วิกฤตการณ์น้ำดื่มในเมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน แสดงให้เห็นถึงความท้าทายเร่งด่วนและปัญหาที่เกี่ยวข้อง XNUMX ประการที่ทำให้เมืองต่างๆ ในอเมริกาต้องเครียด ประการแรก ระบบโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น ถนน สะพาน และเครือข่ายน้ำ กำลังชราภาพและไม่ได้รับทุนสนับสนุน ประการที่สอง เมืองต่างๆ ไม่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลระดับสูงเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้

เราเป็นผู้เขียน 2015 Menino การสำรวจของนายกเทศมนตรีดำเนินการโดย โครงการริเริ่มมหาวิทยาลัยบอสตันเกี่ยวกับเมือง. ในการสำรวจนี้ เราได้ถามคำถามปลายเปิดที่เป็นตัวแทนระดับประเทศของนายกเทศมนตรี: ความท้าทายใดที่พวกเขาเชื่อว่าควรเป็น "ปัญหาของรัฐและ/หรือรัฐบาลกลาง" ส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อเมืองของพวกเขา นายกเทศมนตรีเกือบครึ่งต้องอาศัยโครงสร้างพื้นฐานที่พังทลาย หลายคนกล่าวว่ารัฐบาลระดับสูงไม่ได้ให้เงินเพียงพอแก่เมืองของพวกเขาสำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่พวกเขาเชื่อว่าเมืองของพวกเขาต้องการ

โครงการเหล่านี้มีตั้งแต่ความต้องการที่ค่อนข้างธรรมดา เช่น การซ่อมแซมถนน ไปจนถึงโครงการที่มีความทะเยอทะยานมากขึ้น เช่น การสร้างระบบขนส่งมวลชนใหม่ ระบบน้ำเสีย และระบบน้ำฝน ในการปราศรัยในการประชุมนายกเทศมนตรีสหรัฐฯ ประจำปี 2015 เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ประธานาธิบดีโอบามาตั้งข้อสังเกตว่า “ไม่มีนายกเทศมนตรีที่นี่ที่ไม่สามารถปิดโครงการโครงสร้างพื้นฐาน 10 โครงการได้ในขณะนี้ที่คุณอยากได้รับเงินทุน และนั่นจะทำให้คนทำงานได้ทันที และปรับปรุงความสามารถในการแข่งขันของคุณ และช่วยให้ธุรกิจเคลื่อนย้ายผลิตภัณฑ์ของตนและช่วยให้ผู้คนได้งานทำ” อย่างแท้จริง, สมาคมวิศวกรโยธาแห่งอเมริกา ประมาณการว่าอเมริกาจะต้องใช้เงิน 3.6 ล้านล้านดอลลาร์ในการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานภายในปี 2020

ความกังวลเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงสิ่งที่นายกเทศมนตรีมองว่าเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่า ในมุมมองของพวกเขา สหพันธ์ - การแบ่ง (และแบ่งปัน) ของอำนาจระหว่างระดับต่างๆ ของรัฐบาล - ไม่ทำงาน ในการสํารวจ นายกเทศมนตรีระบุวิธีที่รัฐบาลทั่วไปมีความผิดปกติ กฎระเบียบที่ยุ่งยาก และกฎหมายที่ยึดเอาการปกครองตนเองในท้องถิ่นทำให้เกิดปัญหากับเมืองต่างๆ ในฐานะนักรัฐศาสตร์ เจสสิก้า ทรูนสไตน์ ได้ชี้ให้เห็น, ฟลินท์เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของปัญหาเหล่านี้ รัฐบาลของรัฐสามารถขัดขวางรัฐบาลของเมืองได้หลายวิธี โดยส่วนใหญ่มักเกิดจากการตัดเงินทุนและ/หรือการออกกฎหมายที่ลดการปกครองตนเองในท้องถิ่น

BU Initiative on Cities ผู้เขียนจัดให้

Gridlock ในวอชิงตันดีซี

เมื่อเราขอให้นายกเทศมนตรีใน Menino Survey ประเมินความสัมพันธ์ของพวกเขากับรัฐบาลในระดับที่สูงขึ้น พวกเขาชี้ให้เห็นถึงความท้าทายที่สำคัญและแสดงความมองโลกในแง่ร้ายอย่างสุดซึ้ง นายกเทศมนตรีพรรครีพับลิกันและเดโมแครตตั้งข้อสังเกตถึงความท้าทายที่สำคัญต่อเมืองต่างๆ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่ารัฐบาลในระดับที่สูงขึ้นควรได้รับการแก้ไข ข้ามสายงานต่าง ๆ ต่างก็สงสัยว่ารัฐบาลกลางสามารถบรรเทาความท้าทายเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นายกเทศมนตรีบางคนมุ่งเน้นไปที่การแบ่งขั้วและการแบ่งแยกระหว่างฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ นายกเทศมนตรีคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่า “สิ่งต่างๆ…ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะผู้คนไม่สามารถหาวิธีที่จะทำงานร่วมกันได้…ระหว่างฝ่ายบริหารของรัฐบาลกลางและสภาทั้งสองสภา”

อย่างไรก็ตาม นายกเทศมนตรีหลายคนระมัดระวังในการแยกความไม่พอใจต่อรัฐสภาออกจากความคิดเห็นที่มีต่อประธานาธิบดีโอบามา ดังที่นายกเทศมนตรีท่านหนึ่งกล่าวไว้ว่า “ผมคิดว่า [เรา] จำเป็นต้อง…แยกแยะระหว่างสภาคองเกรสกับการบริหารนี้ การบริหารนี้เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดที่เมืองเคยมีมา”

แม้ว่านายกเทศมนตรีเมืองขนาดกลางและขนาดใหญ่ส่วนใหญ่เป็นพรรคเดโมแครต แต่เราไม่ได้ยินคำวิจารณ์แบบเดียวกันของการบริหารโอบามาจากนายกเทศมนตรีพรรครีพับลิกันที่ได้ยินจากสมาชิกสภานิติบัญญัติหรือผู้แสดงความเห็นของพรรครีพับลิกัน

เมืองกับรัฐ

นายกเทศมนตรีมีแง่ลบมากขึ้นเกี่ยวกับรัฐบาลของรัฐ ความไม่พอใจบางส่วนนี้สะท้อนถึงความขัดแย้งระหว่างเมืองต่างๆ และคลื่นลูกใหม่ของผู้ว่าการหัวอนุรักษ์และสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐซึ่งได้รับการเลือกตั้งในทศวรรษที่ผ่านมา นายกเทศมนตรีพรรคประชาธิปัตย์คนหนึ่งในรัฐอนุรักษ์นิยมได้คร่ำครวญว่า “วาทศิลป์สุดโต่ง…โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเมืองต่างๆ [สำหรับ] ที่คาดคะเนว่าเกินการควบคุมในท้องถิ่น… มีวาทศิลป์ทางการเมืองที่ทำให้การกำหนดนโยบายที่สมเหตุสมผลและมีเหตุผลต้องเสียไป” ภาพประกอบทางกฎหมายที่ชัดเจนประการหนึ่งของ “การเข้าถึงเกินจริง” นี้คือการเพิ่มจำนวนของกฎหมายการสงวนสิทธิเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งรัฐบาลของรัฐ (ส่วนใหญ่อนุรักษ์นิยม) ได้จำกัดความสามารถของเมืองในการดำเนินการ นโยบายเอียงซ้ายที่หลากหลายตั้งแต่การปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำจนถึงการห้ามใช้ถุงพลาสติก

นายกเทศมนตรีของพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตไม่เชื่อว่ารัฐของตนจะสามารถจัดการกับความท้าทายที่สำคัญในเมืองต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ นายกเทศมนตรีส่วนใหญ่คร่ำครวญถึงการสนับสนุนทางการเงินที่จำกัดและความเป็นอิสระที่พวกเขาได้รับจากรัฐบาลของรัฐ นายกเทศมนตรีของพรรคเดโมแครตในรัฐสีแดงแสดงคำตอบเชิงลบมากที่สุด แต่นายกเทศมนตรีของพรรครีพับลิกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐสีแดง มีความกังวลที่คล้ายกัน นายกเทศมนตรีพรรครีพับลิกันคนหนึ่งอธิบายว่ารัฐบาลของรัฐที่ปกครองโดยพรรครีพับลิกันเป็น "ถั่ว"

ความขัดแย้งระหว่างนครรัฐมี ประวัติศาสตร์อันยาวนานในการเมืองอเมริกันแต่นายกเทศมนตรีหลายคนมองว่ารอยแตกเมื่อเร็วๆ นี้เป็นปัญหาโดยเฉพาะ ตัวอย่างเช่น นายกเทศมนตรีคนหนึ่งกล่าวว่าเขาเชื่อว่าการแทรกแซงของรัฐที่มีต่อการปกครองตนเองในท้องถิ่นนั้น “กำลังเร่ง [ใน] ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา” ในหลายกรณี ความขัดแย้งเหล่านี้สะท้อนถึงความตึงเครียดระหว่างการอ้างสิทธิ์ของเมืองที่มีต่อการปกครองตนเองในท้องถิ่นในประเด็นต่างๆ เช่น ค่าแรงขั้นต่ำและการเรียกร้องของรัฐที่มีต่อข้อดีของความสม่ำเสมอภายในรัฐ

รัฐบาลที่แตกร้าวขัดขวางการดำเนินการ

การตัดการเชื่อมต่อระหว่างระดับต่างๆ ของรัฐบาลทำให้ยากต่อการจัดการกับความท้าทายที่สำคัญที่ต้องเผชิญกับเมืองต่างๆ ในอเมริกา เช่น การแก้ไขโครงสร้างพื้นฐานที่ชำรุดทรุดโทรม ปัญหาเหล่านี้ต้องการให้หน่วยงานของรัฐบาลกลาง รัฐ และเมืองทำงานร่วมกันเพื่อระบุเงินทุน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากรัฐบาลระดับสูง และเพื่อวางแผนและดำเนินโครงการต่างๆ

น่าเสียดายที่การสำรวจนายกเทศมนตรีของเราชี้ให้เห็นว่ารัฐบาลท้องถิ่นอาจไม่ไว้วางใจรัฐบาลกลางของตน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐบาลของรัฐ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าข้อมูลของเราไม่สามารถพูดถึงเรื่องนี้ได้ แต่เหตุการณ์ล่าสุดในฟลินท์และการเพิ่มขึ้นของกฎหมายว่าด้วยการยึดครองได้เสนอแนะว่าความรู้สึกนี้อาจมีการโต้ตอบกัน โดยที่รัฐบาลของรัฐก็ไม่ไว้วางใจหน่วยงานท้องถิ่นเช่นเดียวกัน ส่งผลให้เมืองต่างๆ มักพบว่าตนเองไม่สามารถดำเนินการใดๆ ได้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องเร่งด่วนอย่างชัดเจน เช่น การนำน้ำดื่มออกไป