พนักงานของ Woolworth หยุดงานสัปดาห์ละ 40 ชั่วโมงในปี 1937 อันเดอร์วูดคลังเก็บ / รูปภาพ Getty

มีการผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา

แล้วทำไมคนถึงยังทำงานหนักมาเป็นเวลานานขนาดนี้?

ผลผลิตต่อคนงาน เพิ่มขึ้นเกือบ 300% ระหว่างปี 1950 ถึง 2018 ในสหรัฐอเมริกา สัปดาห์การทำงานมาตรฐานของอเมริกายังคงไม่เปลี่ยนแปลงที่ประมาณ 40 ชั่วโมง

ความขัดแย้งนี้มีความโดดเด่นเป็นพิเศษในสหรัฐอเมริกา โดยที่ ปีทำงานเฉลี่ยคือ 1,767 ชั่วโมง เทียบกับ 1,354 ชั่วโมงในเยอรมนีความแตกต่างส่วนใหญ่เนื่องมาจากคนอเมริกัน ไม่มีเวลาวันหยุด.

บางคนอาจแย้งว่าคนอเมริกันทำงานหนักกว่าเท่านั้น แต่งานที่มีประสิทธิผลมากขึ้นไม่ควรได้รับการตอบแทนด้วยการมีเวลาว่างจากงานมากขึ้นไม่ใช่หรือ?

นี่คือแก่นกลางของหนังสือเล่มใหม่ของฉัน “เวลาว่าง: ประวัติความเป็นมาของอุดมคติที่เข้าใจยาก".

เคนส์พลาดเป้า

นักเศรษฐศาสตร์หลายคน มองสภาพที่เป็นอยู่เป็นทางเลือกเป็นหลัก: ผู้คนก็อยากจะมีเงินมากขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงให้ความสำคัญกับงานมากกว่าเวลาว่าง

อย่างไรก็ตาม ในอดีต นักเศรษฐศาสตร์หลายคนสันนิษฐานว่าในที่สุดผู้คนก็จะได้สิ่งที่ต้องการมากขึ้น เมื่อถึงจุดนั้นก็จะเลือกเวลาว่างมากขึ้น

อันที่จริงแล้ว จอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ นักเศรษฐศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่งแห่งศตวรรษที่ 20 ทำนายอย่างมั่นใจในปี 1930 ภายในหนึ่งศตวรรษ สัปดาห์การทำงานปกติจะลดลงเหลือ 15 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ชาวอเมริกันในวัยทำงานที่สำคัญยังคงมีงานทำ 41.7 ชั่วโมงต่อสัปดาห์

ทำไมเคนส์ถึงผิด?

แน่นอนว่าความต้องการหรือความต้องการของผู้คนยังไม่ได้รับการตอบสนองอย่างเต็มที่ ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 การโฆษณาเปลี่ยนไป ในรูปแบบที่เน้นอารมณ์มากกว่าประโยชน์ใช้สอย ทำให้ผู้บริโภครู้สึกว่าต้องซื้อของเพิ่ม วางแผนล้าสมัย ลดระยะเวลาที่ผลิตภัณฑ์ยังคงใช้งานได้หรือทันสมัย ​​กระตุ้นให้เกิดการซื้อบ่อยขึ้น และสินค้าและบริการใหม่ที่น่าตื่นเต้นแต่มีราคาแพงทำให้ลัทธิบริโภคนิยมปั่นป่วน

ดังนั้นคนงานจึงต้องทำงานหนักหลายชั่วโมงเพื่อหาเงินมาใช้จ่าย

นอกจากนี้ เมื่อค่าจ้างเพิ่มขึ้น ค่าเสียโอกาสของเวลาที่ใช้ไปจากการทำงานก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ทำให้เวลาว่างมากขึ้นไม่น่าดึงดูดทางเศรษฐกิจ ในสังคมที่เต็มไปด้วยการบริโภค เวลาที่ใช้ทั้งในการผลิตหรือบริโภคสินค้ามากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะเป็นการเสียเวลาเปล่าไปเปล่าๆ

ความสนใจในกิจกรรมที่ช้าลงและถูกกว่า เช่น อ่านหนังสือ พบปะเพื่อนฝูงเพื่อดื่มกาแฟ เริ่มดูเหมือนจะมีความสำคัญน้อยกว่าการซื้อรถกระบะหรือการใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงที่คาสิโน การแสวงหารายได้ที่ต้องการ

แรงงานบังคับ

สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าจะมีทางเลือกใดๆ หรือไม่

เกือบทุกคนที่ทำงาน 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์หรือมากกว่านั้นทำเพราะจำเป็นต้องทำ มีใบเรียกเก็บเงินที่ต้องจ่าย มีประกันสุขภาพที่ต้องรักษา และเกษียณอายุเพื่อเอาเงินไปใช้จ่าย งานบางงานมีความล่อแหลมมากกว่างานอื่น และคนงานหลายคนถึงกับละเลย ได้เวลาพักร้อนเพราะกลัวจะเสียเลื่อนตำแหน่ง.

สิ่งนี้แทบจะไม่ทำให้มีทางเลือกฟรี

แต่สัปดาห์ที่มี 40 ชั่วโมงไม่ได้เป็นผลมาจากการคำนวณต้นทุนและผลประโยชน์ส่วนบุคคล แต่มันเป็นผลมาจากการต่อสู้ทางการเมืองที่ต่อสู้อย่างหนักซึ่งถึงจุดสูงสุดใน พระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรม พ.ศ. 1938ซึ่งกำหนดมาตรฐานการทำงานสัปดาห์ละ 40 ชั่วโมง ควบคู่ไปกับค่าจ้างขั้นต่ำ

ถูกกดดันจากขบวนการแรงงาน ซึ่งมีพลังมากกว่าในปัจจุบันมากรัฐบาลดำเนินนโยบายเศรษฐกิจที่ก้าวหน้าหลายประการในช่วงทศวรรษที่ 1930 เพื่อช่วยให้ประเทศหลุดพ้นจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่

เจ้าหน้าที่ของรัฐจำนวนมากมองว่าการกำหนดสัปดาห์การทำงานมาตรฐานเป็นวิธีการหนึ่งในการลดการแสวงหาผลประโยชน์และการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมระหว่างนายจ้าง ซึ่งหากไม่เช่นนั้นก็จะได้รับแรงจูงใจที่จะผลักดันให้ลูกจ้างทำงานให้นานที่สุด มันเป็นมาตรการฉุกเฉิน ไม่ใช่ทางเลือกของเวลามากกว่ารายได้ส่วนบุคคลที่มากขึ้น และไม่ใช่ก้าวไปสู่การลดชั่วโมงการทำงานแบบก้าวหน้าอย่างที่เคนส์จินตนาการไว้

ในความเป็นจริง มันแทบจะไม่ใช่มาตรการที่รุนแรงเลย

ผู้นำแรงงานเสนอให้ทำงานสัปดาห์ละ 30 ชั่วโมง ซึ่งเจ้าหน้าที่รัฐบาลปฏิเสธอย่างกะทันหัน แม้แต่พวกเสรีนิยม New Deal ก็เห็นว่าชั่วโมงการทำงานสั้นลง ภัยคุกคามต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ.

ดังนั้นสัปดาห์ที่มี 40 ชั่วโมงจึงกลายเป็นการประนีประนอม และมาตรฐานก็ไม่ได้รับการอัปเดตตั้งแต่นั้นมา

สำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ นี่เป็นการแลกเปลี่ยนที่ยอมรับได้ พวกเขาอาจจะต้องทำงานหนักหลายชั่วโมง แต่พวกเขาก็สามารถซื้อโทรทัศน์ รถยนต์ และบ้านในเขตชานเมืองได้ หลายครอบครัวสามารถดำรงชีวิตได้ด้วยค่าจ้างเต็มเวลาของบิดา ทำให้การทำงานสัปดาห์ละ 40 ชั่วโมงดูสมเหตุสมผล เนื่องจากมารดามีเวลาดูแลครอบครัวและบ้าน

แต่ความเห็นพ้องนี้ได้ถูกบ่อนทำลายไปนานแล้ว นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 มีการปรับอัตราเงินเฟ้อ ค่าจ้างไม่ขึ้นตามการเติบโตทางเศรษฐกิจ. ในหลายครัวเรือนที่มีคู่สมรสหรือคู่สมรสด้วย ผู้มีรายได้ค่าจ้างเพียงคนเดียวถูกแทนที่ด้วยผู้มีรายได้สองคน ซึ่งทั้งสองคนพบว่าตัวเองทำงานอย่างน้อย 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์

เกือบจะเหมือนกับว่าสัปดาห์ที่มี 40 ชั่วโมงถูกแทนที่ด้วยสัปดาห์ที่มี 80 ชั่วโมง อย่างน้อยก็ใน เงื่อนไขชั่วโมงทำงานต่อครัวเรือน.

ใครมีเวลาเลี้ยงลูกบ้าง? ใครสามารถซื้อได้บ้าง? มันไม่น่าแปลกใจเลย อัตราการเกิดลดลง.

แยกการเติบโตทางเศรษฐกิจออกจากความเป็นอยู่ที่ดี

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ปริมาณงานที่เราทำถูกพูดถึงว่า "เป็นเช่นนั้น" ซึ่งแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ที่สังคมจะใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป และทำงานน้อยลง เช่นเดียวกับการพลิกสวิตช์

สำหรับฉัน การลาออกครั้งนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นที่จะต้องพิจารณาสัญญาทางสังคมในอดีตอีกครั้ง คนอเมริกันส่วนใหญ่จะไม่ละทิ้งจรรยาบรรณในการทำงานและการยืนกรานที่จะให้คนส่วนใหญ่ทำงาน ยุติธรรมเพียงพอ

หลายๆ คนชอบทำงานมากกว่าการมีร้านค้ามากมายที่มีเวลาว่าง ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องปกติ และยังมีคุณค่ามหาศาลในการทำงานที่ไม่ก่อให้เกิดเงินเดือน เช่น การดูแลเอาใจใส่และการเป็นอาสาสมัคร เป็นต้น

แต่การลดสัปดาห์การทำงานมาตรฐานลง อาจโดยการเปลี่ยนมาใช้สัปดาห์ละ 4 วัน อาจช่วยลดความเครียดสำหรับครอบครัวที่ทำงานหนักเกินไปได้

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จำเป็นต้องมีการดำเนินการทางการเมือง ไม่ใช่แค่บุคคลที่ตัดสินใจเลือกส่วนบุคคลเพื่อให้ได้สมดุลระหว่างชีวิตและการทำงานที่ดีขึ้น แต่ทว่าการลดสัปดาห์การทำงานมาตรฐานของประเทศนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย สภาคองเกรสทำไม่ได้ ผ่านกฎหมายสำหรับการลาครอบครัวโดยได้รับค่าจ้าง หรือรับประกันเวลาวันหยุด

ไม่ได้ช่วยอะไรหรอกที่ผู้นำที่ได้รับเลือกยังคงยืนกรานว่าความเป็นอยู่ที่ดีนั้นวัดจากการเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นส่วนใหญ่ และเมื่อสื่อของสหรัฐฯ รายงานข้อมูลการเติบโตทางเศรษฐกิจรายไตรมาสอย่างไม่หยุดยั้ง โดยเพิ่มขึ้นถือว่า “ดี” และการลดลงถือว่า “แย่”

เหตุใดจึงไม่ควรรวมเวลาว่างและประโยชน์ของมันไว้ในสมการ? เหตุใดจึงไม่เปิดเผยตัวเลขเกี่ยวกับต้นทุนทางสังคมของการเติบโตอย่างไม่จำกัด? มันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ. ค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรม Dow Jones เพิ่มขึ้นสองเท่าในเวลาไม่ถึงทศวรรษ เมื่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจมีความเปราะบางและ หลายๆ คนมีความเครียดมากเกินไป?

แนวคิดที่ว่าการเพิ่มผลผลิตในชั้นสตราโตสเฟียร์สามารถให้เวลาชีวิตมากขึ้นไม่ได้เป็นเพียงแนวคิดที่โรแมนติกหรือซาบซึ้งเท่านั้น เคนส์มองว่ามันสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

โอกาสแบบเดียวกับที่นำไปสู่การทำงาน 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในช่วงทศวรรษ 1930 ไม่ค่อยปรากฏให้เห็น แต่จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนกระบวนทัศน์บางอย่างอย่างเร่งด่วน

มีบางอย่างที่จะให้

แกรี่ ครอส, ศาสตราจารย์พิเศษด้านประวัติศาสตร์สมัยใหม่, รัฐเพนน์

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันจากรายการขายดีที่สุดของ Amazon

"วรรณะ: ต้นกำเนิดของความไม่พอใจของเรา"

โดย Isabel Wilkerson

ในหนังสือเล่มนี้ Isabel Wilkerson สำรวจประวัติศาสตร์ของระบบวรรณะในสังคมทั่วโลก รวมทั้งในสหรัฐอเมริกา หนังสือเล่มนี้สำรวจผลกระทบของวรรณะต่อบุคคลและสังคม และนำเสนอกรอบการทำงานเพื่อทำความเข้าใจและจัดการกับความไม่เท่าเทียมกัน

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"สีของกฎหมาย: ประวัติศาสตร์ที่ถูกลืมว่ารัฐบาลของเราแยกอเมริกาอย่างไร"

โดย Richard Rothstein

ในหนังสือเล่มนี้ Richard Rothstein สำรวจประวัติของนโยบายของรัฐบาลที่สร้างและเสริมสร้างการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกา หนังสือตรวจสอบผลกระทบของนโยบายเหล่านี้ต่อบุคคลและชุมชน และเสนอคำกระตุ้นการตัดสินใจเพื่อจัดการกับความไม่เท่าเทียมที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"ผลรวมของเรา: การเหยียดเชื้อชาติทำให้ทุกคนเสียค่าใช้จ่ายและเราจะประสบความสำเร็จร่วมกันได้อย่างไร"

โดย Heather McGhee

ในหนังสือเล่มนี้ Heather McGhee สำรวจต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมของการเหยียดเชื้อชาติ และนำเสนอวิสัยทัศน์สำหรับสังคมที่เท่าเทียมและมั่งคั่งมากขึ้น หนังสือเล่มนี้รวมเรื่องราวของบุคคลและชุมชนที่ท้าทายความไม่เท่าเทียม ตลอดจนแนวทางปฏิบัติในการสร้างสังคมที่มีส่วนร่วมมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"มายาคติขาดดุล: ทฤษฎีการเงินสมัยใหม่กับกำเนิดเศรษฐกิจประชาชน"

โดย สเตฟานี เคลตัน

ในหนังสือเล่มนี้ สเตฟานี เคลตันท้าทายแนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับการใช้จ่ายของรัฐบาลและการขาดดุลของประเทศ และนำเสนอกรอบการทำงานใหม่สำหรับการทำความเข้าใจนโยบายเศรษฐกิจ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยแนวทางปฏิบัติในการจัดการกับความไม่เท่าเทียมและการสร้างเศรษฐกิจที่เท่าเทียมกันมากขึ้น

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ

"The New Jim Crow: การกักขังจำนวนมากในยุคตาบอดสี"

โดย มิเชลล์ อเล็กซานเดอร์

ในหนังสือเล่มนี้ มิเชลล์ อเล็กซานเดอร์สำรวจวิธีการที่ระบบยุติธรรมทางอาญาทำให้ความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อคนอเมริกันผิวดำ หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยการวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ของระบบและผลกระทบ ตลอดจนคำกระตุ้นการตัดสินใจเพื่อการปฏิรูป

คลิกเพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อ