“เขตของรัฐบาลกลางและศาลอุทธรณ์ยินดีที่จะทำในสิ่งที่ศาลฎีกาจะไม่ทำ ซึ่งเป็นการยอมรับความจริงที่การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในการลงคะแนนเสียงยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน”  

เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2014 ชนพื้นเมืองอเมริกันเจ็ดคนที่อาศัยอยู่ในเขตสงวน Turtle Mountain ในนอร์ทดาโคตาไปลงคะแนนเสียงเลือกตั้งทั่วไป ทั้งหมดถูกหันไป

พวกเขาเป็นพลเมืองสหรัฐฯ อาศัยอยู่ในเขตปกครองมาช้านาน และเคยลงคะแนนเสียงในมลรัฐนอร์ทดาโคตามาก่อน แล้วสิ่งที่ถือไว้คืออะไร?

สำหรับโดโรธี เฮอร์แมน วัย 75 ปี เป็นบัตรประจำตัวที่หมดอายุแล้ว

เฮอร์แมน ซึ่งอาศัยอยู่ที่รัฐนอร์ทดาโคตา 43 ปี ซึ่งเกษียณอายุจากการเป็นครูและประกันสังคมของสามี ได้พยายามต่ออายุบัตรประจำตัวของเธอถึงสองครั้งก่อนวันเลือกตั้ง อยู่มาวันหนึ่ง เธอเดินทางไป 10 ไมล์ไปยังสำนักงานออกใบอนุญาตที่ใกล้ที่สุดเพียงเพื่อจะพบว่าปิดทำการในช่วงเวลาทำการ ในความพยายามครั้งที่สองของเธอ เธอได้รับแจ้งว่าใบอนุญาตที่หมดอายุของเธอไม่มีหลักฐานยืนยันตัวตนเพียงพอ เธอยังต้องการสูติบัตร ซึ่งเป็นเอกสารที่เกือบหนึ่งในสามของชาวพื้นเมืองอเมริกันในนอร์ทดาโคตาที่ต้องการบัตรประจำตัวประชาชนเพื่อลงคะแนนเสียงไม่มี ตามการศึกษาหนึ่ง เมื่อเธอพบมัน กลับไปที่สำนักงานเป็นครั้งที่สาม และจ่ายเงิน 8 ดอลลาร์สำหรับบัตรประจำตัวที่ต่ออายุของเธอ เธอพลาดการเลือกตั้ง

“มันเป็นเรื่องยุ่งยาก” เธอถอนหายใจ “ฉันไม่สามารถลงคะแนนได้”

เป็นการเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรกของมลรัฐนอร์ทดาโคตา นับตั้งแต่กฎหมายการลงคะแนนเสียงในปี 2013 ได้จำกัดประเภทของบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่จะใช้ในการเลือกตั้ง กฎหมายว่าด้วยบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ลดการลงทะเบียนก่อนกำหนดและในวันเดียวกัน และยกเลิกข้อกำหนด "ไม่ปลอดภัย" เช่น สิทธิ์ในการพิสูจน์ตัวตนของคุณโดยการลงนามในคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษร ซึ่งอนุญาตให้ผู้ที่ไม่มีบัตรประจำตัวสามารถลงคะแนนได้ในอดีต กฎหมายยังจำกัดการลงคะแนนเสียง เอาตัวเลือกไปใช้ ID วิทยาลัยหรือใบขับขี่ที่หมดอายุพร้อมกับใบเรียกเก็บเงินหรือใบแจ้งยอดธนาคาร และโดยรวมแล้ว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่จำกัดให้ใช้บัตรประจำตัวที่เข้าเกณฑ์เพียงสี่รูปแบบเท่านั้น

ในเดือนมกราคม เฮอร์แมนและชาว Turtle Mountain อีกหกคนซึ่งต้องเผชิญกับอุปสรรคในการลงคะแนนเสียงที่คล้ายกันได้ยื่นฟ้องต่อกฎหมายของรัฐ สัปดาห์ที่แล้ว วันที่ 1 สิงหาคม พวกเขาชนะ

ในปี พ.ศ. 2013 ศาลฎีกาได้ลอกกลับการคุ้มครองสำคัญที่ประดิษฐานอยู่ในพระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน พ.ศ. 1965

ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐอเมริกา Daniel L. Hovland ล้มล้างกฎหมายโดยระบุว่าได้กำหนดภาระที่ไม่สมส่วนกับชนพื้นเมืองอเมริกัน หากกฎหมายยังคงอยู่ เขากล่าวต่อไปว่า ชาวพื้นเมืองอเมริกันจำนวน 3,800 คนทั่วทั้งรัฐจะถูกตัดสิทธิ์จากการเข้าร่วมการเลือกตั้ง

มลรัฐนอร์ทดาโคตาเป็นเพียงหนึ่งในหลายรัฐที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ทนายความ และกลุ่มพันธมิตรกำลังท้าทายกฎหมายที่เข้มงวดซึ่งได้รับการติดตั้งหรือเสริมความแข็งแกร่งในช่วงสามปีที่ผ่านมา ตั้งแต่วันที่ 19 กรกฎาคม ผู้พิพากษาในเท็กซัส นอร์ทแคโรไลนา แคนซัส วิสคอนซิน และล่าสุด มลรัฐนอร์ทดาโคตา ได้ลงมติหรือทำให้กฎหมายที่ควบคุมการระบุตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งอ่อนแอลง กฎหมายที่คล้ายคลึงกันกำลังถูกท้าทายในศาลในอีกสี่รัฐ เส้นทางสู่กฎหมายนี้เปิดขึ้นหลังจากการกำจัดหลักการคุ้มครองสิทธิในการออกเสียงของรัฐบาลกลางที่สำคัญ

ในปี 2013 ศาลฎีกาได้ยกเลิกการคุ้มครองหลักที่บัญญัติไว้ในกฎหมายว่าด้วยสิทธิในการออกเสียงปี 1965 ซึ่งเดิมมีขึ้นเพื่อปกป้องผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนน้อยเช่นเฮอร์แมนจากการเลือกปฏิบัติในการเลือกตั้ง

ใน Shelby County v. Holder ศาลได้ตัดสินใจที่จะลบส่วนสำคัญของกฎหมายที่ประเมินว่ารัฐใดมีสิทธิในการออกเสียงที่แย่ที่สุด รัฐที่ได้รับการระบุโดยส่วนนี้ของกฎหมายจำเป็นต้องเตรียมการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่เสนอต่อกฎหมายการลงคะแนนเสียงกับศาลที่สูงกว่า โดยการกำจัดความสามารถในการเลือกรัฐสำหรับการกำกับดูแลด้วยวิธีนี้ การตัดสินใจในปี 2013 ได้ยกเลิกกฎระเบียบของรัฐบาลกลางที่เข้มงวดเกี่ยวกับกฎหมายการลงคะแนนเสียงของรัฐอย่างมีประสิทธิภาพ

ไม่นานหลังจากนั้น 17 รัฐ—รวมถึงมากกว่าครึ่งหนึ่งของรัฐที่มีปัญหาทางใต้ส่วนใหญ่ซึ่งในขั้นต้นแยกออกโดยกฎหมาย VRA—ที่จัดตั้งขึ้นหรือแก้ไขกฎหมายที่มีอยู่ซึ่งจำกัดตัวเลือกการลงคะแนนเสียง จำนวนเหล่านี้เป็นรัฐที่แกว่งไปมา เช่น โอไฮโอ วิสคอนซิน และแอริโซนา ซึ่งกฎหมายที่เข้มงวดกว่าสามารถชี้แนะการเลือกตั้งระดับชาติได้ เท็กซัสใช้กฎหมายรหัสผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพียงสามชั่วโมงหลังจากที่คำตัดสินของศาลฎีกาถูกส่งลง ผู้เสนอหลายคนกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวมีความจำเป็นในการควบคุมการฉ้อโกงของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แม้ว่าa วอชิงตันโพสต์ การสอบสวน พบในสหรัฐอเมริกาเพียง 31 เหตุการณ์ที่น่าเชื่อถือของการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งจาก 1 พันล้านโหวตจาก 2000 ถึง 2014

ในบางพื้นที่ที่พวกเขาถูกโจมตี พบว่ากฎหมายเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ชนกลุ่มน้อยและกีดกันพวกเขาจากการลงคะแนนเสียง ตัวอย่างเช่น ในนอร์ธแคโรไลนา ผู้พิพากษา Diana Gribbon Motz ปกครองเหนือโจทก์ ซึ่งโต้แย้งว่ากฎหมายระบุผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐได้ผ่านการอนุมัติเพื่อกีดกันคนหนุ่มสาวและชนกลุ่มน้อยจากการลงคะแนนเสียง “เราสามารถสรุปได้ว่าสมัชชาใหญ่แห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาได้ตราบทบัญญัติที่ท้าทายของกฎหมายด้วยเจตนาเลือกปฏิบัติ” เธอกล่าว

สัปดาห์นี้ในรัฐเวอร์จิเนียซึ่งมีกฎหมายรหัสประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งของตนเอง NAACP ครอบครอง Statehouse โดยอ้างว่าเนื่องจากการตัดสินใจของ Shelby ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนน้อยในประเทศนี้ตกเป็นเหยื่อของกฎหมายปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เคยอยู่ภายใต้ระเบียบ VRA

สำหรับผู้สนับสนุนการเข้าถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคน เป็นหลักฐานว่าผู้พิพากษาในระดับท้องถิ่นสามารถก้าวขึ้นมาเหนือตำแหน่งที่รัฐบาลกลางได้ก้าวถอยหลัง นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่มีการเลือกตั้งที่มีเดิมพันสูงและจำนวนประชากรที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

“ในช่วงเวลาที่ประเทศนี้มีความหลากหลายมากขึ้น ซึ่งมีชุมชนผิวสีเข้าร่วมมากขึ้นในการเลือกตั้งในปี 2008 และ 2012 สภานิติบัญญัติได้ออกกฎหมายการเลือกปฏิบัติเหล่านี้ และโชคดีที่ศาลได้ก้าวเข้ามาเพื่อหยุดพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ” ลีอาห์ เอเดน ผู้อาวุโสกล่าว ที่ปรึกษาที่ Legal Defense Fund (LDF) และสมาชิกทีมดำเนินคดีของ LDF ในเชลบี “เขตของรัฐบาลกลางและศาลอุทธรณ์ยินดีที่จะทำในสิ่งที่ศาลฎีกาจะไม่ทำ ซึ่งเป็นที่ยอมรับถึงความจริงที่ว่าการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในการลงคะแนนเสียงยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน”

ID นั้นหายาก

ตามทฤษฎีแล้ว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีสิทธิ์จะได้รับบัตรประจำตัวที่เข้าเกณฑ์ แม้แต่ในรัฐที่มีการสำรวจความคิดเห็นที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด แต่สำหรับหลาย ๆ คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีรายได้น้อยซึ่งมีการขนส่ง จำกัด ทรัพยากรและการเข้าถึงเอกสารเช่นสูติบัตร การได้รับแม้แต่บัตรประจำตัวของรัฐขั้นพื้นฐานอาจเป็นเรื่องยากเช่นเดียวกับเฮอร์แมน

เขตสงวน Turtle Mountain มีพื้นที่ประมาณ 72 ตารางไมล์และอยู่ห่างจากเมืองที่ใกล้ที่สุดหลายร้อยไมล์ และชนพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมากที่อาศัยอยู่ที่นั่นใช้ตู้ ปณ. ไม่ใช่ที่อยู่บ้านสำหรับส่งจดหมาย ทั่วประเทศ มากกว่าหนึ่งในสี่ของชนพื้นเมืองอเมริกันอาศัยอยู่ในความยากจน—เทียบกับ 11 เปอร์เซ็นต์ของคนผิวขาว—และพวกเขาเข้าถึงยานพาหนะได้น้อยลงหรือในพื้นที่ชนบทเช่น Turtle Mountain, การขนส่งสาธารณะ ในบางกรณี ผู้ที่จองที่พักต้องเดินทางประมาณ 60 ไมล์เพื่อขอรับบัตรประจำตัวประชาชน และบางครั้งก็ไกลกว่านี้หากต้องติดตามสูติบัตรด้วย

ข้อกำหนดบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายในการสำรวจมีผลการเลือกปฏิบัติต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำและชาวละติน

นอกจากนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีรายได้ต่ำในทุกๆ ที่มักจะมีปัญหากับค่าธรรมเนียมต่ำที่เกี่ยวข้องกับการระบุตัวตน Matthew Campbell หัวหน้าทนายความในคดี North Dakota แย้งว่าการจ่ายเงินเพื่ออัปเดต ID ชนเผ่าที่มีที่พักอาศัยเป็นจำนวนจำกัด "การจ่ายต่อการลงคะแนน" ซึ่งรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาห้ามไว้

ในอดีต เฮอร์แมนไม่ต้องการรหัสสถานะที่อัปเดตเลย ก่อนหน้านี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันพื้นเมืองสามารถใช้บัตรประจำตัวอย่างเป็นทางการที่ออกโดยรัฐบาลชนเผ่าที่ไม่แสดงที่อยู่ตราบใดที่พวกเขารวมที่อยู่ดังกล่าวเข้ากับเอกสารที่สอง เช่น ใบเรียกเก็บเงินค่าสาธารณูปโภค เฮอร์แมนมีรหัสนี้ แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้อีกต่อไป

ชนกลุ่มน้อยอื่นๆ ทั่วประเทศได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนและตกเป็นเป้าของกฎหมายบัตรประจำตัวประชาชน Allison Riggs ทนายความพนักงานที่เชี่ยวชาญด้านสิทธิในการออกเสียงที่ Southern Coalition for Social Justice และเป็นตัวแทนของโจทก์ในคดี North Carolina กล่าวว่าประเภทของบัตรประจำตัวที่สภานิติบัญญัติปฏิเสธคือประเภทที่ชาวแอฟริกันอเมริกันมักมี ประเภทของ ID ที่แคบลงคือประเภทที่พวกเขาไม่น่าจะมี

“กฎหมายนี้มักถูกเรียกว่ากฎหมายว่าด้วยบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แต่มันมีอะไรมากกว่านั้นมาก” ริกส์กล่าว โดยประเมินว่ากฎหมายตัดสิทธิ์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีสิทธิ์มากถึง 300,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชนกลุ่มน้อย

ในเท็กซัส เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ รอบที่ 5 ได้ยกเลิกกฎหมายบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐ ศาลสี่แห่งที่แตกต่างกันได้พบว่าข้อกำหนดบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายในการสำรวจมีผลการเลือกปฏิบัติต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำและชาวลาติน เอเดน จากกองทุนป้องกันกฎหมาย ประมาณการว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐเท็กซัสที่ลงทะเบียนมากถึง 600,000 คน—และผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 1 ล้านคน—ไม่มีบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายที่จะได้รับการยอมรับในการสำรวจ

สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในรัฐที่มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนน้อยจำนวนมาก โดย 49 เปอร์เซ็นต์ของประมวลผลเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันหรือลาติน Gary Bledsoe ทนายความชาวออสตินและประธาน Texas NAACP กล่าวว่ากลุ่มเหล่านี้มักสอดคล้องกับผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต เขากล่าวถึงกฎหมาย ID เดิมของรัฐว่า “สิ่งที่ฉันเห็นคือความปรารถนา [โดยสภานิติบัญญัติ] ในการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง”

เดือนหน้า

แม้จะมีชัยชนะมากมายในศาล แต่ก็ยังต้องรอดูอีกมากว่าการตัดสินใจเหล่านี้จะสั่นคลอนในการเลือกตั้งอย่างไร ชัยชนะบางส่วนจะถูกอุทธรณ์ก่อนเดือนพฤศจิกายน

เจ้าหน้าที่ในบางรัฐ เช่น เท็กซัสและแคนซัส กล่าวว่าพวกเขาจะอุทธรณ์คำตัดสินดังกล่าว จนถึงตอนนี้ North Dakota ยังไม่ได้ประกาศเจตนาที่จะอุทธรณ์ ในรัฐวิสคอนซิน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาจำนวนหนึ่งกำลังวางแผนอุทธรณ์ด้วยความเชื่อว่าคำตัดสินล่าสุดจะเปิดประตูระบายน้ำไปสู่การฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง (แม้ว่าผู้พิพากษาในคดีวิสคอนซินเขียนไว้ในคำวินิจฉัยวันที่ 29 กรกฎาคมของเขาว่า ความกลัวเหล่านี้คือ “การฉ้อโกงการเลือกตั้งจอมปลอม ” นำไปสู่ ​​“เหตุการณ์จริงของการตัดสิทธิ์ซึ่งบ่อนทำลายมากกว่าเพิ่มความมั่นใจในการเลือกตั้ง”)

ผู้พิพากษาในระดับท้องถิ่นสามารถก้าวขึ้นมาได้ในที่ที่รัฐบาลได้ก้าวถอยหลัง

ไม่ว่าการตัดสินใจเหล่านี้จะมีผลกับการอุทธรณ์หรือไม่ก็ตาม การตัดสินใจเหล่านี้อาจส่งผลต่อการดำเนินแคมเปญก่อนเดือนพฤศจิกายน ริกส์เชื่อว่ากลุ่มที่ศาลสั่งในนอร์ธแคโรไลนาซึ่งเป็นรัฐที่แกว่งไปมาอาจนำไปสู่การรณรงค์อย่างแข็งขันมากขึ้นในขณะที่ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีทั้งสองเพิ่มความพยายามในการขยายงาน นอร์ทแคโรไลนาเป็นหนึ่งในสองรัฐที่เปลี่ยนจากการลงคะแนนให้บารัค โอบามาในปี 2008 เป็นการลงคะแนนให้มิตต์ รอมนีย์ในปี 2012 ซึ่งทั้งคู่ชนะด้วยอัตรากำไรที่แคบ (อีกรัฐหนึ่งคืออินดีแอนา ซึ่งได้ใช้กฎหมายหมายเลขประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลังเชลบีของตนเอง) โพลปัจจุบันในนอร์ธแคโรไลนาแสดงให้เห็นความแตกต่างเล็กน้อยในการสนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์และฮิลลารี คลินตัน

ในการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลางและระดับท้องถิ่นที่นี่ มี “ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากพอที่จะได้รับสิทธิซึ่งสามารถสร้างความแตกต่างในผลลัพธ์ได้อย่างแน่นอน” ริกส์กล่าว

ในขณะเดียวกัน กลุ่มผู้สนับสนุน เช่น NAACP และ League of Women Voters กลุ่มนักศึกษา และอื่นๆ ต่างก็ทำงานอย่างหนักเพื่อให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับข้อกำหนดในการลงคะแนนเสียงก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน

การต่อสู้ยังไม่จบ

แม้ว่าผู้ชนะจะได้รับการต้อนรับ แต่ความกังวลที่ใหญ่กว่าสำหรับผู้ให้การสนับสนุนสิทธิในการออกเสียงก็คือ ในระดับชาติ การคุ้มครองยังคงถูกจำกัดอย่างเข้มงวด

“สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นหากศาลฎีกาไม่ได้ทำการตัดสินใจของเชลบีเคาน์ตี้” ริกส์กล่าว แม้ว่าเธอจะมีความสุขกับชัยชนะในนอร์ทแคโรไลนา ริกส์กล่าวว่า เธอไม่สามารถละเลยการเฝ้าระวังได้จนกว่ากฎหมายว่าด้วยสิทธิในการออกเสียงจะกลับคืนมา ก่อนหน้านั้น หลายคนขึ้นอยู่กับงานของผู้คนในพื้นที่และการตัดสินของผู้พิพากษา

“เราไม่มีทางเข้าใกล้อิสรภาพและชัดเจน” เอเดนกล่าว

ย้อนกลับไปที่นอร์ทดาโคตา โดโรธี เฮอร์แมนตั้งตารอที่จะลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งปี 2016

“ใช่ ฉันจะลงคะแนนในปีนี้” เธอกล่าว “บัตรประจำตัวประชาชน North Dakota ของฉันมีอายุ 10 ปี”

Brennan Center for Justice มีหน้าที่คุณสามารถติดตามการดำเนินคดีหลักที่อาจส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงการลงคะแนนเสียง คลิก โปรดคลิกที่นี่เพื่ออ่านรายละเอียดเพิ่มเติม สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม

เกี่ยวกับผู้เขียน

Jaime Alfaro เขียนบทความนี้เพื่อ ใช่! นิตยสาร. เจมี่เป็นใช่! รายงานการฝึกงาน เขาเขียนเกี่ยวกับความยุติธรรมทางเชื้อชาติ การศึกษา และเศรษฐศาสตร์ ติดตามได้ที่ @jajajamesalfaro.

หนังสือที่เกี่ยวข้อง

at ตลาดภายในและอเมซอน