บนขั้นบันไดของศาลในเมือง อนุสาวรีย์แห่งความเสมอภาคและหลักนิติธรรม ชาวบัลติมอร์ได้เรียนรู้ว่าความฝันจะถูกเลื่อนออกไปอย่างไร้ความปราณีได้อย่างไร

ที่นั่น ทรัพย์สินของครอบครัวคนยากจนและคนทำงานของเมืองได้รับคำสั่งศาล ประมูล ถึงผู้เสนอราคาสูงสุด

เมื่อตรวจสอบความตึงเครียดที่ปะทุขึ้นในบัลติมอร์ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ไม่ควรลดผลกระทบของการสูญเสียบ้านเป็นปัจจัยในแง่ของความชั่วร้ายและความอยุติธรรม

การยึดสังหาริมทรัพย์ภายหลังเรื่องอื้อฉาวของการจำนองซับไพรม์ในปี 2008 ถือเป็นจุดจบของแผนการให้กู้ยืมที่กินสัตว์อื่น ๆ ซึ่งปล้นทรัพย์สินเพียงเล็กน้อยที่ถือครองโดยชาวบัลติมอร์ผิวดำหลายคน: บ้านของพวกเขา

ในการตั้งถิ่นฐานในปี 2012 ทำได้โดยผู้ให้กู้รายเดียว ฟาร์โกเวลส์, ชาวเมืองบัลติมอร์และผิวดำราว 1,000 คนในบัลติมอร์ได้รับเงิน 2.5 ล้านดอลลาร์ ในการชดใช้ เนื่องจากถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมและอัตราดอกเบี้ยที่สูงกว่าที่ประเมินโดยคู่สัญญาในชุมชนผิวขาวส่วนใหญ่ The University of Baltimore's Baltimore Neighborhood Indicators Alliance การวิจัย พบว่าระหว่างปี 2008 ถึง 2009 การยื่นฟ้องยึดสังหาริมทรัพย์ในบัลติมอร์เพิ่มขึ้นกว่า 38 เปอร์เซ็นต์ ระหว่างปี 2009 ถึง 2012 มีการดำเนินคดีกับเจ้าของบ้านมากกว่า 14,000 คดี

อดีตในฐานะอารัมภบท: สิ่งที่เกิดขึ้นบนขั้นบันไดแห่งโถงแห่งความยุติธรรม

อนุสรณ์สถานแบบเสาที่มองเห็นการพูดคุยของ Monument Square ได้หรือไม่ มันจะบอกได้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นบนขั้นบันไดของศาลในวันนี้มากเกินไปไม่ใช่เรื่องใหม่

ศาลในศตวรรษที่ 19 บันทึกหลักฐานว่า เป็นเวลากว่า 150 ปีแล้วที่ความยุติธรรมได้รับการปฏิเสธผู้ที่แสวงหาความฝันแบบอเมริกันส่วนใหญ่ นั่นคือการเป็นเจ้าของบ้าน

เมื่อสองศตวรรษก่อน แมริแลนด์เป็นรัฐทาส ถึงกระนั้น ในช่วงทศวรรษ 1850 มีคนกดขี่ในบัลติมอร์น้อยลง ไม่เกิน 1,000 คน เมืองนี้เป็นที่ตั้งของชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันอิสระที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ชาวบัลติมอร์ผิวดำประมาณ 25,000 คนสร้างบ้านของพวกเขาในเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศ

กิจกรรมที่ศาลแนะนำว่าชีวิตของพวกเขาถูกล้อมกรอบด้วยข้อเท็จจริงที่น่าสยดสยองอย่างไร หลายคนมองว่าคนที่พวกเขารักและเพื่อนบ้านของพวกเขาถูกประมูลเป็นสมบัติของมนุษย์ ก่อนที่การเลิกทาสจะยุติการขายดังกล่าวในที่สุด งานวิจัยของฉันเองเกี่ยวกับใบปะหน้าของศาลและหนังสือพิมพ์ในยุคนั้นพบว่าผู้พิพากษาของบัลติมอร์ตัดสินให้ชายหญิงผิวดำอิสระเป็นทาสได้อย่างไร โดยขายให้ผู้ประมูลที่มาชุมนุมกันที่ประตูศาล ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ ตัวอย่างเช่น นายอำเภอเมืองขาย William Manorkey และ Ellen Sey ออกจากรัฐในฐานะทาส หลังจากที่แต่ละคนถูกตัดสินว่ากระทำความผิดฐานลักขโมยในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1858

ในช่วงหลายทศวรรษก่อนสงครามกลางเมือง ความเป็นเจ้าของบ้านนั้นหายากในหมู่ชาวบัลติมอร์ผิวดำ ซึ่งสะท้อนให้เห็นในข้อมูลสำมะโนของสหรัฐ ค่าจ้างต่ำเกินไปและทำงานไม่มั่นคงเกินไปที่จะทำให้ครอบครัวส่วนใหญ่สามารถซื้อบ้านในซอยเล็กๆ ได้

เรื่องราวของ Jonathan Trusty สะท้อนผ่านทศวรรษ

Jonathan Trusty ท้าทายโอกาส บันทึกเรื่องราวของเขาอยู่ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลเมืองบัลติมอร์ ซึ่งจัดอยู่ในหอจดหมายเหตุแห่งรัฐในแอนแนโพลิส ช่างซ่อมเรือวัย 55 ปีรายนี้รวบรวมสิ่งของได้มากพอที่จะซื้อ “บ้านอิฐสองชั้นและห้องใต้หลังคาพร้อมอาคารด้านหลัง” บนถนนเบเธล บ้านหลังเล็กๆ นี้เป็นบ้านของทรัสตี ภรรยาของเขา ลูกแปดคนและหลานอีกสองคน

ในปี ค.ศ. 1854 ทรัสตี้ประสบกับความยากลำบาก เป็นการยากที่จะตัดสินว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างแม่นยำ คำร้องเพื่อบรรเทาหนี้ของเขาแสดงให้เห็นว่าทรัสตีค่อยๆ ก่อภาระผูกพันเล็กๆ น้อยๆ รวมเป็นเงิน 133.87½ ถึง 36 เจ้าหนี้ เขาตั้งเป้าที่จะใช้กฎหมายล้มละลายของรัฐเพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ ตรงไปตรงมา ศาลจะตรวจนับทรัพย์สินของเขาและทำให้เจ้าหนี้พอใจเท่าที่เป็นไปได้ Trusty มีทรัพย์สินเพียงชิ้นเดียวคือบ้านของเขา

เจ้าหนี้ของทรัสตี้เป็นกลุ่มที่มีการจัดการที่ทำงานร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าบ้านของเขาถูกขายออกไป มีความรู้สึกที่แตกต่างจากบันทึกที่พวกเขากด Trusty เพื่อยื่นล้มละลาย และพวกเขายังคงกดดันศาล ทรัสตีที่ได้รับการแต่งตั้งจากศาลเข้าควบคุมบ้านและที่ดินของทรัสตี การประมูลถูกตั้งขึ้นในตอนบ่ายของวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 1855 เพียงหกสัปดาห์หลังจากการยื่นครั้งแรกของเขา ในวันนั้น บ้านที่ Bethel Street ของครอบครัวขายได้ราคา 460 ดอลลาร์ ซึ่งมากเกินพอที่จะทำให้เจ้าหนี้ของ Trusty หายขาดได้ การพิจารณาคดีในศาลของเมืองได้ล้างหนี้ของทรัสตี้และฟื้นฟูชื่อเสียงบางส่วนของเขา (ฉันจะเล่าเรื่องของ Trusty ในหนังสือ Birthright Citizens: A History of Race and Rights in Antebellum American ซึ่งขณะนี้อยู่ภายใต้สัญญากับสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์)

แต่การสูญเสียบ้านของครอบครัวทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างแน่นอน เรื่องราวของ Trusty เตือนเราว่าบัลติมอร์ในปัจจุบันมีรูปแบบ ส่วนหนึ่ง โดยเกือบสองศตวรรษของนโยบายและจารีตประเพณีที่ทำให้คนผิวสีจำนวนมากยังคงอยู่บนขอบเศรษฐกิจของเมือง

ทุกวันนี้ การดำเนินการอย่างเป็นระบบของเจ้าหนี้ยังคงทำให้ศาลเมืองบัลติมอร์มีชีวิตชีวา เนื่องจากครอบครัวแอฟริกัน-อเมริกันจำนวนมากสูญเสียทรัพย์สินหลักของพวกเขา – บ้านของพวกเขา – ผ่านการให้กู้ยืมโดยกินสัตว์อื่นซึ่งสิ้นสุดด้วยการยึดสังหาริมทรัพย์

ละครเรื่องนี้ยังคงเริ่มต้นด้วยประกาศที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น เช่น บันทึกประจำวันและบนอินเทอร์เน็ต

ในวันและเวลาที่ประกาศ ผู้ประมูลจะวางตำแหน่งตัวเองที่ด้านบนสุดของขั้นบันไดศาล ที่เท้าของเขานั่งลังนมที่เต็มไปด้วยแฟ้ม ในอ้อมแขนของเขามีคลิปบอร์ดที่เต็มไปด้วยเอกสาร บางครั้งฝูงชนกลุ่มเล็กๆ ก็มารวมตัวกัน ในบางครั้งมีผู้สนใจเพียงไม่กี่คนเท่านั้น เพลงของผู้ประมูล - คำ staccato ที่ร้อยเข้าด้วยกันในจังหวะที่แตกต่างกัน - จบลงเมื่อคำว่า "ขาย" เว้นวรรคละเว้น

บ้านสำหรับขายบนขั้นบันไดศาล ลูกหนี้ที่มีหนี้สินล้นพ้นตัวซึ่งเป็นผู้ถือจำนองที่ผิดนัดในปัจจุบันสามารถดูได้เนื่องจากบ้านของพวกเขาถูกขายให้กับผู้เสนอราคาสูงสุด ความฝันถูกเลื่อนออกไป ในเดือนเมษายน เราได้เห็นพวกมันระเบิด

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา.
อ่าน บทความต้นฉบับ.

เกี่ยวกับผู้เขียน

Prof. Martha S. Jones เป็นสมาชิกของคณะ LSA ในเครือของ Law School และรองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และรองหัวหน้าภาควิชา Afroamerican and African Studies ของ UM เธอเป็นผู้อำนวยการร่วมของโครงการกฎหมายมิชิแกนในด้านการแข่งขัน กฎหมายและประวัติศาสตร์

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at

ขอบคุณสำหรับการเยี่ยมชม InnerSelf.comที่ไหนมี 20,000 + บทความเปลี่ยนชีวิตส่งเสริม "ทัศนคติใหม่และความเป็นไปได้ใหม่" บทความทั้งหมดได้รับการแปลเป็น 30+ ภาษา. สมัครรับจดหมายข่าว ถึงนิตยสาร InnerSelf ซึ่งตีพิมพ์ทุกสัปดาห์ และ Daily Inspiration ของ Marie T Russell นิตยสาร InnerSelf ได้รับการตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1985