสำรวจที่ครอบคลุมถึงผลกระทบหลายมิติจากสภาพอากาศร้อนที่มีต่อชีวิตของเรา

ครั้งที่สอง ผลกระทบของอากาศร้อนต่อสุขภาพของมนุษย์

ก. ผลกระทบต่อสุขภาพโดยตรง

สภาพอากาศที่ร้อนจัดส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเราในทันทีและไม่อาจให้อภัยได้ ในช่วงคลื่นความร้อนของยุโรปในปี พ.ศ. 2003 เราได้เห็นถึงความรุนแรงของโรคลมแดด ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 70,000 คนทั่วยุโรป กระนั้น ไม่เพียงแต่เหตุการณ์สุดโต่งเหล่านี้เท่านั้นที่ทำให้เรากังวล แม้แต่ภาวะขาดน้ำเล็กน้อยซึ่งเป็นผลที่ตามมาของสภาพอากาศร้อนก็อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ การทำงานของไตบกพร่อง และนำไปสู่ความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์ที่คุกคามถึงชีวิตได้หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ตรวจสอบ มาเจาะลึกผลกระทบทางกายภาพของความร้อนเหล่านี้ให้ละเอียดยิ่งขึ้น

โรคลมแดด (Heat Stroke) ซึ่งเป็นอาการที่ร้ายแรงกว่าของอาการอ่อนเพลียจากความร้อน เป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์ที่มีอุณหภูมิร่างกายสูงเกินไป อาจทำให้อวัยวะเสียหายและอาจถึงแก่ชีวิตได้ เมื่อนึกถึงฤดูร้อนที่ไม่อาจให้อภัยได้ในปี 2003 ในยุโรป เฉพาะฝรั่งเศสเพียงประเทศเดียวรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจากโรคลมแดดถึง 15,000 ราย เหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว ดังที่เราเห็นว่าคลื่นความร้อนเกิดขึ้นซ้ำๆ ทั่วโลก ทำให้เกิดความกังวลในระดับโลก

นอกจากนี้ ภาวะขาดน้ำซึ่งมักถูกมองว่าเป็นสิ่งน่ารำคาญเล็กน้อย อาจบานปลายไปสู่ปัญหาสุขภาพที่รุนแรงได้ มันรบกวนสมดุลอันละเอียดอ่อนของอิเล็กโทรไลต์ในร่างกายของเรา ซึ่งจำเป็นต่อการรักษาความดันโลหิต การทำงานของเส้นประสาทและกล้ามเนื้อ และความสมดุลของ pH ภาวะขาดน้ำเรื้อรังซึ่งมักถูกมองข้ามจากอากาศร้อน อาจทำให้เกิดนิ่วในไต และในกรณีที่รุนแรงอาจเกิดภาวะไตวายได้

B. ผลกระทบทางอ้อมต่อสุขภาพ

ภัยคุกคามจากสภาพอากาศร้อนไม่ได้จำกัดอยู่เพียงผลกระทบโดยตรงเหล่านี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งมีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นทำให้เกิดสภาพแวดล้อมในอุดมคติสำหรับพาหะนำโรค เช่น ยุงและเห็บ นอกจากนี้ยังทำให้อาการเรื้อรังรุนแรงขึ้นและเน้นสุขภาพจิตของเรา ให้เราใช้เวลาสักครู่เพื่อสำรวจผลกระทบทางอ้อมเหล่านี้เพิ่มเติม

โรคที่เกิดจากพาหะนำโรค เช่น ซิกา มาลาเรีย และโรคไลม์ มีแนวโน้มที่จะเพิ่มสูงขึ้นเมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้น สภาพอากาศที่อุ่นขึ้นจะทำให้ยุงมีอายุยืนยาวขึ้นและอัตราการแพร่พันธุ์เพิ่มขึ้น ส่งผลให้มีการแพร่เชื้อโรคที่ยุงเป็นพาหะมากขึ้น องค์การอนามัยโลกประมาณการว่าโรคที่มีแมลงเป็นพาหะเป็นสาเหตุมากกว่า 17% ของโรคติดเชื้อทั้งหมด ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 700,000 รายต่อปี ตัวเลขดังกล่าวมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในโลกที่ร้อนขึ้น

สำหรับผู้ที่เป็นโรคเรื้อรัง อากาศร้อนอาจเป็นภัยเงียบได้ การศึกษาในสหราชอาณาจักรพบว่าการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่เกี่ยวข้องกับหัวใจเพิ่มขึ้น 10% ในช่วงคลื่นความร้อน นอกจากนี้ อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นยังสัมพันธ์กับการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลระบบทางเดินหายใจที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย อาการกำเริบที่เกิดจากสภาพอากาศเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงที่สำคัญต่อผู้ที่ต่อสู้กับโรคเรื้อรังอยู่แล้ว

สุดท้ายนี้ ผลกระทบต่อสุขภาพจิตจากอากาศร้อนก็คุ้มค่าที่จะยอมรับ การศึกษาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดพบว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างอุณหภูมิที่สูงขึ้นและความเสี่ยงในการฆ่าตัวตายที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ คลื่นความร้อนยังทำให้เกิดความเครียดทางจิตใจอย่างมาก ทำให้อัตราความวิตกกังวลและความผิดปกติทางอารมณ์เพิ่มขึ้น

สาม. ผลกระทบของอากาศร้อนต่อพฤติกรรมมนุษย์และความมั่นคงทางสังคม

ก. การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม

จิตใจของเราก็เหมือนกับร่างกายของเราที่ไวต่อผลกระทบของสภาพอากาศ นักวิจัยพบรูปแบบที่น่าสนใจซึ่งบ่งชี้ว่าเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ระดับความก้าวร้าวและความรุนแรงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน นอกจากนี้ อากาศร้อนยังรบกวนรูปแบบการนอนของเรา ส่งผลให้เกิดความเหนื่อยล้าและประสิทธิภาพการทำงานลดลง เรามาตรวจสอบว่าความร้อนสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมดังกล่าวได้อย่างไร

การวิจัยพบว่าความขัดแย้งระหว่างกลุ่ม เช่น สงครามกลางเมือง มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากกว่า 14% ในช่วงปีที่อบอุ่นผิดปกติ ความร้อนอาจทำให้ความคับข้องใจที่มีอยู่เดิมรุนแรงขึ้น นำไปสู่อัตราความรุนแรงและความก้าวร้าวที่สูงขึ้น ปรากฏการณ์ที่ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงความขัดแย้ง แม้แต่ความก้าวร้าวในแต่ละวันก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงที่อากาศร้อนอบอ้าว ส่งผลให้อัตราอาชญากรรมเพิ่มขึ้น ทำให้เกิดวงจรความรุนแรงและอาชญากรรมที่ไม่พึงปรารถนา

ในแต่ละระดับ ความร้อนอาจส่งผลเสียต่อรูปแบบการนอนหลับของเราได้ อุณหภูมิสูงรบกวนความสามารถของร่างกายในการระบายความร้อนในตอนกลางคืน นำไปสู่คืนกระสับกระส่ายและวันที่เหนื่อยล้า การขาดการนอนหลับที่มีคุณภาพจะทำให้การทำงานของการรับรู้ ประสิทธิภาพการทำงาน และประสิทธิภาพโดยรวมลดลง คลื่นความร้อนที่แคลิฟอร์เนียในปี 2006 ส่งผลให้ผู้อยู่อาศัยต้องสูญเสียการนอนหลับอย่างรุนแรงถึงสองคืน แสดงให้เห็นว่าความร้อนสามารถรบกวนปัจจัยพื้นฐานในชีวิตของเราได้อย่างไร

ข. ความไม่มั่นคงทางสังคม

เมื่อความร้อนเริ่มทนไม่ไหว ผู้คนมักถูกบังคับให้ออกจากบ้าน ซึ่งนำไปสู่การถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐาน เหตุการณ์ดังกล่าวอาจนำไปสู่การอพยพครั้งใหญ่ ความตึงเครียดทางสังคม และแม้แต่ความขัดแย้งเรื่องทรัพยากร เรามาตรวจสอบว่าการแทนที่ที่เกิดจากความร้อนสามารถทำลายเสถียรภาพของสังคมได้อย่างไร

ในปี 2010 คลื่นความร้อนที่ทนไม่ไหวในปากีสถานทำให้ผู้คนหลายล้านคนต้องละทิ้งบ้าน การหลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหันของผู้พลัดถิ่นภายในประเทศทำให้เกิดความตึงเครียดอย่างมากต่อพื้นที่รับ ส่งผลให้เกิดความแออัดยัดเยียดและความต้องการทรัพยากรที่เพิ่มขึ้น การอพยพจำนวนมากดังกล่าวสามารถสร้างความตึงเครียดทางสังคม และอาจลุกลามไปสู่ความขัดแย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทรัพยากรขาดแคลน

เมื่ออุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เราก็สามารถคาดหวังได้ว่าน้ำจะกลายเป็นทรัพยากรที่ขาดแคลนมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งอาจนำไปสู่ความขัดแย้งได้ ความขัดแย้งที่ดาร์ฟูร์ในซูดาน ซึ่งมักเรียกกันว่าความขัดแย้งด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งแรก มีสาเหตุบางส่วนจากข้อพิพาทเรื่องทรัพยากรน้ำ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของความขัดแย้งด้านทรัพยากรในโลกที่ร้อนขึ้นของเรา

IV. ผลกระทบของอากาศร้อนต่อเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ

ก. เกษตรกรรม

ภาคเกษตรกรรมของเราซึ่งเป็นเสาหลักสำคัญของความมั่นคงด้านอาหารและเศรษฐกิจ มีความอ่อนไหวต่อเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงเป็นพิเศษ ความแห้งแล้งและคลื่นความร้อนสามารถทำลายผลผลิตพืชผลและนำไปสู่การตายของปศุสัตว์ คุกคามความมั่นคงทางอาหารและการดำรงชีวิต เรามาสำรวจผลกระทบทางเศรษฐกิจของช่องโหว่นี้กันดีกว่า

ในปี 2012 แถบมิดเวสต์ของอเมริกาประสบภัยแล้งอย่างรุนแรง ส่งผลให้ผลผลิตข้าวโพดและถั่วเหลืองลดลง 16% และ 7.4% ตามลำดับ ผลกระทบที่กระเพื่อมของการสูญเสียการผลิตนี้เกิดขึ้นทั่วโลกเมื่อราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น ในภูมิภาคที่เปราะบาง ราคาที่พุ่งสูงขึ้นอาจนำไปสู่การขาดแคลนอาหาร ภาวะทุพโภชนาการ และแม้แต่ความอดอยาก ปศุสัตว์ได้รับผลกระทบในทำนองเดียวกัน ดังที่เห็นในคลื่นความร้อนของออสเตรเลียปี 2019 ซึ่งส่งผลให้มีวัวตาย 20,000 ตัว สร้างความเสียหายครั้งใหญ่ต่อเกษตรกรและเศรษฐกิจ

ข. ผลิตภาพแรงงาน

ความสามารถในการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพของเราถูกทำลายลงด้วยความร้อนที่ไม่หยุดหย่อน คนงานกลางแจ้ง รวมถึงคนงานก่อสร้าง เกษตรกร และทีมงานสาธารณูปโภค ได้รับผลกระทบเป็นพิเศษ ลองพิจารณาผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นจากผลผลิตที่ลดลงนี้

องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ประมาณการว่าภายในปี 2030 โลกอาจสูญเสียชั่วโมงทำงาน 2.2% ของชั่วโมงทำงานทั้งหมดเนื่องจากความร้อน ซึ่งเทียบเท่ากับงานเต็มเวลา 80 ล้านตำแหน่ง สำหรับประเทศกำลังพัฒนา ผลกระทบนั้นไม่สมส่วน โดยคาดว่าอินเดียจะสูญเสียงานเต็มเวลา 34 ล้านตำแหน่ง การสูญเสียความสามารถในการผลิตนี้อาจส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างลึกซึ้ง การพัฒนาที่ชะลอตัว และทำให้ความแตกต่างทางเศรษฐกิจรุนแรงขึ้น

ค. โครงสร้างพื้นฐาน

สุดท้ายนี้ โครงสร้างพื้นฐานของเราไม่ได้รับการยกเว้นจากผลกระทบของอุณหภูมิที่สูงขึ้น ถนนอาจโค้งงอได้เนื่องจากความร้อนจัด และสายไฟอาจย่นและอาจพังได้ ผลกระทบเหล่านี้สามารถนำไปสู่ต้นทุนทางเศรษฐกิจจำนวนมาก เรามาตรวจสอบผลกระทบของความร้อนต่อโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของเรากันดีกว่า

คลื่นความร้อนที่แคลิฟอร์เนียในปี 2006 ส่งผลให้ความต้องการใช้ไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากผู้คนเปิดเครื่องปรับอากาศ ไฟกระชากนี้ประกอบกับสายไฟที่หย่อนคล้อย ส่งผลให้เกิดไฟฟ้าดับซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนกว่าล้านคน นอกจากนี้ การซ่อมแซมและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับความเสียหายจากความร้อนยังก่อให้เกิดภาระทางเศรษฐกิจเพิ่มเติม ซึ่งมักจะมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์

V. สรุป

ดัง​นั้น เรา​จึง​เห็น​ว่า​ผล​กระทบ​จาก​อากาศ​ร้อน​ขยาย​วง​กว้าง​ไป​ไกล​กว่า​แค่​ความ​ไม่​สบาย. มันก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่อสุขภาพของเรา เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเรา ขัดขวางเสถียรภาพทางสังคม และคุกคามความมีชีวิตชีวาทางเศรษฐกิจของเรา เนื่องจากความหวาดกลัวของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังใกล้เข้ามา เราต้องไม่ประมาทความเสี่ยงเหล่านี้ เมื่อเราก้าวไปข้างหน้า จำเป็นอย่างยิ่งที่เราต้องยอมรับภัยคุกคามเหล่านี้และนำแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนมาใช้ สนับสนุนนโยบายสีเขียว และปรับวิถีชีวิตของเราเพื่อลดผลกระทบเหล่านี้ ด้วยความพยายามร่วมกัน เราสามารถเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ได้โดยตรง ไม่เพียงแต่จะมีอนาคตที่อยู่รอดได้เท่านั้น แต่ยังเป็นอนาคตที่เจริญรุ่งเรืองอีกด้วย