เป็นเวลาประมาณหนึ่งล้านปีก่อนที่กรีนแลนด์ไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งอาจหายไปอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบว่าแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์มีความเสถียรมากจนสามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ หรือหากมีช่วงใดที่กรีนแลนด์มีความเขียวขจี อย่างน้อยก็จะมีหินเล็กน้อย
“เราไม่ควรวางใจว่าแผ่นน้ำแข็งนั้นจะไม่ละลายอีก”
การวิเคราะห์ตัวอย่างหินครั้งใหม่แสดงให้เห็นว่าส่วนใหญ่ปราศจากน้ำแข็ง บางทีอาจนานถึง 250,000 ปี
Marc Caffee ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Purdue กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์สามารถระบุสิ่งนี้ได้เนื่องจากหินเปลือยในช่วงเวลานั้นได้รับรังสีคอสมิกในชั้นบรรยากาศ
“ตอนนี้เรามีหลักฐานที่แน่ชัดแล้วว่าไม่มีน้ำแข็งอยู่ที่นั่น” Caffee กล่าว “นั่นใหญ่ ที่ใหม่ ตอนนี้อุณหภูมิอาจไม่แตกต่างไปจากเมื่อก่อนมากนัก ดังนั้นเราจึงไม่ควรวางใจว่าแผ่นน้ำแข็งนั้นจะไม่ละลายอีกเลย”
มหาสมุทรอาจสูงขึ้น 20 ฟุต
แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์เป็นก้อนน้ำแข็งที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก หากแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ละลาย—หากเป็นไปได้ด้วยซ้ำที่แผ่นน้ำแข็งจะละลาย—ก็อาจเป็นไปได้ว่ามหาสมุทรของโลกอาจสูงขึ้นอย่างรวดเร็วห้าหรือหกเมตร หรือมากกว่ายี่สิบฟุต และสร้างความหายนะให้กับเมืองชายฝั่งทั่วโลก .
พื้นผิวละลายบนแผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์ในวันที่ 8 กรกฎาคม (ซ้าย) และ 12 กรกฎาคม (ขวา) การวัดจากดาวเทียมสามดวงแสดงให้เห็นว่าในวันที่ 8 กรกฎาคม แผ่นน้ำแข็งประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ได้ผ่านการละลายที่หรือใกล้พื้นผิว ในเวลาเพียงไม่กี่วัน การหลอมเหลวได้เร่งตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว และประมาณ 97 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวแผ่นน้ำแข็งได้ละลายในวันที่ 12 กรกฎาคม ในภาพ พื้นที่ที่จัดอยู่ในประเภท "น่าจะละลาย" (สีชมพูอ่อน) สอดคล้องกับไซต์เหล่านั้นที่อย่างน้อย ดาวเทียมดวงหนึ่งตรวจพบการละลายของพื้นผิว พื้นที่ที่จำแนกเป็น "ละลาย" (สีชมพูเข้ม) สอดคล้องกับไซต์ที่ดาวเทียมสองหรือสามดวงตรวจพบการละลายของพื้นผิว ดาวเทียมกำลังวัดคุณสมบัติทางกายภาพที่แตกต่างกันในระดับต่างๆ และกำลังผ่านกรีนแลนด์ในเวลาที่ต่างกัน โดยรวมแล้ว พวกเขาให้ภาพเหตุการณ์การหลอมเหลวที่รุนแรงซึ่งนักวิทยาศาสตร์มีความมั่นใจมาก (เครดิต: Nicolo E. DiGirolamo, SSAI/NASA GSFC และ Jesse Allen, หอดูดาว NASA Earth)
ห้องทดลองของ Caffee ค้นพบโดยการดูตัวอย่างหินที่กู้คืนจากใต้น้ำแข็งเกือบสองไมล์ในปี 1993 นักวิจัยได้ใช้แม่เหล็กที่เติมก๊าซซึ่งติดอยู่กับเครื่องเร่งอนุภาคที่มีความไวมากพอที่จะตรวจจับเบริลเลียม-10 และอะลูมิเนียม-26 ไอโซโทปของอะตอม ไอโซโทปเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยรังสีคอสมิกที่กระทบกับหินและซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำแข็งมานานกว่าล้านปี
พวกเขารายงานผลใน ธรรมชาติ. Joerg Schaefer นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียและผู้เขียนนำของหนังสือพิมพ์กล่าวว่าเป็นไปได้ที่แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์จะหายไปอีกครั้ง
"น่าเสียดายที่แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ดูไม่เสถียรอย่างมาก" เชฟเฟอร์กล่าว “ด้วยภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์ขณะนี้กำลังดำเนินไป การสูญเสียน้ำแข็งกรีนแลนด์ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990; ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาโดยการประมาณการบางอย่าง มันทำให้น้ำแข็งละลายมากกว่าล้านล้านตัน”
ผู้เขียนร่วมมาจาก Penn State University; มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย-เบิร์กลีย์; มหาวิทยาลัยบัฟฟาโล; และห้องปฏิบัติการวิจัยและวิศวกรรมเขตเย็นของกองทัพสหรัฐฯ
ที่มา: มหาวิทยาลัยเพอร์ดู
หนังสือที่เกี่ยวข้อง:
at ตลาดภายในและอเมซอน
