กระแสน้ำลึกที่เย็นกว่าจะเป็นสีม่วงในขณะที่กระแสน้ำอุ่นบนพื้นผิวจะเป็นสีฟ้า Luis FernándezGarcía / wiki, CC BY-SA

 "วิทยาศาสตร์ภูมิอากาศไม่ได้ตัดสิน” เป็นรายการโปรดที่เฉพาะเจาะจงยังคงซ้ำหลาย ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกัน เป็นข้ออ้างสำหรับการไม่ทำอะไรกับภาวะโลกร้อน

ดังนั้นจึงเป็นความทรงจำที่คุ้มค่า นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศส่วนใหญ่ที่ท่วมท้น ทำจริงเห็นด้วยกับ การดำรงอยู่สาเหตุและขนาดโดยประมาณ ของการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้น เกาลัดเก่าเหล่านั้นส่วนใหญ่ได้ถูกวางเพื่อพักผ่อนซ้ำแล้วซ้ำอีก พวกเขาควรปล่อยให้เน่า

อย่างไรก็ตามนั่นไม่ได้เป็นการบอกว่าวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศทุกด้านได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ ความไม่แน่นอนยังคงอยู่และตั้งแต่ นักวิทยาศาสตร์เป็นคนขี้ระแวงที่แท้จริง เรายังเถียงกันมากมาย ต่อไปนี้เป็นคำถามห้าข้อที่รับประกันว่าจะทำให้ผู้เชี่ยวชาญดำเนินการได้

1 เมฆทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรุนแรงขึ้นหรือไม่

เมฆเป็นเรื่องยากเพราะเป็นหย่อม ๆ และยากที่จะทำโมเดลและมีผลกระทบรุนแรงทั้งการระบายความร้อน (ตามวัน) และการทำให้ร้อนขึ้น (ในเวลากลางคืน) ยิ่งไปกว่านั้นเอฟเฟกต์เหล่านี้อาจแตกต่างกันไปตามประเภทของคลาวด์ระดับความสูงละติจูดหรือเวลาของปี

เพื่อทำให้แย่ลงสิ่งที่เราต้องการรู้ไม่ใช่แค่ว่าผลกระทบสุทธิของพวกมันใหญ่แค่ไหน แต่มันจะเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง - สิ่งที่เรียกว่า ผลตอบรับ. ประมาณการที่ดีที่สุดที่เรามีในขณะนี้แนะนำผลกระทบคือ ค่อนข้างเล็ก แต่แง่บวก. ซึ่งหมายความว่าเมฆขยายการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในสภาพภูมิอากาศ แต่เกิดจากทำให้ระบบโดยรวมค่อนข้างไวต่อการรบกวนที่มนุษย์สร้างขึ้น

มันเป็นสิ่งที่เราต้องการจะเข้าใจมากยิ่งขึ้นและเมฆก็เป็นเช่นนั้น ด้านบนของรายการ ของความไม่แน่นอนในวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศมานานหลายทศวรรษ

2 ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น - แต่เร็วแค่ไหน?

เราคาดว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นเมื่อมหาสมุทรอุ่นขึ้น นั่นเป็นบิตที่ง่าย - และมันจะไม่มากหรือเร็วนัก แต่ที่สำคัญกว่านั้นระดับน้ำทะเลในที่สุดก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะที่แผ่นน้ำแข็งบนพื้นดินละลาย (น้ำแข็งลอยในทะเลและไม่มีผลใด ๆ ถ้ามันละลายตามที่ Archimedes ตระหนัก ในห้องอาบน้ำของเขา).

เรารู้ค่อนข้างดีว่าน้ำเป็นเท่าใด ถูกขังอยู่ในแผ่นน้ำแข็ง และระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้นเท่าใดหากมันละลายมาก มันเยอะมากมันง่ายที่จะทำ 10 เมตรหรือมากกว่า. สิ่งที่เราไม่ทราบดีคือความเร็วที่มันจะเกิดขึ้น มันสำคัญมากสำหรับเราไม่ว่าจะเป็นเซนติเมตรต่อศตวรรษหรือเมตรต่อศตวรรษ - และมันอาจเป็นได้ ทุกที่ในระหว่าง.

3 เราควรกังวลเกี่ยวกับคาร์บอนในดินหรือไม่?

วัฏจักรคาร์บอนชีวภาพเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของผลตอบรับสภาพภูมิอากาศที่การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ทำให้มันอุ่นขึ้น (หรือเย็นกว่า) เมื่อมันอุ่นขึ้นและในทางกลับกัน พืชดึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาจากชั้นบรรยากาศขณะที่พวกเขาสังเคราะห์แสงและปล่อยอีกครั้งเมื่อพวกเขาหายใจหรือตาย สิ่งนี้ทำงานได้ทั้งบนบกและในทะเลและการหายใจในทั้งสองนั้นเป็นที่ทราบกันว่าได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิ แต่ก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าที่ควร

มีแหล่งกักเก็บคาร์บอนขนาดใหญ่มากทั้งในดินและในมหาสมุทรดังนั้นหากปล่อยให้โลกร้อนเร็วกว่าที่เราคิดไว้การคาดคะเนของเราจะถูกปิด มีเทนที่ถูกขังอยู่ในเพอร์มาฟรอสต์นั้นเป็นสิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษ แต่ในปัจจุบันดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนี้ ปล่อยค่อนข้างช้า. ขนาดสูงสุดของเอฟเฟกต์เหล่านี้ยังคงเป็นเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้

4 มหาสมุทรจะคอยดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์หรือไม่?

เรารู้ว่ามหาสมุทรดูดซับได้เกือบทั้งหมด ความร้อนพิเศษจากภาวะโลกร้อนและคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนเกินที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตามพวกเขาทำได้ค่อนข้างช้าเพราะมหาสมุทรนั้นลึกมากและทั้งความร้อนและ CO₂ ใช้เวลานานในการเจาะใต้พื้นผิว การผสมระหว่างน้ำผิวดินกับความลึกของมหาสมุทรนั้นได้รับการช่วยเหลือจากกระแส“ สายพานลำเลียง” ระดับโลก แต่เรามีหลักฐานที่ดีว่าสิ่งเหล่านี้มี หลากหลายในอดีต.

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้เกิดขึ้นอีก การเปลี่ยนแปลงในอนาคต? และถ้าเป็นเช่นนั้นเท่าไหร่? ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดเพราะเรามีข้อสังเกตน้อยเกินไปในการตรึงโมเดลซึ่งไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ เราอาจจะเห็น ช้าลงช้าๆ แทนที่จะเป็น "จุดเปลี่ยน" ที่เห็นในภาพยนตร์ วันหลังจากวันพรุ่งนี้ - แต่เรายังไม่แน่ใจ

5 เรารับผิดชอบเรื่องทั้งหมดนี้มากแค่ไหน?

มันยังไม่ง่ายที่จะตัดสินว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์มากแค่ไหนและเป็นไปตามธรรมชาติมากน้อยเพียงใด อย่างไรก็ตามการศึกษาที่มาทางสถิติอย่างฉลาดได้วิเคราะห์“ ลายนิ้วมือ” ของกระบวนการต่าง ๆ ที่อาจมีส่วนร่วม - และตอนนี้สิ่งเหล่านี้ให้คำตอบที่ชัดเจน "ส่วนใหญ่ของมัน” นั่นเป็นพื้นฐานที่เพียงพอสำหรับการดำเนินการและการได้รับคำตอบที่แม่นยำยิ่งขึ้นจะไม่เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์อย่างมีนัยสำคัญ แต่มันก็ยังดีที่จะรู้

ปัญหาที่ยังไม่ได้ตัดสินเหล่านี้คือสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดความไม่แน่นอนในการคาดการณ์ของเราในอนาคต กระบวนการทั้งหมดนั้นรวมอยู่ในแบบจำลองสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันเช่นเดียวกับที่เรารู้วิธี: การปรับกระบวนการเหล่านั้นสามารถเลื่อนการคาดการณ์ไปทางหนึ่งไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงเรื่องราวพื้นฐานได้

สิ่งที่ไม่รู้จักที่ยิ่งใหญ่อีกอย่างนั้นแน่นอนว่ามนุษย์เราจะทำอะไร เราจะสานต่อการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลโดยไม่คำนึงถึงหรือเราจะประสบความสำเร็จในการเตะนิสัยและเปลี่ยนเป็นแหล่งพลังงานที่ปราศจากคาร์บอนหรือไม่? แต่นั่นเป็นคำถามทางสังคมไม่ใช่คำถามทางวิทยาศาสตร์

เกี่ยวกับผู้เขียน

John Shepherd, นักวิจัยมืออาชีพด้านวิทยาศาสตร์ระบบโลก, มหาวิทยาลัย Southampton งานวิจัยที่สนใจของเขาในปัจจุบันประกอบด้วยความแปรปรวนตามธรรมชาติของระบบภูมิอากาศในระยะเวลาที่ยาวนานและการพัฒนาและการใช้แบบจำลองความซับซ้อนระดับกลาง (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง GENIE) ของระบบภูมิอากาศโลก ประมาณการระยะยาวของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

บทความนี้ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ สนทนา. อ่าน บทความต้นฉบับ.

climate_books