คุณมักจะได้ยินว่าความไม่เท่าเทียมขยายวงกว้างขึ้นเนื่องจากโลกาภิวัตน์และการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีทำให้คนส่วนใหญ่มีความสามารถในการแข่งขันน้อยลง ในขณะที่ทำให้ผู้ที่มีการศึกษาดีที่สุดสามารถแข่งขันได้มากขึ้น

มีความจริงบางอย่างในเรื่องนี้ งานที่คนส่วนใหญ่เคยทำสามารถทำได้ในราคาถูกมากขึ้นโดยคนงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำกว่าในต่างประเทศหรือโดยเครื่องจักรที่ขับเคลื่อนด้วยคอมพิวเตอร์

แต่คำอธิบายทั่วไปนี้มองข้ามปรากฏการณ์ที่สำคัญอย่างยิ่ง: การกระจุกตัวของอำนาจทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นในกลุ่มบริษัทและชนชั้นสูงทางการเงินที่สามารถมีอิทธิพลต่อกฎเกณฑ์ต่างๆ ของเศรษฐกิจ

เมื่อฉันโต้เถียงในหนังสือเล่มใหม่ของฉัน "การออมทุนนิยม: สำหรับคนจำนวนมาก ไม่ใช่เพียงไม่กี่คน" (ออกในสัปดาห์นี้) การเปลี่ยนแปลงนี้มีจำนวน ก่อน-กระจายขึ้นไป.

สิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญา—สิทธิบัตร เครื่องหมายการค้า และลิขสิทธิ์—ได้รับการขยายและขยายออกไป เช่น การสร้างโชคลาภให้กับบริษัทยา

ปัจจุบันชาวอเมริกันจ่ายค่าใช้จ่ายด้านเภสัชกรรมสูงสุดของประเทศที่ก้าวหน้า

ในเวลาเดียวกัน กฎหมายต่อต้านการผูกขาดได้ถูกผ่อนคลายสำหรับบริษัทที่มีอำนาจทางการตลาดที่สำคัญ เช่น บริษัทอาหารขนาดใหญ่ บริษัทเคเบิลที่เผชิญกับการแข่งขันบรอดแบนด์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย สายการบินขนาดใหญ่ และธนาคารในวอลล์สตรีทที่ใหญ่ที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ชาวอเมริกันจึงจ่ายค่าบริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ อาหาร ตั๋วเครื่องบิน และบริการธนาคารมากกว่าพลเมืองของประเทศที่เจริญก้าวหน้าอื่นๆ

กฎหมายล้มละลายได้รับการผ่อนปรนสำหรับบริษัทขนาดใหญ่—สายการบิน, ผู้ผลิตรถยนต์, แม้แต่เจ้าสัวคาสิโนอย่างโดนัลด์ ทรัมป์—ทำให้พวกเขาปล่อยให้คนงานและชุมชนติดค้างอยู่

แต่การล้มละลายยังไม่ได้รับการขยายไปยังเจ้าของบ้านที่มีภาระหนี้จำนองหรือผู้สำเร็จการศึกษาที่ภาระหนี้นักศึกษา หนี้ของพวกเขาจะไม่ได้รับการอภัย

ธนาคารที่ใหญ่ที่สุดและผู้ผลิตรถยนต์ได้รับการประกันตัวในปี 2008 โดยเปลี่ยนความเสี่ยงจากความล้มเหลวทางเศรษฐกิจไปอยู่ที่คนทำงานทั่วไปและผู้เสียภาษี

กฎหมายสัญญามีการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้ต้องมีอนุญาโตตุลาการบังคับก่อนที่ผู้พิพากษาส่วนตัวจะเลือกโดยองค์กรขนาดใหญ่ กฎหมายหลักทรัพย์ได้รับการผ่อนคลายเพื่อให้การซื้อขายข้อมูลที่เป็นความลับโดยใช้ข้อมูลภายใน

ตอนนี้ซีอีโอใช้การซื้อคืนหุ้นเพื่อเพิ่มราคาหุ้นเมื่อพวกเขาซื้อหุ้นในตัวเลือกของตนเอง

กฎหมายภาษีมีช่องโหว่พิเศษสำหรับหุ้นส่วนของกองทุนเฮดจ์ฟันด์และกองทุนส่วนบุคคล ผลประโยชน์พิเศษสำหรับอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ อัตราภาษีเงินได้ส่วนเพิ่มที่ต่ำกว่าสำหรับรายได้สูงสุด และลดภาษีอสังหาริมทรัพย์สำหรับความมั่งคั่งมหาศาล

ในขณะเดียวกัน ข้อตกลงที่เรียกว่า "การค้าเสรี" เช่น ความร่วมมือระหว่างทรานส์แปซิฟิกที่รอดำเนินการ ให้การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาและทรัพย์สินทางการเงินที่แข็งแกร่งขึ้น แต่ให้การคุ้มครองแรงงานของคนอเมริกันที่ทำงานโดยเฉลี่ยน้อยกว่า

ทุกวันนี้ เกือบหนึ่งในสามของคนอเมริกันที่ทำงานอยู่ในงานพาร์ทไทม์ หลายคนเป็นที่ปรึกษา ฟรีแลนซ์ และผู้รับเหมาอิสระ สองในสามเป็นเงินเดือนประจำเป็นเช็คเงินเดือน

และผลประโยชน์การจ้างงานลดลง ส่วนของคนงานที่มีเงินบำนาญที่เกี่ยวข้องกับงานของพวกเขาลดลงจากเพียงครึ่งเดียวในปี 1979 เหลือต่ำกว่า 35 เปอร์เซ็นต์ในปัจจุบัน

สหภาพแรงงานถูกไล่ออก ห้าสิบปีที่แล้ว เมื่อเจนเนอรัล มอเตอร์ส เป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดในอเมริกา พนักงานจีเอ็มทั่วไปซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหภาพแรงงานที่แข็งแกร่ง มีรายได้ 35 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงในสกุลเงินดอลลาร์ในปัจจุบัน

ปัจจุบัน นายจ้างรายใหญ่ที่สุดของอเมริกาคือ Walmart และคนงาน Walmart ระดับเริ่มต้นทั่วไปที่ไม่มีสหภาพแรงงาน มีรายได้ประมาณ 9 เหรียญต่อชั่วโมง 

รัฐอื่นๆ ได้นำกฎหมายที่เรียกว่า "สิทธิในการทำงาน" มาใช้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อทำลายสหภาพแรงงาน คณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ ซึ่งมีพนักงานไม่เพียงพอและมีภาระหนักเกิน แทบไม่บังคับใช้การเจรจาร่วมกัน

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ส่งผลให้ผลกำไรของบริษัทสูงขึ้น ผลตอบแทนของผู้ถือหุ้นสูงขึ้น และค่าตอบแทนที่สูงขึ้นสำหรับผู้บริหารระดับสูงขององค์กรและนายธนาคารในวอลล์สตรีท และค่าจ้างที่ต่ำกว่าและราคาที่สูงขึ้นสำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่

พวกมันเท่ากับยักษ์ ก่อน- กระจายสู่คนรวย แต่เราไม่รู้หรอกเพราะพวกมันซ่อนอยู่ในตลาด

ปัญหาพื้นฐานไม่ใช่แค่โลกาภิวัตน์และการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่ทำให้คนงานชาวอเมริกันส่วนใหญ่แข่งขันน้อยลง และไม่ใช่ว่าพวกเขาขาดการศึกษาเพียงพอที่จะมีประสิทธิผลเพียงพอ

ปัญหาพื้นฐานกว่านั้นคือตลาดเองเอียงมากขึ้นเรื่อยๆ ไปในทิศทางของผลประโยชน์ที่เป็นตัวเงินซึ่งใช้อิทธิพลเหนือมันอย่างไม่สมส่วน ในขณะที่คนงานทั่วไปสูญเสียอำนาจต่อรองอย่างต่อเนื่อง—ทั้งในด้านเศรษฐกิจและการเมือง—เพื่อรับส่วนใหญ่ของ เศรษฐกิจได้รับตามที่พวกเขาสั่งในช่วงสามทศวรรษแรกหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

การย้อนกลับความหายนะของการขยายความไม่เท่าเทียมกันนั้นจำเป็นต้องมีการย้อนกลับการแจกแจงล่วงหน้าที่สูงขึ้นภายในกฎของตลาด และให้อำนาจต่อรองกับคนทั่วไปที่พวกเขาต้องการเพื่อให้ได้ส่วนแบ่งที่มากขึ้นของกำไรจากการเติบโต

คำตอบสำหรับปัญหานี้ไม่มีอยู่ในเศรษฐศาสตร์ มันถูกพบในการเมือง ในท้ายที่สุด แนวโน้มที่จะขยายความไม่เท่าเทียมกันในอเมริกา เช่นเดียวกับที่อื่นๆ สามารถย้อนกลับได้ก็ต่อเมื่อคนส่วนใหญ่รวมตัวกันเพื่อเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน

การแข่งขันทางการเมืองที่สำคัญที่สุดในทศวรรษหน้าจะไม่เกิดขึ้นระหว่างฝ่ายขวาและฝ่ายซ้าย หรือระหว่างพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต มันจะเป็นระหว่างคนอเมริกันส่วนใหญ่ที่สูญเสียพื้นที่และชนชั้นสูงทางเศรษฐกิจที่ปฏิเสธที่จะรับรู้หรือตอบสนองต่อความทุกข์ที่เพิ่มขึ้น 

เกี่ยวกับผู้เขียน

ROBERT B. REICH ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะของนายกรัฐมนตรีแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่เบิร์กลีย์ เป็นเลขาธิการแรงงานในการบริหารของคลินตัน นิตยสารไทม์ยกให้เขาเป็นหนึ่งในสิบรัฐมนตรีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดแห่งศตวรรษที่ผ่านมา เขาเขียนหนังสือสิบสามเล่มรวมถึงหนังสือขายดี “ระทึก"และ"งานของชาติ” ล่าสุดของเขา “เกินความชั่วร้าย," ออกมาในรูปแบบปกอ่อนแล้ว นอกจากนี้ เขายังเป็นบรรณาธิการผู้ก่อตั้งนิตยสาร American Prospect และเป็นประธาน Common Cause

หนังสือโดย Robert Reich

การออมทุนนิยม: สำหรับคนจำนวนมาก ไม่ใช่ส่วนน้อย -- โดย Robert B. Reich

ครั้งหนึ่งอเมริกาเคยมีชื่อเสียงและถูกกำหนดโดยชนชั้นกลางที่มีขนาดใหญ่และมั่งคั่ง ตอนนี้ ชนชั้นกลางกำลังหดตัว คณาธิปไตยใหม่กำลังเพิ่มขึ้น และประเทศกำลังเผชิญกับความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งครั้งใหญ่ที่สุดในรอบแปดสิบปี เหตุใดระบบเศรษฐกิจที่ทำให้อเมริกาเข้มแข็งจึงล้มเหลวในตัวเรา และจะแก้ไขได้อย่างไร?

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon

Beyond Outrage: เกิดอะไรขึ้นกับเศรษฐกิจและประชาธิปไตยของเราและจะแก้ไขอย่างไร -- โดย Robert B. Reich

ในหนังสือเล่มนี้ Robert B. Reich ให้เหตุผลว่าไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นในวอชิงตันเว้นแต่ประชาชนจะได้รับพลังและการจัดระเบียบเพื่อให้แน่ใจว่าวอชิงตันทำหน้าที่สาธารณะประโยชน์ ขั้นตอนแรกคือการดูภาพรวม Beyond Outrage เชื่อมโยงจุดต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่าทำไมส่วนแบ่งรายได้และความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้สร้างงานและการเติบโตให้กับทุกคนเพื่อทำลายประชาธิปไตยของเรา ทำให้คนอเมริกันกลายเป็นคนดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นเกี่ยวกับชีวิตสาธารณะ และหันชาวอเมริกันจำนวนมากต่อกัน เขายังอธิบายว่าทำไมข้อเสนอของ“ สิทธิการถอยหลัง” จึงผิดพลาดและให้แผนงานที่ชัดเจนว่าต้องทำอะไรแทน นี่คือแผนสำหรับการดำเนินการสำหรับทุกคนที่ใส่ใจเกี่ยวกับอนาคตของอเมริกา

คลิกที่นี่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือสั่งซื้อหนังสือเล่มนี้ใน Amazon