ภารกิจเคปเลอร์ของนาซ่าได้ยืนยันดาวเคราะห์ดวงแรกใน "เขตที่อยู่อาศัย" ซึ่งเป็นบริเวณที่น้ำของเหลวอาจมีอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์ นอกจากนี้ เคปเลอร์ยังได้ค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่มากกว่า 1,000 ดวง ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากจำนวนที่เคยรู้จักมาก่อน ผู้สมัครเหล่านี้สิบคนมีขนาดใกล้โลกและโคจรอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยของดาวฤกษ์แม่ของพวกเขา ผู้สมัครต้องการการติดตามผลเพื่อยืนยันว่าเป็นดาวเคราะห์จริง

ดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่ได้รับการยืนยัน Kepler-22b เป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดแต่พบว่าโคจรอยู่ตรงกลางเขตเอื้ออาศัยของดาวฤกษ์ที่คล้ายกับดวงอาทิตย์ของเรา ดาวเคราะห์ดวงนี้มีรัศมี 2.4 เท่าของโลก นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่า Kepler-22b มีองค์ประกอบที่เป็นหิน ก๊าซ หรือของเหลวเป็นส่วนใหญ่หรือไม่ แต่การค้นพบนี้เป็นอีกก้าวที่เข้าใกล้การค้นพบดาวเคราะห์คล้ายโลก

การวิจัยก่อนหน้านี้บอกเป็นนัยถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์ขนาดใกล้โลกในเขตที่อยู่อาศัย แต่การยืนยันที่ชัดเจนพิสูจน์ได้ยาก ดาวเคราะห์ขนาดเล็กอีกสองดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่เล็กกว่าและเย็นกว่าดวงอาทิตย์เมื่อเร็วๆ นี้ ได้รับการยืนยันที่ขอบสุดของเขตเอื้ออาศัยได้ โดยมีวงโคจรที่ใกล้เคียงกับดาวศุกร์และดาวอังคารมากขึ้น

ดักลาส ฮัดกินส์ นักวิทยาศาสตร์โครงการเคปเลอร์แห่งสำนักงานใหญ่นาซ่าในวอชิงตันกล่าวว่า "นี่เป็นก้าวสำคัญในการค้นหาฝาแฝดของโลก" "ผลลัพธ์ของ Kepler ยังคงแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของภารกิจทางวิทยาศาสตร์ของ NASA ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อตอบคำถามที่ใหญ่ที่สุดบางข้อเกี่ยวกับตำแหน่งของเราในจักรวาล"

อ่านบทความทั้งหมด