โวล์ฟกัง ฮัสเซลมันน์/อันสแปลช

ผู้คนรักผึ้ง แต่ตัวต่อซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของพวกเขามักจะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาที่เป็นมิตรน้อยกว่ามาก แมลงที่ร้ายกาจมากมักจะสร้างความหวาดกลัว รังเกียจ หรือแม้แต่ “ฆ่ามันด้วยไฟ" การตอบสนอง.

ตัวต่อแบบเหมารวมคือตัวต่อที่ดูโกรธเกรี้ยวและมีแถบสีดำและสีเหลืองที่เรียกว่าตัวต่อยุโรป (ขิง Vespula). มีชื่อเสียงในด้านความก้าวร้าว แสบหลายครั้ง และ มีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อย ต่อสังคม แต่นั่นเป็นเพียงหนึ่งในกว่า 100,000 สายพันธุ์ตัวต่อที่รู้จักและมีรูปร่างหน้าตาที่หลากหลาย ซึ่งหลายตัวไม่ต่อยด้วยซ้ำ

 
ตัวต่อมีหลายรูปทรงและขนาด Scarlett Howard, CC BY-SA

ในการทำงานกับตัวต่อ เราพบว่าแมลงที่ไร้เดียงสาเหล่านี้ไม่ได้ทำอะไรเลยที่สมควรได้รับคำดูถูกจากเรา ในความเป็นจริง พวกเขามีจิตใจที่ซับซ้อนอย่างน่าประหลาดใจและสามารถมีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศได้

การศึกษาล่าสุดของเรา เผยแพร่ใน นิเวศวิทยาพฤติกรรมและสังคมชีววิทยาแสดงให้เห็นว่าตัวต่อยุโรปมีความสามารถที่น่าประทับใจในการเรียนรู้งานด้านภาพในรูปแบบต่างๆ ขึ้นอยู่กับวิธีที่เราฝึกพวกมัน เป็นการเพิ่มการวิจัยที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่จิตใจของตัวต่อสามารถทำได้ รวมถึงการจดจำใบหน้ามนุษย์และการเรียนรู้งานที่ซับซ้อนอื่นๆ

วิธีการฝึกตัวต่อ

ตัวต่อยุโรปเป็นแหล่งอาหารหลัก ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะจดจำและกลับไปสู่แหล่งอาหารที่ทำกำไรได้ ไม่ว่าจะเป็นน้ำตาล เนื้อสัตว์ หรือน้ำอัดลมของคุณที่บาร์บีคิว พฤติกรรมนี้ช่วยให้เราฝึกตัวต่อแต่ละตัวให้กลับมาสู่การทดลองได้ตลอดทั้งวัน

เราถวายน้ำเชื่อมต่อให้กับตัวต่อ จากนั้นจึงทำเครื่องหมายจุดระบุตัวต่อแต่ละตัว ตัวต่อจะกลับมาเข้าร่วมการทดลองต่อตราบใดที่เราให้รางวัลอันแสนหวาน

ตัวต่อในการศึกษาของเราเป็นอาสาสมัครที่กระตือรือร้นที่จะบินเป็นระยะทางหนึ่งเพื่อเข้าร่วม ในการทดลองของเรา ตัวต่อจำเป็นต้องผ่านการทดลองสิบครั้งเพื่อเรียนรู้งานด้านภาพ และการทดลองอีกสิบครั้งโดยไม่มีรางวัลเพื่อทดสอบว่าพวกมันได้เรียนรู้หรือไม่

ตัวต่อได้รับน้ำหวานเพื่อเป็นทางเลือกที่ถูกต้องในการเรียนรู้ และกลับมาทำการทดลองอย่างต่อเนื่องเพื่อเสร็จสิ้นการทดลองทั้งหมด

ตัวต่อเรียนรู้อะไร?

เราฝึกตัวต่อให้แยกแยะระหว่างการ์ดสีน้ำเงินสองเฉดสีที่ต่างกัน สีค่อนข้างคล้ายกับการมองเห็นของตัวต่อ ดังนั้นจึงเป็นงานที่ยุ่งยาก

เราประเมินสามวิธีในการฝึกตัวต่อเพื่อพิจารณาว่าพวกมันเรียนรู้ได้ดีที่สุดอย่างไร

อันดับแรกเราใช้ การปรับสภาพแบบสัมบูรณ์ เพื่อฝึกตัวต่อให้แยกแยะระหว่างสี ในวิธีนี้ ตัวต่อจะได้รับน้ำตาลบนการ์ดที่มีสีที่ถูกต้องโดยไม่เห็นสีอื่น เราได้เปิดตัวการ์ดที่มีสีอื่นเช่นกันเพื่อทดสอบว่าตัวต่อสามารถแยกแยะระหว่างทั้งสองได้หรือไม่

วิธีการฝึกอบรมที่สองคือ การปรับสภาพดิฟเฟอเรนเชียลที่น่ารับประทาน. ในแนวทางนี้ การ์ดทั้งสองสีจะปรากฏระหว่างการฝึก ตัวต่อจะได้รับรางวัลจากการลงจอดด้วยสีที่ถูกต้อง และจะไม่ได้รับผลลัพธ์ใด ๆ หากพวกมันลงจอดด้วยสีที่ไม่ถูกต้อง

กรอบการฝึกอบรมที่สามคือ การปรับสภาพดิฟเฟอเรนเชียลที่น่าดึงดูดใจโดยที่ตัวต่อได้รับรางวัลน้ำตาลจากการขึ้นฝั่งด้วยสีที่ถูกต้องและได้ลิ้มรสของเหลวที่มีรสขมเมื่อพวกมันลงสีผิด อีกครั้ง มีทั้งสองสีเกิดขึ้นระหว่างการเรียนรู้

ด้วยการปรับสภาพแบบสัมบูรณ์ ตัวต่อไม่สามารถระบุสีที่ถูกต้องในการทดสอบได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เมื่อฝึกโดยใช้การปรับสภาพแบบ Appetitive หรือ Appetitive-Aversive พวกเขาก็ผ่านการทดสอบสี

ผลลัพธ์นี้บอกเราว่าเป็นสิ่งสำคัญที่ตัวต่อจะต้องดูและเปรียบเทียบทั้งสองสีพร้อมกันเพื่อให้สามารถเรียนรู้ได้ การเรียนรู้ของพวกเขาจะดีที่สุดจริงๆ เมื่อมีรางวัลอันแสนหวานสำหรับสีหนึ่งและมีของเหลวอันขมขื่นในอีกสีหนึ่ง

เรารู้อะไรอีกเกี่ยวกับหน่วยสืบราชการลับของตัวต่อ?

นักวิทยาศาสตร์เริ่มให้ความสนใจกับหน่วยสืบราชการลับของตัวต่อมากขึ้น

ผลการศึกษาล่าสุดชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่า แตนสองสายพันธุ์ (ตัวต่อชนิดหนึ่ง) สามารถเรียนรู้ที่จะแยกแยะระหว่างสองสีเมื่อสีหนึ่งเกี่ยวข้องกับน้ำที่มีน้ำตาล แตนสามารถย้อนกลับการเรียนรู้นั้นได้เมื่อมีการเปลี่ยนสีที่คุ้มค่า งานการเรียนรู้แบบย้อนกลับนี้เป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับสมองส่วนเล็กๆ ในการแก้ปัญหา

การแสดงว่าผึ้งหรือตัวต่อสามารถรับรู้ใบหน้าของมนุษย์ได้อย่างไร Adrian Dyer, CC BY

การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าตัวต่อกระดาษได้พัฒนาความสามารถพิเศษในการเรียนรู้ใบหน้า หนึ่ง ชนิดของตัวต่อกระดาษ สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างรูปภาพใบหน้าตัวต่อปกติได้รวดเร็วและแม่นยำกว่ารูปภาพที่ไม่ใช่ใบหน้าหรือใบหน้าที่มีการดัดแปลง ซึ่งช่วยให้สามารถเปรียบเทียบพัฒนาการของการจดจำใบหน้าในสมองของแมลงตัวเล็ก ๆ ได้อย่างไร เมื่อเทียบกับสมองของไพรเมตที่ใหญ่กว่า

นักวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าตัวต่อ (และผึ้ง) สามารถเรียนรู้ที่จะแยกแยะระหว่างรูปภาพต่างๆ ของ ใบหน้าของมนุษย์.

บทบาทของตัวต่อในการผสมเกสรและการควบคุมศัตรูพืช

ตัวต่อมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศหลายแห่งโดยการควบคุมสัตว์รบกวนและ ดอกไม้ผสมเกสร. หลาย กล้วยไม้ออสเตรเลียตัวอย่างเช่น อาศัยตัวต่อในการผสมเกสร - เช่นเดียวกัน หลายร้อย ของพืชชนิดอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม การผสมเกสรตัวต่อยังได้รับการศึกษาค่อนข้างต่ำ แม้ว่ามูลค่าทางเศรษฐกิจของการผสมเกสรโดยผึ้งและแมลงอื่นๆ จะได้รับการวิจัยอย่างดี แต่ยังไม่ทราบขอบเขตของการมีส่วนร่วมของตัวต่อต่อการผลิตพืชผลในปัจจุบัน

ตัวต่อจำนวนมากกินสัตว์ที่เราถือว่าเป็นสัตว์รบกวน เช่น แมลง แมงมุม แมลงสาบ และแมลงวัน แท้จริงแล้วตัวต่อบางชนิดมีการขายในเชิงพาณิชย์เช่น การควบคุมศัตรูพืช ตัวแทน

ทำไมเราถึงเคารพตัวต่อ

แม้ว่าตัวต่อจะมีภาพลักษณ์ไม่ดีต่อสาธารณะ แต่ตัวต่อก็มีความฉลาดและสามารถเป็นประโยชน์ในการเกษตรได้หากได้รับการจัดการที่ดี

เราหวังว่างานใหม่ของเราจะช่วยให้ผู้คนได้ชื่นชมความซับซ้อน ความฉลาด และคุณค่าของสัตว์ที่ถูกเข้าใจผิดเหล่านี้ และความสำคัญที่พวกมันมีต่อสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ เนื่องจากตัวต่อสามารถเรียนรู้ที่จะจดจำใบหน้าได้ การทำดีกับพวกมันอาจเป็นกลยุทธ์ที่ดี

เกี่ยวกับผู้เขียน

Scarlett Howard, อาจารย์ คณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพ, Monash University และ Adrian Dyerรองศาสตราจารย์ดร. Monash University

บทความนี้ตีพิมพ์ซ้ำจาก สนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.

ไอเอ็นจี