ในบรรดาทหารผ่านศึกชายแฝดชาวเวียดนาม ผู้ที่มีโรคเครียดหลังบาดแผล (PTSD) มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหัวใจมากกว่าสองเท่า 13 ปีหลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นสัตวแพทย์แฝดที่ไม่มีพล็อต การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่า PTSD อาจเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจ

พล็อตส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคน เหตุการณ์ดังกล่าวอาจเกิดขึ้นจากเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ เช่น การทำร้ายร่างกาย การข่มขืน การล่วงละเมิดเด็ก การวางระเบิด และภัยธรรมชาติ เช่น น้ำท่วมและแผ่นดินไหว มันสามารถถูกกระตุ้นโดยการต่อสู้ทางทหาร สัตวแพทย์เวียดนามประมาณ 15 ถึง 19% ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค PTSD

ผู้ที่เป็นโรค PTSD อาจหวนคิดถึงประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจอย่างต่อเนื่องผ่านฝันร้ายและเหตุการณ์ย้อนหลัง พวกเขาอาจมีความรู้สึกผิดหรือหมดความสนใจในกิจกรรมที่เคยสนุก พวกเขาอาจรู้สึกตึงเครียด นอนหลับยาก และระวังตัวตลอดเวลา

ผู้ที่เป็นโรค PTSD คิดว่ามีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหัวใจเพิ่มขึ้น แต่การศึกษาในอดีตยังไม่เป็นที่แน่ชัด ทีมที่นำโดย Dr. Viola Vaccarino จาก Emory University ได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่าง PTSD กับโรคหัวใจในสัตวแพทย์เวียดนาม

นักวิจัยได้ศึกษาฝาแฝดวัยกลางคนจำนวน 281 คู่ (170 คนเหมือนกันและเป็นพี่น้องกัน 111 คน) จากสำนักทะเบียนแฝดยุคเวียดนาม ทะเบียนนี้รวมถึงฝาแฝดจากทุกสาขาทหารซึ่งทั้งสองทำหน้าที่ประจำการในสมัยเวียดนาม (พ.ศ. 1964-1975) โดยการศึกษาฝาแฝด นักวิจัยสามารถควบคุมอิทธิพลของยีนและปัจจัยแวดล้อมในระยะเริ่มต้นได้

PTSD ได้รับการประเมินในผู้ชายในปี 1992 เมื่อพวกเขามีอายุเฉลี่ย 43 ปี ในบางกรณี ฝาแฝดหนึ่งหรือทั้งสองได้รับการวินิจฉัย และในบางกรณี ไม่มีฝาแฝดทั้งคู่มีพล็อต โรคหัวใจได้รับการประเมินระหว่างปี 2002 ถึง พ.ศ. 2010 โดยการสแกนนิวเคลียร์ที่ตรวจสอบการไหลเวียนของเลือดในกล้ามเนื้อหัวใจและโดยการปรากฏตัวของเหตุการณ์ทางคลินิกเช่นอาการหัวใจวาย การศึกษาได้รับทุนบางส่วนจากส่วนประกอบของ NIH หลายส่วน นำโดย National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) ของ NIH

อุบัติการณ์ของโรคหัวใจเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในฝาแฝดที่มี PTSD มากกว่าผู้ที่ไม่มี (23% เทียบกับ 9%) โรคหัวใจ หมายถึง มีอาการหัวใจวาย เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคหัวใจ หรือมีหัตถการทางหัวใจ สัตวแพทย์ที่เป็นโรค PTSD มีพื้นที่ไหลเวียนของเลือดในหัวใจลดลงเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค PTSD

สัตวแพทย์ที่เป็นโรค PTSD มีแนวโน้มสูงที่การตรวจวัดพื้นฐานในการสูบบุหรี่ ดื่มแอลกอฮอล์ มีความดันโลหิตสูง และได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้า การดื่มสุรา และการใช้ยาในทางที่ผิด ในทำนองเดียวกัน เมื่อติดตามผล ผู้ที่มีพล็อตมีแนวโน้มที่จะสูบบุหรี่และใช้แอลกอฮอล์ ความสัมพันธ์ระหว่าง PTSD กับโรคหัวใจยังคงอยู่หลังจากปรับปัจจัยเหล่านี้แล้ว

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่าง PTSD กับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด” Vaccarino กล่าว ตัวอย่างเช่น การกระตุ้นทางอารมณ์ซ้ำๆ ในชีวิตประจำวันในผู้ที่เป็นโรค PTSD อาจส่งผลต่อหัวใจโดยทำให้ความดันโลหิต อัตราการเต้นของหัวใจ และความผิดปกติของจังหวะการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นบ่อยครั้ง ซึ่งในบุคคลที่มีความอ่อนไหวอาจนำไปสู่อาการหัวใจวายได้

งานในอนาคตที่ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างโรคหัวใจและพล็อตจะนำไปสู่กลยุทธ์การป้องกันและรักษาที่ดีขึ้น