ลืมไปชั่วขณะแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติก: แล้วเรื่องอื่น ๆ ล่ะ? ธารน้ำแข็งละลายในสแกนดิเนเวียหรืออะแลสกาหรือเทือกเขาหิมาลัยทำให้ระดับมหาสมุทรแตกต่างกันอย่างไร

Alex Gardner จาก Clark University, Massachusetts, และเพื่อนร่วมงาน 15 จากสหรัฐอเมริกาแคนาดาและยุโรปตัดสินใจที่จะดูอย่างใกล้ชิด: คำตอบของพวกเขาคือธารน้ำแข็งที่หดตัวสูญเสียมวล 259 พันล้านตัน (259 gigatonnes) ทุกปีในรูปแบบของ และ 2003 ให้หรือรับ 2009 gigatonnes จำนวนเท่ากับประมาณ 28% ของระดับน้ำทะเลที่สังเกตเห็นเพิ่มขึ้น

สิ่งนี้เท่ากับการสูญเสียรวมจากแผ่นน้ำแข็งถาวรที่ปกคลุมหนาหลายพันเมตรความหนาแน่นของแผ่นดินใหญ่ทั้งสองแห่งของกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา

นักวิทยาศาสตร์รายงานสิ่งที่ค้นพบในวารสาร Science พวกเขาใช้การวัดทั้งสองบนพื้นดิน - เลือกได้อย่างถูกต้อง - และการวัดจากดาวเทียมที่โคจรรอบซึ่งโดยทั่วไปจะให้ภาพที่ใหญ่กว่า แต่ก็เป็นสิ่งที่ไม่แน่นอนอีกด้วย

ดาวเทียมมีเครื่องมือที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อศึกษาการสูญเสียน้ำแข็ง: หนึ่งเรียกว่า GRACE ย่อมาจากแรงโน้มถ่วงกู้คืนและการทดลองสภาพภูมิอากาศและอื่น ๆ ที่เรียกว่า ICEsat - น้ำแข็งเมฆและดาวเทียมยกระดับพื้นดิน ครั้งแรกที่วัดการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ ในแรงโน้มถ่วงเป็นน้ำแข็งละลายไป เลเซอร์ที่สองใช้ในการวัดการเปลี่ยนแปลงความสูงและระดับเสียง

นักวิทยาศาสตร์ยังปรึกษาร้านค้าที่เก็บข้อมูลทางภูมิศาสตร์อย่างเป็นทางการคือ Randolph Glacier Inventory ซึ่งกำหนดภูมิภาค 19 Glacier ที่มีพื้นที่ทั้งหมดภายใต้น้ำแข็งไหลของ 729,400 ตารางกิโลเมตร พวกเขาเลือกวันที่อยู่ภายใต้การศึกษาเพราะในช่วงหกปีที่ผ่านมา ICEsat และ GRACE นั้นมีทั้งในวงโคจรและส่งข้อมูลกลับมาและทำให้มีการบันทึกการสูญเสียน้ำแข็งทั้งตามฤดูกาลและโดยรวมในช่วงเวลานั้น
ความกังวลระยะยาว

บทสรุปคือแม้ว่าธารน้ำแข็ง 300 ที่สังเกตได้อย่างใกล้ชิดที่สุด แต่สิ่งที่ทำให้เกิดการเตือนภัยมากที่สุดนั้นกำลังสูญเสียมวลในอัตราที่รบกวน แต่นี่ไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมด ธารน้ำแข็ง 160,000 อื่นที่กระจายอยู่ทั่วโลกกำลังสูญเสียน้ำแข็งโดยรวมในอัตราที่ช้ากว่า

ฟังดูเป็นข่าวที่ค่อนข้างดีเมื่อพิจารณาว่าความวิตกกังวลทั่วโลกเกี่ยวกับการถอยของธารน้ำแข็งนั้นขึ้นอยู่กับการวัดโดยตรงของการไหลของน้ำแข็งที่มีชื่อเสียงหรือง่ายต่อการสังเกต แต่การวิจัยยืนยันภาพรวม: ธารน้ำแข็งกำลังหลบหายไปเกือบทุกที่

และสิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหาในระยะยาวทุกที่: ธารน้ำแข็งเก็บน้ำในฤดูหนาวเพื่อการชลประทานในฤดูร้อนแหล่งน้ำในเมืองและพลังงานน้ำ พวกเขาคอยนำทางแม่น้ำและรักษาระบบนิเวศของภูเขา

หากพวกเขาหดตัวนั่นไม่ใช่ข่าวดีสำหรับสัตว์บนภูเขาหรือผู้คนป่าที่ราบและการตั้งถิ่นฐานท้ายน้ำ ความสูญเสียที่ใหญ่ที่สุดมาจากอาร์กติกแคนาดาอะแลสกากรีนแลนด์ชายฝั่งทะเลเทือกเขาแอนดีสใต้และยอดเขาสูงของเอเชีย มีการสูญเสียเล็กน้อยจากธารน้ำแข็งของแอนตาร์กติกา - เครือข่ายข่าวสภาพภูมิอากาศ