ในรายการโทรทัศน์ที่เสนอรายการล่าสุดที่แปลกประหลาดกว่ารายการใดรายการหนึ่ง รายการ History Channel แสดง “พวกนอกกฎหมายแอปพาเลเชียน” ติดตามกลุ่มชาวเวสต์เวอร์จิเนียในขณะที่พวกเขาตามล่าป่าที่ขรุขระเพื่อ โสมอเมริกัน, รากสมุนไพรมูลค่าหลายร้อยเหรียญต่อปอนด์ การแสดงมีความเสี่ยงสูง: ผู้ชายเหล่านี้รุกล้ำเข้าไปในดินแดนของรัฐบาลกลาง เสี่ยงต่อการถูกปรับและจำคุก และปกป้องพื้นที่ส่วนตัวด้วยปืนลูกซองและทุ่นระเบิดทำเอง ส่วนใหญ่ตกงาน หมดเงินออม และกังวลเรื่องค่าอาหารและค่าความร้อน โสมช่วยให้พวกเขาผ่านไปได้

โสมอเมริกันกำลังจะออกดอก ฤดูใบไม้ผลิ 2016 ภาพถ่ายโดย CC Flinnละครอาจจะทำเพื่อทีวี แต่การเก็บเกี่ยวที่ผิดกฎหมายเป็นปัญหาร้ายแรงในพื้นที่คุ้มครองหลายแห่งและ ความรุนแรงอาจส่งผลให้. “พวกนอกกฎหมายของแอปพาเลเชียน” เผยให้เห็นช่องปัจจุบันของโสมในชีวิตวัฒนธรรมอเมริกัน – ส่วนหนึ่งซึ่งให้เงินสดและความตื่นเต้นเล็กน้อยแก่ครอบครัวที่กำลังดิ้นรนไม่กี่แห่งในแอพพาเลเชีย

การเก็บเกี่ยวและแรงกดดันทางนิเวศวิทยาอื่น ๆ ในขณะนี้คุกคามที่จะผลักดันสายพันธุ์ไปสู่การสูญพันธุ์ แต่ในช่วงเกือบ 300 ปีที่ผ่านมา โสมหาได้ง่ายกว่า และมีบทบาทมากขึ้นในวัฒนธรรมอเมริกัน ในทางที่เป็นรูปธรรม โสมได้รวบรวมความฝันแบบอเมริกัน

'Sangers' หนีหน่วยงานของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับ 'Appalachian Outlaws'

{youtube}F8fZqaKhoOc{/youtube}

ตั้งแต่ นักเรียนของฉันและฉัน ศึกษาผลกระทบของผู้คนที่มีต่อการกระจายตัวของพืชและการตอบสนองทางนิเวศวิทยาต่อการรบกวนของมนุษย์ เราสนใจว่าชีววิทยาของพืชเช่นโสมสามารถกำหนดวัฒนธรรมของเราได้อย่างไร และวัฒนธรรมของเราจะเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาอย่างไรในทางกลับกัน

ความมั่งคั่งจาก 'ผลผลิตที่ไร้ประโยชน์'

พืชเองก็ถ่อมตัว ต้นโสมอเมริกันที่โตเต็มที่สูงประมาณ 20 นิ้ว มีใบสามหรือสี่ใบ รากคล้ายหัวของมันส่งลำต้นเดียวในแต่ละปี ดอกไม้มีขนาดเล็กมาก สีขาวอมเขียว และสิ่งที่มัคคุเทศก์ดอกไม้ป่าเรียกว่า "ไม่เด่น"

ญาติสนิทของโสมอเมริกันเป็นสายพันธุ์เอเชียที่ใช้ในยาแผนโบราณมานานหลายศตวรรษ น้อย การทดลองทางคลินิก ได้ดำเนินการไปแล้วบ้าง ห้องปฏิบัติการศึกษา แนะนำว่ารากอาจช่วยในการรักษาโรคมะเร็ง โรคเบาหวาน หรือโรคหลอดเลือดหัวใจ

การใช้งานเหล่านี้ได้กระตุ้นความต้องการในเอเชียสำหรับโสมอเมริกันตั้งแต่กลางทศวรรษ 1700 ในอาณานิคมอเมริกา ชาวอินเดียนแดงและคนดักสัตว์เริ่มแลกเปลี่ยนโสมที่จุดขายขนของมอนทรีออลและออลบานี ในไม่ช้ามันก็กลายเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญไปยังเอเชีย

หลังสงครามปฏิวัติ เรืออเมริกันลำแรกที่ทำการค้าโดยตรงกับจีนมาถึงแคนตันซึ่งบรรทุกโสม 30 ตัน เรือกลับมานิวยอร์กด้วยชา ผ้าไหม และเครื่องลายคราม โดยได้รับผลกำไร 30 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้สนับสนุนเรือ ซามูเอลชอว์เอกอัครราชทูตอเมริกันประจำประเทศจีน โม้

“ในขณะที่ประเทศต่างๆ ในยุโรปส่วนใหญ่จำเป็นต้องซื้อสินค้านี้ [ชา] ด้วยเงินพร้อม ชาวอเมริกันจะต้องพอใจที่จะรู้ว่าประเทศของเขาสามารถมีได้ภายใต้เงื่อนไขที่ง่ายกว่า และผลผลิตที่ไร้ประโยชน์จากภูเขาและป่าไม้ของเธอจะมอบความหรูหราสง่างามนี้ให้กับเธอในระดับมาก”

ภูมิทัศน์ของอเมริกาให้ “ผลิตผลที่ไร้ประโยชน์” นี้อย่างมากมาย ในเดือนกันยายน พ.ศ. 1787 นักสำรวจโอไฮโอ จอห์น แมทธิวส์ ปาร์ตี้ตั้งค่ายและขุดโสมเป็นเวลาสี่วัน ในระหว่างที่แต่ละคนเก็บเกี่ยวราก 40 ถึง 60 ปอนด์ต่อวัน ตามบัญชีมือหนึ่งจากแหล่งต่างๆ ได้แก่ วอชิงตันจอร์จถนนระหว่างพิตต์สเบิร์กและฟิลาเดลเฟียเต็มไปด้วยเกวียน รถไฟบรรทุกสินค้า และม้าที่บรรทุกโสมหลายถัง แต่ละบาร์เรลเป็นแจ็คพอต การค้าโสมสร้างโชคลาภให้แก่ แดเนียลเน และ John Jacob Astorมหาเศรษฐีคนแรกของอเมริกา

โฆษณาใน Hampshire Gazette (Northampton, MA) ในปี พ.ศ. 1787 ห้องสมุดประวัติศาสตร์ Deerfield

สำหรับชาวอเมริกันยุคแรก โสมเป็นโอกาสสำหรับประเทศใหม่ของพวกเขาในการยืนยันความเป็นอิสระ และสำหรับบุคคลที่สร้างตัวเองให้ประสบความสำเร็จในความขยันหมั่นเพียรและความเฉลียวฉลาดที่แท้จริง แต่ความหมายของโสมเปลี่ยนไปเมื่อชีววิทยาของมันเปลี่ยนไป ในปี 1975 โสมอเมริกันเป็น อยู่ในภาคผนวก II ของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศในสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (CITES) ภายใต้สนธิสัญญานี้ US Fish and Wildlife Service ต้องควบคุมการค้าเพื่อให้แน่ใจว่าการเก็บเกี่ยวในแต่ละปี "จะไม่เป็นอันตรายต่อความอยู่รอดของสายพันธุ์"

จากสามัญสู่ของเถื่อน

ชีววิทยาของโสมอเมริกันทำให้เสี่ยงต่อการเก็บเกี่ยวมากเกินไป มันมีช่วงทางภูมิศาสตร์ที่กว้างและเติบโตในหลายแหล่งที่อยู่อาศัย แต่ประชากรส่วนใหญ่มีขนาดเล็ก พืชเติบโตช้าและอยู่ได้นาน พืชที่โตเต็มที่อาจผลิตได้เพียงสี่หรือห้าเมล็ดต่อปี และเมล็ดเหล่านี้มีโอกาสน้อยที่จะสร้างพืชใหม่ โดยการติดตามบุคคลเมื่อเวลาผ่านไป นักนิเวศวิทยา Danielle Charron และ Daniel Gagnon ประมาณ ในการศึกษาปี 1991 พบว่ามีเมล็ดเพียง 1 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่กลายเป็นต้นกล้า และมีเพียง 8 ถึง 31 เปอร์เซ็นต์ของต้นกล้าที่รอดชีวิต

เมื่อสร้างแล้ว ต้นโสมสามารถอยู่ได้มากถึง 50 ปี ประชากรจึงมีแนวโน้มที่จะยังคงมีขนาดคงที่มากกว่าที่จะเติบโตหรือลดลง นี่เป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับที่อยู่อาศัยที่ไม่ถูกรบกวน แต่เมื่อประชากรถูกเก็บเกี่ยว พวกมันไม่สามารถฟื้นตัวได้ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็ว

หลายรัฐจำกัดฤดูกาลเก็บเกี่ยว ขนาดจำกัด และพื้นที่คุ้มครอง แต่กฎระเบียบเหล่านี้บังคับใช้ได้ยาก จิม แมคกรอว์และนักศึกษาของเขาที่มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียได้ติดตามประชากรโสม 30 คนในเจ็ดรัฐเป็นเวลาห้าถึง 11 ปี และพบว่า มีเพียง 6 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ของการเก็บเกี่ยวเป็นไปตามกฎหมายที่เกี่ยวข้องทั้งหมด

เรนเจอร์ทำเครื่องหมายพืชโสมในอุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติ Cumberland Gap รัฐเคนตักกี้เพื่อให้ยากต่อการขโมย บริการอุทยานแห่งชาติ

พวกนอกกฎหมายและ "นักเลง" ตามที่นักขุดบางคนเรียกตัวเองว่าไม่ใช่ภัยคุกคามเพียงอย่างเดียวต่อโสมอเมริกัน สายพันธุ์ที่รุกรานอาจแข่งขันกับหรือเบียดเสียดพืชพื้นเมือง ใน 30 ประชากรเดียวกันที่กล่าวถึงข้างต้น Kerry Wixted และ McGraw พบ ว่าหนึ่งในสามของต้นโสมเติบโตภายในระยะไม่กี่เมตรจากพืชที่รุกราน ในเจ็ดประชากรเวสต์เวอร์จิเนีย กวางกินพืชโสม 10 ถึง 63 เปอร์เซ็นต์ แมรี่ แอนน์ ฟูเรดีและแมคกรอว์ ประมาณ การดูกวางนั้นลดโอกาสที่ประชากรโสมจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกศตวรรษจาก 95 เปอร์เซ็นต์เป็นศูนย์

การปล้นสะดมเหล่านี้มีผลกระทบมากน้อยเพียงใด? ในความร่วมมือกับ Martha Case และคนอื่นๆ I ปริมาณโสมที่ลดลงในปริมาณมาก โดยการตรวจสอบอัตราการเก็บตัวอย่างสมุนไพรเมื่อเวลาผ่านไป นักพฤกษศาสตร์สร้างตัวอย่างของพืชกดเหล่านี้เพื่อบันทึกการเกิดของชนิดพันธุ์ ดังนั้นควรมีตัวอย่างพืชจำนวนมากขึ้นเพื่อแสดงตัวอย่างมากขึ้น

เมื่อเทียบกับสี่สายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดที่ไม่ได้เก็บเกี่ยว คอลเลกชันโสมลดลงระหว่างปี พ.ศ. 1850 ถึง พ.ศ. 2000 ในเมืองเวอร์มอนต์ นิวยอร์ก เพนซิลเวเนีย มิชิแกน วิสคอนซิน และมินนิโซตา ความเครียดอื่นๆ เช่น กวาง ชนิดพันธุ์รุกราน และการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยส่งผลกระทบต่อโสมและสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องในลักษณะเดียวกัน ดังนั้นการลดลงเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากการเก็บเกี่ยวโสม

การใช้ตัวอย่างสมุนไพรเดียวกัน McGraw ได้บันทึกผลกระทบที่ละเอียดกว่า: ตั้งแต่ปี 1900 ถึงปี 2000 พืชโสม ขนาดลดลงด้วย. ดอกตูมในแต่ละปีจะทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนเหง้า ซึ่งเป็นลำต้นสั้นในแนวราบเหนือราก ดังนั้นจำนวนรอยแผลเป็นจากดอกตูมจะแสดงอายุของพืช McGraw นับรอยแผลเป็นเหล่านี้เพื่อพิจารณาว่าสิ่งส่งตรวจล่าสุดไม่ได้อายุน้อยกว่า หลักฐานนี้แสดงให้เห็นว่าพืชในวัยเดียวกันมีขนาดเล็กลง เห็นได้ชัดว่าเป็นการตอบสนองต่อวิวัฒนาการต่อทั้งกวางและผู้ขุดที่เลือกพืชขนาดใหญ่

โสมเอเชียสามารถสูญพันธุ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพในป่า และโสมอเมริกันดูเหมือนว่าจะมุ่งหน้าไปในทิศทางนั้น การเสื่อมถอยของโสมต่อไปจะหมายถึงการสูญเสียครั้งสำคัญต่อชาวอเมริกันทุกคน ไม่ใช่แค่ชาวบ้านบ้านนอก เช่นเดียวกับการสูญพันธุ์ทั้งหมด เราจะสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรมและชีวภาพ และเว็บของปฏิสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยา เราอาจสูญเสียยาที่มีศักยภาพก่อนที่เราจะเข้าใจถึงผลกระทบของยาได้อย่างเต็มที่ แต่ในการสูญเสียโสมอเมริกัน เราก็จะสละมรดกทางวัฒนธรรมส่วนหนึ่งด้วย หากไม่มีเหตุผลอื่น โสมอเมริกันควรค่าแก่การปกป้องเสมือนเป็นอนุสรณ์จากอดีตและเป็นแหล่งรวมความหวังของเรา

เกี่ยวกับผู้เขียน

Kathryn M. Flinn ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาชีววิทยา มหาวิทยาลัย Baldwin Wallace

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน